四大文明古国是由梁启超在《二十世纪太平洋歌》中提出的一个概念，他认为地球上的四大文明古国是中国、印度、埃及和小亚细亚。《世界文明史》中，则认为古巴比伦、古埃及、古印度、古希腊和古中国是人类最早的五大文明发源地。其中古巴比伦、古埃及、古印度和古中国的时间最为悠久，当然，对于这四大古文明来说，时间的长短并不是重点，而是给后人带来的影响，这才是最为重要的。

1、古巴比伦

古巴比伦王国在公元前3500年建立，古巴比伦文明是由苏美尔人建立的但强大的古巴比伦王国却是迦勒底人。

古巴比伦是历史上第一个奴隶制国家，古巴比伦的强大，主要取决于古巴比伦的第六任帝王汉谟拉比，汉谟拉比在为期间首先颁布了世界历史上第一部成文民法典《汉谟拉比法典》；但这部法典始终维护的是奴隶主的利益，在法典中法典将人分成奴隶主、自由民和奴隶几个等级，上等级的人相对于下等级者享有更多的权利和承担更少的义务，犯相同的罪时处罚也较轻，充满了专制的味道。

汉谟拉比在位期间统一了国家政治、军事、立法、司法等多项权利，其在位期间统一了两河流域，使得古巴比伦王国的疆域扩大了数倍。汉谟拉比的强权政治不仅没有一直流传下去，还为之后古巴比伦王国埋下了灭亡的种子在位时即是古巴比伦王国的最高点。

在此后多年中，古巴比伦发生多次战争，消耗了大量的人力、物力、财力。最后强大古巴比伦王国被赫梯人所覆灭。

公元前1595年，赫梯人入侵巴比伦，巴比伦城遭洗劫，赫梯人将主神马尔杜克及其妻子的雕像作为战利品被入侵者带走，古巴比伦王国灭亡。赫梯人退去后，喀西特人开始统治美索不达米亚。自此古巴比伦开始在赫梯人、亚述人的统治中。虽然有古巴比伦王室后裔建立了新古巴比比伦，但新古巴比也仅仅存在了80多年，最终倒在了波斯人的铁骑之下，在公元前538巴比伦王国便消失在了历史的洪流之中。

2、古埃及

古埃及位于非洲东北部尼罗河中下游，大约在公元前3000多年南北埃及完成统一，并建立了世界上首个大一统的国家。

尼罗河每年的泛滥造就了古埃及文明。灌溉了两岸干旱的土地，含有大量矿物质和腐殖质的泥沙随流而下，在两岸逐渐沉积下来成为肥沃的黑色土壤。通过古埃及人的治理和控制获得农业生产的巨大成功。

古埃及很早就有了一套完整的文字系统和政治体系制度，以及多神信仰的宗教系统。古埃及人发明了楔形文字，建造了埃及金字塔，古埃及有着伟大而灿烂的文明。

公元前2000年，古埃及文明受到了冲击，由于古希腊文明与波斯文明的入侵，埃及法老没有想改变国家，跟不上时代的进步，导致古埃及人思想封闭，社会生产力逐年下降，以至于整个古埃及王朝开始哀落。

终于可怕的事发生了，公元前332年古希腊马其顿王朝亚历山大大帝入侵埃及，并灭了波斯帝国，结束了延续3000年之久的法老时代，之后古罗马人统治着古埃及，基督教和伊斯兰教在埃及广泛的传播。土地的入侵可以夺回来，文化的入侵是致命的。古埃及人失去了文字，就失去了文明传播的能力。自此古埃及文明、文化、信仰、文字都被一一瓦解，最终消失在历史长河中。现在的埃及人与法老时代的埃及人没有丝毫关系，他们流着是欧洲人与阿拉伯人的血液。

