余姚茶叶早负盛名，唐朝以前，余姚就已是名茶之乡了。

　　据古籍记载：汉代有一位叫虞洪的余姚人入四明山采茗（茶），途遇仙人，赠以瀑布岭上的大茗，这就是现在的名茶“瀑布仙茗”。又据唐朝茶圣陆羽著的《茶经》所载：浙东茶叶以越州为上，余姚瀑布仙茗尤佳。余姚种茶自然条件优越，四明山区地处浙东沿海，海拔在500米左右，给茶叶生长带来了得天独厚的气候条件，满坡遍山的茶树，犹如翠龙蜿蜒，与青山秀水为伴，以清风云雾为侣，采日月之灵气，得天地之精华，成为优质无公害名茶。全市23个乡镇街道中有18个产茶，茶园面积达8万多亩，年产量达6000吨左右。茶叶生产已成为余姚农业八大产业之一。

　　大岚镇地处四明山腹地，高山强地地貌为种植茶叶提供了优越的自然条件，全镇有高山云雾茶园25万亩，年产茶叶两千多吨。盛产古为朝庭贡品，今获国际、国家金奖的“四明龙尖”、“瀑布仙茗”等名茶，被浙江省列为有机茶基地。2002年3月被命名为“中国高山云雾茶之乡”。

　　余姚还盛产诸多的国家级名茶，有产于陆埠三女山山麓、皇帝御笔亲题、列为贡品的“四明十二雷”，产于河姆渡的“河姆渡野茶”和产于十五岙化安山的“化安双瀑茶”等。

余姚四贤，或“余姚四贤仕”，“余姚四大乡贤”，“余姚四大贤”，指四位出生于浙江省余姚市（今浙江省宁波市余姚）的著名贤士。他们对中国哲学史、思想界产生了巨大持久的影响，并影响了日本的儒学和史学。