位于甘肃省河西走廊西端的敦煌市。敦煌是古代“丝绸之路”上的名城重镇。在漫长的中西文化交流的历史长河中，这里曾经是中西文化名流荟萃之地。由于彼此之间的取精用宏，相互交融，创造了世界瞩目的“敦煌文化”，为人类留下了众多的文化瑰宝。

　　它不仅有举世闻名的文物宝库——莫高窟，还有“大漠孤烟、边墙障，古道驼铃，清泉绿洲”等多姿多采的自然风貌和人文景观。其中鸣沙山月牙泉风景名胜区，就是敦煌诸多自然景观中的姣姣者。古往今来以“沙漠奇观”著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。

　　鸣沙山月牙泉

　　月牙泉，古称沙井，俗名药泉，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。。一弯清泉，涟漪萦回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，蔚为奇观。历代文人学士对这一独特的山泉地貌，沙漠奇观称赞不已。

　　月牙形的清泉，泉水碧绿，如翡翠般镶嵌在金子似的沙丘上。泉边芦苇茂密，微风起处，碧波荡漾，水映沙山，蔚为奇观。对于月牙泉百年遇烈风而不为沙掩盖的不解之谜，有许多说法。有人认为，这一带可能是原党河河湾，是敦煌绿洲的一部分，由于沙丘移动，水道变化，遂成为单独的水体。因为地势低，渗流在地下的水不断向泉中补充，使之涓流不息，天旱不涸。这种解释似可看作是月牙泉没有消失的一个原因，但却无法说明因何飞沙不落月牙泉。

　　月牙泉的周围是高高的沙山，中间有一个形似月牙的小湖。鸣沙山在刮风时会发出声响，所以叫鸣沙山，这里还有一个奇特的现象，因为地势的关系刮风时沙子不往山下走，而是从山下往山上流动，所以月牙泉永远不会被沙子埋没，被称为沙漠奇观。

　　莫高窟九层楼 它和鸣沙山东的莫高窟艺术景观、融为一体是敦煌城南一脉相连的“三大奇迹”。成为中国乃至世界人民向往的旅游胜地。鸣沙山位距城南五公里，因沙动成响而得名。山为流沙积成，沙分红、黄、绿、白、黑五色。汉代称沙角山，又名神沙山，晋代始称鸣沙山。其山东西绵亘40余公里，南北宽约20余公里，主峰海拔1715米，沙垄相衔，盘桓回环。沙随足落，经宿复初，此种景观实属世界所罕风。

　　月牙泉处于鸣沙山环抱之中，其形酷似一弯新月而得名。古称沙井，又名药泉，一度讹传渥洼池，清代正名月牙泉。面积132亩，平均水深42米。水质甘冽，澄清如镜。流沙与泉水之间仅数十米。但虽遇烈风而泉不被流沙所掩没，地处戈壁而泉水不浊不涸。这种沙泉共生，泉沙共存的独特地貌，确为“天下奇观”。

　　月牙泉位于敦煌市西南5公里处，是一处神奇的漫漫沙漠中的湖水奇观。鸣沙山下，泉水形成一湖，在沙丘环抱之中，酷似一弯新月而得名月牙泉。月牙泉，古称沙井，俗名药泉，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名。一湾清泉，涟漪萦回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，蔚为奇观。历代文人学士对这一独特的山泉地貌、沙漠奇观称赞不已。月牙泉因“泉映月而无尘”、“亘古沙不填泉，泉不涸竭”而成为奇观。“晴空万里蔚兰天，美绝人寰月牙泉，银山四面沙环抱，一池清水绿漪涟”。 月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧、恶境之地清流成泉、沙山之中不淹于沙、古潭老鱼食之不老。去鸣沙山月牙泉游玩以傍晚、黄昏时分最佳。

　　鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。游人无论从山顶鸟瞰，还是泉边畅游，都会骋怀神往。确有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。

