古代的凶兽和瑞兽以及很多神话故事都出自《山海经》，山海经是我国一部记述古代志怪的古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。

九尾狐是现代玄幻小说里常见的角色，通常是妖仙和妖女的代名词。许多人不知道，九尾狐在《山海经》中曾是瑞兽，神话地位接近于夔牛、白泽和九凤等上古神兽。另外，九尾狐还是美貌女子的象征，许多上古英雄和帝王娶九尾狐为妻。那么，九尾狐为何最终跌落神坛，变成了妖仙和妖女呢？全因《搜神记》记载的一个民间传说而起。

山海经异兽九尾狐

有关九尾狐这个称谓，最初见于古籍《山海经》的记载。《山海经》的《大荒东经》、《南山经》和《海外东经》，分别对九尾狐的形象、特点和居住地进行了描述。通过归纳可知，九尾狐生活在华夏东方的青丘国，长着九条尾巴，叫声如同婴儿啼哭。另外，异兽九尾狐偶尔吃人，吃了它的肉能够避灾驱邪。

青丘九尾狐

从《山海经》的描述来看，九尾狐只是一只普通的异兽。但是，如果联系到上古神话故事，九尾狐就属于标准的瑞兽了。例如，《吴越春秋》记载，上古涂山氏首领的女儿名叫“女娇”，长相美貌异常，被誉为“九尾狐化身”。当地流传的歌谣唱到：“绥绥白狐，九尾庞庞。 我家嘉夷，来宾为王。”大禹听到后，迎娶涂山氏为妻。后来，大禹果然当上了夏朝君王，还生下了众多子孙。

九尾狐涂山氏

从大禹娶亲的神话故事可以看出，九尾狐象征着建功立业和子孙满堂。另外，上古时期的九尾狐，还有天下承平和贤君在世的寓意。例如《周书》记载，周成王在位时天下大治，青丘国献上了九尾狐。又如《宋书》记载，周文王曾得到一只九尾狐，东夷部落立即主动归附。还有汉代的《白虎通德论》直接指出，如果君王有德，凤凰、鸾鸟、麒麟、白虎和九尾狐等五种上古神兽，都会纷纷现世。

上古瑞兽九尾狐

从以上古籍和《山海经》的记载可以看出，九尾狐曾是地位崇高的瑞兽。究竟是从什么时候开始，九尾狐的神话地位彻底转变了呢？这要从《搜神记》记载的一个民间传说讲起。

魏晋时期，上古神话故事因为太过于遥远和荒诞，逐渐受文人冷落。而更具文学性和想象力，与生活密切相关的志怪小说，开始风靡一时。其中，收录民间传说和神怪故事的《搜神记》，就是古代志怪小说的经典之一。也是从《搜神记》中狐妖阿紫的故事开始，九尾狐成为了妖邪的象征。

搜神记里的狐妖

这个故事本身并不复杂。东汉时期，西海郡有个名叫王灵孝的守将，在值守的岗位上突然失踪。官府对他的妻子王氏进行审问得知，王灵孝被一只九尾狐魅惑了。后来，官府在荒山野坟间找到了王灵孝。他的面貌已经近似于狐狸，也不能与人交流，只能反复呼唤“阿紫”。这位阿紫姑娘，就是一只修行千年的九尾狐。

民间传说中的九尾狐

在现代人看来，《搜神记》不过是一部文学作品，这种民间传说可信度很低。但在迷信的古人眼里，此类民间传说的主角有名有姓，故事内容详细，许多人相信确有其事。从《搜神记》开始，后来的《玄中记》、《拾遗记》、《酉阳杂俎》和《封神演义》，延续了对狐妖角色的定位。特别是《封神演义》对妲己和纣王的描述，彻底宣告九尾狐告别了瑞兽形象，演变成妖仙和妖女的象征。

