金文是商周时期铸在或者是刻在钟鼎器上的铭文，也称为钟鼎文。商代的金文不多，多为族徽、人名等，西周的金文最盛，凡与祭典、册封、征伐、盟誓等相关之事都可以在金文中找到实例，其文字规整，多长篇铭文。与甲骨文相比，金文中象形字、会意字减少，形声字大量增加，异体现象也要少于甲骨文，但是结构仍未完全成型。

古汉字一种书体的名称。商、西周、春秋、战国时期铜器上铭文字体的总称。兴盛于周代。金文为我国书法史上的又一丰碑。依附于青铜器，铸鼎意在“使民知神奸”故是一种宗教祭祀的礼器。

金文也被称为钟鼎文，器文，古金文，和青铜器一起铸成的铭文线条较之于甲骨文更为粗壮有力，文字的象形意味也更为浓重，最早的金文见于商代中期出土的青铜器上，资料虽不多，年代都比殷墟甲骨文早。周代是金文的黄金时代，出土铭文最多。

此时期主要作品有：《利簋》、《天亡簋》、《大盂鼎》、《墙盘》、《散氏盘》、《虢季子白盘》。尤以《司母戊鼎》、《散氏盘》、《毛公鼎》最为著名，艺术成就也最高。

殷商晚期，生产力得到了一定的发展，人们逐渐掌握了冶炼铸造等技术，于是，产生了黄金、铁、锡、铜等金属器物，其中以青铜器最为著名。青铜器不但是当时珍贵的器皿，而且还被用来记载文字，流传后世。因此，青铜器也是古代最重要的历史典籍之一。

青铜器的种类很多，按其底部形状可分为圆底、平底、觚形底，底部用三四足支撑。这些器皿都由两部分构成，由圆形、方形或长方形配上造型的柄、足、盖等。以其用途来分，可分为彝器、乐器、兵器、度量衡、镜、钱币、印章等。文字常刻铸于这些器物之上，被称为“金文”，也叫“钟鼎文”，统称为“铭文”。

铭文有的通过铸造，有的则是雕刻而成。商代和西周时期的铭文一般是铸于器皿上，较晚的铭文也有雕刻而成的。铭文不断演变成各种形体，通称“钟鼎文字”，在汉字书体上叫做“籀文”、“古文”或“大篆”。

铜器铭文字数多寡不一，多者可达三四百个。一般来讲，商代铭文简单，西周时期铭文繁多，而至春秋战国时期又趋于简单，至秦汉时期则很少发现载长篇铭文的青铜器了。

周王朝初年所用的金文从笔画到结构都跟殷商甲骨文非常相似。周昭王以后，西周金文日渐成熟。代表作有周昭王时的《宗周钟》、周恭王时的《墙盘》等。此时金文书法的主要特点是：笔画由蝌蚪尾巴形状渐变圆润，起笔、转换、收笔也多为圆笔；结体比周初金文更平正、更紧密、更稳定，也更有规律。章法方面开始注意到纵横的字距和行距，带界格的铭文章法更为严整，而字距、行距较大的则显得十分疏朗开阔。目前所见铭文最长者要属西周晚期周宣王时期的《毛公鼎》，载字497个，它的篇幅相当于《尚书》一篇，被誉为“抵得一篇尚书”。

毛公鼎是西周晚期周王室嫡裔毛公所铸青铜器，清代道光末年出土于陕西岐山，即现在的宝鸡市岐山县。圆形，两个立耳，深腹外鼓，三蹄足，口沿饰环带状的重环纹，造型端庄稳重。

鼎内铭文记载了毛公衷心向周宣王为国献策之事。其书法乃成熟的西周时期金文风格，奇逸飞动，气象浑穆，笔意圆劲茂隽，结体方长。

在所有青铜器中，彝器的铭文最多。彝器又称“礼器”，它的盛名与当时社会的礼乐制度休戚相关。礼器用来祭天拜祖、宴请宾客、赏赐功臣、记功颂德、死后随葬。在青铜礼器中，鼎最为重要。它不仅是一种祭祀器具，而且是江山社稷的象征。

当时的治国者凡遇重大事情，必铸造铜器一件，并把那桩盛事记于青铜器上，其目的是长久保存。据《礼记·祭统》记载：夫鼎有铭，铭者自名也。自名，以称扬其先祖之美，而明著之后世者也。

周代的铭文脱胎于甲骨文，但字体较甲骨文定型，而且逐渐走向规范。铭文可以灵活自如地表达思想、描绘事物，其笔画形状也发生了变化，线条不似甲骨文的瘦硬，尽是直笔，出现了圆笔，字体刀称，大小整齐划一，标志着一字一音的符号性质取代一形多义的图画性质的汉字新时代的到来。

从青铜考古实物来看，铭文的内容极为丰富，涉及当时战争、盟约、条例、任命、赏赐、典礼、奴隶等社会生活的方方面面。比如，西周初年的一件礼器，内底有铭文4行32字，是记载周初周武王伐商的唯一记录。再如，西周中期铜器《盠方尊》铭文，记载周懿王命盠不但要统帅护卫王室的“西六师”，而且还要兼管镇抚东夷和统治东方的“殷八师”或称“周王八师”。这些记录与禹鼎、大克鼎、勿目壶相同。