公元1789年，拿破仑远征埃及，发现了罗塞塔石碑。公元1822年法国人商博良解读了古埃及的楔形文字，世人才知道曾经在埃及大地上有着如此伟大、灿烂的文明。

3、古印度

公元前两千纪到公元前一千纪这段时期内，这个时期的印度正处于吠陀时代，并且在印度半岛的各个地区已经建立起来了发达的部落组织，到了公元前一千纪的时候，随着生产工具的进步和生产力的发展，部落组织逐渐瓦解，瓦尔纳制度逐步建立起来。公元前600年的时候，瓦尔纳制度彻底确立，古印度进入文明时期，孔雀王朝在不久之后建立。

孔雀王朝末年社会矛盾尖锐，最终这个帝国走向了灭亡。公元4世纪初，笈多王朝逐渐兴起并且取代了贵霜帝国，在统治者强有力的稳定统治下，印度的社会发展很快，印度地区经济繁荣、国家实力也逐渐增强。

到了公元5世纪的时候，一切都变了，海上民族开始大肆进攻陆上定居文明，侵入印度的是哑哒人，海上民族入侵印度后，大肆破坏印度本来已经初具规模的文明，哑哒人的战斗力比较强大，印度人自然不是他们的对手，哑哒人所到之处烧杀抢掠、无恶不作。

到了公元6世纪的时候，哑哒人已经占领了印度的大部分地区，海上民族文明落后，自然不懂如何保存继承印度半岛的原有文明，岛上居民原本的生活遭到了大规模的破坏，古印度文明也遭受到了沉重打击。

古印度文明最显著的特征就是具有浓厚的宗教性，印度半岛地区产生的佛教成为了当今世界三大宗教之一，在世界各地都拥有许多信徒，尤其是在亚洲地区更是有许多人信仰佛教。

并且在古印度文明的发展进程中，佛教随着社会生产力的发展，也不断发展演变，出现了许多不同的支派，对研究古印度时期的历史意义重大。

4、古中国

中国的历史被定义为5000年的长度，已经成为了人们的一个共识，这个长度又是谁定下来的呢？这就必须提到一个人，他第一次完整地把中国上千年的历史记录了下来。他就是西汉著名的史学家司马迁，他所著的《史记》较完整地还原了当时之前的历史。

秦始皇建立了第一个封建制王朝，但他一手策划和落实的焚书坑儒运动，却烧掉了当时差不多所有的藏书，让秦朝以前原本就不多的历史文献更加缺失。而《史记》却帮助我们更多的认识和了解了西汉之前的历史。

《史记》的第一篇《五帝本记》，记述了黄帝、颛顼、帝喾以至尧、舜整个完整的世系历史。也就是说《史记》是从黄帝时代开始的，而从黄帝时代到当时司马迁所处的汉武帝时代，算下来时间差不多是3000多年的时间。再从西汉武帝时期到今天有2000年，加起来就差不多约等于5000年，五千年文明史的说法也就从此流传开来。

而为何要分为上下五千年？《史记》虽然是从黄帝开始的，但在夏商之前的历史，因为没有系统的文字记录流传下来。只是在前秦的一些古籍中有所提到，司马迁也是是根据这些古籍撰写出来的。所以现在仍还有些学者怀疑夏朝是否真的存在过，就是因为没有当时的文字记载。所以人们把夏朝以及之前的三皇五帝时期称之为上五千年；而从商代开始之后的历史是为下五千年。

其实中华文明到底存在多少年，还有其他两种说法，不过并不是主流，分别是3000文明和9000文明。其中3000文明其实就是以文字记录为准开始算起的，也就是前面所说的下五千年了，也被称为信史。

而9000文明是指从中国目前发现最早的新石器时代遗址-贾湖遗址，其具有许多代表文明意义的考古发现，可看作中华文明的开始。而这一个遗址经测年时期约为至今9000~7500年，所以才有了9000文明的说法。

　　1900年，一些渔民从水下60多米处一艘公元前1世纪沉没的古希腊船中打捞上一些奇怪的金属片，竟然是一个十分精密、复杂的齿轮装置，它有3个轴，40个齿轮，其中有一个主齿轮竟然有230个齿牙和9个大小有序的刻度。

