一方水土养一方人。

四川复杂的地貌，形成了多样的气候条件和土地资源。四川纬度位置在亚热带范围内，东部盆地属亚热带湿润气候，西部属青藏高原，以垂直气候带为主。复杂多样的气候类型，对农副经济的繁荣发展有重大意义，植物种类极为丰富，可以生长从亚热带到寒温带的各种植物，在全国各地种植的农作物，本省几乎都有出产。畜牧业也向来十分发达，猪牛饲养数冠于全国。可谓沃野千里，江河纵横；五谷杂粮，应有尽有；时鲜蔬菜，四季常青。“水旱从人，不知饥馑，时无荒年，天下谓之天府也”。

在天府之国里，还有得天独厚的调味品、土特产，这些都为川菜体系的形成和发展提供了极为有利的条件。

先说辛香调味品。据江玉祥先生考证：“蜀姜的历史，最早可追溯至夏末商初。”天下生姜多，唯有蜀姜美，蜀姜又以宜宾、犍为所产最佳。生姜可食用、药用，李时珍《本草纲目》言：“姜辛而不荤，去邪辟恶。生啖熟食，醋、酱、糟、盐、蜜煎调和，无不宜之。可蔬可和，可果可药，其利博矣。”姜能去腥膻，调和诸味，古代被称作“调味之王”。中国各地产花椒50余种，尤以四川汉源花椒为上，称之蜀椒，又名汉椒、川椒、巴椒、南椒。花椒和姜、蒜作为调味品，始于巴蜀。辣椒在明末由美洲传入中国的江浙、两广及贵州、湖南等地，起初是作为观赏植物和药物。清嘉庆年间，川西地区开始栽种和食用辣椒。清末，四川各地普遍栽种各类辣椒，如朝天椒、灯笼椒、牛角椒、七星椒、满天星椒、大红椒、旱椒、树椒等等。清末徐心余《蜀游闻见录》载：“惟川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜，非椒不可。”可见辣椒进入四川，极合川人胃口，受到普遍欢迎，并引发了一场传统川菜的变革。

此外，自贡井盐、内江白糖、阆中保宁醋、郫县豆瓣、德阳中坝酱油、新繁泡菜、永川豆豉，各地的紫皮大蒜、山胡椒，都是最上乘的调味品。天府之国里还盛产木耳、银耳、竹荪、竹笋、菌菇类、蕨菜、蘑芋、芽菜、冬菜、香椿等土特产以及可做药膳的名贵药材冬虫夏草、天麻、川贝母、灵芝、茯苓、杜仲、当归、百合、莲子等等。正如论者所言：“粮油果蔬畜禽肉，冬虫夏草山珍味，江河鱼虾中华鲟，酱醋井盐麻辣油，应有尽有，皆属上品。此外还有川江三大名鱼：东坡墨鱼、江团、肥头等，为川菜的形成提供了得天独厚的物质条件。”

“饮食，所以养性情也(《礼记》)。”天府之国丰富的物产和食源，为巴蜀民众提供了低廉的饮食成本，养成了自给自足自满的心性和奢侈的风俗。《华阳国志》云：“居给人足，以富相尚……箫鼓歌吹，击钟肆悬……盖亦地沃土丰，奢侈不期而至也。”《汉书•食货志》云：“巴蜀有江水沃野，山林竹木，蔬食果食之饶，民食稻鱼，亡凶年忧，俗不愁苦，而轻易*佚”。《宋史•地理志》亦云：巴蜀之人“少愁苦、尚奢靡，性轻扬，喜虚称”。都认为优越的生存环境，养成了巴蜀之人无忧无虑、不思进取、无所作为、小富即安的品性，他们把闲散的时间、精力和智慧都耗费在休闲娱乐享受上，并有“奢靡”、“虚称”之风。