　　近年随着旅游事业的蓬勃发展，当地政府地对风景区采取了各种建设和保护措施，使其面貌大为改观，同时还开展了沙疗、涌滑沙、滑翔跳伞，骑驼遨游等沙漠娱乐项目，使游人趣味盎然，络绎不绝。

　　古有“沙井”之称，在城南7公里鸣沙山北麓。东西长218米，南北宽54米，平均水深5米左右。泉形逼肖月牙，涟漪萦回。泉内生长有眼子草和轮藻植物，南岸有茂密的芦苇，四周被流沙环抱，虽遇强风而泉不为沙所掩盖。因“泉映月而无尘”、“亘古沙不填泉，泉不涸竭”而成为奇观。相传泉内生长有铁背鱼、七星草，专医疑难杂症，食之可长生不老，故又有“药泉”之称。

　　据说，月牙泉早在汉代就是游览胜地。唐代这里有船舸，泉边庙宇。泉南岸原有一组古朴雅肃、错落有致的建筑群，从东向西计有娘娘殿、龙王宫、菩萨殿、药王洞、雷神台等百余间。各主要殿宇有彩塑百尊以上，所绘壁画数百幅。重要殿堂均悬置匾额、碑刻，如“第一泉”、“别有天地”、“半规泉”、“势接昆仑”、“掌握乾坤”等，书法雅俊，堪称上品。当时这里亭台楼阁，庙貌辉煌，宫厅柱廊，临水而设。林木蓊郁，泉光与山色相映，古刹神庙，绕以常年香火。历代骚客游玩，吟诗咏赋，挥毫者不乏其人。史载，汉元鼎四年（前113年），汉武帝得天马于渥洼池中，后人疑月牙泉即汉渥洼池，遂立一石碑曰“汉渥洼池”。“四面风沙飞野马，一潭之影幻游龙”。由是，奇特的月牙泉更增添了传奇色彩。

　　月牙泉现状

　　月牙泉的形成主要取决于月牙泉本身的地质结构、低洼地的地形条件和高定位的区域性地下水位等三个方面的因素。上世纪40年代末期，敦煌城及其南部地区地下水位高出目前水位10米左右，在这种较高水位条件下，西北部平原区地下水通过地下径流进入泉域后在地形较低的洼地溢出，形成了月牙泉，较高的区域性地下水位是月牙泉形成的重要条件，也是月牙泉保持数千年长期不干的基本保证。

　　历史上的月牙泉不仅“千古不涸”，而且水面、水深皆极大。有文献记载，清朝时这里还能跑大船。20世纪初有人来此垂钓，其游记称：“池水极深，其底为沙，深陷不可测。”月牙泉在有限的史料记载和诗词歌赋中，一直是碧波荡漾、鱼翔浅底、水草丰茂，与鸣沙山相映成趣，在当地老百姓中有铁背鱼、七星草和五色沙三件宝的说法。直到1960年前，泉水没有大的变化，最大水深9米，湖水面积225亩。

　　70年代中期当地垦荒造田抽水灌溉及近年来周边植被破坏、水土流失，导致敦煌地下水位急剧下降。从而月牙泉水位急剧下降。月牙泉存水最少的时间是在1985年，那时月牙泉平均水深仅为0．7至0．8米。由于水少，当时泉中干涸见底竟可走人，而月牙泉也形成两个小泉不再成月牙形。这使得“月牙泉明日是否会消失”成为许多人关注的焦点。此后，敦煌市采取了多种方式了给月牙泉补水。

