张衡《灵宪》：“苍龙连蜷于左，白虎猛据于右，朱雀奋翼于前，灵龟圈首于后。” 角，龙角。黄道在这两星间穿过，因此日月和行星常会在这两颗星附近经过，古籍称角二星为天关或天门。

亢，就是龙的咽喉。《尔雅释鸟》上云：“亢，鸟咙”，注称：“亢即咽，俗作吭。”

氐，《说文》：“氐，至也；从氏，下着-，-，地也。”《尔雅 释天》：“天根，氐也。”注称：“角，亢下系于氐，若木之有根。”因此氐可理解为龙的前足。

房是胸房。《史记天官书》：“房为府，天驷也。”府通腑。《尔雅 释天》：“天驷，房也。”注称：“龙为天马，故房四星谓之天驷。”

心是龙心。心星，即著名的心宿二（天蝎alpha），古代称之为火，大火，或商星。

尾即龙尾，《左传》：“童谣云‘丙之晨，龙尾伏辰’”，注称：“龙尾者，尾星也。日月之会曰辰，日在尾，故尾星伏不见。”

箕，其形像簸箕。《诗小雅》：“维南有箕，不可以簸扬。”指的便是它。 奎，《说文》：“两髀之间”，《广雅》：“胯，奎也。”奎宿十六星，左右两半正如两髀的形状。《步天歌》中则把奎宿描述成：“腰细头尖似破鞋，一十六星绕鞋生。”

娄，通搂。搂，《说文》：“曳聚也”，《集韵》：“曳也，通作娄”，《公羊》：“牛马维娄”，注称：“系马曰维，系牛曰娄。”《史记天官书》：“娄为聚众。”古代的天文典籍中把娄宿视为主管牧养牺牲或兴兵聚众的地方。

胃，《释名》：“胃，围也，围受食物也。”《史记 天官书》：“胃为天仓。”

昴，《史记天官书》：“昴曰髦头”，髦，《说文》：“发也”。昴又称为留，留有簇聚、团属之意。古人用昴宿来定四时，《尚书尧典》：“日短星昴，以正仲冬”，是指如果日落时看到昴宿在中天，就可以知道冬至到了。

毕，《仪礼》：“宗人执毕先入”，注称：“毕状如乂”。《诗小雅》：“有捄天毕”，朱熹注：“天毕，毕星也，状如掩兔之毕”。《史记天官书》上说：“昴毕间为天街”，是指日月行星常经过这里，水星正位于这两个星宿之间。《诗经》称：“月离于毕，俾滂沱矣”。是指月亮经过毕宿时雨季来临。

参，《西步天歌》：“参宿七星明烛宵，两肩两足三为腰”。参宿在夜空中的夺目程度由此可见一斑。从冬季到次年的初夏，参宿都是夜空中最醒目的一个星座。《唐风》：“三星，参也。”参是象形的写法，象征了腰带三星。《左传》上载：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰。商人是因，故辰为商星。迁实沈于大夏，主参。”辰即心宿，参宿一和心宿二的赤经相差约180度，同一地方的人们不能在同一时间看到它们，因此汉族民间有“参商不相见”的说法。

觜，《说文》：“鸱奋头上角觜也“，注称：“凡羽族之咮锐，故鸟咮曰觜。”觜宿三小星位于参宿两肩上方，形状可与角状的鸟嘴相联系，故名。

注：主要参考书目是潘鼐着《中国恒星观测史》等。在不同地方不同时间如何观测这些星宿的细节我就不多写了，有兴趣的朋友可以借助于skymap。 斗，也称南斗。与北斗七星一样，南斗六星在天空中的形状也很像斗，故名，但南斗的范围和亮度较之北斗则有所不及了。

牛，古称牵牛；女，古称婺女或须女。一说牛宿和女宿的名字是从牛郎和织女二星转移而来。1978年在湖北随县发掘出战国早期的曾侯乙墓，出土文物中有一个漆箱，其箱盖上以篆文书有二十八宿的名称，其中牛，女二宿写作牵牛和婺女，可见这两宿的名字由来已久。《礼记月令》中云：“孟夏之月……旦婺女中。”就是指如果黎明时看到女宿在南方中天的位置，便晓得初夏来临了。

