13世纪到16世纪左右侵略朝鲜、中国沿海各地和南洋的日本海盗集团的泛称，除沿海劫掠以外主要从事中日走私贸易，因中国古籍称日本为倭国，故称倭寇。日本在十四世纪处于南北朝时代，武士们相互征战，纷争不休，日本武士的制度将每一个武士归属于固定的大名藩国之下，一旦某藩大名战败，除藩，其属下的武士只会有少部分会被其他藩收编，有很大一部分中下武士将成为浪人，即无主武士，这些浪人失去固定收入，就不得不集结在一起在海上走私，劫掠，在十三世纪前，因为科技的原因，日本海船不能每次准确的到达中国海岸，导航及行船技术不够，可到了十三世纪之后，航运技术逐渐提高，两国之间的航道以无技术阻碍，于是这些浪人就开始了劫掠中国海线物资的生活，元代仅仅是个开始，以袭扰高丽为主，到了明就形成气候，肆无忌惮的抢劫我沿海各县，明代抗倭出现了许多名将，胡宗宪，戚继光，俞大猷，杨文等等，由于倭寇的袭扰，也导致了明代海禁，明嘉靖年间，戚继光，俞大猷找到了对付倭寇的战术，几次大仗下来，倭寇基本上平息了；

补充下，唐宋时期日本向中国派遣了大量的留学僧和留学生也有很多古籍流传了过去，也有通过朝鲜传过去的。其中有不少书籍在我国都亡佚了，可是却在日本保留了下来，清末和近代的时候很多学者都注意到了这点，就不断努力将这些书再传回国内。就我知道的尤其在医学本草类就不少比如＜太乙仙制本草＞。另外还有关于敦煌和吐鲁番文书，日本是即英美俄之后得到的精品不多，但也有很多的宝贝。日本对我们自己的历史研究的可能比我们自己都好，这有点让人遗憾呢。另外古代日本学者自己编辑抄录了不少汉文古籍，很多书在中国已经亡佚了，借着他们的编辑摘抄很多书才能让我们一窥端倪，比如丹波康赖的医心方。 还有比如清末大藏书家陆心源的藏书后来被他的子孙卖给了日本人，其中有很多珍贵的宋版书。

14世纪初。

最早是在14世纪初，因为日本进入南北朝分裂时期后，在长期战乱中失败的南朝封建主开始组织武士劫掠中国与朝鲜沿海地区。因为中国古籍称日本为倭国，所以当时称他们为倭寇。

倭寇初时仅为九州沿海一带的名主、庄官等阶层及失业人民，晚清时期，在光绪皇帝的上谕中，大量使用“倭寇”指称日军，衍生出倭军、倭兵、倭炮、倭廷等词。

扩展资料：

明朝建立后，尚有张士诚等南方的残余势力以及沿海走私商与日本海贼合作，以日本一些岛屿为基地，在中国和朝鲜沿海进行侵扰。

明朝建国后，东南沿海一带凭借着地理位置和原有的基础，农业、手工业得到了恢复和发展，在此基础上，商品经济也日益繁荣起来。正德年间，私人海外贸易开始得到发展。到嘉靖时期，私人海外贸易形成大规模，达到非常繁荣的程度。

利润上的巨大差距，嘉靖年间东南沿海各地形成了许多私人海上贸易集团。但面对严峻的东南海疆形势，明开始实行长期的海禁政策，明初朱元璋即颁布了“片板不许下海 ”，严禁私人海外贸易。

-倭寇