　　一群使用着笨拙石器的原始人正在那里一边喝着可口可乐，一边看着高清晰度的彩色电视机。在不可能的年代里发生了不可能发生的事情，这就是目前科学的尴尬。有人说，这些都是"神"的印迹，但"神"又是什么呢？

　　不可思议的远古文明

　　1938年，中国考古学家纪蒲泰等人到青海南部的巴颜喀拉山地区考察时，在一个不太显眼的山洞里共挖出716块花岗石圆形体，中间稍四无孔，每块厚度约2厘米，从中间向四周辐射出许多十分规则的水波纹线条，极似现代的镭射唱片，上面还刻有许多现代人无法解读的各种符号。经过测定，这些石盘大约是正万多年以前的东西。后来，石盘几经辗转到达苏联，在莫斯科所作的各项科学分析表明，这些石盘含有大量的钻金属和其他金属元素，而且石盘的振荡频率特别高，这说明它长期用于高电压之中，仿佛石盘曾经带电，或者是某种电路的组成部分。

　　1962年，一位中国学者徐鸿儒教授根据当地的古老传说，经过长时间的研究，最终破译了石盘上的表意符号，译文是：特罗巴人来自云端，他们乘坐的是古老的飞船，后来飞船在着陆时损坏，这些特罗巴人只好藏身山洞。在巴颜喀拉山地区一直流传着有关特罗巴人的各种传说。实际上在西藏地区确实曾经生活过两个十分特殊的部落，一个叫朱洛巴，一个叫康巴，这两个部落的人种与世界其他地区的人种都不一样，他们就生活在巴颜喀拉山一带，平均身高12米，瘦小柔弱，骨骼纤细，眼眶奇大，脑颅容量比一般人平均大100毫升，而且血型独一无二。这两个部落1935年被首次发现，1950年曾有一支考察队前往考察，但结果不得而知。有报道说，最近考古学家在这一带地区曾出上过身材矮小的人种化石，与传说中的特罗巴人和发现的朱洛巴、康巴人十分相似。这些特罗巴人是地球人吗？人类在1万多年以前能造出宇宙飞船吗？

　　在印度德里的一所寺院中，有一根铁柱，它饱受日晒雨淋已经几千年了，但却没有一点生锈的痕迹，因为它既不含硫也不含磷，至今人们没有发现类似的古代合金。难道几千年前人类就已经掌握了脱硫的冶炼技术？另外，在奥地利的萨尔茨堡、美国的加利福尼亚及爱尔兰等地，人们在1万多年的地质层中找到了铁钉。回万多年以前是谁制造了如此地道的铁钉？历史学家感到惊恐，因为这些发现同人们对早期人类文明的推测相去了十万八千里，这究竟是怎么一回事？

　　1929年，在土耳其伊斯坦布尔的塞拉伊图书馆，人们发现了一张用羊皮纸绘制的航海地图，当然这不是原图，而是精美的复制品。地图上有土耳其海军上将皮里·赖斯的签名，日期是公元1513年。据查，赖斯确有其人，他是著名海盗马尔·赖斯的侄子。一生以大海为生的人，拥有一张航海图本来算不了什么，但他这张航海图却与众不同。这张地图上准确地画着大西洋两岸的轮廓，北美洲和南美洲的地理位置也准确无误，特别是将南美洲的亚马逊河流域、委内瑞拉湾的合恩角等地也标注得十分精确。更令人惊叹不已的是，这张地图上竟然十分清楚的画出了整个南极洲的轮廓，而且还画出了现在已经被几千米厚的冰层覆盖下的南极大陆两侧的海岸线和南极山脉，其中尤以魁莫朗德地区最为清晰。