虚，《说文》：“丘谓之虚。”古代的城邑，往往是丘居的，在城邑毁灭后，丘就改称为墟。虚位于北官的中央，《尔雅 释天》：“玄枵，虚也。”注称：“虚在正北，北方色黑，枵之言耗，耗亦虚意。”因此虚有大丘，故地及虚耗的意思。虚宿在远古时即已相当著名，成书于周代的《尚书尧典》中记载的四仲中星里就有虚宿，“宵中星虚，以殷仲秋。”彼时虚宿在秋分前后的傍晚出现 在南方中天。从牛宿二向女宿一作假想的连线，并延长约一倍半，所碰到的一颗三等星便是虚宿一。

危，是屋栋之上的意思。《史记索隐》中引《礼记》称：“中屋履危，盖升屋以避兵也。”《史记天官书》：“危为盖屋。”《晋书天文志》：“危三星，主天府市架屋。”三星的形状就有如一个尖屋顶。

室和壁是相连的两宿，古有营室，东壁之称。营室原为四星，成四方形，有东壁，西壁各两星，正如宫室之象。《周官梓人》：“龟蛇四游，以象营室也。”其后东壁从营室中分出，成为了室，壁两宿。曾侯乙墓漆箱盖上称这两宿为西萦与东萦。东壁，西壁四星，就是著名的飞马座四边形。《诗 #123;风》：“定之方中，作于楚宫。”春秋时期室宿在秋末冬初的傍晚出现 在南方中天，此时是农闲时节，人们利用这段时间建造房屋为冬天作准备，因此有营室之称，从壁宿二向壁宿一连线并约延长一倍，就可找到春分点的大概位置。 井，《史记天官书》：“东井为水事”，井宿八星的形状有如一个水井，故名。井宿属于双子座，井宿就位于北河和参宿之间，这是寻找井宿的一个方法。

鬼，又称舆鬼。舆，《集韵》：“众也”，因此舆鬼可理解为众鬼之意；《说文》：“舆，车底也”，鬼宿四星呈方形，似车，这或是另一层意思。《步天歌》：“四星册方似木柜，中央白者积尸气”，《观象玩占》：“鬼中央白色如粉絮者，谓之积尸气。一曰天尸，主死丧祠。”

柳，原名为咮，咮是鸟嘴的意思，这与角为龙角的意义相似。《尔雅 释天》：“咮谓之柳，柳，鹑火也”，注称：“鹑，鸟名；火属南方”。柳宿八星，形状弯曲，像鸟嘴，也像垂柳，《步天歌》：“柳八星，曲头重如柳”。

星，《礼记月令》称：“孟春之月，旦七星中”，指的便是它。《史记 天官书》：“七星，颈，为员官，主急事”，《史记索隐》：“颈，朱鸟颈也。员官，喉也。物在喉咙，终不久留，故主急事。”星宿位于长蛇的心脏。《步天歌》：“七星如钩柳下生，星上十七轩辕形”，指出了星宿的相对位置。

张，《尔雅》：“鸟张嗉”，注称：“嗉，鸟受食之处也。”可见张宿取意于朱鸟。《史记律书》另有所指：“张，言万物皆张也。”张宿六星，其形状像张开的弓矢。

翼，也取意于朱鸟，《史记 天官书》：“翼为羽翮”。翼宿二十二星，形状就如张开的鸟翼。

轸，在曾侯乙墓的漆箱盖上写作车，《史记天官书》：“轸为车”，《索隐》：“轸四星居中，又有二星为左右辖，车之象也。”《说文》：“轸，车后横木也”，辖是指车轴上插着的小铁棍，可以使轮子不脱落。轸宿四星和左右辖均属于乌鸦座，《西步天歌》：“轸宿四珠不等方，长沙一黑中间藏”。

