大约在5000年前，当中华民族开始形成时，其族称为“华”。“华”始于中国历史上五帝时代之最后一帝舜的名字“华”。在舜建立国家政权后，人们以舜的名字称呼人民为“华”。

“华”作为中国人的称呼从此流传下来，即使迁徙到海外，也约定俗成的对中国人叫海外华人。如果拥有其他国籍，也叫外籍华裔。

在“华”的族称形成之后，历史上一些给人们留下深刻印象的朝代名称，也曾经作为华人的别称流传，如秦人、唐人，甚至于契丹在北方声名远播后，也成为华人的别称。

“中华”一词，始见于裴松之注《三国志 诸葛亮传》，后在唐代法律中正式出现。唐朝永徽四年(公元653年)颁行由长孙无忌领衔撰文的《律疏》(后称《唐律疏议》)，

其中，对其卷三名例的“中华”一词释文如下:“中华者，中国也。亲被王教，自属中国。衣冠威仪，习俗孝梯，居身礼仪，故谓之中华。”意思是说，凡行政区划及文化制度自属于中国的，都称为中华。

扩展资料：

中华的渊源:

历史学家姚荣龄先生认为“中华”缘于永济，“中”指太行山脉的中条山，“华”指秦岭山脉的华山的论断。正由于鹳雀楼立晋望秦，西为华，东为夏，正好坐落在华夏历史坐标的中点上。

顾实在《华夏考源》一文中，认为“胥、疋、雅、夏古字相通，华夏即华胥也。……华胥特为华夏，遂为吾种族之名”。章太炎在《中华民国解》中说： “大略说我国古代以‘夏’为族名，以‘华’为国名。又说‘夏’从夏水得名，“华’从华山得名。”

徐旭生在《中国古史的传说时代》认为，中国古代部族的分野，大致可分为华夏、东夷、三苗三大集团。华夏集团地处古代中国的西北，主要由炎帝和黄帝所代表的部落组成 。他在该书中还论证了秦岭在古代通称华山而汉水古名曾称夏水 。

“古史辨”派认为，“华”与“夏”古字相同，“华”即是“夏”，“夏”即是“华”。

故华夏之“夏”，一为中国人说，夏字象舞蹈者; 二为大禹治水说，夏字象农夫治畦；三为图腾族徽说，夏字象蝉或爬虫； 四为夏水说，族名取自水名，而夏水位于雍梁之际，古夏水自然发源于秦岭腹地；五为夏国说，先有夏国，后有夏人之称。

这些认识都已接近“华夏”所指的本原。典籍将黄帝、炎帝作为中国文明之肇始。

人民网-中华民族称谓的由来

-中华

我国自建立以来就被称为中华人民共和国，“中华”二字并不是从现在才有的，早在炎黄时期的时候就有了，只是在秦朝的时候秦始皇是第一个把中华正式拿来称呼一个国家，而“中华”这两字也具有不凡的意义。

关于中华二字的来源有三个。一个是比较神话一点的，宝鸡天台山天柱峰，这里相传是炎帝故里，具体是真是假不得而知，但是在这座山峰上面有一奇观景象”莲花顶“人称”三味生奇花“。炎帝因为在此地广施仁政，人民都很爱戴他。后来的子孙为了纪念炎帝，因为炎帝的部落位居中原地区，而在古代的时候，”花“和”华“是同一个字，于是他们把自己的国家成为”中华“。

还有一种说法是关于大禹的。大禹曾在黄河北面建立了一座城，并自立为国。又因为大禹是华夏族，于是住在城市里面的汉族人就称自己是中华人。

上面两种说法因为没有任何的文字记载，所以这两个说法到底是真是假还有待考量。不过在西周时期便有文字记载着”中华“二字的来源，来源于《左传》中的“西周分封八百诸侯国，是为诸夏”。这句话的意思是当时在中原地区的汉族人取中原 华夏中的两个字来自称即中华。

而”华“字来源的话有三个。第一个是”华服之美“。在中国传统儒家的解释是华来自服章之美，在《春秋传左定十年传》《疏》《尚书注》三本书均是这样子解释华的来源的。

第二个则是因为甲骨文中只有”华“没有”花“。”华“可能代表一切花果树木也可以象征美丽夺人的意思。

第三个是来自华胥族。在中国历史就曾经有一个部落叫华。华胥氏是伏羲氏的母亲，后来的中央氏等等皆是其后代，于是便有了”华“。

1、华夏

华夏也称“夏”、“诸夏”，又称为“华”或“诸华”，是中国的别称、汉民族的自称。以区别四夷（东夷、南蛮、西戎、北狄），又称“中华”。

华、夏两字上古同音，本一字，相互通用，华即是夏。“中华”又称“中夏”。

孔子视“夏”与“华”为同义词。在甲骨文中，华这个字的地位非常崇高。大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏族”。

2、九州

大禹划天下为九州，夏朝初年，夏启（大禹的儿子，夏朝第一位王）令九州牧贡献青铜，铸造九鼎。先派人把各州的名山大川、形胜之地、奇异之物画成图册，然后派精选出来的著名工匠，将这些画仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州。所刻图形亦反映该州山川名胜之状。

从此，九鼎象征着九州，夏王亦顺应“天命”，成为天下之共主。九州成为中国的代名词，九鼎成了王权至高无上、国家统一昌盛的传国宝器，唯有天子才能代代相传。

3、中国

最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。

汉代始建蛮夷邱，并使汉字文化圈正式成型，南北朝建四夷馆，明代四夷馆，内分八馆，曰：鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸。自近代的鸦片战争以来，中国作为东亚文化宗主的局势逐步被打破了。

4、赤县神州

中国古代典籍中所记载的夏、商、周时代的地域区划，自战国以来即成为古代中国大地的代称九州。 古代中国人将全国划分为九个区域，即所谓的“九州”。

根据《尚书·禹贡》的记载，九州分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。而在周代时徐梁二州分别被并入青州与雍州，故而没有徐州和梁州。

5、神州

中国古时有称“神州”，神州是指出神仙的地方。大家注意神字的结构，左边是示字，是上天垂象，告示天下之意。

右边是中字中间加一横，先撇开中间十字，那是个口字，此字含前后左右四维，加中间一横分出上下即为六合，最后中间一竖通天彻地，一竖贯三才，也就是说能合于天地，中通人情者，方可成仙。由此也可看出，神仙于中国的关系十分重要。