中国人很早就注意观察天象,古书上关于夏朝时流星雨和日食的记载,就是世界天文史上最早的记录

春秋战国时期,天文学已经取得了相当高的成就鲁国的天文学家在对天象的观测中,观测到37次日食,其中33次已经被证明是可靠的现在世人通称的哈雷彗星,早在公元前613年就被载入鲁国的史书《春秋》中,这是世界上关于哈雷彗星最早的记录而西方一直到1682年才由哈雷发现,比中国晚了两千多年

古书上关于夏朝时流星雨和日食的记载是世界天文史上最早的记录 中国人很早就注意观察天象。古书上关于夏朝时流星雨和日食的记载，是世界天文史上最早的记录。春秋战国时期，天文学已取得了相当高的成就。鲁国的天文学家在对天象的观测中，观测到37次日食，其中33次已被证明是可靠的。现在世人通称的哈雷彗星，早在公元前613年就被载人鲁国史书《春秋》中，这是世界上关于哈雷彗星的最早的记录。 这一时期还出现了天文学专著，齐国人甘德著《天文星占》八卷，魏国人石申写了《天文》八卷，后人将它们合为一部，称《甘石星经》，这是世界上现存最早的天文学著作。书中记录了水、木、金、火、土五大行星的运行情况，以及它们的出没规律。书中还记录了800个恒星的名字，有121个的位置现在已经被测定。甘德还用肉眼发现了木星的卫星，比意大利天文学家伽利略在1609年用天文望远镜发现该星早2000多年。石申则发现日月食是天体相互掩盖的现象，这在当时也是难能可贵的。为了纪念石申，月球上有一座环形山就是用他的名字命名的夏朝时我国最早记录了流星雨和日食。

有时候，太阳高悬在天空中，光芒四射，好端端的一个大白天，但是忽然太阳缺了一大半，变成了月牙形，甚至完全不见了。于是，天地间出现了夜色，星星也在眨眼。过一会儿，慢慢地太阳又出现了，一切都和平时一样，这是怎么回事呢？

这就是发生了日食。

世界上公认的最早的日全食文字记录在《尚书·胤征》里。据该书记载，夏朝仲康时代，当时掌管天文的羲和家族有个官员，因沉湎于饮酒，懈怠职守，没有预报即将发生的一次日食，而引起人们惊惶。国君仲康认为这是严重失职，便将羲和处死。科学家们推算，这是发生在公元前2137年10月21日的一次日全食。

在古时候，人们由于不了解产生日食的原因，对日食的现象感到十分不解和神秘，以致日食的发生竟制止了一场旷日持久的战争。

在公元前585年，在爱琴海东岸，有一天，米迪斯人和吕底亚人正在交战，双方打得难分难解。忽然天空中的太阳不见了，战场顿时失去了平时的光明，天昏地暗。双方的首领都十分惊恐，认为这是上天对他们的惩戒，于是，都一致同意放下武器，平心静气地订立了和平条约，结束了一场持续5年之久的战争。据推算，这次日食发生在那年的5月28日。

古人对日食的现象还作了种种有趣的解释。比如：我国大多数地区传说是“天狗”吃掉了太阳。有的地区还传说是青蛙或豹子吃了太阳。因此，每当发生日食的时候，人们都要敲锣打鼓，鸣盆响罐，以吓跑“天狗”，营救太阳。这些当然只是人们天真的猜想。

现在，科学家已弄清了日食产生的原因。我们知道，月球本身不会发光，因此，在太阳的照射下，在它的背面会有一条长长的影子。当月球绕地球公转转到太阳和地球的中间时，这时太阳、月球和地球恰好处在一条直线上，从而使月球挡住了部分照到地球上的光线，或者说，月球的影子投射到地面上。这样，在月影扫过的地区，人们就会看到日全食。

日食在1年里一般会发生2次，有时也会发生3次，最多会发生5次，不过这是针对全地球而言，在地球上某个具体地方就很难碰到多次观日食的机会。