1、张衡的故事

　张衡是东汉时候杰出的科学家。他从小就爱想问题，对周围的事物，总要寻根究底，弄个水落石出。

　　在一个夏天的晚上，张衡和爷爷、奶奶在院子里乘凉。他坐在一张竹床上，仰着头，呆呆地看着天空，还不时举手指指划划，认真地数星星。

　　张衡对爷爷说：“我数的时间久了，看见有的星星位置移动了，原来在天空的，偏到西边去了。有的星星出现了，有的星星又不见了。它们不是在跑动吗？”

　　爷爷说道：“星星确实是会移动的。你要认识星星，先要看北斗星。你看那边比较明亮的七颗星，连在一起就像烫衣服的熨斗，很容易找到……”

　　“噢！我找到了！”小张衡很兴奋又问：“那么，它是怎样移动的呢？”

　　爷爷想了想说：“大约到半夜，它就移到地平线上，到天快亮的时候，这北斗就翻了一个身，倒挂在天空……”

2、鲁班的故事

　　锯的发明

　　大家可能还熟记着小学课本中的那篇关于鲁班发明锯的文章吧。传说，有一年鲁班接受了一项很大的任务——建筑一座大宫殿。这需要很多木料，但是工程限期很紧。鲁班的徒弟们每天都上山砍伐木材，但是当时还没有锯子，只有用斧子砍，效率实在是太低了，而且徒弟们每天累得精疲力竭，可是木料还是远远不够，耽误了工程的进度。那个年代，完成不了奴隶主的任务是要受重罚的，鲁班心里非常着急，就亲自上山察看。上山的时候，他偶尔拉了一把长在山上的一种野草，一下子手就被划破了。鲁班很奇怪，小小的一根草为什么这样锋利？他把草折下来细心观察，发现草的两边都长有许多小细齿，他的手就是被这些小齿划破的。既然小草的齿可以划破我的手，那带有很多小齿的铁条应该可以锯断大树吧。于是，在他的想法加上金属工匠的帮助下，鲁班做出了世界上的第一把锯——一把带有许多小齿的铁条。他用这个简陋的锯去锯树，果然又快又省力，锯就这样发明了。不管这个故事是真是假，从这个故事都可以得到这样的一个启发：实践出真知，钻研出智慧。

　　每个人的成功都是有着内部和外部的影响的。鲁班工艺的不断进步离不开自己的努力和家人的帮忙。鲁班出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家人参加过许多土木建筑工程劳动,逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。

　　“班母”与“班妻”

　　你知道吗：弹墨线用的小钩又被称为“班母”，刨木料时顶住木头的卡口又叫做“班妻”，这是为什么呢？原来，鲁班的母亲和妻子也都从事生产劳动，并对鲁班有很大的帮助。据说“班母”的由来是这样的：鲁班做木工活，用墨斗放线的时候，原来是由他母亲拉住墨线头的。后来经过多次实验，母子俩在墨线头上拴了一个小钩，放线的时候，用小钩钩住木料的一端，就可以代替用手拉线，一个人操作就行了。从此，弹墨线不用再请母亲帮忙了。后世木工便把这个小钩取名为“班母”，以纪念这个创造。“班妻”的由来传说是因为鲁班刨木料起初是由他的妻子扶着木料，后来才改用卡口的缘故。

　　讲述一个小插曲，根据《玉屑》上的记述：鲁班成年累月在外给人盖房，雨淋日晒，十分辛苦。他的妻子云氏就动脑筋做了一把伞，让鲁班出门做工的时候带上，可以遮日避雨。直到今天，伞仍然是人们日常生活中不可缺少的用具。可见，鲁班家庭还是对鲁班有很大的影响的。

　　鲁班的其他发明

　　鲁班一生的发明创造很多。在《事物绀珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍都有所记载。木工使用的不少工具器械都是他发明的。象木工使用的曲尺（也叫矩），是鲁班创造的，所以又名鲁班尺。又如墨斗、刨子、钻子，以及凿子、铲子等工具，传说也都是鲁班发明的。

