在我国与印度的历史文献当中都有着关于通天术的记载。在中国的明朝时期，有着一批死囚，在他们问斩之前，皇帝亲自到监狱当中“录囚”，慰问这些将死之人，并且还打听这些死囚家中有没有老人或亲人是否需要照顾等等。然而在这一次录囚的过程中，皇帝却给了这些死囚一个赎罪的机会，告诉他们谁要是能做一件让皇帝感到惊奇的事情，就会考虑赦免他的死罪。

结果，其中果然有一位死囚声称自己会一种名叫“神仙索”的绝技，后来皇帝就让他当众表演。《明史纪事本末》中记载这位死囚“备桶一支，桶配盖，又粗绳一条，置桶中，施以妖咒，开其盖，绳乃出，直上入天，昆囚寻绳而上，帝大惊愕，乃释之。”

然而如果相比于印度，中国这则关于神仙索的记载，就要逊色得多了。在印度这个开挂的国度里，即便到了今天，依然有许多地方都在表演着通天术。其中最著名的一例，就是印度加尔各答的通天术表演。

印度加尔各答有着“印度传统技艺之乡”的美誉，许多印度历史上让人匪夷所思的奇特技艺，都在加尔各答得以传承。印度人表演通天术的方式和中国古籍中的记载几乎一样。表演者通常由两人组成，其中一位老者(或成年人)，一位小孩。表演的过程中，取一个带盖子的大桶和一条粗麻绳，将粗麻绳放在桶子里，然后老者会念一些别人听不懂的话，接着打开盖子，就会发现桶子里的粗麻绳自动上升，好像铁杆一样，越来越高，此时，小孩顺着绳子向上爬去，可以爬到很高的地方。最后，孩子下来，老人再念一段话，绳子就在空中变软，然后一节一节有规律地掉下来，这样，一次表演就完成了。

许多人也对此作出过解释，一些人认为，这些表演通天术的人在表演的过程中做了手脚，他们在放置桶子的地面之下，其实挖了一个小洞穴，里面有人，这个人手中拿着一个很长很结实的杆子，再将这个杆子制作成绳子的模样，然后配合老者的表演，一点一点向上捅出来。然而这种解释也有说不通的地方，在老者回收绳子的时候，这些绳子的确是在空中变得松软的，如果是杆子，这种情况就不可能出现了。

其实，通天术最让人不解的，就是粗麻绳似乎能够摆脱重力，自动上升，而且人还能在上面向上爬。要知道，在这个过程中，粗麻绳实际上是违反牛顿物理定律的，表现出来一种反重力的特点。

要了解通天术的真相，还要到印度古籍中寻找答案。在印度十二世纪的史料《王河》中，就有关于通天术的记载，其中说“通天术在最早是一种祭祀方法，用来在干旱少雨的季节，或者粮食很少的季节，向天请求。”后来随着社会发展，天灾人祸越来越能够被人控制了，因此通天术的祭祀意义和宗教意义也就越来越小，取而代之的是人们渐渐将其看作一项娱乐活动以及杂耍表演。

实际上，所谓的通天术，很可能是在上升的粗麻绳顶端，有一些人站在高处，提着这些绳子上升，而且之所以只敢让小孩向上爬，却不敢让成年人上去，就是因为重量太大的缘故。因此，通天术其实根本不是什么玄妙的事情，很可能就是一种恶作剧，顶多是一种杂技表演。