　　从2000年开始，敦煌市采取应急措施，在月牙泉周边回灌河水补充月牙泉水位，使月牙泉暂时免于枯竭。

　　2004年的水位下降至13米，泉水面积减小到78亩。目前，月牙泉水位在1米左右回旋，如果不进行根本性治理，月牙泉这一世界级遗产将面临干涸枯竭的危险。

　　随着国家开发银行2000万元贷款落实到位，月牙泉水位下降应急治理工程也将于2006年年底开工。 将通过“节水”、“补水”、“引水”等多种方式来解救月牙泉。

宋朝孔平仲写的《谈苑》中讲到了铜矿开采情况。书中写道：“韶州岑水场，往岁铜发，掘地二十余丈即见铜。今铜益少，掘地益深，至七八十丈。役夫云：地中变怪至多，有冷烟气中人即死。役夫掘地而入，必以长竹筒端置火先试之，如火焰青，即是冷烟气也，急避之，勿前，乃免。”这段话讲的是今广东韶关一带，据说那里原来的铜矿比较丰富，现在铜矿少了。文里所说的“冷烟气”可能指的是含一氧化碳较多的天然气。这里讲到了矿井的深度和防止天然气的办法，但对整个矿井的结构没有记载。在明朝宋应星著的《天工开物》中曾提到：“湖广武昌、江西广信皆饶铜穴”，“凡出铜山，夹土带石，穴凿数丈得之”。到清朝时，中国关于矿井的文献记载才逐渐多起来。譬如王菘的《矿厂采炼篇》、张泓的《滇南新语》等。

大多数古代人饮用水的方式是直接弯腰过溪流和喷泉，或者把水握在手中，完全饮用到大自然中。 后来，为了保存和携带饮用水，古人尝试用一些水密的天然物品作为简单的容器，如动物头骨、植物大叶、贻贝壳等。 后来在石器时代，当人们学会使用简单的工具时，石制的杯子、碗等酒具就出现了。 井是谁发明的？ 夏商时期，古人开始重视饮用水，“泉水”是他们最推崇的饮用水之一。 

但是，有条件喝泉水的人数极其有限，所以老百姓都选择了“井水”。 打井是中国古代的一项伟大发明。它比直接从河流、湖泊和河流中饮用要好得多，而且更有利于健康。 那么是谁发明了这口井呢？据说是伯益帮助大禹治水。传说黄帝定居黄土高原后。经过多年的丰收和丰衣足食，饮水成了一个大问题，黄帝非常担心。 一天，伯益去深沟底打水。他看到碧绿多水的泉水，蹲在旁边上下打量。他想，如果你从高原上挖一个深洞，挖到沟底，用水到达那个地方。

当人们用水时，他们可以随心所欲地用绳子把水吊起来，而且他们永远不会担心水的问题。 伯益的想法得到了黄帝的支持。他积极组织人力，选择合适的地形，带领数百名村民整日打井近一个月。最后，水涌了出来。 在庆功宴上，黄帝还亲自为伯益颁发了两张虎皮和一张鹿皮。 

1879年，北洋大臣李鸿章在大连旅顺海军师营龙银泉建造了中国第一套供水设施，开创了近代中国城市供水事业的先河。 1881年，上海自来水市北有限公司在中国建立了第一家自来水厂，杨树浦水厂。 19世纪以前，工业的快速发展导致了水污染。水中的微生物引起各种传染病和瘟疫，造成数百万人死亡。 后来发现氯可以消毒供水。 1902年，比利时开始用氯消毒供水，有效地阻止了传染病的流行。

1、选址：挖井之前先选择一片长有茂密艾蒿丛的地方。打井人在打井之前并不知地下水距地面有多深，全凭地面的艾蒿当向导。但井深一般都是要超过三丈的。

2、挖土：古人过去打井的工具土语称蝴蝶锥，锥的头部形状像现在的冰镩，上部有两个形似蝴蝶翅的泥斗，锥头在钻井的同时也把泥沙带到了泥斗里，装满后拉出地面进行清理。

3、制造井桡：井桡取材一般是落叶松板材，没有落叶松取杂木也可以。井桡呈六边形，这样的井桡构架合理，支撑力强。木匠把选好的木料锯成厚厚的木板，在木板的两端刻上卯眼和榫头，俗称公卯榫，然后把木板按卯眼和榫头一一的扣好。

4、下井桡：因为平原上打井大都是土层，井又比较深，被水浸泡容易塌方，所以在打井的同时要下井桡。有条件的地方地表水浅，临时打井也有用石头和砖堆砌的。

5、取土：此外还要配备几个力工干力气活。力工们在井匠的指挥下，泥斗里的泥装满后，再用力提出清理，同时木匠在地面上把井桡一层层的下进井里，再用重锤将井桡夯实。如此往复，直到井出水。

