炎帝神农氏是少典之子，生于姜水，于是他以姜为姓，号称烈山氏，以火德治天下，故称炎帝。

炎帝是中华民族的始祖之一，现在称“炎黄”，即指炎帝神农氏和黄帝轩辕氏。历史传说中，炎帝神农氏是一位伟大的人物，是他开发了华夏的原始农业，是农耕文化的创始人。传说他创造木制耒耜，教民耕种，提高农作物的产量。传说他遍尝百草，为人医病，是华夏中草药的第一位发现者和利用者。不仅如此，还传说他利用火为人类造福，制造乐器，倡导物质交换……总之，炎帝神农氏在历史传说中是与农、工、商、医、文等各领域的发明创造分不开的一位神明。

炎帝是农业之神。相传，上古的时候，没有农业，人们靠打猎、捕鱼、采摘野果为生，过着原始游牧生活，而且经常挨饿、受冻。炎帝看到人们生活这样艰难，心里极为不安，他日思夜想，想帮助大家过上丰衣足食、安安稳稳的日子。他想，要是有一种植物结出的果子又多又能吃，那就好了，人们就可以吃这种果子度日，再也不会挨饿了。

炎帝于是，他不辞辛苦，冒着生命危险，走遍了名山大河，尝尽了无数千奇百怪的果子，去为人们寻找能当食物的果实。有一次，炎帝误吃了毒果，差点送了性命，可是炎帝不灰心，最后他在南方一个山清水秀的地方，找到了他心目中能结出很多果子又能吃的草，这就是禾苗。经过试种，第一年就收了满满一担黄澄澄、又脆又香的果实，第二年，收获了几十担。这件事被炎帝发现后，人们一传十，十传百，很快传遍了天南地北，种谷的人越来越多。为了减轻人们耕作的劳苦，炎帝又教会人们先进的耕作技术。

炎帝不单单是农业之神，同时也是医药之神。他巡游四方，看到老百姓面多黄肿，有风湿的病症，心中很不安宁，当即踏遍三山五岳，去采集天下的异草，来为人们治病。

传说炎帝有一条神鞭，叫做“赭鞭”，用赭鞭逐一抽打药草。药草经过鞭挞，无论有毒无毒，或寒或热，各种性质都会呈露出来。他就依据药草的不同赋性，给病人治病。

为了进一步辨识药物的性味和功能，便利于救死扶伤，炎帝亲尝百草，以身试药。他先尝甘草，味甘性平能泻火解毒；他又嚼乌梅，齿酸生津且涩肠敛肺；啮花椒而气开，啖辣芥则涕泪；诸如此类，不胜枚举。平均一天之内，中毒十二次，幸亏他的身体玲珑透明，从外面即可看清五脏六腑，所以能够马上知晓中毒的部位，找到解救的方法。

炎帝试毕百草药性，将温、凉、寒、热的药物各自分开，按照君臣佐使之义，撰写成医书药方，以造福人类。

据说，茶叶的发现，就是炎帝尝百草而得来的。一次，炎帝摘了一片很鲜嫩的小绿叶，放在口里细细咀嚼，随后吞进肚中，立刻觉得荡气回肠，清爽无比。这小绿叶在肚子里，上上下下、来来回回清肠洗胃，把体内的各个部分洗擦得舒舒畅畅。因为这小绿叶像是在巡查一样，在肚中来来回回奔走，炎帝便称之为“查”。后人慢慢的，在演变过程写成了“茶”，这便是茶的来历。