1、义利之辩

鲁国有一道法律，如果鲁国人在外国见到同胞遭遇不幸，沦落为奴隶，只要能够把这些人赎回来帮助他们恢复自由，就可以从国家获得金钱的补偿和奖励。

孔子的学生子贡，把鲁国人从外国赎回来，但不向国家领取金钱。孔子说：“子贡，你错了！圣人做的事，可用来改变民风世俗，教导可以传授给百姓，不仅仅是有利于自己的行为。

现在鲁国富的人少穷人多，向国家领取补偿金，对你没有任何损失；但不领取补偿金，鲁国就没有人再去赎回自己遇难的同胞了。”

孔子的另一学生子路，救起一名溺水者，获救者为了表示感谢送了他一头牛，子路收下了。孔子高兴地说：“鲁国人从此一定会勇于救落水者了。”

2、讳疾忌医

名医扁鹊，有一次去见蔡桓公。他在旁边立了一会儿对桓公说：“你有病了，现在病还在皮肤的纹理之间，若不赶快医治，病情将会加重!”

桓公听了笑着说：“我没有病。”待扁鹊走了以后，桓公对人说：“这些医生就喜欢医治没有病的人把这个当做自己的功劳”

十天以后，扁鹊又去见桓公，说他的病已经发展到肌肉里，如果不治，还会加重。桓公不理睬他。扁鹊走了以后，桓公很不高兴。

再过了十天，扁鹊又去见桓公，说他的病已经转到肠胃里去了，再不从速医治，就会更加严重了。桓公仍旧不理睬他。

又过了十天，扁鹊去见桓公时，对他望了一望，回身就走。桓公觉得很奇怪，于是派使者去问扁鹊。

扁鹊对使者说：病在皮肤的纹理间是烫熨的力量所能达到的；病在肌肤是针石可以治疗的；在肠胃是火剂可以治愈的；病若是到了骨髓里，那是司命所掌管的事了，我也没有办法了。而今在骨髓，我不再请求了。

五天以后，桓公浑身疼痛，赶忙派人去请扁鹊，扁鹊却早已经逃到秦国了。桓公不久就死掉了。

3、墨守成规

战国时期，有一回，楚国要攻打宋国，鲁班为楚国特地设计制造了一种云梯，准备攻城之用。那时墨子正在齐国，得到这个消息，急忙赶到楚国去劝阻，一直走了十天十夜，到了楚国的郢都立刻找到鲁班一同去见楚王。墨子竭力说服楚王和鲁班别攻宋国。

楚王终于同意了，但是他们都舍不得放弃新造起来的攻城器械，想在实战中试试它的威力。墨子解下衣带，围作城墙，用木片作为武器，让鲁班同他分别代表攻守两方进行表演。

鲁班多次使用不同方法攻城，多次都被墨子挡住了。鲁班攻城的器械已经使尽，而墨子守城计策还绰绰有余。

鲁班不肯认输，说自己有办法对付墨子，但是不说。墨子说知道鲁班要怎样对付自己，但是自己也不说。

楚王听不懂，问是什么意思。墨子说公输子是想杀害自己。以为杀了自己，就没有人帮宋国守城了。鲁班哪里知道墨子的门徒约有三百人早已守在那里等着楚国去进攻。楚王眼看没有把握取胜，便决定不攻打宋国了。

4、一鸣惊人

楚庄王熊旅统治朝政三年，不发布政令，不治理朝政。右司马伍举来到君王座驾旁，对楚庄王讲了一段微妙的谜语，说：“有一只鸟停驻在南方的阜山上，三年不展翅，不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这是什么鸟呢”

楚庄王说：“三年不展翅，是为了生长羽翼；不飞翔、不鸣叫，是为了观察民众的态度。虽然还没飞，一飞必将冲天；虽然还没鸣，一鸣必会惊人。你放心，我知道了。”

经过半年，楚庄王就亲自听取朝政，被废除的有十项政令，被启用的有九项政令，诛杀大奸臣五人，提拔隐士六人，因而国家能被大力整治。带兵讨伐齐国，在徐州大败了齐军，在河雍战胜了晋军，在宋国汇合诸侯，终于使楚国称霸天下。