　　南极洲现在公认是1818年发现的，比赖斯的地图晚了300 多年，而且南极大陆被冰层覆盖也是15000多年以前的事情了。这幅地图的存在说明，在南极大陆还没有被冰雪覆盖以前，曾经有人画出过当时的地理面貌。但是，人类在15000多年以前还处于原始石器时代，当时既到不了四周环海的南极地区，也不可能有绘制地图的先进文化，那么这幅地图的原作者又是谁呢？

　　1531 年，奥隆丘斯·弗纳尤斯也有一张古地图，上面标出的南极洲大小和形状与现代人绘制的地图基本一样。这张地图显示，南极大陆的西部已经被冰雪覆盖，而东部依然还有陆地存在。根据地球物理学家的研究，大约在6000年以前，南极洲的东部还比较温暖，这与弗纳尤斯的地图所反映的情况十分吻合。

　　1559 年，另一张土耳其地图也精确地画出了南极大陆和北美洲的太平洋海岸线，使人惊讶的是，在这张地图上有一条狭窄的地带，像桥梁一样把西伯利亚和阿拉斯加连在了一起，地图上所表示的无疑就是现在的白令海峡地区。但是，白令海峡形成已经有1万多年了，西伯利亚和阿拉斯加中间的这条地带就是在那时消失在碧波万顷之下。不知为什么，这张地图的作者竟对1万多年以前的地球地貌了如指掌，简直令人不可思议。

　　还有一桩怪事发生在古希腊一张普托利迈斯年代的地图上。人们从这张地图可以清楚地看到整个瑞典还被埋在厚厚的冰层下，而这个地质变动的年代已经距今很远很远了。

　　这些地图是否正确呢？长期以来人们一直争论不休。1952年，美国海军利用先进的回声探测技术，发现了南极冰层覆盖下的山脉，与皮里·赖斯的地图对照，二者基本相同。这不亚于在科学家的头顶上炸响了一枚巨型炸弹，在震惊之余产生了一系列的疑问：是谁在1万多年以前绘制了如此精确的地图和后人开了一个天大的玩笑？

　　科学的发现就好像与人故意作对一样，总不让人们安安稳稳呆在已有知识的象牙塔里。

　　40年来，人们开始把考古的目光从大陆转向海洋，以期有更惊人的发现。果然，人们在古巴大陆架下发现了一个面积5公顷、沉没海底近1万年的古建筑群，内有多条街道，路面都是用石板铺成的，石条门框，石块雕刻，甚至还有石板棺材，俨然是个石头的世界。回万多年以前，人类刚刚进入新石器时期，怎么可能有如此的建筑技术呢？难道雕刻石像、开凿石料的工程都是用石器和骨器完成的吗？

　　1919年前后，根据卡罗林群岛的土著人传说，南马多尔一带有大量的宝藏，欧洲、日本、中国的探宝者纷纷前往。后来日本接管了该处，派潜水员下洋觅宝。潜水员都报告说，水下有一座保存基本完好的城市，街道、石柱、石房上都长满了珊瑚。这座城堡据估计是由40万块玄武岩石筑成，每块石板长36-8米，大多重10吨以上，还有一条875米长的围墙，最高处可达14米。这座城堡沉入水底同样有1万多年了。大洋洲上的许多孤岛本来就不适合人类大规模居住，在远古的年代是什么人到此搬动10吨以上的石块建筑了这样一座城堡呢？

　　这些远古的遗迹使科学家们迷惑，因为人们无法确知这些遗迹的准确含义，也无法将它们所代表的文明程度与我们已有的历史知识统一起来。

　　根据现代天文学的研究，距离我们太阳系最近的恒星叫天狼星，它的直径是太阳的2倍，大约离我们有87光年（光的速度是每秒30万公里，光行进一年的距离称为光年）。据古史记载，天狼星的颜色曾经发生过从红到白的变化，这引起了古天文学家的疑惑。19世纪中叶，一位名叫白塞尔的德国天文学家发现，天狼星的运动呈有规律的波浪式变化。于是，他大胆假设天狼星应该还有一颗伴星，它们组成一个双星体系。不久，天文学家就在天狼星的旁边找到了这颗伴星，它的亮度为8 等星，人们的肉眼是无法看到的，天文学界将这颗伴星称为天狼B星，它是一颗由红巨星衰变而成的白矮星，本身密度极大，每立方厘米重达100吨。但从红巨星通过大爆炸衰变成白矮星，一般需要几百万年的时间，人类至今还没有观察到一例。