关于炎帝的传说，还有炎帝赐剑斩恶龙故事：上古时期，大九湖水清如镜，镶嵌在高山之间、大宫的仙女常下凡到湖中洗澡，炎帝神农氏也常在湖中浸洗药草。后来，湖水被几条恶龙霸占，湖水被搅成了泥浆，腥气冲天。从此，仙女们再也不敢来洗澡，周围数百里的黎民百姓也不得安生。当时有一年轻的猎人居住在湖边，有一手生擒猛虎的好武艺，却未斩过蛟龙。一天，他偷偷观看着恶龙混战，有的口吐烈火，有的口伸利剑，有的飞沙走石，有的喷水千丈，撕来咬去，不分胜败，只搅得天昏地暗，日月无光。猎人十分愤慨，拉开弯弓，连射九箭，可是却没有伤着恶龙一片鳞甲。猎人回到家里正纳闷，突然想起爷爷说过，斩龙要用斩龙剑，而且听说只有神农氏才有此剑，于是就去木城请求神农氏赐剑。猎人来到神农顶，看不见木城的踪影，疲劳极了，索性坐下歇息，一会儿便进入了梦乡，见一位白发老翁说：“这些孽龙，都是山中巨蟒，久炼得道，互相争夺九湖这个仙地，应该把它们斩了。”说着，给他一把宝剑，银光闪闪，寒气逼人。猎人醒来果然发现手中有把宝剑，精神倍增，连夜急奔湖边，跳进湖里，把这些恶龙全杀了。

炎帝晚年，来到南方巡视，了解民情，同时也尝草采药，为民治病。到楚地的时候，他不幸误尝断肠草而中毒身亡，葬在湖南省株洲市炎陵县鹿原陂。据古籍记载，西汉时已有陵，唐代已有奉祀，至宋代，太祖赵匡胤奉炎帝为感先帝，于是“立届陵前，肖像而祀”，并设了守陵人，还禁止樵牧。随着历史兴衰，炎帝陵也历尽沧桑，毁建多次，逐渐形成了规模宏大的建筑群，留下了众多的景点和名胜古迹。

农历清明节，为中国传统的祭祀炎帝的节日，每年，数万名海内外炎黄子孙各界代表聚集在炎帝故里陕西省宝鸡市，以多种形式祭祀华夏人文始祖炎帝。

神农氏在神农架采药时，登上了具有仙境之称的燕子垭、天门垭，继而攀登回生寨，以便将回生寨的七十二种还阳药记入他的紫竹简——《神农本草经》。

据传说，这回生寨的还阳药起死回生，所以称之为“回生寨”。当神农氏在跨越回生寨中一座独木小桥时，他不慎将《神农本草》竹简失落桥下，此桥因而得名“失书桥”。

神农氏正处在惋惜为难之际，忽然从碧空飞来一群白鹤，把他接上了天庭，成了“药仙”。回生寨从此一年四季香气弥漫，遂改名“留香寨”。

扩展资料

炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。

炎帝所处时代为新石器时代，部落的活动范围在黄河中下游。相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病。他发明了刀耕火种，创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物，领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。

传说炎帝部落后来和黄帝部落结盟，共同击败了蚩尤。炎帝被道教尊为神农大帝，也称五榖神农大帝。

-炎帝神农传说

上古大神

盘古:

开天辟地之神。盘古是中国民间神话体系中最古老的神，盘古神话的产生很古老，上古时期人们口口相传，文字记录见于《三五历纪《五运历年记》、《述异记》等。

三皇:

有不同的版本。其中流传最广的是:伏羲、女娲、神农-出自《风俗通义》

另外还有:

燧人、伏羲、神农

--出自《尚书大传》、《白虎通义》

天皇、地皇、人皇

---出自《史记·补三皇本记》，《太平御览》伏羲、神农、黄帝--出自《帝王世纪》

伏羲:

传说里中华民族的人文始祖，是中国古籍中记载的最早的王。相传伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生儿育女，他根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦。

女娲:

造人、补天之神。

轩辕黄帝:

被尊为中华"人文初祖”。本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊。亦称有熊氏。

神农炎帝:

号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏。相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，是中国医药界的始祖。传说炎帝部落后来和黄帝部落结盟，共同击败了蚩尤。

蚩尤:

相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领统帅上古九黎部落。相对于汉族一般自认炎黄子孙，苗族则尊蚩尤为祖。秦始皇曾亲祭蚩尤，为八神之一的战神，后世帝王武将出征之前常祭拜蚩尤以求庇佑。

帝俊:

天界第一代天帝，上古传说中的天帝其原型就是帝喾(kù)，姬姓名俊(一作喾)，五帝之一。帝喾前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏根基，被商族认为是其第一位先祖。

东皇太一:

出自屈原《九歌》的之中。东皇太一是《九歌》中所描写的天神是战国时期楚国人祭祀的最高神，主宰天空星辰。

文真:

上古大神，也叫东皇太一。东皇太一传说为万法之祖，是法术术数的创造者，数次入世教化世人，在轩辕氏时代化身为广成子，黄帝曾问道于广成子。

祝融:

火神，古时三皇五帝中五帝之一。祝融氏酋长燧人氏，最早发明了钻木取火、最早创建了集市，祝融氏燧人为三皇之一，号为三皇中的西皇。在《风俗通义》中，同伏羲和神农并称为“三皇”。

共工:

水神。《归藏·启筮》:“共工人面蛇身朱发。先秦古书《列子·汤问》和《淮南子·天文训》记载:“共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉，地不满东南，故水潦尘埃归焉。”

四灵:

青龙、白虎、朱雀、玄武--出自《礼记·礼运第九》。

刑天:

据《山海经·海外西经》记载:“刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之於常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。"

五帝:

主要有以下几种说法。

①黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜(《大戴礼记》)；

②庖牺、神农、黄帝、尧、舜(《战国策》);

③太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼(《吕氏春秋》)；

④黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧(《资治通鉴外纪》)。

⑤少昊、颛顼、帝喾、尧、舜(伪《尚书序》);以其经书地位之尊以后史籍皆承用此说。于是这一三皇五帝说被奉为古代的信史

⑥黄帝(轩辕)、青帝(伏羲)、赤帝又叫炎帝(神农)、白帝(少昊)、黑帝(颛顼)(五方上帝)。

九天玄女:

俗称九天娘娘、九天玄女娘娘。原是上古神话中的传授兵法的女神形象经常出现在中国各类古典小说之中。

精卫:

炎帝神农氏的小女儿，名唤女娃。故事见于《山海经·北山经》。

夸父:

《山海经·海外北经》:"夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河、渭:河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。

后羿:

五帝时期人物，帝尧的射师，嫦娥的丈夫。羿曾经帮助帝尧射下九日，匡扶黎民。人们尊称他为“羿、大羿”。

嫦娥:

上古时期三皇五帝之一帝喾(天帝帝俊)的女儿、后羿(大羿)之妻美貌非凡。

炎帝,传说上古时期姜姓部落的首领，又称赤帝、烈山氏，一说即神农氏(或神农氏的子孙)。相传其母名女登，一日游华阳，被神龙绕身，感应而孕，生下炎帝。传说炎帝人身牛首，头上有角。炎帝生于烈山石室，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。他一生为百姓办了许多好事：教百姓耕作，百姓得以丰食足衣；为了让百姓不受病疾之苦，他尝遍了各种药材，以致自己一日中七十次毒。他又作乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称道。其族人最初的活动地域在今陕西的南部，后来沿黄河向东发展，与黄帝发生冲突。在阪泉之战中，炎帝被黄帝战败，炎帝部落与黄帝部落合并，组成华夏族，所以今日中国人自称为「炎黄后代」。目前史学界同时支持另一种说法，即黄帝活动于黄河下游，泰山西侧，炎帝活动于黄河下游，泰山东侧，两部落为了争夺统治权，在阪泉也即逐鹿（两者是指同一地点，皆在泰山周围）决战，黄帝战胜并流放炎帝于南方（后召回），开创了华夏一统的局面。 炎帝是我国上古时代姜姓部落首领，号烈山氏或厉山氏，位于黄河上游、渭河地区。据《史记》等古籍追记，炎帝姓“伊耆”，名石年。母为有娇氏女，名日女登，是少典正妃。生炎帝。长于姜水，故有‘姜’姓之称。据《纲鉴》等记载：“炎帝以火德代伏羲治天下，其俗朴，重端悫，不岔争而财足，无制令而民从，威厉而不杀，法省而不烦，于是南至交趾，北至幽都，东至肠谷，西至三危，莫不从其化。”《越绝书》说：“昔者神农之治天下，务利之已矣，不望其报；不贪天下之财，而天下共富之；不以其智能自贵于人，而天下共尊之。”

