古典四大名著是：《红楼梦》《三国演义》《水浒传》《西游记》

《红楼梦》的艺术特点:

首先，《红楼梦》从生活的情理出发，用多种化统一的原则，塑造了许多性格复杂和生活中的一样丰富多彩的真的艺术生命。其次，《红楼梦》在总体结构，具体情节展开，人物塑造等方面广泛地应用了对此手法，并将它上升为一种深刻地反映思想内容的艺术手段。再次，《红楼梦》尽管是叙事艺术的集大成之作，但它的艺术独创却并非叙事艺术手段所能涵盖。它是我国抒情传统与叙事的完美结合，在叙事中显示浓烈的诗化倾向。它的诗化倾向，主要体现在叙事的抒情基调，人物形象的塑造以及意境的营造，象征手法的运用上。

《三国演义》的艺术特点:

首先，《三国演义》虽然在创作很大程度地依据了有关三国的历史文献，但却能不受史实的限制，根据表现人物和设计情节的需要，发挥想象加以艺术虚构，从而使历史真实与艺术真实得到了有机的统一。其次，《三国演义》刻划人物，选取许多典型的事件，将人物置于现实矛盾的尖锐冲突中，通过他们的言行来展示性格，并注意细节描写，运用夸张，对比等艺术手段来突出人物的不同特征。再次，小说采用了多头绪，多层次的网状结构形成，把纷繁复杂的历史事件，特别是战争，写得条理清楚，主次分别，有声有色。此外，《三国演义》在吸引史传语言高度成就的基础上又适当加以通俗化，形成一种“文不甚深，言不甚俗”的语言风格，叙述描写，简洁明快，雅俗共赏。

《水浒传》的艺术特点:

首先，《水浒传》最被人称道的是人物塑造的成功。书中的主要人物形象都具有鲜明的个性，成为高度典型化了的英雄形象。（1）作者在塑造这些形象时，一方面将想象中的英雄所应具有的勇和力、传奇式的本领凸现出来，另一方面，又精细地描写了他们的性格与周围环境的关系，使英雄具有鲜明的个性，真实可亲。（2）作者塑造英雄形象的成功之处，还在于既以高度夸张的情节来充分展示英雄的本色，好汉的豪气，使读者产生对英雄的仰慕；同时又以逼真的细节刻画，个性化的语言。人物本身的行动以及人物间的映衬。对比来表现人物性格，使读者感到英雄的形象真实可信。其次，《水浒传》的语言也富有特色，作为我国最早的一部杰出的长篇白话小说，《水浒传》创造地继承和发展了宋元以来“说话”的语言艺术，在运用当时口语的基础上，加以进一步锤炼，使语言具有了非常准确、生动、通俗而又洗炼的特色。最后，《水浒传》的结构也很有特点，是以单线发展的方式来构架情节的。

《西游记》的艺术特点:

（1）《西游记》所描写的幻想世界和神话人物，大都有现实人生活作基础，这就使神话人物，神话环境和各种神奇的魔法都是显得和谐自然，从而构成了《西游记》浪漫主义的基本艺术特征。（2）小说的另一个艺术特点，是塑造了一群人、神、兽三位一体的形象（3）小说还有一种积极向上的乐观基调，富于喜剧色彩（4）书中语言活泼跳跃，诙谐幽默妙趣横生，并以方言俗谚。人物语言也富于个性化，较好地烘托了每个人的性格特点。（5）小说的结构，以取经人物的活动为中心，逐次展开情节。

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第一节 小说的雏形及其分类

⒈古代“小说”的涵义

什么是小说？这是文艺理论的课题。一般来说，小说是虚构的故事，有动人的情节和性格鲜明的人物，反映生活、表现理想，让人在审美愉悦中得到熏陶和感染。这种文学样式为什么会称作“小说”呢？

这是援用了古代固有的一个词。最早出现“小说”这个词的是《庄子》，《外物》中有一句：“饰小说以干县（悬）令，其于大达亦远矣”，意思是把浅陋的小道理打扮一番而想获得高大的声名，他们离合于大道太远了。这里小说指没有价值的浅薄的小见识，所以还不是文体方面的“小说”。《汉书·艺文志》提到九流十家，儒道阴阳法明墨纵横农杂小说，最后一家即小说家，提到“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语道听途说者之所造也。”这基本上算是有了文体的意义。这里所谓“小说”，是指篇幅短小、意旨无关宏大、带有传闻性质的记载。

这和我们今天理解的小说显然差距仍很大，但小说的基本特点、性质已经包含在内，街谈巷语，道听途说，便是不可坐实的，其中可能有虚构，有添枝加叶，民间传说往往十分生动形象；“小”除了篇幅小之外，还指它们的无关宏旨，那么就不是政论、不是说理，只是说者痛快，听者好玩，这就带有审美愉悦的性质。

中国古代小说一直没有明确概念，诸如“故事”、正史之外的“传”、“记”，“传奇”“话本”“演义”等等，凡属经过加工的、虚构的、神异的或曲折的故事，都被归为古代小说的范围。

⒉魏晋南北朝：小说的初步形成及其分类

为什么把魏晋南北朝时期作为中国古代小说的形成期呢？这个时期，出现了大量专门记述怪异之事和异闻趣事的书籍。这些书并不一定都是创作，许多属于收集记载民间传说或从各种书籍中摘抄异闻怪事，但专门收集，就意味着小说文体观念的形成。不过要明确，这时的小说只是雏形，还很不成熟，文人真正开始有意识地编写小说，还要属唐宋传奇。

魏晋南北朝小说可分为两大类，即“志怪”和“志人”。

志怪书即专门记述神怪之事，显然是虚构的，非现实的，与上古神话的区别在于不自觉与自觉。前者是先民对自然社会的幼稚的认识，后者是在编神怪故事。

志人书是记述现实中实有的人物，与历史书的区别在于这些志人的书专门记述人物的趣闻佚事，不是全面展示历史，总结规律，也不是人物的墓志铭，而就是表现人物的性格特点，读来有趣，带有审美意味。

古典主义文学特征

1、强烈的主观色彩，偏爱表现主观思想，注重抒发个人的感受和体验。重主观，轻客观和重自我表现，轻客观模仿。

2、喜欢描写和歌颂大自然。（尤为突出）作者们喜欢将自己的理解人物置身于纯朴宁静的大自然中，衬托现实社会的丑恶及自身理解的美好。

3、重视中世纪民间文学。想象比较丰富、感情真挚、表达自由、语言朴素自然。

4、注重艺术效果：异国青岛情调、对比、夸张、人物形象的超凡性。在思想上肯定爱情自由、反对封建教会；在创作方法上运用的基本上是文艺复兴时期盛行的现实主义手法；在表现形式上，其戏剧与文艺复兴戏剧一脉相传。