星空的含义不是星空自给的，而是人类社会的产物。我国古代就有自己一套独具特色的星座体系，而且这个体系是把我国古代社会和文化搬到了天上而建立起来的。

三垣四象二十八宿，是我国特有的天空分划体系，历来为研究者重视。人们研究它的目的是想探求除了作为天空分划之外的更深层的天文学含义。

我国古人很早就把星空分为若干个区域。西汉时期，司马迁所著《史记》里的“天官书”中，就把星空分为中宫、东宫、西宫、南宫、北宫5个天区。隋代以后，星空的区域划分基本固定，这就是在我国人们常说的三垣四象二十八宿。

三垣，即紫微垣、天市垣和太微垣，它是我国古代划分星空的星官之一，与黄道带上之二十八宿合称“三垣二十八宿”。

三垣的每垣都是一个比较大的天区，内含若干星官或称为“星座”。各垣都有东、西两藩的星，左右环列，其形如墙垣，称为“垣”。

紫微垣包括北天极附近的天区，大体相当于拱极星区。紫微垣是三垣的中垣，居于北天中央，所以又称“中宫”，或“紫微宫”。紫微宫即皇宫的意思，各星多数以紫微垣附近星区官名命名。

紫微垣名称最早见于《开元占经》辑录的《石氏星经》中。

它以北极为中枢，东、西两藩共15颗星。两弓相合，环抱成垣。整个紫微垣据宋皇佑年间的观测记录，共37个星座，附座2个，正星163颗，增星181颗。

太微垣是三垣的上垣，位居于紫微垣之下的东北方。在北斗之南，轸宿和翼宿之北，成屏藩形状。

太微垣名称始见于唐代初期的《玄象诗》。太微即朝廷的意思，星名也多用官名命名，例如左执法名为廷尉，右执法名为御史大夫等。

太微垣约占天区63度范围，以五帝座为中枢，共20个星座，正星78颗，增星100颗。它包含室女、后发、狮子等星座的一部分。

天市垣是三垣的下垣，位居紫微垣之下的东南方向。在房宿和心宿东北，以帝座为中枢，成屏藩形状。

天市即“集贸市场”，《晋书·天文志》记载：“天子率诸侯幸都市也。”故星名多用货物、星具，经营内容的市场命名。

天市垣约占天空的57度范围，包含19个星官或星座，正星87颗，增星173颗。它以帝座为中枢，成屏藩之状。

古人把东、北、西、南四方每一方的七宿想象为4种动物形象，叫做“四象”。在二十八宿中，四象用来划分天上的星星，也称“四神”、“四灵”。

在我国传统文化中，青龙、白虎、朱雀、玄武是四象的代表物。青龙代表木，白虎代表风，朱雀代表火，玄武代表水。

东方七宿，如同飞舞在春天初夏夜空的巨龙，故而称为“东宫苍龙”；南方七宿，像一只展翅飞翔的朱雀，出现在寒冬早春的夜空，故而称为“南宫朱雀”；西方七宿，犹如猛虎跃出深秋初冬的夜空，故而称为“西宫白虎”；北方七宿，似蛇、龟出现在夏天秋初的夜空，故而称为“北宫玄武”。

四象的出现比较早，《尚书·尧典》中已有雏形。春秋战国时期五行说兴起，以五行配五色、五方，对天空也出现了五宫说。

《史记·天官书》中就是将全天分成5宫，东西南北4宫外有中宫，中宫以北斗为主，认为“斗为帝车，运于中央，临制四乡。分阴阳、建四时、均五行、移节度、定诸记，皆系于斗”。

与三垣和四象相比，二十八宿的问题复杂得多。它是古人为观测日、月、五星运行而划分的28个星区，用来说明日、月、五星运行所到的位置。每宿包含若干颗恒星。

是我国传统文化中的主题之一，广泛应用于古代天文、宗教、文学及星占、星命、风水、择吉等术数中。不同的领域赋予了它不同的内涵，相关内容非常庞杂。

古代观测二十八宿出没的方法常见的有4种：一是在黄昏日落后的夜幕初降之时，观测东方地平线上升起的星宿，称为“昏见”；二是此时观测南中天上的星宿，称为“昏中”；三是在黎明前夜幕将落之时，观测东方地平线上升起的星宿，称为“晨见”或“朝觌”；四是在此时观测南中天上的星宿，称为“旦中”。