陕西宝鸡为炎帝故里，这里是中华民族的发源地之一。远在5000年前的上古时期，以神农炎帝为首领的姜姓部落就生活在这里。后来人们为了祭祀炎帝，就在他的出生地修建了炎帝陵。这里的炎帝陵位于宝鸡渭滨神农镇境内的常羊山之上，为炎黄子孙寻根祭祖的主要的场所。按照“八世炎帝”的说法，第一世和第二世炎帝都生于此，葬于此，第八世炎帝葬于炎陵。只按照一世的说法，那么炎帝只存在于宝鸡。宝鸡的炎帝庙大殿面阔5间，左厢房里展出有炎帝的生平及传说故事，右厢房的墙壁上悬挂有各界人士的题词。左右两边的对联是：创始定有人千载歧黄崇炎帝；流传安天据八方稼穑念神农。

这充分表达了对炎帝的崇敬之情。正殿面积400平方米，高12米，为清式庑殿。殿堂正中为炎帝座像，像高45米，目光炯炯，庄重慈祥。殿内两侧墙壁上分别绘有关于炎帝的大型壁画，分别为常羊育炎、浴圣九龙、农业之神、太阳之神、医药之神、炎帝结盟，讲述了炎帝的生平和功绩。在殿堂南面，便是一条笔直的通往后山顶的小道，炎帝陵就在这后山顶上。小道沿山路蜿蜒而上，共有999级台阶。这里的炎帝陵是个庞大的圆形陵墓，四周松柏成林，墓前通道两边为历代帝王塑像。炎帝陵的墓冢周围用青石砌筑，墓碑上刻有“炎帝陵”的字样。陵后为颂扬炎帝功德的诗词、楹联和绘画作品的碑林。

在山西的高平，也有一座炎帝陵，俗称“皇坟”。这座炎帝的陵墓，传说在轩辕氏黄帝时就已经有了。陵后有庙，谓之五谷庙。五谷庙的创建大概在宋代时。据明朝嘉靖年间的《续修炎帝后妃像增制暖宫记》碑记载：炎帝神农氏陵庙，历代相传，载在祀典，其形势嵯峨，林木深阻久矣，吾邑封内之胜迹。在1475的《重修炎帝行宫碑》记载：神农炎帝行宫盘基在故关里村前，肇基太古，无文考验，祠在换马村东南，见存坟冢，木栏绕护，然祠与宫相去凡七百余步矣。据高平县志记载：上古炎帝陵相传在县北四十里换马镇，帝尝五谷于此，后人思之乃作陵，陵后有庙，春秋供祀，现石桌尚在。明朝开国皇帝朱元璋八世孙朱载堉在《羊头山新记》一文中写道：山之东南曰故关村，村之东二里曰换马镇，镇东南一里许有古冢，垣址东西广六十步，南北袤百步，松柏茂密，相传为炎帝陵，有石栏石柱存焉，盖金元物也。

庙院内有一柏树，根周长6米。据此推断，五谷庙至少有上千年的历史。该庙坐北面南，建筑规模宏大，周有城墙，分为上下两院，在其中轴线上，分列为舞台、献台、山门、南道、正殿。原来庙院内碑石林立，约有四五十通碑。后仅存正殿五间，东西厢房十几间。在东厢房的后墙上，有“炎帝陵”石碑一通，是1161年所立。“炎帝陵”石碑的后面有一个甬道可通墓穴，墓内有盏万年灯，常年不熄。炎帝陵殿的正殿面阔五间，进深六椽，悬山式屋顶，琉璃脊饰，为元代所建，明代时曾进行过较大维修。屋顶正中脊刹上，正面刻有“炎帝神农殿”，背面刻有“大明嘉靖六年”的题记。殿内神台高约一米，刻有龙、麒麟、鹿、花卉等浮雕图案，雕刻精美。殿内神台上原有暖阁，塑有炎帝及其夫人后妃像，后来塑像不在了。东西两边的山墙上绘有精美的壁画，壁画的内容是神农种五谷、制农具、尝百草等。