5、鸱得腐鼠

惠施在大梁做魏国的国相，庄子去看望他。有人告诉惠施说：“庄子到大梁来，是想取代你做宰相。”于是惠施非常害怕，在国都搜捕三天三夜。

庄子前去见惠施，说：“南方有一种鸟，它的名字叫鹓鶵，你知道它吗？那鹓鶵从南海起飞飞到北海去，不是梧桐树不栖息，不是竹子的果实不吃，不是甜美的泉水不喝。

在此时猫头鹰拾到一只腐臭的老鼠，鹓鶵从它面前飞过，猫头鹰仰头看着，发出‘喝！’的怒斥声。现在你也想用你的梁国来吓我吗？”

古代勤学的名人例子如下：

1、悬梁刺股

东汉时候，有个人名叫孙敬，是著名的政治家。他年轻时勤奋好学，经常关起门，独自一人不停地读书。 每天从早到晚读书，常常是废寝忘食。读书时间长，劳累了，还不休息。时间久了，疲倦得直打瞌睡。 他怕影响自己的读书学习，就想出了一个特别的办法。

古时候，男子的头发很长。他就找一根绳子， 一头牢牢的绑在房梁上。当他读书疲劳时打盹了，头一低，绳子就会牵住头发，这样会把头皮扯痛了， 马上就清醒了，再继续读书学习。 这就时孙敬悬梁的故事。 

战国时期，有一个人名叫苏秦，也是出名的政治家。在年轻时，由于学问不多不深，曾到好多地方做事， 都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。 他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。

他也想出了一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡， 就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，再坚持读书。 这就使苏秦"刺股"的故事。 

2、凿壁偷光

匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛。邻家有蜡烛，但光亮照不到他家，匡衡就在墙壁上凿了洞引来邻家的光亮，让光亮照在书上读书。县里有个大户人家不怎么识字，但家中富有，有很多书。匡衡就到他家去做雇工，但不要报酬。

主人感到很奇怪，问他为什么这样，他说：“我希望读遍主人家的书。”主人听了，深为感叹，就借给匡衡书（用书资助匡衡）。于是匡衡成了一代的大学问家。

3、囊（náng）萤映雪

孙康家里很贫穷，买不起灯油。一天半夜，孙康从睡梦中醒来，把头侧向窗户时，发现窗缝里透进一丝光亮。原来那是大雪映出来的光。他发现可以利用它来看书。于是他倦意顿失，立即穿好衣服，取出书籍，来到屋外。

宽阔的大地上映出的雪光，比屋里要亮多了。孙康不顾寒冷，立即看起书来，手脚冻僵了，就起身跑一跑，同时搓搓手指。此后，每逢有雪的晚上，他就不放过这个好机会，孜孜不倦地读书。这种苦学的精神，促使他的学识突飞猛进，成为饱学之士。后来，他当了一个御史大夫。

晋代时，车胤从小好学不倦，但因家境贫困，父亲无法为他提供良好的学习环境。为了维持温饱，没有多余的钱买灯油供他晚上读书。为此，他只能利用白天时间背诵诗文。 夏天的一个晚上，他正在院子里背一篇文章，忽然见许多萤火虫在低空中飞舞。

一闪一闪的光点，在黑暗中显得有些耀眼。他想，如果把许多萤火虫集中在一起，不就成为一盏灯了吗？于是，他去找了一只白绢口袋，随即抓了几十只萤火虫放在里面，再扎住袋口，把它吊起来。

虽然不怎么明亮，但可勉强用来看书了。从此，只要有萤火虫，他就去抓一把来当作灯用。由于他勤学好问，后来终有成就，官至吏部尚书。

古代名人授人以渔的例子有很多，以下是其中一些例子：

1 鬼谷子：战国时期的军事家、政治家、纵横家，他不仅有卓绝的才智和谋略，还教授了许多有名的军事家，如孙膑、庞涓、苏秦、张仪等。他通过教授他们兵法、道术、占卜、相人相宅等知识和技能，帮助他们成为了当时杰出的领袖和智者。

2 孔子：儒家学派的创始人，他以“仁”为核心思想，强调人与人之间的关系应当和谐有序。他通过教授学生礼、义、仁等道德准则，培养学生良好的品德和行为习惯，对后世产生了深远的影响。

3 老子：道家学派的创始人，他主张“无为而治”，强调自然、平衡、谦逊等思想。他通过教授学生道术、养生、修身等技能，帮助学生掌握自然规律和人类智慧，以达到自我完善和长寿健康的目的。