　　20世纪30年代，一位法国科学家深入非洲马里共和国西部与世隔绝的荒漠地带进行考察，不意间发现了一个叫达贡的土著部落。他们很落后，当时还过着原始人一样的生活。但是，就是这个落后的部族却让法国科学家大吃了一惊。

　　他们告诉来访的法国人说：天狼星有两颗卫星，其中一颗叫"波"星（天狼B星在达贡人的土语中被称为"波"星），"波"星是所有星中最小而最重的星，当人类在地球上出现后不久，"波"星突然发生大爆炸，以后逐渐变暗，天狼星的颜色变化就与这次大爆炸有关。更令法国科学家惊讶的是，达贡人竟然知道天狼星的旋转周期是50个地球年，并说天狼星还有一颗C星，那是一颗纯水的星，比地球上的水要多得多，它的重量是天狼B星的1/4，旋转周期也是50个地球年。好一个达贡人，让法国人差点惊掉了下巴。人们无法想象，一个与世隔绝的土著部落对天狼星的了解竟比天文学家还要多，他们的这些知识是从哪里学到的呢？

　　神秘的埃及金字塔中不断有新闻出现。一组来e日本的考古学家与埃及专家合作，共同对神秘金字塔进行了新的考察。结果，他们在金字塔内发现一具男童尸体，年龄大约10岁左右。在这个男童的胸腔里，有一个很像心脏的仪器，是经过精密的外科手术安装进去的。人造心脏的研制成功是20世纪80年代人类医学的创举，谁能相信上述发现是远古时代的杰作？谁能想象一群原始人在点亮的火把下，用笨拙的石刀剖开这位男童的胸腔，将一个制造精美的人造心脏植人体内，再用粗糙的羊毛线将创口缝合起来，于是奇迹发生了，这个男童竟活蹦乱跳地走下了当作手术台的石板。这可能吗？

　　同样，世界许多不解之谜至今还静静躺在一些古老的图书馆里，从这些图书馆保留的上古文献中，我们读到了一个似曾相识的文明社会。

　　中世纪的天文学家柯帕尔尼克斯，他首先提出了地球围绕太阳旋转的观点。但他在向罗马教皇提交的论文序言中却写到："我是在读了古人的书之后，才有地球是运动的这种看法。"我们已经无法知道柯帕尔尼克斯读的是什么书，但可以肯定的是；他读的书比人类认识到地球是围绕太阳旋转的观点要早得多。

　　公元 7世纪，亚美尼亚著名学者A·希拉卡奇也见到过同样内容的古籍，这些古文献记载说：地球是一个圆形的球体。另外，犹太人的经典《巴拉》也说到："人类所居住的地球，像球一样旋转着。当其居民有的在下面时，其他的人就在上面。当地球的某一地区是黑夜时，其他地区就是白昼。还有，当某一地区的人在迎接黎明时，其他地区正笼罩在夜幕之下。"奇怪的是，什巴拉》显然不是这一观点的发现者，它也是在转述更远古的文献。

　　正如大家所知道的，中世纪的哥白尼第一次主张太阳中心说，认为地球是围绕太阳在旋转。为了坚持这一科学的发现，布鲁诺竟被意大利教会以异端邪说的罪名烧死在百花广场。而上面我们提到的几种文献都比哥白尼早了几百年，有的甚至几千年，如此说来，布鲁诺的死简直是命运开的一个恶意的玩笑。