每年的农历四月初八，是炎帝陵、五谷庙的祭祖节，周围的村子会举行盛大的庙会，会期将近一个月。有句民谣“走扬州，下汉口，不如五谷庙里当社首”，就是形容当时庙会的盛况。在历朝历代，当地人每逢岁时都会致祭炎帝陵。

在河南的商丘，也有个炎帝朱襄氏陵，朱襄氏为上古帝王之一，就是指的炎帝。根据《辞源》的注解：“朱襄氏炎帝之别号。”根据《柘城县志》记载：“朱襄氏之陵在县城之东，久淤。”相传，朱襄氏炎帝初在“朱”地施政时，这里经常刮怪风，大风起时天昏地暗，飞沙走石，天干地裂，草木枯黄，五谷不收。自然灾害危及人们，使人无法生息，甚至面临灭顶之灾。朱襄氏炎帝忧心如焚，决定为民除害，降服恶魔，拯救万民。于是他令手下以柘丝、良桐为原料，制作了一把五弦瑟。当黄风搅天、拔禾折树之时，朱襄氏炎帝便凭高端坐，拨动瑟弦，瑟声激越，声振高空，怪风渐息，顷刻间天空便彤云密布，下起大雨，百草萌发。从此风调雨顺，年年丰收，仓廪俱满。人们安居乐业，繁衍生息。朱襄氏炎帝在朱邑主政很久，做了大量好事，深孚众望。《柘城县志》有记载：殁后葬于城东15里，其墓如丘，称朱堌。

据说朱襄氏炎帝去世后，朱邑全境人人添土，墓大如丘，民心所寄。此墓虽多次遭洪水淹浸、冲刷，却依然如故。到了明成化年间，这里有了人家，就慢慢形成了一个小村落。

这个炎帝陵陵墓呈圆形，黏土结构，陵高109米，周长158米，直径50米。墓周边用青石叠砌，高15米，墓四周用青石砌成高50厘米的台阶，意为“天圆地方”。陵墓规模庞大、气势恢宏，陵前有“炎帝朱襄陵”碑刻一通，香池一个，碑楼4座。

有一年夏季，众街坊在树下乘凉时，发现一头猪在朱襄氏墓前拱食，拱出了一块黑乎乎的东西，众人拾起细看，都为之惊讶。原来是一尊观音菩萨雕像。此事传到官府，县官就在朱襄氏墓前修了一座寺院。大殿、山门各三间，东西厢房数间，规模颇大，香火称盛，始称观音寺。因庙在朱襄氏陵前，后称朱堌寺。传说明惠帝朱允炆避难逃至仵家集的时候，经常到陵前的朱堌寺烧香祭祖，并在陵前亲植皂角树一棵，后来那棵树一直枝繁叶茂，亭亭如盖。

炎帝的文化遗存在全国还有很多，总之，炎帝是中华民族的始祖之一、是中华第一大帝之一，是农业之神，医药之神、他的陵墓无论在哪里，都永远值得人们祭祀，都是我们炎黄子孙寻根问祖、谒陵扫墓的神圣之地。

炎帝陵远景

炎帝来自湖北烈山、今湖北随洲。

炎帝，神农氏（有说为神农后人）部落首领的名称因以火德王，故称炎帝，其为中国传说时代（或称上古时代），约西元前三、四千年，今陕西、湖北一带姜氏族部落的共主，据传出生於烈山，所以炎帝之后又称烈山氏。

相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病；他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物；他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。

扩展资料：

炎帝对中华民族的生存繁衍和发展作出了重要贡献：

1、制耒耜，种五谷，奠定了农工基础。耒耜的使用和种五谷，解决了民以食为天的大事，促进了农业生产的发展，为人类由原始游牧生活向农耕文明转化创造了条件。

2、立市廛，首辟市场。据《周易·系辞下》载，神农"日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所"。神农发明的以日中为市，以物易物的市场是中国货币，商业发展的起源和基石。

