《山海经》是刘秀写的，就是跟随大禹治水的伯益，最早的原书是《大荒五经》里面。

《山海经》的作者，据西汉末年主持整理皇家藏书的刘秀（歆）说，是跟随大禹治水的伯益。这个说法影响非常大，以至于后来据此衍生出来大禹作《山海经》、夷坚作《山海经》等说法。但这些其实都是想当然的，并没有真凭实据，也不会是事实。

首先《山海经》是分三个部分的，三部分各自独立，只不过西汉末年被人强行编在一起了。这三个部分就是《五藏山经》五篇、《海外内经》八篇、《大荒五经》五篇。我们要讨论《山海经》的作者和时代，就要分别讨论。

《大荒五经》应该是其中最早的。早到什么时候呢，我们也说不好。反正甲骨文中就有很多可以跟《大荒五经》相互印证的地方。最有名的就是民国是国学大师王国维的《殷卜辞中所见先王先公考》及其《考续》，证明了《大荒五经》等文献中的“王亥”并不是凭空捏造的，可以在甲骨文中找到。

除此之外还有不少能够印证《大荒五经》的早期出土文献。这对《山海经》迷们来说，无疑是一个振奋人心的大好消息。但《大荒五经》中也有一些被汉代人改写的痕迹，比如素来受人诟病的“长沙零陵”这种晚出的地名，比如铁。

所以说《大荒五经》的写作过程很可能相当漫长，写成后又经过人们的修改，原文已经无法得知了。重点是《大荒五经》以及《海外内经》本来是依图为文，文字现在多少还能看到，但图画却荡然无存。所有关于图画的说法，都只是人们的猜想和“考证”罢了。这是非常让人遗憾的。

《山海经》传世已久，但它的出处却一直是一个谜。

《山海经》的由来

《山海经》是中国一部记述古代志怪的古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。

同时它也是一部荒诞不经的奇书。关于这本书作者，众说纷纷，古人认为该书是“战国好奇之士取《穆王传》，杂录《庄》、《列传》 、《离骚》 、《周书》、《晋乘》以成者” 。现代学者也均认为成书并非一时，作者亦非一人。

《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容已经失传。传说原著共有22篇约32650字。

包含了藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。

在《汉书·艺文志》中《山海经》只有13篇，里面并没有把晚出的大荒经和海内经计算在内。

《山海经》的内容及意义

山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。

《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。

《山海经》版本复杂，可见最早版本为晋代郭璞的《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，最早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益、夷坚，经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。对于《山海经》的内容性质，古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考，如鲁迅认为“巫觋、方士之书”。大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。

《山海经》中的神兽如下：

1、重明鸟

重明鸟是中国古代汉族神话传说中的神鸟。其形似鸡，鸣声如凤，此鸟两目都有两个眼珠，所以叫作重明鸟，亦叫重睛鸟。它的气力很大，能够搏逐猛兽。能辟除猛兽妖物等灾害。在汉族民间新年风俗中，贴画鸡于门窗上，实即重明鸟之遗意。

2、狌狌

狌狌是我国古代神话中的动物，狌狌非常神奇的野兽。传说他知道过去，但不知道未来。猩猩形似长颈鹿，有一对白色的耳朵，既能俯伏，也能直立行走。狌狌可能是现在的猩猩。

3、白泽

白泽是中国古代神话中地位崇高的神兽，祥瑞之象征，但正统古籍中记载甚少，能说人话、通万物之情、通晓天下鬼神万物状貌、令人逢凶化吉的吉祥之兽，后世因为白泽能够趋吉避凶，常将它的形貌使用在物品之上。

4、鯥

水中有鱼，外形像牛，在山坡山栖息，有着蛇一样的尾巴，有翅膀，翅膀长在肋骨处，名叫的声音像牦牛，这种鱼叫做鯥，它再冬天蛰伏休眠如同死亡，夏天又重新苏醒，只要吃了它的肉就能使人不患痈肿类疾病。

5、钟山神

钟山就是中山，钟山之神控制着大地上的天光，白天黑夜寒暑易节都是由它来掌管的。它一睁开眼睛，天下就是白昼，闭上眼睛就是天黑。它一吸气气温就会升到一年中的最高，炎夏就会到来；它一呼气，整个世界就会进入冰天雪地的严冬。