　　18世纪，有一位名叫斯维伏特的著名作家，他非常留心上古的文献。他在研究一些古代文献的时候，知道了火星有两颗卫星，并将这一发现公之于众。150多年以后，天文学家果然在火星的周围发现了两颗卫星，一颗名叫弗波斯，一颗名叫蒂摩斯，时间是1877年。而且天文学家观测到的两颗卫星运转的规律与周期，竟然与斯维伏特从上古文献中得到的结果非常接近。

　　实际上，欧洲中世纪天文学家的许多科学发现，与其说是从观测天空中得来的，还不如说是从古代人的书中得到的。然而，这些记载于古文献中的知识是从哪里来的呢？知识的主人又到哪里去了呢？印第安人的古文书《波波卡·乌夫》中这样写道：最早的人类"精通世界上的一切事情，他们环视一下四周，马上就能看透天体和地球内部的各个角落。他们连隐藏在深深黑暗中的东西都能看到。他们动都不动，转眼就能看透世界。也就是说，他们从自己所在的地方就能看透全世界的各个角落。他们无与伦比地聪明、贤明……"难道是这些人创造了上述来历不明的知识？他们与我们今天的人类又有什么样的关系？

美洲印第安人的神话,说人是大神用泥土捏制出来的,说大神用泥土捏出了许多小人,然后放到炉子中烘烤使他们成活,由于性急,第一批取出来的泥人还没有烧好,火候不足,这些人就是白种人的祖先第二批取出的泥人则烧得恰倒好处,金黄悦目,大神端详良久,爱不释手,这批人就是包括印第安人在内的黄种人的祖先金黄的小人太完美了,大神因为玩赏而忘记了时间,忽然就闻到了一股焦味,才想起炉中还有泥人,这批泥人因烧烤过读,通体黝黑,也就成了黑种人的祖先了

人类的起源，可以说是学术上最令人头痛的问题，不论是人类学家、考古学家、历史学家、生物学家、化学家，甚至於哲学家、宗教家，都曾对人类起源做过各种角度的研究，然而，迄今仍没有最令人信服的说法。

　　关於人类起源的神话传说，各民族都相当丰富，其中有些说法颇为相似，当然不同的也不少，在这些神话里头，很有趣的，我们可以发现有和进化论不谋而合之处。

　　归纳各种神话，人类的起源可以分为『呼唤而出』、『原本存在』、『植物变的』、『动物变的』和『泥土造的』五种，现就分别叙述。

　　《埃及神话》说人类是神呼唤而出的。自古以来，埃及一直是个神秘之地，她是所有古老国家中最自我封闭的，她有自己的生活方式，外在的文明很难对她发生影响，因此她的人类起源的说法也和别的民众不同。

　　埃及人认为远在埃及於世界上出现之前，全能的神『努 (NU) 』就已存在，他创造了天地的一切，他呼唤『苏比』，就有了风；呼唤『泰富那』，就有了雨；呼唤『哈比』，尼罗河就流过埃及，他一次次呼唤，万物一件件出现，最后，他道出『男人和女人』，转眼间，埃及就住满许多人。

　　造物工作完成，努就将自己变成男人外形，成为第一位法老王，统治大地人类，开创安和繁荣景象。

　　人类原本就存在着的神话，散见於北美印第安人和纽西兰毛利人。印第安人神话中说到神创造天地，然后从地下带领人类上来，生活在大地上。毛利人的神话说『兰奇』和『巴巴』是天和地，是万物源头，当时天和地未分开，四下漆黑，其儿子渴望得到光明，便用力将天地推开，光明於是出现，一向藏在黑暗中的人类便被发现，原来他们也是天地所生。

　　认为人类是植物所变的为日耳曼神话，它说天神欧丁 (ODIN) 有一天和其他的神在海边散步，看到沙洲上长了两棵树，其中一棵姿态雄伟，另一棵姿态绰约，於是下令把两棵树砍下，分别造成男人和女人，欧丁首先赋予生命，其他的神分别赋予理智、语言、血液、肤色等，成为日耳曼的祖先。