4、治麻为布，民着衣裳。原始人本无衣裳，仅以树叶，兽皮遮身，神农教民麻桑为布帛后，人们才有了衣裳，这是人类由朦昧社会向文明社会迈出的重大一步。

5、作五弦琴，以乐百姓。据《世本·下篇》载，神农发明了乐器，他削桐为琴，结丝为弦，这种琴后来叫神农琴。神农琴“长三尺六寸六分，上有五弦：曰、宫、商、角、徵、羽”。这种琴发出的声音，能道天地之德，能表神农之和，能使人们娱乐。

6、削木为弓，以威天下。神农始创了弓箭，有效地防止了野兽的袭击，有力地打击了外来部落的侵犯，保卫了人们的生命安全和劳动成果。

-炎帝

　　炎黄二帝与尧舜禹的传说

　　黄河和她的儿女们，是如何从文明初曙走到文明时代的门槛的，要揭开这个谜底，除了依靠考古文物资料外，还要利用古籍记载的许多远古神话传说。炎黄二帝和尧舜禹的传说，便可帮助我们探明黄河及其儿女从文明初曙走到文明时代的某些轨迹。

　　黄帝和炎帝其实并不是皇帝，而是古书记载中黄河流域远古时代的两个部落首领。黄帝和炎帝都出生于黄河的支流渭河流域，当时已是父系氏族公社时代。传说他们都是“有熊国君”少典氏的后裔，“昔少典娶于有氏，生皇（黄）帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成；成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜”。这里所说的“生”，并非说黄帝和炎帝是少典氏亲生，而是说他们都是少典氏的后裔。“黄帝以姬水成”，是说他在姬水岸边长大，因而以姬为姓。姬水当即古漆水，发源于今陕西麟游县西部偏北的杜林，在今武功县汇入渭河。姜水为渭河支流歧水下游的一段，即今之清姜河，在陕西宝鸡汇入渭河。这就是说，炎黄两个部落，最初的活动地区都在黄河的支流渭河的上游地区。

　　传说黄帝原姓公孙，因长于姬水，才改姓姬；曾居轩辕之丘，号轩辕氏；因是有熊国君之苗裔，又称有熊氏。他“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐（伶俐），长而敦敏，成而聪明”，后来被推举为部落首领，率部迁徙到陕西北部定居。随着农业生产的发展，为了寻找更加平坦、开阔、肥沃的土地，又沿北洛河南下，到达今陕西的大荔、朝邑一带。那里的黄土地给了他们发展农业的便利条件，但不时出现的干旱又困扰着他们，迫使他们去继续寻找理想之所。于是，黄帝又率领族人从大荔、朝邑东渡黄河，顺着中条山和太行山麓进入汾河谷地，再向东北迁移，到达今河北涿鹿附近。那里有由桑干河、洋河冲积而成的适宜农耕的宽阔谷地，附近还有可供狩猎的山林，他们觉得环境非常优越，就定居了下来。

　　就在黄帝率领他的部落东迁的时候，炎帝也率领他的族人开始长途跋涉。炎帝又称赤帝，一说他降生于厉（烈）山即今湖北随州市厉山镇，一说他降生于常羊即今陕西宝鸡神农乡常羊山，“育于姜水，姜姓，以火德王，亦曰烈山氏”。同是为了寻找理想的定居之地，他也率领部落东迁。但走的路线与黄帝不同，他们先是沿渭河东下，到达今河南西南部，再顺黄河东下，到达现在的豫东地区，在那里安顿了下来。

