纸莎草是古埃及文明的一个重要组成部分，古埃及人利用这种草制成的纸张，是历史上最早、最便利的书写材料，曾被希腊人、腓尼基人、罗马人、阿拉伯人使用，历3000年不衰。至8世纪，中国造纸术传到中东，才取代了纸草造纸术

世界上最早的书籍，出现于我国商代，大约离现在3000年~4000年左右,是用竹子和木头做的。竹子和木头是常见并容易得到的东西，在造纸和印刷术发明之前，缺少合适的书写材料，人们就把竹子和木头削成狭长的小片，用毛笔在上面写字。用竹子削成的狭长小片叫“竹简”，用木头削成的叫“木简”，它们统称为“简”。简上通常只写一行字，如果写错了，就用小刀刮去重写，所以古代把删改文章叫“删削”，这个词一直沿用至今。现在的书籍开本有大有小，古代的简也有长有短，最长的三尺，最短的只有五寸。写一部书要用很多简，把这些简编连起来就成为“册”。编册多用麻绳，也用丝绳（称“丝编”）或皮条（称“韦编”）。古书中提到的“韦编三绝”，说的就是著名思想家孔子，因为经常阅读《易经》，把编简的皮条都磨断了三次。一册书根据简的长短决定用几道编，一般用二、三道编，多的用四、五道编。现在表示书的数量的“册”字，便是一个象形字，很像绳子把一根根简编连起来的样子

我们常常将科学和技术一起称为“科技”，不过科学和技术还是有本质上的区别的。科学偏向于理论，而技术偏向于制造和使用，举个简单的例子：量子力学属于科学，而制造原子弹属于技术；基因理论属于科学，而培育杂交水稻是技术。我们中国是一个技术大国，我们的许多技术都领先世界，但是我们又是科学小国，因为我们在理论上几乎没有建树。和我们相反，欧洲在古代的各种技术虽然比不上中国，但是科学却异常发达。现在，我就用篇文章来介绍欧洲古典时代的科学，让大家感受一下。

古希腊文明产生的时间大约和夏朝是同时的，不过古希腊早期同样受到了原始宗教的束缚，人们相信“万物有灵”，这时候没有科学，只有神学。后来，古希腊人不断从古埃及、两河流域和腓尼基引进先进的文化，其中的天文、数学方面的知识也传入了希腊，对希腊人的思想造成了巨大的冲击。

古希腊人不仅善于学习，还善于超越。大约在古风时代，米利都的泰勒斯从古埃及学会了一些运用数学知识，比如何计算土地的面积、粮食的产量、金字塔的高度等，这些知识在中国也是很普通的，我们称之为“运用数学”，也就是算术。而泰勒斯学习了这些知识后，就将之进行归纳总结，提出了5个几何定理，于是运用数学开始向演绎数学阶段发展。也因为此，泰勒斯被认为是欧洲第一个科学家。

泰勒斯

泰勒斯之后，希腊数学在毕达哥拉斯学派的带领下突飞猛进。他们十分重视研究数的理论、数的性质以及几何分类，当今依然在使用的奇数、偶数、质数、无理数等概念就是该学派最早提出的。著名的“毕达哥拉斯定理”也是该学派最早发现并且证明。后来，雅典的哲学家继续推动数学的发展，如雅典学园的欧多克索引入了变量的概念，用于计算曲面的面积和曲面体的体积，这就是微积分的萌芽。亚里士多德后来对希腊的数学进行了整理汇总，使得数学开始系统化。

毕达哥拉斯

从泰勒斯开始，希腊的“哲人”开始用理性的眼光去探索这个世界，思考宇宙的起源、组成和运行，于是哲学产生了，最早的哲学就是科学。例如，泰勒斯认为世界是由“水”构成的。后来，德谟克里特提出，世界的基本元素是不可分割的“原子”，这和今天的量子力学就有些类似了。

古希腊人也在探索宇宙运行的规律。如泰勒斯发现了太阳运行的规律，并且成功预言了一次日食。这些观点在现在看来是十分的荒唐，但是在2000年前却是最先进的天文知识。而这些理论也影响了欧洲2000年了。

在生物学领域，古希腊人也开始从感性认识向理性认识靠近，并且提出了一些脑洞大开的观点。如阿那克西曼德认为人是从鱼变来的；恩培多克勒认为最初有着许多器官、肢体随意组合的动物，如牛头人身，但是它们都因为不适应环境而灭绝了。亚里士多德对540种动物进行了分裂，对其中50种进行了解剖，认为动物的演化是从低级到高级。可见，古希腊一些哲学家已经有了进化的观点。

在生物学发展的基础上，古希腊的医学也发展了起来。在前5世纪，希腊的医学已经从零散的治疗经验上升为了自然哲学和人体生理病理研究相结合的医学理论。早期的医学派认为冷热、干湿的失衡是生病的原因，这和中医阴阳五行的观点类似。而“西方临床医学之父”希波克拉底却反对这种观点，他认为医学应该建立在解剖和临床医疗的基础上。后来的西医就是建立在解剖学和临床医学基础之上的。

“希腊化时代”就是亚历山大东征到罗马崛起之前的这个时代。希腊化并非是单纯是一场武力上的征服，还是一次文化上的大融合。在希腊的远征军中有大量的工程师、哲学家、科学家、天文学家和地理学家，他们一路上收集资料，绘制地图，和当地哲人交流。希腊化帝国建立后，各国又十分重视科学的发展，将希腊的科学推向了顶峰。

在数学领域，最著名的就是欧几里得了。他最早在雅典学园研究数学，后来到了托勒密王国的亚历山大城讲学，创办学校。他写成的《几何原本》几乎概括了今天平面几何、立体几何的所有内容，是希腊数学的集大成巨著。1607年，徐光启和利玛窦将《几何原本》翻译为汉文，国人见识后将之称为“字字精金美玉，为千古不朽之作”。除此之外，还有阿波罗尼研究高难度的圆锥曲线，在古代数学领域可谓登峰造极。

几何原本

天文学领域出现了阿里斯塔克和西帕库什两位伟大的天文学家。阿里斯塔克提出了较为系统的“日心说”，认为太阳和恒星都不动，地球和行星围绕太阳旋转。在当时，由于他的思想过于前卫，使得大多数人们并不相信。他还利用几何学计算了太阳、地球和月球的夹角和距离，虽然不准确，但是十分具有意义。西帕库什创造了球面三角学，使得天文学和数学得以融合发展。他利用几何学来研究天文学，他提出“地心说”对后来的托勒密影响很大。

阿里斯塔克

地理学方面，亚历山大东征扩大了希腊人的视野，人们地理学知识丰富了起来。著名的地理学家埃拉托色尼写下了第一本《地理学》，在书中提出了将地球划分为五个温度带，至今依然在使用。他还绘制了当时最大的“世界地图”，范围涉及印度洋、欧洲和非洲北部。他还利用几何学计划了地球的周长，其结果为3969万公里，和实际上的4万公里十分接近，这是很了不起了。

埃拉托色

物理学方面，出现了阿基米德这位“力学之父”。他发现了杠杆定理、浮力定理等，被誉为“古代的牛顿”。他的名言有“给我一个支点，我可以撬动地球”。他将力学知识运用于使实用，发明了螺旋提水器、投石机等机械工具。阿基米德去世后，亚历山大城继承了机械制造的传统，如工程师克特西布斯发明了压力泵。罗马时代的赫伦写下的《机械术》记载了该时期一系列的发明创造。