蒸汽机的原理不是谁发明的。因为“原理”只能发现，不能发明。而在中国这个“原理”的发现，并没有任何考古上，或者书籍上的记载。

另，争论这个问题并没有意义，因为核心的问题不在于谁发明了什么，而是谁把这个发明用好了。

蒸汽时代起于19世纪初，止于19世纪70年代的第二次工业革命，这时候的中国处于清朝衰落的时期，在位的皇帝是嘉庆、嘉庆帝和道光帝。

嘉庆帝是清朝第七位皇帝（入关后第五位）清仁宗爱新觉罗·颙琰的年号，时间为公元1796年至1820年；道光帝是清朝第八位、清军入关后的第六位皇帝，年号共使用三十年。时间为1821年—1850年。期间发生了鸦片战争和第二次世界大战，中国逐步步入半殖民地半封建社会。

扩展资料

由于吏治的腐败，导致海关走私严重，鸦片贸易猖獗，1839年，道光帝为解决鸦片的弊端，派林则徐到贸易中心广州宣布禁烟。英国为了打开中国市场，在1840年发动了鸦片战争，清朝战败，被迫求和。1842年，被迫同英国侵略者签订了不平等条约——《南京条约》，开启了中国近代史。

西方各国迫使清政府开港通商，加上地方官吏地主兼并土地，使得传统农村经济受到破坏。各地乘机纷纷起事，其中华北以捻乱为主，华中华南以洪秀全的太平天国与云南杜文秀、马如龙的云南回变为主。

洪秀全改造基督教教义，1851年于广西金田起义，联和天地会、三合会北伐。两年后攻陷并定都江宁，并且发动两次西征；1853年5月8日，林凤祥、李开芳等奉命率师两万余人北伐。北伐军虽然一度进至天津附近，因孤军深入，被清军围困。

后来曾国藩、左宗棠与李鸿章纷纷组织湘军与淮军抵抗太平天国。太平天国发生天京事变后国力衰退，部分势力转入捻军。太平天国最后于1864年被湘军、淮军以及外国人组成的常胜军、常捷军围攻之下而亡。

参考资料：

明朝（1368年 ―1644年）灭亡时，蒸汽机还没有出现。

约1679年法国物理学家丹尼斯·巴本在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。同时代的萨缪尔·莫兰也提出了蒸汽机的主意。

1698年托马斯·塞维利和1712年托马斯·纽科门制造了早期的工业蒸汽机，他们对蒸汽机的发展都做出了自己的贡献。1807年罗伯特·富尔顿第一个成功地用蒸汽机来驱动轮船。瓦特运用科学理论，逐渐发现了这种蒸汽机的毛病所在。从1765年到1790年，他进行了一系列发明，比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等，使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的3倍多，最终发明出工业用蒸汽机。