　　人类是由动物变的之神话相当常见。在澳洲神话中说人是蜥蜴变的；美洲神话则说人是山犬、海狸、猿猴等变的；希腊神话也说某族人是天鹅变的，某族人是牛变的。

　　我们由这种『动物变人』的神话中，可以发现很接近进化论的说法，尤其是美洲神话中说人是猿猴变的，就完全与进化论相吻合，这种巧合，很耐人寻味。

　　我国神话论及人类起源的有数种，比较早的说法是《淮南子精神篇》：『有二神（阴、阳二神）混生，经天营地……类气为虫（混浊的气体变成虫鱼鸟兽），精气为人（清纯的气体变成人）。』这种说法并未受多大重视。

　　晚一点的说法则指盘古垂死化为万物之时，身上的寄生虫变为人类。绎史卷一引五运历年纪：『（盘古）身之诸虫，因风所感，化为黎甿（人）。 』此种说法也没有流传开来。

　　另一种说法是指人类由黄帝所造，然后由其他的神上骈和桑林赋予四肢五官，见淮南子说林篇：『黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手……。』这种说法很有趣，和日耳曼所述的很相似，可惜上骈和桑林是什麽样的神，在其他古籍中并无叙述，徒留一个谜。

　　在所有神话中，『泥土造人』的说法最多，也最为流传，如纽西兰神话说人是天神滴奇 (TIKI) 用红土和自己的血制成；美拉尼西亚人也这样说；希腊神话说神从地球内部取出土与火，派普罗米修斯和埃皮米修斯兄弟二神，分别创造动物与人类，并赋予人类种种个性和智慧。

　　北美洲西部的迈都族印第安人认为当初『大地开创者』创造树木鸟兽之后，说『我要造人了。』便取些暗红色泥土搀水，做成一男一女。

　　中国人是从哪里起源的

　　中国人是从哪里起源的

　　据古人类学的研究，两百多万年前的古猿已进化为能人；两百万年以后，又进化为直立人。据最新的遗传基因研究，300万年前的东非阿法种南猿是人类的直系祖先，最迟在170万年前，直立人的是迹已到达中国大陆。

　　女娲，是中国古代神话中人类的始祖。在传说中，她与兄长伏羲结为夫妻，并繁衍子孙。还有传说人类是她用黄土抟造而成，并炼五色石补天，折断鳌足支撑四极，治平洪水，杀死猛兽，人民得以安康。

　　人类是怎么起源的？这是人们最感兴趣的问题之一。在世界各民族中都流传着许多优美的神话传说。《圣经》中说，上帝创造了日、月、星辰、植物、动物之后，按照自己的形象用泥土造出人类的始祖亚当，并把灵魂注入亚当的身体，于是亚当有了生命。上帝又在亚当熟睡时从他身上抽出一根肋骨造出他的配偶夏娃。亚当与夏娃偷尝禁果被逐出伊甸园之后，生息繁衍后代，成为人类的老祖宗。

　　在印地安的霍比族则流传着全世界的人最初是同一肤色的说法。一天，一个神灵降临地球，他对人类说，我要把你们送到四个方向，并逐渐使你们的皮肤变成四种颜色。于是就有了东方的红色人种，即印地安人，成为土地的守护者；南方的**人种，成为风的守护者西方的黑色人种，成为水的守护者；北方的白色人种，成为火的守护者。

　　关于人类起源问题在世界各民族中都争论不休，19世纪出现了达尔文的进化论，对人类起源问题提出新说法。达尔文认为人是由猴子变来的。他还认为自然界的发展是从无机物到有机物，不断进化才出现了植物、动物和人类。1856年，在德国尼安德特发现了一具距今10万年的人类头骨化石，接着，在非洲发现更古老的类人猿的头骨化石。于是，古人类学家描绘了关于人类起源的一种图景：人类起源经历了四个阶段，第一阶段是南方古猿阶段，距今300万年～440万年前；第二阶段是能人阶段，距今160万年～250万年前；第三阶段是直立人阶段，大约从160万年～180万年前持续到20万年前；第四阶段是智人阶段，晚期智人形态已经达到现代人水平。由于目前第一阶段和第二阶段的类人化石仅发现于非洲大陆，在其他大陆没有发现，一些科学家就认为非洲是人类共同的发源地。