　　那时候，随着私有财产的出现和氏族制度的瓦解，部落首领逐步掌握了一定的特权。部落之间为了争夺生存空间，为了互争雄长，经常发生战争。一些部落首领为了满足自己的私欲，“内行刀锯，外用甲兵”，也发动掠夺财富、奴役其他氏族部落的战争。这种战争加剧了社会的分化，给正常的农业生产带来巨大的威胁，但氏族制度调节社会矛盾的习惯法此时又已丧失作用，对此显得无能为力。面对日益增多的战争，具有血缘关系的亲属部落便互相联合起来，结成联盟，进而结成范围更大的联合体。炎、黄两大部落这时也都使用武力征讨四方，扩大自己的势力，从而引发大规模的冲突。双方在阪泉（今河北怀来）进行了三次大战，黄帝指挥属下的熊、罴、貔、貅、、虎六个氏族，与炎帝部落杀得天昏地暗，炎帝部落遭到惨败，只得缴械投降。由于这两个部落有血缘亲属关系，黄帝没有屠杀炎帝部落，而是和他们结成部落联盟，黄帝便成了炎黄部落联盟的首领。炎黄部落联盟经过长期的发展，形成日后华夏族的雏形。

　　后来，定居在山东曲阜地区的九黎首领蚩尤扩展势力范围，又引发了与炎帝部落的战争。九黎即九夷，属于东夷族。传说蚩尤领有9个部落，81个氏族，他兽身人语，铜头铁额，食沙石子，如同妖魔，这可能是出自炎黄子孙对其他部落首领的故意丑化。“蚩尤作冶”，“以金作兵”，制造兵杖、刀、戟、大弩，英勇善战，威震天下。他率领9个部落组成的部落联盟西进豫东，进攻炎帝部落。炎帝部落无法抵挡，节节败退，居地尽失。蚩尤紧追不舍，炎帝向黄帝寻求援助。黄帝于是率部迎击，与蚩尤在涿鹿展开激战。这场战争进行得极其惨烈，据说黄帝与蚩尤九战不胜，蚩尤放出大雾弥漫了三天三夜，黄帝的部落看不清方向，黄帝之“臣”风后受北斗星座的启示发明了指南车，他们才得以冲出大雾。黄帝在困境中还得到玄女的帮助，制作了80面大鼓，用东海神兽夔的皮蒙鼓，用雷兽的骨头作鼓槌，在战斗中擂响，声闻500里。战斗延续了很长时间，最后在冀州进行决战。黄帝派应龙向蚩尤进攻，应龙蓄水，摆下水阵。蚩尤请来风伯雨师，一时风雨大作，冲垮水阵，使黄帝再次陷入了困境。黄帝又请来天女旱魃阻止风雨，使天气突然转晴。蚩尤不知所措，部下惶恐不安，黄帝指挥大军掩杀过去，取得最后的胜利，蚩尤和他请来的风伯雨师都投降了黄帝。黄帝便进入东夷活动的地区，他“驾象车而六蛟龙，毕言（兆火鸟）并辖，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤皇（凰）覆上”，至泰山之顶大会鬼神，并演奏了他亲自作的一支激越悲凉的《清角》乐曲，以纪念涿鹿之战的胜利。蚩尤后来被杀，一部分九黎人加入炎黄部落联盟，融入了华夏族；一部分南下，融入南方的苗蛮之中。

　　涿鹿战争的胜利，进一步扩大了炎黄部落联盟的势力，发展成规模更大的部落联合体。黄帝的权威大大提高了，集审判权、祭祀权、军事指挥权与生产指挥权于一身。各部落均需听从他的号令，不听从号令的，即出兵进行征伐。他还开山修路，努力打通部落地区的隔绝，增进部落之间的交往。传说黄帝一生“未尝宁居”，在118岁那年出巡河南时死在荆山，人们将他护送回陕北，葬在今陕西黄陵县的桥山之上，这就是前面提到的黄帝陵。