自古“蜀道难于上青天”。巴蜀地处偏远，信息闭塞，民众安守着美丽富饶的故土，不大过问外面的世界，生活节奏缓慢，练就了平和的心态，更讲究在饮食上的享受，滋生出人人好吃、人人会吃、人人懂吃、喜欢请客吃饭的风气。这一风气一直延续到现代。以成都为例，民众生活闲适，相信“好事不在忙上”、“心急吃不了热豆腐”，始终“诗意地栖居”着。到处是密集的餐厅、饭馆、小食店，享誉海内外的川酒陶醉了川人，而四川的茶馆更是闲适的表征：长嘴铜茶壶、盖碗茶具、竹躺椅，摆不完的“龙门阵”，搓不厌的麻将。川剧的神奇“变脸”和圆润多变的唱腔，稔熟亲切的川剧锣鼓，以及市内的武侯祠、杜甫草堂、薛涛墓，从城里的“宽巷子”、“窄巷子”到郊区的“农家乐”、休闲山庄，带给人们的是无尽的物质和精神享受。亚里士多德认为，休闲可以使人们获得更多幸福感，保持内心的安宁。在现实生活中，很重要的一个方面就是人们通过消费“物”而获得休闲愉悦。在四川，这个寻常而重要的消费就是“吃”，这一方水土养育的人，真正把“吃”看作天下第一等大事，常常在各种场合津津乐道“吃”。某处新开一餐馆，某处新开发出一道菜品、小吃，必争先恐后去品尝。各地都有“好吃街”、饮食城，男女老少都是“五香嘴”、“好吃嘴”。无论穷富，不分贵贱，都在饮食中各得其所，各享其乐。

好吃又懂吃，又爱挑剔，助推了川菜菜系，使之不断发展壮大。

川菜整个菜系以成都、重庆两地的菜肴为代表，还包括乐山、江津、自贡、合川等地的地方菜。川菜系也是一个历史悠久的菜系，其发源地是古代的巴国和蜀国，其的形成大致在秦始皇统一中国到三国鼎立之间。其实，无论烹饪原料的取材，还是调料品的使用，以及刀工、火候的要求和专业烹饪水平，均已初具规模，已有菜系的雏形。

川菜风味独特、口味多样，在中国菜中享有很高的声誉。菜肴常用的原料除鸡、鸭及肉类、蔬菜外，山珍海味亦颇多，但是水产较少。川操的最大特点是十分注意调味。调味品既复杂多样，又富有特色。一般多用辣椒、花椒、香醋、豆瓣酱等。这些复杂多样的调味品经过厨师的巧妙调和，可以形成成千上万的口味，如酸辣、嘛辣、椒嘛、怪味等，口味种类之多，使川菜享有“一菜一格、百菜百味”的美誉。

川菜发祥地为巴、蜀二地，调味多变，素有“百菜百味”之说，重油重味，尤以麻辣见长。以成都、重庆两地菜肴为代表。抗战八年，大家都聚处南都，男女老幼，渐嗜麻辣，一旦成瘾，非有辣味不能健饭，现在川菜风行，是时势所造成。川菜空间好在何处？一般说来，它的特点是：油而不腻，鲜而不腥；强而不烈，威而不猛；醇厚中见刺激，刺激中见醇厚。吃起来不仅有余味，更是回味无穷。川菜在口味上特别讲究色、香、味、形，兼有南北之长，以味的多、广、厚著称。历来有“七味”（甜、酸、麻、辣、苦、香、咸），“八滋”（干烧、酸辣、鱼香、干煸、怪味、椒麻、红油）之说。其主要名菜有：宫保鸡丁、麻婆豆腐、灯影牛肉，樟茶鸭子、毛肚火锅、鱼香肉丝等三百多种。

四川菜以其独特的麻辣口味和丰富多样的调料而闻名，是中国八大菜系之一。以下是四川菜的主要特点：

麻辣味道：四川菜以其独特的麻辣口味而著名。辣椒和花椒是常用的调味品，给菜肴带来了辣味与麻味的综合感觉。

多种调料：四川菜的烹饪中使用了丰富多样的调料，如豆瓣酱、花椒油、郫县豆瓣等，使菜肴具有复杂而丰富的味道。

川菜独特工艺：四川菜采用了许多独特的烹饪工艺，如炒、爆、煮、炸等，通过不同的烹调方法，使菜肴更加口感丰富。

味型丰富：四川菜以“麻、辣、鲜、香、脆、嫩”为特点，注重口感的丰富度，追求食材的原味和质地。

丰富的菜肴种类：四川菜有广泛而丰富的菜肴种类，包括水煮鱼、宫保鸡丁、回锅肉、麻婆豆腐等，以及许多特色的火锅料理。

除了以上特点外，四川菜还注重选料和刀工，强调用料新鲜、口感嫩滑。四川菜香气浓郁，口味丰富，适合喜欢辣味的人，也体现了四川人民独特的饮食文化和风味。