古时人民为了方便于观测日、月和金、木、水、火、土五大行星的运转，便将黄、赤道附近的星座选出28个作为标志，合称“二十八星座”或“二十八星宿”。

角、亢、氏、房、心、尾、箕，这7个星宿组成一个龙的形象，春分时节在东部的天空，故称“东方青龙七宿”；

斗、牛、女、虚、危、室、壁，这7个星宿形成一组龟蛇互缠的形象，春分时节在北部的天空，故称“北方玄武七宿”；

奎、楼、胃、昂、毕、嘴、参，这7星宿形成一个虎的形象，春分时节在西部的天空，故称“西方白虎七宿”；

井、鬼、柳、星、张、翼、轸，这7个星宿又形成一个鸟的形象，春分时节在南部天空，故称“南方朱雀七宿”。

由以上七宿组成的4个动物的形象，合称为“四象”、“四维”、“四兽”。古代人民用这四象和二十八星宿中每象每宿的出没和到达中天的时刻来判定季节。

古人面向南方看方向节气，所以才有左东方青龙、右西方白虎、后北方玄武、前南方朱雀的说法。

在东方七宿中，角，就是龙角。角宿属于室女座，其中较亮的角宿一和角宿二，分别是一等和三等星。黄道就在这两颗星之间穿过，因此日月和行星常会在这两颗星附近经过。古籍上称角二星为天关或天门，也是这个原因。

亢，就是龙的咽喉。亢宿也属于室女座，但较角宿小，其中的星也较暗弱，多为四等以下。

氐，就是为龙的前足。氐宿属于天秤座，包括氐宿三、氐宿四、氐宿一，它们都是二三等的较亮星，这3颗星构成了一个等腰三角形，顶点的氐宿四就落在黄道上。

房，就是胸房。房宿属于天蝎座，房四星就是蝎子的头，它们都是二三等的较亮星。

心，就是龙心。心星，即著名的心宿二，古代称之为“火”、“大火”或“商星”。它是一颗红巨星，呈红色，是一等星。心宿也属于天蝎座，心宿三星组成了蝎子的躯干。

尾，就是龙尾。尾宿也属于天蝎座，正是蝎子的尾巴，由八九颗较亮的星组成。

箕，顾名思义，其形像簸箕。箕宿属于人马座，箕宿四星组成一个四边形，形状有如簸箕。

北方七宿共56个星座，800余颗星，它们组成了蛇与龟的形象，故称为“玄武”。

斗宿为北方玄武元龟之首，由6颗星组成，形状如斗，一般称其为“南斗”，它与北斗一起掌管着生死大权，又称为“天庙”。

牛宿六星，形状如牛角。女宿四星，形状也像箕簸箕。

虚宿主星即《尚书·尧典》中四星之一的虚星，又名“天节”，颇有不祥之意，远古虚星主秋，含有肃杀之象，万物枯落，委实可悲。

危宿内有坟墓星座、虚粱星座、盖屋星座，也不吉祥，反映了古人在深秋临冬之季节的内心不安。

室宿又名“玄宫”、“清庙”、“玄冥”，它的出现告诉人们要加固屋室，以过严冬。

壁宿与室宿相类，可能含有加固院墙之意。

西方七宿共有54个星座，700余颗星，它们组成了白虎图案。

奎宿由16颗不太亮的星组成，形状如鞋底，它算是白虎之神的尾巴。

娄宿三星，附近有左更、右更、天仓、天大将军等星座。

胃宿三星紧靠在一起，附近有天廪、天船、积尸、积水等星座。

昴宿即著名的昴星团，有关它的神话传说特别多，昴宿内有卷舌、天谗之星，似乎是祸从口出的意思。

毕宿八星，形状如叉爪，毕星又号称“雨师”，又名“屏翳”、“玄冥”，我国以毕宿为雨星。

觜宿三星几乎完全靠在一起，恰如“樱桃小口一点点”。

参宿七星，中间3星排成一排，两侧各有两颗星，7颗星均很亮，在天空中非常显眼，它与大火星正好相对。南方七宿计有42个星座，500多颗星，它的形象是一只展翅飞翔的朱雀。