　　那么中国人是怎么起源的呢？

　　中国神话传说中有盘古开天地的说法。巨人盘古用一把利斧劈开混沌，将天地分开。死后，他的气息化成风和云，声音变成轰轰的雷声，左眼化为太阳，右眼化为月亮，手足与四肢变成大地的四极与五方的名山，血液化成江河，筋脉铺成道路，肌肉形成田地，须发成为星星，牙齿和骨骼化为金属、珍珠、玉石，汗水成为滋润万物生长的甘霖和雨露。

　　盘古之后，出现了女娲。她按照自己的形象，“抟黄土造人”。有一天，女娲来到一处清澈的水池边，就在池边蹲下身来，拿起黄泥，按照自己的模样，做了一个泥人。当她把这个泥人放到地面时，泥人竟然活了。女娲不知疲倦地塑造出许许多多男人女人来。这些赤裸的人围着女娲欢呼跳跃，虔诚地感谢她，然后就分散到各地去了。但人总是要死的，为了不使人类灭绝，女娲就替人类建立了婚姻关系，命男女们互相找配偶，让他们生儿育女，一代一代地繁衍下去。

　　尽管女娲造人的传说如此优美，但今天的人们受达尔文进化论的影响，大多数人相信人是从猿变来的，具体到中国人起源问题，目前存在两种看法的争论，一种是“北京猿人说”，一种是“非洲夏娃说”。北京猿人简称“北京人”，化石最早于1920年出土于北京西南周口店龙骨山的山洞中，共发掘出头盖骨6个，面骨6块，下颚骨15块，牙齿157颗，头骨碎片12块，肱骨3段，肢骨7段，胫骨1段，锁骨1根，经古人类学家的研究，它们分属于40个个体。研究周口店遗址地层，发现北京猿人最早生活于距今70万年，最晚生活于距今23万年前。长期以来，在中国发现的各期人类化石，如云南元谋猿人和陕西蓝田猿人化石与北京猿人化石具有相似特点：颜面部比较扁平，鼻梁不高，眼眶呈长方形，都有铲形门齿。因此，很多学者力主中国人起源于中国境内的同一个人种，并以“北京猿人”名之。

　　1987年，美国加州大学遗传学家坎恩等人通过研究来自非洲、欧洲、亚洲、巴布亚新几内亚等地148位妇女身上的线粒体DNA，发现各大洲人种中以非洲人变异最多，从而证明非洲人历史在各大陆为最长，计算发现现代非洲人历史达20万年。而欧亚大陆现代人历史只有13万年，由此断定现代人类起源于同一个非洲祖先，他们称其为“非洲夏娃”。

　　1999年，大约20位中国遗传学家通过研究中国28个人类群体的DNA的Y染色体上的遗传标记，认为中国人起源于非洲。认为大约6万年前，一部分非洲人从亚洲东南部往北迁移到中国，成为中国人的祖先。

　　而另一些考古发现却让人越来越迷惑不解。比如，在中国云南富源县三叠纪岩石上面发现了四个人的脚印，据考证这些岩石已有2．35亿年的历史。如果按照“非洲夏娃说”，13万年前非洲人才来到中国，2．35亿年前怎么会有人的脚印呢？按照“北京猿人说”，70万年前才有人类。另外像云南元谋和陕西蓝田发现的猿人化石至今也超不过200万年。在世界各地，此类令人吃惊的发现也为数不少。目前一些大胆的科学家已经提出史前文明和史前文化的概念，认为本次人类文明之前在地球上还存在过其他人类文明，尽管听起来像天方夜谭，但随着人类科技的发展，考古发现的深入，人类早晚有一天能够得到自身起源的正确答案。