的做法同王祯《农书》的记载如出一辙，证明古代活字印刷术的真实与繁荣。
公元前十三世纪，中国出现了使用印章的印刷方法，这是最原始的印刷术；公元前四世纪，我国出现了石刻；公元三世纪，出现了拓本；公元七世纪初，中国人发明了雕版印刷术。
北宋庆历年间（1041—1048），平民毕升发明了活字印刷术。从此，印刷效能得到了突破性、飞跃性的提高。
元大德二年（公元1298年），农学家王祯（时任安徽旌德县令）使用木活字印刷了自己著作的《农书》和自己主持编纂的《旌德县志》。《王祯农书》卷尾附有“造活字印书法”一文，详细介绍了他使用木活字印书的情况：
今又有巧便之法：造板木作印盔，削竹片为行，雕板木为字，用小细锯锼开，各作一字，用小刀四面修之，比试大小高低一同，然后排字作行，削成竹片夹之。盔字既满，用木榍榍之，使坚牢，字皆不动，然后用墨印刷之。
这是王祯用木活字印刷总的情况。此外，他还详细纪录了写韵刻字法、锼字修字法、作盔嵌字法、造轮法、取字法、作盔安字印刷法，对其中每个细节都具体描绘。
东源的木刻活字印刷工艺十分考究。基本制作工序有采访（开丁）→誊清（理稿）→检字→排版→校对→刷印→打圈→划支→填字→分谱→折谱→草订（打孔、下纸捻）→切谱（裁边）→装线→封面→装订等16道，平时还要做好取材（选取字材）、制字模、写字（反手）、刻字等基础工作，整整“二十般武艺”，全凭手工操作。东源人“梓辑”的族谱，全用线装，印谱都用宣纸，古朴典雅，富有历史感。东源木活字印刷术有两大特色：一是刻、印用字是老宋体，字型古拙。从明朝以来，老宋体作为官方字体，长期垄断文告、公报等庄严场合，如今已极少见，“物以稀为贵”，东源人做的谱就贵重。二是刻印、装订做工很考究。他们刻字有要点：反手，先横、次竖、后撇；用材有讲究：刻字须用上好的棠梨木，决不能马虎；检字有口诀，是一首有“君王立殿堂，朝铺尽纯良。庶民如律礼，平大净封张……”等158个字的祖传歌诀，囊括了汉字的绝大部分部首，极为入韵，用方言诵读，朗朗上口；排版有格式，先是序言、跋、志等大文章，按照普通古籍的版式排版，接着是正文，竖排每页五大格，每格为一代，寓五代同堂之意。因为谱牒是作为宗族的历史档案来保存、查阅的，印数不多，一般只印制几套，因而，都用手工印刷。印刷首先要研墨，然后“下刷”。将版面先用水洗一次，晾一会儿才刷墨。下刷有讲究，阴雨天只需要刷一次，干燥天要一会儿刷一次，一天要刷好几次才行。用墨量不能太多也不能太少，用力要均匀，用墨多了用力重了会模糊成一块，用墨少了用力轻了会看不清楚。几十上百页的谱印好后，打圈、划支、打洞孔、下纸捻、裁边、上封面、订外线，于是一册古色古香的木活字印刷品就做成了。总之，十几道工序每道都需要真功夫，最要紧的是刻字、检字、排版，技术含量很高，也很难学。中央电视台《发现之旅》栏目组2002年11月拍摄制作的专题片《深埋的物证》（2003年5月以后多次播出）说：“人们用棠梨木制作活字，每个字块大小高低都一样，在装置活字的木框里，每个字行之间都用木栏夹紧，固定好模版就可以直接用于印刷了。这里的每一个步骤，都和元代王祯的描述如出一辙。他们的做法，似乎就是从古代原封不动流传下来的……。”这一切充分证明，东源木活字印刷术是古代木活字印刷术的真传，也证明王祯《农书》对木活字印书法的详细描绘是真实的科学记录，活字印刷在当时已是社会的发达行业。