几千年来，中国人习惯于从上到下、从右到左地书写，只是在几十年前，中国古代的书写方式才从左到右地改变。那么，中国为什么要垂直向左书写？又是什么时候正式改成横写右写的呢？中国书写方式的选择取决于其载体。在很长一段时间里，古代人使用的主要书写载体是竹简。用绳子把一块块竹简连接起来，在上面写上字，然后一卷，就成了 "书"。写字时，竹简通常从右边展开到左边。阅读时，它们是用左手展开，用右手折叠。

你能想象用竹简 "从右到左 "书写是否最舒服吗？如果展开的部分总是在手臂下从左到右，那么书写就会变得非常困难（左撇子除外）。竹简用一根绳子连接，在上面写字，然后卷起来，就成了一本 "书"。写字时，竹简通常从右边展开到左边。阅读时，它们是用左手展开，右手折叠。你能想象用竹简 "从右到左 "书写是否最舒服吗？如果展开的部分总是从左到右放在手臂下，那么书写就变得非常困难（左撇子除外）。

宋代以后，纸张成为书写的主要载体，而人们仍然习惯于用以前的方式书写：从右到左，从上到下。这可能是因为古书的阅读和书写习惯可以比较一致，即使没有外界的刺激，也可以改变。

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这是一个大问题，因为中国几千年的文明，而文字就是我们记录历史以及文明的工具。

大部分人觉得是阅读习惯。可是不应该先有书写载体，才能形成阅读习惯吗？中国古代汉字之所以从右到左书写，主要是因为古人所用的书写载体是竹简，将竹简用线串连起来，然后在上面写字，再卷起来成为“一卷书”。

中国讲究顺势，在竹简上写字肯定也是按照竹简的纹路，按照竹简串连的方式书写，于是古代人是竖着写字。至于为什么从右向左写，可以想象一下，如果不是从右向右左书写，而是从左向右，由于是右手写字，那岂不是写字的时候，右手会一直压着还没卷开的部分，写字变得不方便。

竹简在中国使用了一千多年，从春秋战国到魏晋，隋唐虽然有纸张和绢帛，但是属于过渡期，直到宋以后，纸张才成为主流，作为一千多年的文化载体，竹简及所形成的书写方式、阅读方式早已融入到一个民族的基因里面。即使当纸张成为文字载体后，人们还是按照之前方式书写和阅读：从右向左，竖着阅读。

鸦片战争把中国国门打开，西方文明冲击到中国古老文明的方方面面。具体到语言文字，在经历了白话文、简化字之后，古代文言文的书写方式也逐渐在改变。直到新中国成立后，由郭沫若等人提议，将汉字竖写左行改为横写右行才正式定调。

之后1955年，教育部和文改会联合召开全国文字改革会议，全国印刷品从此采用横写印刷。之后，各类报纸书籍都相继改为横排右行，传统的竖写左到右排得到改变。现在竖写左行的书籍基本都是古书的翻印，或者是当作书籍设计的一个创意。

竖着写的字的读法是自右向左，自上而下。

古人要竖着读写文字的原因

自从仓颉创造中华文字开始，就一直沿用从右至左竖着自上而下书写和阅读的习惯，直到上世纪初新文化运动的白话文出现之后，才开始改为横着从左至右读写的习惯。现在每当我们打开古籍都还是只能从右至左竖着读。那么古人为什么要竖着读写文字呢？

首先，古人之所以竖着写，是因为在造纸术发明以前，古人是在竹木简牍上写字的。而竹木简牍都是窄长的竹木片，用绳串起来可卷成册。“册”字就是简牍的象形字。而打开卷册自然是右手执端，左手展开方便。所以，书写也就只能自上而下，从右往左了。

其次，从汉字的特点和人的生理习惯来看，因为是右手写字，左手执册，一个字的笔顺自然是从上至下，自左而右的方便。如果从右往左写，写左半部时，毛笔势必挡住右半字形，不便于安排结构，影响结字的美观。而每个汉字的末笔都是在中下或右下，写完上一字的末笔紧接着写下一字的起笔，竖式书写比横式书写更方便，更便于笔势的连贯。

第三，汉字书写的自上而下，自右而左，也反映了古人的尊卑思想。古代，上为君，为父母，为夫；下为臣，为子女，为妻。右为大，左为小。“无出其右”就是没有超过的意思。竹简的书写，是一片片单片写好后再装订的，不存在书写之前展开的问题，倒是有书写之后（竹简顺序）排列的问题。一般是左手持简，右手写字，写好后自然由左手放下，既然是由左手排列的，向左排开大概比较顺。