打井其实就是取用地下水，古代人对于打井是十分重视的，打井之前要请风水师傅专程来看好地方，一方面是准确找到地下水，另一方面是按照风水学的原理，尽量将水井打在安全适宜的位置，不仅如此，很多地方还有一个更重要的讲究，就是井挖好以后，要给井里放只乌龟，这是为什么呢

当然这种风俗还来源于一个神话，中国古代神话中将朱雀、玄武、青龙、白虎列为四大神兽，也象征这东南西北四个方向，其中玄武就是象征北方，按照五行说法，北方属水，因此玄武又被人们认为是北方水神，而玄武的外形就是龟蛇合体，人们把乌龟养在井中，也就象征着把玄武请到了井中，希望作为北方水神的玄武保佑水井水源旺盛，永不干涸。当然这种风俗还来源于一个神话，中国古代神话中将朱雀、玄武、青龙、白虎列为四大神兽，也象征这东南西北四个方向，其中玄武就是象征北方，按照五行说法，北方属水，因此玄武又被人们认为是北方水神，而玄武的外形就是龟蛇合体，人们把乌龟养在井中，也就象征着把玄武请到了井中，希望作为北方水神的玄武保佑水井水源旺盛，永不干涸。

我们都知道，地下水往往含有很多矿物质，有的地方地下水一些矿物质会超标，不适宜饮用，古时候没有检测化验的设备，所以放只乌龟下去，具有检测水质的作用，如果乌龟在井里都无法生存，那么这口井肯定是不能用的。当然，还有一个原因就是古代战乱频发，有些人为了消灭敌人无所不用其极，《武经总要》中就记载，如果敌人来侵略，打不过的时候就撤退，但是撤退时要采用坚壁清野的办法，该带走的都带走，带不走的都毁掉，对于水井都投毒，后人在战争中没少用这种办法，很多无辜百姓因此丧命，所以在水井中养只乌龟也能起到试毒的作用。

藻井的意思是中国传统建筑中天花板上的一种装饰处理。一般做成圆形、方形或多边形的凹面，上有各种花纹、雕刻和彩绘。

藻井通常位于室内的上方，呈伞盖形，由细密的斗拱承托，象征天宇的崇高，藻井上一般都绘有彩画、浮雕。据《风俗通》记载：“今殿作天井。井者，东井之像也。菱，水中之物。皆所以厌火也。”

东井即井宿，二十八宿中的一宿，古人认为是主水的，在殿堂、楼阁最高处作井，同时装饰以荷、菱、莲等藻类水生植物，都是希望能借以压伏火魔的作祟，以护祐建筑物的安全。

藻井是覆斗形的窟顶装饰，因和中国古代建筑的屋顶结构藻井相似而得其名。敦煌藻井简化了中国传统古建层层叠木藻井的结构，中心向上凸起，四面为斜坡，成为下大顶小的倒置斗形。主题作品在中心方井之内，周围的图案层层展开。由于藻井处于石窟内中央顶部，使石窟窟顶显有高远深邃的感觉。

防火功能

藻井的这种装饰，其含义与象征还和消防有关。据《风俗通》记载：“今殿作天井。井者，东井之像也。菱，水中之物。皆所以厌火也。”关于东井，西汉大史学家司马迁所著中国现存较早的天文文献《史记·天官书》中注有：“东井八星主水衡。”

东井即井宿，星官名，二十八宿中之一宿，有星八颗，古人认为是主水的。综上所述，在殿堂、楼阁最高处作井，同时装饰以荷、菱、藕等藻类水生植物，都是希望能借以压伏火魔的作祟。

自从人类发现火以后，同时也了解到火的危害，人们已懂得了为了生存和发展要避害，但由于当时生产力的低下，人们还缺乏制服自然灾害的有效手段，于是只能努力从多方面表达自己的愿望。殿堂楼阁建筑中对藻井的特殊处理就属此类，虽然是唯心的，但也反映了古人对防火的良好愿望。

