二战时期，佐官是日本军队特有军衔称呼，事实上，佐官相当于其他国家军队的校级军官，属于中级指挥官。

当时，日本军队有将佐尉三级九等军官军衔，将级军官为大将、中将、少将；佐级军官为大佐、中佐、少佐；尉级军官为大尉、中尉、少尉。

其中，大将相当于其他国家军队中的上将，大佐相当于其他国家军队中的上校，大尉相当于其他国家军队中的上尉。

日本军队的大佐，原本是连队长（日文原意如此，为避免和其他国家军队中连级战斗单位混淆，所以就翻译成了“联队”），相当于其他国家军队的团级作战单位。

但日军的大佐联队长，麾下却拥有将近4000人的兵力，要远远超过其他国家军队1500-2000人编制的团级作战单位，相当于其他国家军队半个师的兵力。

二战时，一个齐装满员的日本陆军步兵联队，拥有军官、士官和士兵3747人，军马526匹，各种枪械2590支（挺），各种火炮14门，89式掷弹筒76具，各类非机动车256辆。

日本的一个标准步兵联队兵力3800,换作总兵力28200兵力的甲种师团的话一个步兵联队可以多达4000余兵力，下辖3个步兵大队，虽然联队长军衔是大佐，大佐相当于上校，但却是名义上的团长拥有3个步兵大队（团）的旅级建制部队，

按兵力多少算的话联队长相当于国军的旅长，把战力差火力差算上差别更大，抗战时除了在南方有几个战斗力爆表的军队外，其他的时候，都是以好几个师跟鬼子一个联队干才能勉强获胜（台儿庄大捷30万国军围攻非满员的第5,第10师团4万兵力，鬼子损失过半，国军损失约6万）。

比如万家岭大捷时“粤军之母”第4军麾下的一个营以全体殉国的代价跟106师团123联队在扁担山血拼三天三夜，74军58师9000余兵力在张古山跟106师团113联队全部和147联队半数兵力近6000鬼子几乎同归于尽，1944年衡阳保卫战，只有7个团战力的严重缺员的第10军硬扛包括补充兵在内的7个师团兵力鬼子，血战47天，几乎全歼68,116师团，重创58,40,13师团和34师团的218联队。

日本大佐相当于中国的上校，大佐管一个联队

联队的编制：

步兵联队：人员3747，马526，各种枪2590，各种炮14，掷弹筒76，非机动车256

野炮兵联队：人员2894，马2269，各种炮48，各种枪541

骑兵联队：人员452，马429，各种枪320

工兵联队：人员672，马99

辎重兵联队：人员3461，马2612

相当于上校。佐级军衔相当于其他国家的“校”级军衔，而日军每级军衔的等级中没有“上”级，“中”级之后直接为“大”级，所以大佐就相当于上校。

这个军衔在各国中都属于介于师、团之间的位置。在日军中，是大队长到联队队长级别；具体统辖兵力数量不一定，因为日军单位统辖兵力变化很大。比如，关家垴之战中被八路军击毙的冈崎谦受也是大佐，但只是大队长；而一般大队得有千人上下的兵力，但冈崎手中只有500人。