4 庄子：道家学派的代表人物之一，他主张追求自由和幸福，强调个体的独立和自由。他通过教授学生哲学、文学、艺术等知识，帮助学生掌握人生的智慧和艺术修养，以实现个体的自由和幸福。

5 韩愈：唐代文学家、思想家，他主张“文以载道”，强调文学的教化作用。他通过教授学生文学写作技巧和道德准则，帮助学生成为有用之才和社会领袖。

6 朱熹：宋代哲学家、教育家，他主张“格物致知”，强调通过实践和研究来获取知识和智慧。他通过教授学生哲学、历史、文学等知识，帮助学生掌握实践能力和科学研究的方法论。

这些古代名人的授人以渔的例子告诉我们，知识和技能的传授是帮助他人成长和实现自我价值的重要途径。

1、郦道元

郦道元(约公元466，469，470或472年-527年 )，字善长，范阳涿州(今河北涿州)人。

他自幼博览群书，年轻时曾随父亲到山东访求水道，后又游历秦岭、淮河以北和长城以南广大地区，考察河道沟渠，搜集有关的风土民情、历史故事、人物掌故、神话传说，撰《水经注》四十卷。他就是大名鼎鼎的郦道元。

郦道元一生猎奇涉险，不畏险阻，与水结下了不解之缘，他把一生献给祖国的大江小河，所著的《水经注》是我国最全面、最系统的综合性地理著作，该著作详细介绍了一千五百多条河流，书写了他壮丽的如水年华。

北魏之后，《水经注》成为历代统治者和治水官员的必修课目。明清两代，对《水经注》的研究已经成为了专门的学科，名为“郦学”。

2、刘备 

刘备（161年－223年6月10日），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省保定市涿州市）人。

东汉汉灵帝末年，刘备因起兵讨伐黄巾军有功而登上汉末政治舞台，三顾茅庐后始得诸葛亮辅佐。

汉建安十三年（公元208年）与孙权将周瑜等大胜曹操于赤壁，其后得到荆州五郡，后又夺取益州。夺取汉中击退曹操后，刘备于建安二十四年（公元219年）七月自立为汉中王。

魏黄初二年（公元221年），时曹丕已于去年十月逼迫汉献帝禅让皇帝位，蜀中又传言汉献帝已经遇害，刘备遂于成都武担之南即皇帝位，年号章武。次年伐东吴兵败，损失惨重，退回白帝城。

3、赵云

赵云，字子龙，常山真定（今河北省正定）人。

建安十三年（208年），曹操再次派遣大军南攻，当时刘表刚死，其子刘琮继位，派遣使者向曹操请降。刘备措手不及，于是率军向南逃往江陵，但是刘备不愿放弃自愿跟随他的人民，每天仅能行走十几里，曹操便派轻骑兵快马追赶，一天之中追袭了三百里，终于在当阳长阪附近追上了刘备。

刘备便丢下妻儿，仅带着数十骑向南逃逸。当时，有人对刘备说，赵云向北投靠曹操去了。刘备闻言便用手戟打那告状的人说：“子龙不会弃我而去。”

不久之后，赵云果然怀抱刘备的幼子刘禅，保护著刘备的妻子甘夫人，到刘备身边。之后，刘备便任命赵云为牙门将军。

赤壁之战后，赵云跟随刘备平定荆州江南之地。刘备任命赵云为偏将军，并取代投降的赵范，兼任桂阳（今湖南郴县）太守。赵范有一名寡嫂名为樊氏，有国色之貌，赵范欲将她许配给赵云，意欲和赵云结亲。但是赵云坚持不同意，并说：“我们是同姓，你的嫂子就像是我的嫂子一样。”。

当时有人劝赵云接受这名美女，赵云回答说：“赵范是被迫投降，心不可测，何况天下女子不少。”不久之后，赵范果然借机逃走，而赵云也就因此不受到影响。

4、祖冲之

祖冲之（429年－500年），字文远，范阳遒县（今河北省涞水县）人

在天文学方面，祖冲之创制了中国历法史上著名的新历——《大明历》。在《大明历》中，他首次引用了岁差，是我国历法史上的一次重大改革；他还采用了391年中设置144个闰月的新闰周，比古代发明的19年7闰的闰周更加精密。 祖冲之推算的回归年和交点月天数都与观测值非常接近。