上古十大神兽是指古代神话传说中的神兽，这十种神兽分别是太阳烛照、太阴幽荧、青龙、白虎、玄武、朱雀、黄龙、应龙、螣蛇、勾陈。具体如下：

1、太阳烛照

是古代神话中，两仪中的至阳之气与太阳之精（一说盘古之眼）共同所化的圣兽，为宇宙诸天中最强大尊贵的圣兽。烛照的外貌是一个巨大的黑色球体，有人认为烛照造化万物。众所周知，烛照就是太阳，太阳烛照，与太阴幽荧共同化生四象圣兽。太阳烛照在道家经典《乐育堂语录》中被称作圣神。

2、太阴幽荧

是中国古代神话中，由两仪中的先天至阴气与太阴之精共同所化的圣兽，为宇宙诸天中仅次于太阳烛照的圣兽。与太阳烛照不同的是，虽然太阴幽荧也曾被称作圣神，但更多的记载将其称作往圣。

3、应龙

是古代汉族神话传说中一种有翼的龙，相传黄帝时应龙斩杀蚩尤、夸父；禹治洪水时应龙又以尾画地成江河使水入海。另外，应龙还是麒麟的祖辈。

4、黄龙

是古代汉族传说中的神兽。按照古籍记载，黄帝及大禹可能都是黄龙的化身。五行思想的体现将黄龙看做是五龙之一。有四大神兽之外的“第五灵”甚至四灵之长的说法，『中央黄为土』就是黄龙。黄龙在古代是皇权象征，在九龙壁上可以见到黄龙。

某些人认为黄龙的这个地位已经被瑞兽黄麟替代，也有人将二者同等看待，但实际上，黄麟作为麒麟的一支远远无法与黄龙相比。

5、青龙

是古代神话传说中的灵兽。属于传统文化中是四象之一，中国古代最令妖邪胆颤且法力无边的四大神兽是青龙、白虎、朱雀、玄武四兽。以五行论，东为青色，故青龙为东方之神，亦称“苍龙”。在民间传说中，青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武。

6、獬豸

古代神判与神裁思想下产生的著名神兽，又被称为“法兽”。獬豸，也称解廌或解豸，是中国古代传说中的上古神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。

它拥有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。它能辨曲直，又有神羊之称，它是勇猛、公正的象征，是皇帝、“正大光明” “清平公正”的象征。

7、犼

俗称为望天吼，朝天吼，传说是龙王的儿子，有守望习惯。华表柱顶之蹬龙（即朝天吼）对天咆哮，被视为上传天意，下达民情。又有文献记载，观音菩萨的坐骑即为“朝天吼”。古书上说的一种似狗而吃人的北方野兽。形如兔，两耳尖长，仅长尺余。狮畏之，盖吼溺着体即腐。 

8、重明鸟

是中国古代神话传说中的神鸟。其形似鸡，鸣声如凤，此鸟两目都有两个眼珠，所以叫作重明鸟，亦叫重睛鸟。它的气力很大，能够搏逐猛兽。能辟除猛兽妖物等灾害。旧时新年风俗，贴画鸡于门窗上，实即重明鸟之遗意。

9、毕方

中国古代传说中的火灾之兆。毕方的名字来自竹子和木头燃烧时发出的噼啪声响，它是火神、也是木神，居住在树木中。毕方的外形象丹顶鹤，但是只有一条腿（一说为只有一只翅膀），身体为蓝色、有红色的斑点，喙为白色。毕方不吃谷物、吞吃火焰，据说毕方的出现预示着大火。而传说黄帝在泰山聚集鬼神之时，乘坐着蛟龙牵引的战车，而毕方则伺候在战车旁。

10、饕餮

是一种想象中的神秘怪兽（不要与龙五子狻猊混淆） 。古书《山海经》介绍其特点是：羊身，眼睛在腋下，虎齿人爪，有一个大头和一张大嘴。十分贪吃，见到什么就吃什么，由于吃得太多，最后被撑死。后来形容贪婪之人叫：“饕餮”。在游戏、小说、漫画、影视作品中均有相关形象。