明朝宋应星编著的是《天工开物》，这本科学技术著作被称为是“中国17世纪的工艺百科全书”。是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，它更多地着眼于手工业，反映了中国明代末年出现资本主义萌芽时期的生产力状况。

《天工开物》由明代著名科学家宋应星初刊于1637年（明崇祯十年丁丑），共三卷十八篇，全书收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。

《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作，作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。

《天工开物》内容简介：

《天工开物》记载了明朝中叶以前中国古代的各项技术。《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。

《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作，作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。

中国古代的百科全书指的是永乐大典。

《永乐大典》是明永乐年间由明成祖朱棣先后命解缙、姚广孝等主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书。初名《文献大成》，后明成祖亲自撰写序言并赐名《永乐大典》。全书22,877卷（目录60卷，共计22937卷），11095册，约37亿字，汇集了古今图书七八千种。

《永乐大典》正本尚未确定是否存在永陵，但大典副本却惨遭浩劫，大多毁于火灾和战乱，也有相当一部分被后人以修书之名窃走，现今仅存800余卷且散落于世界。

《永乐大典》内容包括经，史，子，集，天文地理，阴阳医术，占卜，释藏道经，戏剧，工艺，农艺涵盖了中华民族数千年来的知识财富。《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中称中国明代类书《永乐大典》为“世界有史以来最大的百科全书”。已经成为了中国文化的一个重要符号。

近现代因为《永乐大典》的散失，能够利用的只有区区400册，但仍然取得了较好的成绩。中国国家图书馆诞生之初就担负起国家图书馆职责，保存并收集《永乐大典》等珍贵文献。京师图书馆筹建之初，经学部提议将翰林院残存的《永乐大典》移交京师图书馆庋藏。

中国最早的百科全书——《山海经》

人们对女娟补天、夸父追日、并射九日、黄帝大战贵尤等这些神话故事都耳熟能详,其实这些故事都来自于《山海经》。但是,《山海经》并不仅仅是一部神话故事集,而是中国最早的一部具有百科全书性质的文明典籍,也是一部记录中华民族地理发现的伟大著作。它记述了远古时代的大自然地理和人文地理、中华民族文明与文化的起源和发展,以及这种生存与发展所凭依的自然生态环境,具有极其珍贵和无可替代的文献价值。 《山海经》包括《山经》、《海经》、《大荒经》三部分。一般认为《山经》成书不迟于战国,《海经》有八篇杂入秦汉地名,成于秦汉之际,另有五篇加入《水经》文字,应成于魏晋。《大荒经》为后人增补,约成于汉代。记事以山海地理为纲,涉及上古和周之历史、民族、宗教、神话、物产、医药、巫术等。以地理为主,记山449座,河300多条,矿物70多种,植物130多种,动物260多种,邦国95个。它时黄河、长江流域以外的广大区域的自然条件进行了综合性记述。 《山经》包括“南山经”、“西山经”、4‘北山经”、“东山经”、“中山经”s卷26篇,共210多万字。这部分又称为《五藏山经》,是全书的主要部分,占全书2/3的篇幅,是全书中最为平实

 “百科全书”的说法是从西方传进来的，中国古代有百科全书吗？可以称得上中国古代百科全书的是“类书”。类书这个名称虽然出现在宋代，但类书很早就有了。中国古代典籍浩如烟海，一个人精力再好，也不可能读完。

因此三国时期的魏文帝曹丕为了更方便地掌握群书内容，命人“撰集经传，随类相从”，也就是分门别类地从现有典籍中抄录资料，纂成《皇览》一书。但很可惜，这部书约在隋朝末年散失。一般认为，这是中国历史上的第一部类书。

但已故著名学者张舜徽先生认为，类书的源头要追溯到《尔雅》。这是汉初学者整理的儒家经典，将对典籍的注释分为训诂、名物等内容，分类纂录在一起，成十九篇。《尔雅》虽然篇幅不大，却是后世研究古代文献的重要参考书。

到了唐代，类书的编纂更见繁荣。保存到今天的，有魏征的《群书治要》五十卷，虞世南的《北堂书钞》一百六十卷，欧阳询的《艺文类聚》一百卷，徐坚的《初学记》三十卷。《艺文类聚》最出名，价值也最大。

宋代国力虽不如盛唐强大，但文化事业长足发展，类书规模也越来越大，如北宋太宗朝敕修《太平御览》和真宗朝敕修《册府元龟》，都达一千卷。南宋王应麟以个人之力编修的《玉海》，也有二百卷。而跟明清两朝相比，唐宋类书在规模上又显得微不足道。

明成祖朱棣令解缙主持编修的《永乐大典》，长达二万二千九百三十七卷；清康熙、雍正年间修纂的《古今图书集成》也有一万卷。我们简单介绍一下这两部书，以见古代类书之一斑。《永乐大典》按韵目分列单字，按单字依次辑入与此字相联系的各项文献内容，广收各类图书七八千种。

永乐元年（1403年）开始编辑，六年完成。嘉靖、隆庆间，依永乐年所缮正本抄写副本一部。《永乐大典》的正本约毁于明亡之际；清代，其副本也多散失。清咸丰十年（1860年），英法联军攻入北京，火烧圆明园，《永乐大典》大多付之一炬；没烧毁的，则尽遭劫掠，有的还流失海外。