青铜器上的花纹、浮雕、半浮雕等各种装饰，具备了那个特有的历史面貌和时代风格。因此，这些饰纹同样是青铜书的重要组成部分。青铜器的艺术装饰大多采用动物的形象，自然界中的动物，其中有许多与人类的生产、生活关系极为密切，如：鱼、蛙、龟、蚕、羊、牛、象、鸟等。在各种动物纹样中，最具特色的是兽面纹，流行于商代及西周早期。

兽面纹所表现的动物其重要特点是：眼睛巨大，凝视，大嘴咧开，口中有獠牙或锯齿形牙，额上有一对立耳或大犄角，并有一对锋利爪子。这种形象以表现动物的头部特征为主。这类饰纹被后来宋代学者称为饕餮纹。

据古代神话传说，饕餮是神人缙云氏的一个“不才子”。它非常贪吃人类，吃到把人塞在口中，但无法咽下去，终于害了自己，变成了有头无躯的怪物。古代儒生认为，西周鼎中有这种饰纹，其目的是让人们知道因果报应的道理。

在各种饰纹中，龙和凤常出现在青铜器的表面。龙的古老神话传说和“大禹治水”的故事有较密切的关系。禹是当时的半人半神的治水英雄，这种虚构的龙的传说，乃是古人对克服水灾的幻想的形象化。

在远古时代，治水是农业生产的一大问题，而当时人们屈服于自然的压力，只能借助想象的神物来制服洪水。后来，龙被当做水神来崇拜，象征水。《考工记·画缋之事》谈到衣上的绘画时说：“水以龙。”龙的传说影响深远，至今不衰。

凤在青铜器中的表现为华丽的鸷鸟，也是虚构之物，商代人认为玄鸟是自己的始祖，所谓“天命玄鸟，降而生商”，这充分表明了商代以玄鸟为图腾，而玄鸟就是凤。凤鸟又是风神，农作物的生长与风有关，所以对凤的崇拜就是对风这一自然力的崇拜。

青铜器上的纹物除以上述及外，还有几何纹、有关人物活动的饰纹，如有关宴乐、舞蹈、狩猎、攻战、采桑等。人物画像反映了当时贵族社会的生活，开了后来秦汉时期画像石和画像砖的先河。

总之，青铜器的铭文记载了许多古代文献，而青铜器上的饰纹也反映了当时的许多信息。由于铭文和饰纹在我国古籍历史上占有重要地位，影响深远，故被后人称之为“青铜器的书”。

金文是指铸刻在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。所谓青铜，就是铜和锡的合金。

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所记内容也很不相同。其主要内容大多是颂扬祖先及王侯们的功绩，同时也记录重大历史事件。如著名的毛公鼎有497个字，记事涉及面很宽，反映了当时的社会生活。

金文是铸刻在青铜器的钟或鼎上的文字。

中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周朝把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”。

又因为青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。铸刻于上面的文字，多为记事或表彰功德的内容，所以过去又叫作“钟鼎文”。金文应用的年代，上至商代末期，下至秦灭六国，约800多年。

金文重要性：

金文早在汉代就已不断出土，被学者所研究。金文是研究殷商、西周、春秋、战国文字的主要资料，也是研究先秦历史的最珍贵的资料。与甲骨文相比，甲骨文笔道细、直笔多、转折处多，为方形有所不同，金文笔道肥粗，弯笔多，团块多。

铜器上的铭文，字数多少不等。所记内容也很不相同。其主要内容大多是颂扬祖先及王侯们的功绩，同时也记录重大历史事件。如著名的毛公鼎有497个字，记事涉及面很宽，反映了当时的社会生活。

我国早期出现的几种文献形态包括甲骨文、金文、石刻文字、丝质文献等。这些文献形态的优缺点如下：

1 甲骨文：甲骨文是中国最早的文字形式，出现在距今3600年前的商代。它的优点是能够记录大量的信息，包括政治、经济、宗教、文化等方面，从而为研究商代历史提供了重要的资料。缺点是甲骨文不易保存，容易损坏和丢失。

2 金文：金文是指刻在青铜器上的文字，出现于西周时期。它的优点是保存时间长，耐磨、耐压、耐腐蚀，便于保存文献。缺点是金文不易携带和篆刻，通常是在贵族祭祀的时候才能用到。

3 石刻文字：石刻文字是指刻在石头上的文字，出现于东周时期。它的优点是保存时间长，不易损坏。缺点是石刻文字面积大，不易搬运，容易流失、毁弃。

4 丝质文献：丝质文献是指书写在丝绸上的文献，出现于春秋战国时期。它的优点是书写方便，携带容易，保存时间也较久。缺点是丝绸易腐烂，难以保存。

综上所述，我国早期出现的几种文献形态各有优缺点。甲骨文、金文、石刻文字和丝质文献都为研究中国古代历史提供了重要的资料，但它们的保存和传承都需要特别的保护措施。