井宿八星如井，西方称为“双子”，附近有北河、南河、积水、水府等星座。

鬼宿四星，据说一管积聚马匹、一管积聚兵士、一管积聚布帛、一管积聚金玉，附近还有天狗、天社、外厨等星座。

柳宿八星，状如垂柳，它是朱雀的口。

星宿七星，是朱雀的颈，附近是轩辕十七星。

张宿六星为朱雀的嗉子，附近有天庙十四星。

翼宿二十二星，算是朱雀的翅膀和尾巴。

轸宿四星又名“天车”，四星居中，旁有左辖、右辖两星，古籍称之为“车之象也”。

中华三垣四象二十八宿在天文史上名称的形成及其含义，体现了我国传统文化的丰富内涵，会给人以不少启发。我国古人相信天人之际能够相互感应，天上发生某种天象，总昭示人间某时某地要发生某件事情，所以对恒星的命名对应着人间的万事万物。

在上古时代，人们把自然看得很神秘，认为整个宇宙有一个至高无上的主宰，就是帝或上帝。在上古文献里，天和帝常常成为同义词。古人又认为各种自然现象都有它的主持者，于是把它们人格化了，并赋予一定的名字，例如风师谓之飞廉，雨师谓之翳(屏翳)，云师谓之丰隆，日御谓之羲和，月御谓之望舒，等等，就是这种观念的反映。

戴望舒、方望舒、丁望舒……取"望舒"为名者多至不可数，而却少见有以"羲和"为尊讳的。足证明中国文化还是同以月亮为代表的阴性文明更能亲和。

这些带有神话色彩的名字，为古代作家所沿用，成了古典诗歌辞赋中的辞藻，这是一方面。另一方面，我国是世界上最早进入农耕生活的国家之一，农业生产要求有准确的农事季节，所以古人观测天象非常精勤，这就促进了古代天文知识的发展。根据现有可信的史料来看，殷商时代的甲骨刻辞早就有了某些星名和日食、月食的记载，《尚书》、《诗经》、《春秋》、《左传》、《国语》、《尔雅》等书有许多关于星宿的叙述和丰富的天象记录，《史记》有《天官书》，《汉书》有《天文志》。我们可以说远在汉代我国的天文知识就已经相当丰富了。

古人的天文知识也相当普及。明末清初的学者顾炎武说：三代以上，人人皆知天文。"七月流火"，农夫之辞也。"三星在户"，妇人之语也。"月离于毕"，戍卒之作也。"龙尾伏辰"，儿童之谣也。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣［2］。

夏、商、周三代以上是尧舜治世，是我国古史中的黄金时代。但那时没有钟表和月历，要知道时间、季节、方位，都得仰看日月星辰。"日出而作，日入而息"，作息时间表画在天上。所以"人人皆知天文"。现在说天文，一讲就是"大爆炸"，就是"黑洞"，早已脱离古时有诗意的广寒宫和神话般的牛郎织女了。这样的天文，要"人人皆知"，诚斯难矣。

我们现在学习古代汉语当然不是系统学习我国古代的天文学，但是了解古书中一些常见的天文基本概念，对于提高阅读古书能力无疑是有帮助的。现在就七政、二十八宿、四象、三垣、十二次、分野等分别加以叙述。

古人把日月和金木水火土五星合起来称为七政或七曜。金木水火土五星是古人实际观测到的五个行星，它们又合起来称为五纬。

中国古代有七曜日，在西方与之对应的就是Sunday，Monday，Tuesday……乃至Saturday的七天。七曜之说影响颇广，直到现在，日、韩等国的日历上，还在使用日、月、金、木、水、火、土来表示一周的七天。