　　由于黄帝后来被追尊为华夏的祖先，后人便把远古时代的许多创造发明都归功于他和他的“大臣”们，如说黄帝建造屋宇，开凿水井，缝制衣冠，制造舟车弓弩，炼石为铜，创制乐律，他的妻子嫘祖发明育蚕，他的“大臣”仓颉创文字，伶伦造律吕，大挠作甲子，等等。同样的原因，由于炎帝也被追尊为华夏的祖先，后人也将一些创造发明的功劳算到他的身上，并称他为神农氏。在先秦的传说中，神农氏和炎帝原本是时代不同的两个人物，神农氏生活的时代要早于炎帝。到战国时，人们将两个人合在一起，称为炎帝神农氏，说“神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下”，“始尝百草，始有医药”，“又作五弦之瑟，教人日中为市”。这些发明当然也是原始时代人们的集体创造。

　　尽管炎黄二帝只是传说中的人物，他们的发明创造也都是远古时代黄河儿女智慧的结晶，但是他们作为华夏民族先祖的象征和中华文明奠基者的化身，还是受到后人的无限尊崇与怀念。因此，在黄河流域以及黄河流域之外的中华大地上，一直流传着许多有关炎黄二帝的传说，留下了许多同他们有关的名胜古迹。除了前面提到过的陕西黄陵县的黄帝陵和宝鸡市的炎帝祠、炎帝陵外，比较著名的还有山东曲阜的景灵宫，河南新郑的黄帝故里，济源的王屋山天坛，灵宝荆山的黄帝陵，河北涿鹿的黄帝城、黄帝泉，四川都江堰的黄帝祠、轩皇台，盐亭的嫘轩宫、嫘祖墓，安徽黄山的黄山轩辕峰，湖南岳阳的轩辕台，浙江缙云的仙都鼎湖峰，甘肃平凉的问道宫，湖北宜昌西陵山、嫘祖庙，随州的神农祠，山西高平的神农城、神农井，河南淮阳的神农五谷台，郑州炎黄二帝塑像，湖南炎陵县的炎帝陵，等等。这些源远流长的传说和名胜古迹，对于增强华夏民族的认同感，激发炎黄子孙的民族自豪感，增强中华民族的凝聚力，产生了不可估量的作用。

　　黄帝以后，黄河流域又先后出现了几位杰出的部落联合体首领，他们就是尧、舜、禹。这时已是龙山文化的晚期，处于氏族制度行将崩溃的时代。传说中尧又称陶唐氏，他的发祥地在今山西汾河流域，现在山西临汾市南的伊村有“帝尧茅茨土阶”碑，尧庙村有尧庙，临汾县有尧陵、神居洞。他的生活非常简朴，古书说他“茅茨不剪，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹，冬日裘，夏日葛衣”，也就是说，他住的是用没有修剪过的茅草芦苇、没有刨光过的椽子盖起来的简陋房子，吃的是粗粮，喝的是野菜汤，冬天披块鹿皮，夏天穿件粗麻衣。但他对百姓却很关心，部落里有人挨饿受冻，他说这是他使他们挨饿受冻的，有人犯罪受了处罚，他说这是他平时没有管教好的缘故，自己出来承担责任。舜又称有虞氏，出生在姚墟（今山西垣曲东北）。传说他在接替尧担任部落联合体首领之前接受尧的考察时，曾在历山（中条山别称）耕田，在雷泽（今山西芮城北）捕鱼，在河边的陶城（今山西永济蒲州镇北）制陶，后来尧把他封在虞地（今山西平陆西南），担任部落联合体首领后，又都蒲坂（今蒲州镇），看来他的活动中心在现在山西的西南部，今天山西运城市安邑镇还有舜帝庙、舜帝陵。舜严于律己，而又宽厚待人。他曾几次遭到继母和同父异母兄弟的陷害，好在他贤惠的妻子巧设智计，才使他化险为夷。但他被推举为首领后，却不计前仇，宽待他的继母和弟弟，使他的一些仇人都受到感动，一心向善。禹的先祖传说住在河套一带，禹的时候迁徙到今河南西部。他以天下为己任，率领百姓治理水患，发展生产，更是受到高度的赞扬。由于尧、舜、禹治理有方，当时的社会获得很大的发展，呈现一片安宁、祥和的太平景象，“天下大和，百姓无事”，他们也因此被后人尊奉为圣贤人物。

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