由于道教内容庞博、各派教义不同以及研究道教的侧重面有所不同，因此很难划定哪些属于主要的道教经典。在此，仅就道教体制的一般情况而言，简明介绍道教的主要经典如下：

　《道德真经》，又称《道德经》、《老子五千文》或《老子》，周朝老子着。老子本为周朝守藏史（史官），《道德经》是道家思想的代表作。后来老子被道教尊奉为教祖，《道德经》成为道教最高经典。《道德经》的字数只有五千余言，张道陵创立五斗米教时定本为五千字，令教徒诵习，故称“五千文”。《道德经》的内容，主要论述“道”和“德”两个名词的涵义，强调“万物莫不尊道而贵德”，从而论述道家的哲学思想。老子描述的“道”是从本体论的角度，阐明其宇宙观和人生观，同时包括道家修养方法的原理。道教的一切教理教义均由此引伸而来，同时加以宗教的仪式进行包装。特别是道教的修炼学说，与此经有直接关系。另外由于老子学说出于史官，其中阐述了大量的治国之道，因此历代统治者均将其作为治国宝典，中国封建帝王中先后有四家皇帝亲自为之作注。

　《南华真经》，即《庄子》，战国庄周着。《庄子》一书继承了《老子》“道”的哲学思想，并且进一步敷演发挥。特别是将老子所述的“长生久视之道”，引伸成为具体的神仙思想和修养方法，使“道”与“仙”有机地结合起来，为道教所袭用，从而完成了道家思想向神仙信仰的转化。唐代以道教为皇族宗教，封庄子为“南华真人”，其书称为“南华真经”。因此《南华真经》在道教中的地位，一直被视为仅亚于《道德真经》的主要经典之列。清代道教全真派丛林规定：每逢戊日，定要讲习《道德》、《南华》、《黄庭》等经。

　《阴符经》，又称《轩辕黄帝阴符经》或《黄帝阴符经》，亦称《黄帝天机经》，相传此书出于轩辕黄帝。由于道教以黄帝为其宗祖，因此被奉为主要经典之一。《阴符经》在唐代以前，尚未闻名于世，据说有一个叫李筌的学道者在嵩山石室中发现此经，由此逐渐流传开来。由于李筌发现该本已经糜烂，抄写流传只有300余字，另有一个400余字的本子，与此本并行流传。《阴符经》的内容，主要是谈天、地、人、我之道，历史上有兵家权谋和道家修养两种解释，道教修养尤其把它奉为祖经。历代高道名真均注重此经，常将其与老庄并列。张紫阳祖师《悟真篇》云：“《阴符》宝字逾三百，《道德》灵文满五千，今古神仙无限数，尽于此处达真诠。”

　《太平经》，又称《太平清领书》，传说为东汉于吉所传。早期太平道将其奉为主要经典，后为道教所保留。据中国道协原会长陈撄宁考证，认为此书脱胎于西汉时的《天官历包元太平经》，五斗米教所信奉的《太平洞极经》与《太平经》有递承关系，宋元之前的道士还有讲习此经的传统。其书内容，融入了古代道家、方仙道和黄老道的思想，是这些学术思想向宗教信仰转化的产物，也是道教教团最初酝酿和形成过程中的一部宣言书。因此在研究早期道教思想方面，是一部重要的经典。

　《度人经》，全称为《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》或《灵宝无量度人上品妙经》，又称《元始无量度人上品妙经》。此经被收入《道藏》之首，亦可见其在道教经典中的重要位置。《度人经》阐述了“仙道贵生”、“仙道贵实”的宗旨，是道教教理教义的鲜明体现。其经宣称道教“无量度人”之旨，将度人作为修道成仙的必要条件。而且强调济度不分凡人神仙、贫富贵贱、阳世阴间、天地万类，一概度化不弃，无所不包。此经及其注本，对于研究道教思想发展史，颇为重要。

　《早晚坛功课经》，又称《太上玄门日诵早晚课》或《早晚课》，是道教徒日常念诵的主要经典。其中所选经文，基本出于《道藏》。其中分为《早坛功课经》和《晚坛功课经》两个部分。《早坛功课经》为早上卯时（早5时至7时）诵习，其作用为分轻清，延命保生；《晚坛功课经》为晚上酉时（晚5时至7时）诵习，其作用为济阴凝，超生度亡。《道藏辑要》收有柳守元《道门功课序》称：“功课者，课功也。课自己之功者，修自身之道也；修自身之道者，赖先圣之典也。诵上圣之金书玉诰，明自已之本性真心。非科教，不能弘扬大道；非课诵，无以保养元和。”

　《太上老君说常清静经》，又称《清静经》。此经不讲有为的修炼方法，而是要人从心地入手，以清静法门澄心去欲，参悟大道。经中发挥“清静”二字的妙义，简明的叙述了道家修真养性的基本原则。认为：“夫人神好清而心扰之，人心好静而欲遣之。”教人“遣其欲而心自静，澄其心而神自清。”从而达到“内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物”的境界。再由此进入“真常应物，真常得性，常应常静，常清静矣”的境界。此经是道教内丹“性功”的代表作，为道教修持所一贯重视。

　《高上玉皇心印妙经》，又称《心印经》。此经由四言韵文组成，共50句，全经200字。讲述道教修炼的方法和理论，十分精要。经文首先指出：“上药三品，神与气精。”说明修炼内丹的药物为精、气、神，接着论述内丹炼养的过程与境界，就是“恍恍惚惚，杳杳冥冥”，修真之士以“存无守有”为诀要，先天大药“顷刻而成”，然后用“回风混合”的方法，百日即可大丹成就。经文最后揭示说：“诵持万遍，妙理自明。”强调对于此经不但要念诵，更重要的是要实际修持。此经与《清静经》珠联璧合，是道教内丹“命功”的代表作。

　《周易参同契》，又称《参同契》，东汉魏伯阳撰。魏伯阳是古代的炼丹士，《参同契》是我国较早的一部炼丹着作，被南宋内丹家张紫阳誉为“万古丹经王”。其经将周易象理、黄老之学和丹法炉火三者互相契合，故名《参同契》。此经内容文辞古奥，后人有认为所谈为内丹，有认为所谈为外丹，但以内丹派为多。魏伯阳在书中指出自己的丹法继承古代仙真，认为修丹与天地造化同途，故以易象说明人身配合天地变化修炼金丹的过程。此书被国际科学界公认为世界现存最古的炼丹着作，也是第一部系统而全面地论述道教丹法的经籍，后世道教徒奉为丹经之祖。

　《太上感应篇》，为道教着名善书。全书共1274字，通篇以太上老君口吻宣教，阐明天人感应、抑恶扬善之旨。经义谓祸福无门，惟人自召，善恶之报，如影随形。天地有司过之神，三台北斗神君、三尸神、灶神等录人善恶，依人所犯轻重，以夺人算。并言积善多者，可成神仙。文中详列诸善与众恶条文，共计善事26，恶事170。此书劝人行善，将道教思想与世俗生活有机地结合起来，比较适合一般民众的需要，特别南宋之后一直为封建统治者所亲自提倡，因而对中国社会产生了一定影响。

　《抱朴子》，包括《抱朴子内篇》和《抱朴子外篇》两种，东晋葛洪（283－343或363）撰。葛洪《自叙》说：“《内篇》言神仙方药，鬼怪变化，养生延年，禳灾却祸，属道家；《外篇》言人间得失，世事藏否，属儒家。”此书将玄学与道教、神学与道学、儒学与仙学、金丹与方术、丹鼎与符录等纳为一体，从而确立了道教的神仙理论体系。