金星古曰明星，又名太白，因为它光色银白，亮度特强。《诗经》"子兴视夜，明星有烂"［3］，"昏以为期，明星煌煌"［4］，都是指金星说的。金星黎明见于东方叫启明，黄昏见于西方叫长庚，所以《诗经》说"东有启明，西有长庚"［5］。木星古名岁星，径称为岁。古人认为岁星十二年绕天一周，每年行经一个特定的星空区域，并据以纪年［6］。水星一名辰星，火星古名荧惑，土星古名镇星或填星。值得注意的是，先秦古籍中谈到天象时所说的水并不是指行星中的水星，而是指恒星中的定星(营室)［7］，《左传·庄公二十九年》"水昏正而栽"，就是一个例子。所说的火也并不是指行星中的火星，而是指恒星中的大火［8］，《诗经》"七月流火"，就是一个例子。

古人观测日月五星的运行是以恒星为背景的，这是因为古人觉得恒星相互间的位置恒久不变，可以利用它们做标志来说明日月五星运行所到的位置。经过长期的观测，古人先后选择了黄道赤道附近的二十八个星宿作为"坐标"［9］，称为二十八宿：

东方苍龙七宿角亢氐房心尾箕

北方玄武七宿斗牛女虚危室壁

西方白虎七宿奎娄胃昴毕觜参

南方朱雀七宿井鬼柳星张翼轸

东方苍龙、北方玄武(龟蛇)、西方白虎、南方朱雀，这是古人把每一方的七宿联系起来想象成的四种动物形象，叫做四象。

东、北、西、南的顺序至关重要。《能断金刚般若波罗蜜多经》：

(世尊：)妙生，于汝意云何，东方虚空可知量不？

妙生言：不尔，世尊。

(世尊：)南、西、北方，四维、上、下，十方虚空，可知量不？

妙生言：不尔，世尊。

在这里，顺序变成了印度的东、南、西、北，而不是中国的东、北、西、南。是不是因为一居亚欧大陆之北而一处其南？以东方苍龙为例，从角宿到箕宿看成为一条龙，角像龙角，氐房像龙身，尾宿即龙尾。再以南方朱雀为例，从井宿到轸宿看成为一只鸟，柳为鸟嘴，星为鸟颈，张为嗉，翼为羽翮。这和外国古代把某些星座想象成为某些动物的形象(如大熊、狮子、天蝎等)很相类似。

上文说过，古人以恒星为背景来观测日月五星的运行，而二十八宿都是恒星。了解到这一点，那么古书上所说的"月离于毕"、"荧惑守心"、"太白食昴"这一类关于天象的话就不难懂了［10］。"月离于毕"意思是月亮附丽于毕宿(离，丽也)；"荧惑守心"是说火星居于心宿；"太白食昴"是说金星遮蔽住昴宿。如此而已。苏轼在《前赤壁赋》里写道："少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。"也是用的二十八宿坐标法。

二十八宿不仅是观测日月五星位置的坐标，其中有些星宿还是古人测定岁时季节的观测对象。例如在上古时代，人们认为初昏时参宿在正南方就是春季正月，心宿在正南方就是夏季五月［11］，等等。

古人对于二十八宿是很熟悉的，有些星宿由于星象特殊，引人注目，成了古典诗歌描述的对象。《诗经》"维南有箕，不可以簸扬；维北有斗，不可以挹酒浆"［12］，这是指箕宿和斗宿说的。箕斗二宿同出现于南方天空时，箕宿在南，斗宿在北。箕宿四星联系起来想象成为簸箕形，斗宿六星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。《诗经》"三星在天"、"三星在隅"、"三星在户"，则是指参宿而言［13］，因为参宿有耀目的三星连成一线。至于乐府诗里所说的"青龙对道隅"［14］，道指黄道，青龙则指整个苍龙七宿了。

