“本命佛”又叫八大守护神，是佛教密宗通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出了有八位佛和菩萨保佑十二生肖，所以称之为“本命佛”，也叫八大守护神。每个生肖属性都有自己的本命佛。

1

生肖为“鼠”的人本命佛是千手观音

千手观音为观音部果德之尊。“千”为无量及圆满之义，以“千手”表示大慈悲的无量广大，以“千眼”代表智慧的圆满无碍。

2

生肖为“牛”和“虎”的人本命佛是虚空藏菩萨

虚空藏菩萨为三世诸佛第一辅臣，功德浩荡遍满虚空，智慧无边恒沙难喻，忍辱心如金刚，精进猛如疾风，具足一切三昧。

3

生肖为“龙”和“蛇”的人本命佛是普贤菩萨

普贤菩萨辅助释迦佛弘扬佛道，行愿无穷，分身尘刹，随缘教化众生。

4 

生肖为“兔”的人本命佛是文殊菩萨

为智慧之象征，身紫金色，形如童子，五髻冠其项，右手持金刚宝剑（表示智能之利），能斩群魔，断一切烦恼，左手持青莲花，花上有金刚般若经卷宝，象征所具无上智慧。

5

生肖为“马”的人本命佛是大势至菩萨

他头顶宝瓶内存智慧光，让智慧之光普照世界一切众生，使众生解脱血火刀兵之灾，得无上之力。

6

生肖为“鸡”的人本命佛是不动尊菩萨

奉大日如来教令，示现忿怒形降伏一切恶魔之大威势明王。他的身相是对那些顽固不化、执迷不误、

受魔障遮蔽的众生而变化的，以喝醒众生和吓退魔障。

7

生肖为“羊”和“猴”的人本命佛是大日如来

佛教密宗至高无上的本尊，是密宗最高阶层的佛，为佛教密宗所尊奉最高神明。

8

生肖为“狗”和“猪”的人本命佛是阿弥陀佛

西方极乐净土世界的教主，以无尽愿力誓渡一切众生，不舍悲愿，以无量光明照独行者，业障重罪皆可消减，凡持其名号者，生前获佛护佑，消除一切灾祸业苦；死后更可化生其极乐净土，得享一切安乐。

参见下图：

一般指的是十二生肖中排行第三的生肖虎，十二地支属“阴”，所以凌晨12: 00是=“印石”——根据古籍记载，凌晨3:00-5:00也称为“虎时”。这时，老虎是最活跃、最凶猛、最伤人的，因为它与印石的老虎相配。

十二生肖的起源与动物崇拜有关。每一个生肖都有丰富的传说，形成一个概念性的解释体系，成为民间文化中的形象哲学，比如婚姻中的生肖，出生年份。在现代，更多的人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐和文化活动的象征。历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、字画、民间工艺美术等。