在数学上， 祖冲之推算出圆周率的真值应该介于31415926和31415927之间，比欧洲要早一千多年。

在机械制造上，曾制造了铜铸指南车、利用水力舂米磨面的水碓磨、能日行百里的“千里船”和计时仪器漏壶、欹器等。

5、柴荣 

后周世宗柴荣(921年10月27日-959年7月27日)，是五代时期后周皇帝，在位六年。邢州尧山柴家庄(今河北省邢台市隆尧县)人。

励精图治，整顿军事、政治、经济，严明军纪,赏有功，斩临阵退却者，检阅禁军，汰老弱，留精锐，募天下壮士。诏群臣直言，撰《平边策》，禁官吏贪污。

停废大批寺院，收购民间铜器佛像铸钱。颁《均田图》，均定河南等地60州田赋，减免租税，招抚流散，兴修水利，发展经济。扩建京城，恢复漕运，修订刑律，改订历法，考正雅乐，纠正科举弊端，搜求遗书、雕印古籍等。

1、康有为

清末，戊戌变法失败后，康有为梁启超逃往日本。谭嗣同是"有心杀贼，无力回天"。他坚信"不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主"，泰然赴死，留下"我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑"的名句。

2、谭嗣同

1898年（光绪二十四年），谭嗣同参加戊戌变法。变法失败后，于1898年（光绪二十四年）9月28日在北京宣武门外的菜市口刑场英勇就义，年仅33岁。同时被害的维新人士还有林旭、杨深秀、刘光第、杨锐、康广仁，六人并称“戊戌六君子”。

3、文天祥

元朝派出大军，要消灭南宋，文天祥听到消息，拿出自己的家产，召募起3万壮士，组成义军，抗元救国。有人说：“元军人那么多，你这么点人怎么抵挡？不是虎羊相拚吗？”文天祥说：“国家有难而无人解救，是我最心疼的事。我力量虽然单薄，也要为国尽力呀！”

后来，南宋统治者投降了元军，文天祥仍然坚持抗战。他对大家说：“救国如救父母。父母有病，即使难以医治，儿子还是要全力抢救啊！”不久，他兵败被俘，坚决不肯投降，还写下了有名的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

表明自己坚持民族气节至死不变的决心。他拒绝了元朝的多次劝降，终于实现了舍身取义的理想，慷慨就义。多少年来，文天祥的救国精神，代代相传，已经成为中华民族共同的精神财富。

4、屈原

屈原本为楚国重臣，早年受楚怀王信任， 任左徒，常与怀王商议国事，参与法律的制定。 同时主持外交事务。 主张楚国与齐国联合，共同抗衡秦国。在屈原努力下，楚国国力有所增强。 但由于自身性格耿直加之他人谗言与排挤， 屈原逐渐被楚怀王疏远。

怀王二十四年，屈原被逐出郢都，流落到汉北。流放期间，屈原感到心中郁闷，开始文学创作， 在作品中洋溢着对楚地楚风的眷恋和为民报国的热情。 后来曾经被召返。怀王三十年，楚怀王不听屈原劝阻， 执意入秦，被扣留，后来客死秦国。 

楚顷襄王即位后昏庸无道， 听信令尹子兰的谗言， 再次驱逐屈原。屈原流落在今湖南沅水湘水一带。 顷襄王二十一年（前278年），秦国大将白起挥兵南下， 攻破了郢都，屈原在绝望和悲愤之下怀大石投汨罗江而死。

5、项羽

项羽被刘邦包围后，自忖不能脱身，就部下说：“我从起兵到现在已经八年，经七十余战，抵挡我的人都被我攻破，我打击的人都表示臣服，未尝败北，遂称霸天下，现在困于此，不是我不会打仗，而是天要亡我！

今日是要决死战了，我要为诸君痛快地一战，必定要胜利三次，为诸君击溃包围、斩将、砍旗，让诸君知道，是天要亡我，非我不会打仗。”于是，他分骑兵为四队，此时，汉军围困数重，项羽对他的骑兵们说：“我为你们杀掉对方一将！”