有的星宿，伴随着动人的神话故事，成为后世作家沿用的典故。脍炙人口的牛郎织女故事不必叙述［15］，二十八宿中的参心二宿的传说也是常被后人当作典故引用的。《左传·昭公元年》说：昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈(chén)，居于旷林，不相能也，日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰(主祀大火)，商人是因，故辰为商星(即心宿)；迁实沈于大夏(晋阳)，主参(主祀参星)，唐人是因，……故参为晋星(即参宿)。

因此后世把兄弟不和睦比喻为参辰或参商。又因为参宿居于西方，心宿居于东方，出没两不相见，所以后世把亲朋久别不能重逢也比喻为参辰或参商。杜甫《赠卫八处士》所说的"人生不相见，动如参与商"，就是这个意思。

随着天文知识的发展，出现了星空分区的观念。古人以上述的角亢氐房心尾箕等二十八个星宿为主体，把黄道赤道附近的一周天按照由西向东的方向分为二十八个不等份。在这个意义上说，二十八宿就意味着二十八个不等份的星空区域了。

古代对星空的分区，除二十八宿外，还有所谓三垣，即紫微垣、太微垣、天市垣。

古人在黄河流域常见的北天上空，以北极星为标准，集合周围其他各星，合为一区，名曰紫微垣。在紫微垣外，在星张翼轸以北的星区是太微垣；在房心尾箕斗以北的星区是天市垣，这里不一一细说。

现在说一说北斗。北斗是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成的，古人把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁；玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰杓。北斗七星属于大熊座。

"北斗"是中国的说法，"大熊"是西方的名称。面对同一个天空，可以产生不同的看法。正如面对同一个人体，西方人只能解剖出heart(心)、liver(肝)、spleen(脾)、lung(肺)、kidney(肾)，而我国先民却从中看到了金(肺)、木(肝)、水(肾)、火(心)、土(脾)的五行生克。

古人很重视北斗，因为可以利用它来辨方向，定季节。把天璇、天枢连成直线并延长约五倍的距离，就可以找到北极星，而北极星是北方的标志。北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，人们看起来它在围绕着北极星转动，所以古人又根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

现在说到十二次。

古人为了说明日月五星的运行和节气的变换，把黄道附近一周天按照由西向东的方向分为星纪、玄枵等十二个等份，叫做十二次。每次都有二十八宿中的某些星宿作为标志，例如星纪有斗牛两宿，玄枵有女虚危三宿，余皆仿此。但是十二次是等分的，而二十八宿的广狭不一，所以十二次各次的起讫界限不能和宿与宿的分界一致，换句话说，有些宿是跨属于相邻的两个次的。下表就说明了这种情况［16］：外国古代把黄道南北各八度以内的空间叫做黄道带，认为这是日月和行星运行所经过的处所。

他们也按照由西向东的方向把黄道带分为白羊、金牛等十二个等份，叫做黄道十二宫。其用意和我国古代的十二次相同，但起讫界限稍有差异，对照起来，大致如下表所示：我国古代创立的十二次主要有两种用途：第一，用来指示一年四季太阳所在的位置，以说明节气的变换，例如说太阳在星纪中交冬至，在玄枵中交大寒，等等。第二，用来说明岁星每年运行所到的位置，并据以纪年，例如说某年"岁在星纪"，次年"岁在玄枵"，等等。这两点，后面谈到历法时还要讨论。

有一件事值得提一提，上述十二次的名称大都和各自所属的星宿有关。例如大火，这里是次名，但在古代同时又是所属心宿的名称。又如鹑首、鹑火、鹑尾，其所以名鹑，显然和南方朱雀的星象有关，南方朱雀七宿正分属于这三次。《左传·僖公五年》"鹑火中"，孔疏说"鹑火之次正中于南方"，又说"鹑火星者谓柳星张也"，可以为证。

十二次是与十二节气对应的，以十二节气为各次的起点，以十二中气为各次的中点。明末以后开始用十二次名称来翻译黄道十二宫，但把各宫的起点改为与十二中气相对应，并按黄道经度等分各宫，如星纪宫的起点对应冬至点，等等。