中国第一口井的建造者有不同的说法。

一种说法是，黄帝时代的伯建造了中国的第一口井，这一事件被称为“黄帝穿井”。

另一种说法是，夏代的伯益发明了凿井技术，他被认为是中国的第一口井的建造者。

还有一种说法是，中国最早的水井是由距今6000年前长江下游地区的新石器时代先民所首先发明的，这是在先民长期生产实践中经验积累的结果。

因此，中国第一口井的建造者有多种说法，具体是哪一位建造者尚无定论。

我国的古人在很久以前就已经学会挖井取水，井水也就是我们说的地下水，是没有经过人加工的水，如果不是亲眼看到，一些人也许很难想象我们行走的地面下会有这样流动的水源，不过好在有一些人早就发现了这件事，才使得人们可以往离河流更远的地方发展。

中国自原始社会开始就有关于井的遗迹，这也就能推断出我国古人自那时就学会了凿井来取水喝。现在的一些农村依然有人挖水井，甚至还有挖井人这样的职业。毕竟住在江河边的人有限，而且依靠江河获取水源相对被动一些， 古人自然就主动寻找另外的水源，逐渐学会打一口井来取地下水喝，而不是一直用江河里的水。

我国很多古籍中都有关于水井的记载，这说明我国古人从很早之前就学会挖井了。关于水井的起源也是有众多说法，不过我国考古专家在1975年发现的两口深达7米水井比现有记载的最早的夏商时期都早，始于原始社会晚期。

古代的水井也像是我国现在很多大型水利工程一样，是人们智慧的结晶，在还没有水井出现之前，人们喝水需要到江河之类的水源地采取，如果居住的地方距离水源比较远的话，取水会很麻烦，不但取得的水很有限，运水的过程中会有损耗还容易被污染。于是人们开始寻找其他获取水源的方法，于是就有人发明了水井，通过这样挖掘获得地下水。

地下的水经过层层的岩石过滤，不仅比地表面的水更加干净，而且像河水一样轻易受到环境的影响不会因为自然灾害导致水质浑浊不堪无法饮用。从此以后打水井的技术开始在人们之间广为流传起来。

水井的使用给人们带来了很多便利，但就像不是什么地方都有河流湖泊，也不是什么地方都适合打井并且有可以供人饮用的水源。所以就需要有经验的人来帮需要打井的人选取打井地。比如地表有泉水的地方地下就很可能有地下水，亦或是人居住的地方或者向阳的地方，最后则是山林旷野之类的地方。

若地表没有泉水，可以利用试的方法，这种方法在古籍中也有记载，具体就是寻找和观察夜晚可以看到水汽升腾，到了白天就没有的地方，在这样的地方挖一个坑，到了白天见到坑里面有雾气就是有水脉可以挖井的地方。新挖的井并不是立刻就可以使用的，因为这是井中的水可能并不适合饮用，这时就需要在新井中放入乌龟或者金鱼，通过观察它们的生活状况来判断水的质量。

因为地下不但有水源，也可能蕴藏各种金属，若是挖的井附近有金属矿金属物质可能会溶入水中，这样的水会影响人的健康，除了自然的毒物，以前山贼经常会为了抢掠钱财在村里的井里面下毒，所以人们通过观察井中的乌龟或金鱼来判断水中是否有毒。

古人往新井里放乌龟除了为了检测水源质量，还代表着一种吉祥寓意。在我国的神话传说中有四大神兽，其中玄武就是其中之一，是类似于蛇和乌龟的神兽，所以乌龟自然就成了玄武的化身，将乌龟放入井中，暗示着井水的吉祥如意。另外我们都知道乌龟这种动物很长寿，将乌龟放入井中还暗示着水源的源源不绝，源远流长。以上就是古人往新挖的井里放乌龟的原因。

虽然我们现在用水非常方便，即使是农村也会有自来水使用，不过依然有一些地方的人在使用水井取水。水井既然能沿用到现在，肯定还是有它存在的意义的。