于是，他命令骑兵们分四面向山下冲，约在山东面会合。项羽大呼驰下，斩杀一汉将。赤泉侯杨喜追项羽，项羽大喝一声，杨喜的人马俱惊，退后数里！项羽与骑兵分为三队，汉军不知项羽在哪队，就也分三队包围。

项羽飞驰而出，又斩杀一汉将，同时杀近百人，再会合骑兵，仅损失两骑，项羽问：“怎么样？”骑兵们钦佩地回答：“和大王说的一样” 。

项羽一路逃到乌江，遇见乌江亭长，亭长劝项羽可以回到江东以图东山再起，但项羽以无颜见江东父老为由拒绝，并将自己坐下马赐予亭长。于是，项羽下马步战，一口气杀了汉兵几百人，自己也受了十几处的伤。而后挥刀自刎。

一、范仲淹有志于天下

范仲淹二岁的时候死了父亲，母亲没有依靠。就改嫁到了常山的朱家。范仲淹长大以后，知道了自己的生世，含着眼泪告别母亲，离开去应天府的南都学舍读书，投师戚同文门下。 数年寒窗生涯后，范仲淹已博通儒家经典的要义，有慷慨兼济天下的抱负。

他常常自己讲道：“当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”范仲淹政绩卓著，文学成就突出。他倡导的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”思想和仁人志士节操，对后世影响深远  。有《范文正公文集》传世。

二、陈蕃愿扫除天下　

陈藩十五岁的时候，曾经独自住在一处，庭院以及屋舍十分杂乱。他父亲同城的朋友薛勤来拜访他，对他说：“小伙子你为什么不整理打扫房间来迎接客人？”陈藩说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的坏事为己任。不能在乎一间屋子的事情。”薛勤认为他有让世道澄清的志向，与众不同。

陈蕃后来成为东汉时期名臣，与窦武、刘淑合称“三君”。

三、班超投笔从戎

班超为人有远大的志向，不计较一些小事情。然而在家中孝顺勤谨，过日子常常辛苦操劳，不以劳动为耻辱。他能言善辩，粗览了许多历史典籍。

公元62年，哥哥班固被征召做校书郎，班超和母亲也随同班罟到了洛阳。因为家庭贫穷，班超常为官府抄书挣钱来养家。他长期抄写，劳苦不堪。

有一次，他停下的手中的活儿，扔了笔感叹道：“大丈夫如果没有更好的志向谋略，也应像昭帝时期的傅介子、武帝时期的张骞那样，在异地他乡立下大功，以得到封侯，怎么能长期地在笔、砚之间忙忙碌碌呢？”旁边的人都嘲笑他，班超说：“小子怎么能了解壮士的志向呢！

后来班超奉命出使西域，立功封侯，在历史上留下了自己的名字。 

四、祖逖闻鸡起舞　 

范阳人祖逖，年轻时就有大志向，曾与刘琨一起担任司州的主簿，感情深厚，常常同床而卧，同被而眠。一次，祖逖半夜听到鸡叫，认为这是上天在激励他上进，便叫醒刘琨道：“此非恶声也。”然后与刘琨到屋外舞剑练武。 

公元313年，祖狄以奋威将军、豫州刺史的身份进行北伐。 当他北渡长江，船至中流之时，眼望面前滚滚东去的江水，感慨万千。

想到山河破碎和百姓涂炭的情景，想到困难的处境和壮志难伸的愤懑，豪气干云，热血涌动，于是敲着船楫朗声发誓：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江”！ 祖逖所部纪律严明，得到各地人民的响应，数年间收复黄河以南大片土地，使得石勒不敢南侵，进封镇西将军。

五、燕雀安知鸿鹄之志

陈胜年轻时给人当雇工，当时正值秦朝的残暴统治时期，阶级压迫极深。他不甘心受人奴役，同情和自己命运相同的人。

有一天，他对一起耕田的伙伴们说：“以后如果有谁富贵了，可别忘了一块吃苦受累的穷兄弟”。大伙听了都觉得好笑：“咱们卖力气给人家种田，哪儿来的富贵？”  陈胜不免有所感慨，叹息道：“燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！” 

秦二世元年（公元前209年），陈胜联合吴广率领戍卒发动大泽乡（今安徽宿州市）起义，成为反抗暴秦起义的先驱；占据陈郡称王，建立张楚政权。

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