关于经学的起源，皮锡瑞在《经学历史》中明确地说：“经学开辟时代，断自孔子删定六经为始。孔子以前，不得有经。”这句话明确地说，自从孔子修订了“六经”，于是才就有了经学。然而吴雁南、秦学颀、李禹阶主编的《中国经学史》则称“中国的经学形成于西汉。其孕育阶段可以追溯到春秋战国时期，但六经作为中国封建社会所独尊的经典，却是西汉武帝罢黜百家、独尊儒术以后之事。”由以上两段叙述可知，对于经学的起源，两者在叙述方法上有着一定的区别。

孔子为了解决私学的教材问题，必须自己编订教本，而编订这样一套教本，是需要有一个贯彻始终的指导思想的。范文澜在《中国通史》中说："孔子整理六经有三个准绳：一个是'述而不作'，保持原来的文辞；一个是'不语怪、力、乱、神'（《论语·述而》），删去芜杂妄诞的篇章；一个是'攻（治）乎异端（杂学），斯害也已'（《为政策》），排斥一切反中庸之道的议论。"周予同的观点与范老一致，也提了和范老相同的三条。孔子整理文献，是反映他的仁的人生哲学思想的一个重要方面，他的目的即通过文献典籍来传道施教，把以"仁"为核心。以"礼"为形式的精神体现在文献中。

孔子把他之前所有的历史，以及在历史中传承的文化、智慧整理成《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》五本书，所以这五本书代表中华民族原始智慧的结晶，而这些书已经都经过孔子整理了，所以几乎字字句句都是精金美玉，是孔子心灵所承认的，孔子拿来它教导，不仅是教导他的门徒，孔子当时也一定期待将传诸万世。如果我们没有遇到一种学问传诸万世的，我们的生命是可遗憾的；如果我们没有一种心愿，我们要把某些学问再传给我们子孙，那是我们没有尽到我们的责任啊！果然这些书确实是可以传诸万世，在事实上它也传诸万世了，至少传到我们这里了。

孔子在《论语》中所讲的话，“吾犹及史之阙文”，孔子本人面对历史的典籍，其中还有很多残缺不全的记录，同时也引用了孟子尽信书则不如无书的看法。这种引用，代表着孔孟的精神，进行弘道的事业，都是在删去繁冗之文。像《尚书》当中的关于尧舜以及夏代的四五百年的时间，其中发生的事情也很多，那为什么孔子删定《尚书》以后，也就仅仅几篇而已呢？这就是证明，孔孟的精神，对于上古文化的继承，其根本所在，便是存留天理人心的正道之文，能够有助于世道人心的提升，至于其他繁琐的文章，便不再保留了。阳明先生通过孔孟精神与当时的文人士大夫的倾向比较，指出后世的儒者，都想要通过对于人文经典加以不断的解读，这也就违背了孔孟的精神。

孔子是生活在春秋后期的文化名人，史载孔子创立私学，“弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人”(《史记·孔子世家》)。孔子为了编写教材，“删诗书，定礼乐，修春秋，序易传”，对当时已有的文化典籍进行了一番搜集和整理。以“六经”中的《诗》《书》《易》《春秋》来说，《诗》作为一部诗歌总集，在孔子之前就出现了，其中的“周颂”“大雅”“小雅”等篇多作于西周，反映了西周的社会生活状况。墨子见过《诗》，他说：“诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百，舞诗三百。”(《墨子·公孟》)《论语》中，孔子也常提到“《诗》三百”，认为《诗》“多识于鸟兽草木之名”(《论语·阳生》)。《尚书》的大部分内容也都形成于孔子之前，孔子对《尚书》的整理是“序《书》传，上纪唐虞之际，下至秦缪，编次其事”(《史记·孔子世家》)。《易》的内容也很古老，相传经的部分是春秋以前产生，传的部分为孔子所作。《史记·孔子世家》说：“孔子晚而喜《易》，序录、系彖、说卦、文言，读《易》，韦编三绝。”《春秋》经，则是周室和诸侯国史书的汇编，它虽按鲁国的历史年代编年记事，但却涉及当时周王室与许多诸侯国的历史。孔子之前，周室和各诸侯国都有史书，这些史书常称为《春秋》，与孔子同时的墨子曾见到百国《春秋》，如周之《春秋》，燕之《春秋》，宋之《春秋》(《墨子·明鬼》)。晋国的大夫韩起到鲁国见到了《鲁春秋》(《左传·昭公二年》)。《国语·晋语七》曰：“羊舌肿习《春秋》。”《国语·楚语上》记申叔时提议对太子要“教之以《春秋》”。至于“礼”“乐”，也是在孔子前就已有所记载的。《论语·为政》记载孔子比较了夏、商、周三代之礼，曰：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。”《论语·八佾》记载孔子比较了舜的《韶》乐和周的《武》乐，认为《韶》乐尽善尽美，《武》乐尽美而未尽善。

在古籍记载和历史传说中，孔子是麒麟的化身。《拾遗记》上记载：“夫子未生时，有麟吐玉书于阙里人家，文云：‘水精之子，继衰周而素王。’”孔子的母亲颜征在很贤明，“知为神异。乃以绣绂系麟角，信宿而麟去。”当时就有相者说：“夫子继殷汤，水德而素王。”意思是孔子上承殷汤，是无冕之王。这个故事就是“麟吐玉书”和“麒麟送子”传说的由来。

关于孔子的出生，在巨野有“孔母梦麟”的传说：孔子的祖籍在今天的河南商丘，从商丘到曲阜，巨野是必经之路。有一次孔母颜征在跟随家人自商丘返乡，路过巨野的麟山，看到麟山风景优美，就提议在此歇脚。她坐在麟山上的一棵树下，打了一个盹，忽然梦见麒麟入怀，醒来感而有孕，十一个月后就生下了孔子。到孔子出生的前两天，麒麟又到曲阜阙里人家送去玉书三卷。在明本《巨野县志》中有这们的记载：“巨野南有樵氏山，世传樵氏山产麟，麟吐玉书于阙里，因名麟山。”

但是流传最广，影响最深的莫过于“西狩获麟”的典故。到了孔子晚年，麒麟再一次现身。《史记·孔子世家》记载：“鲁哀公十四年春，狩大野，叔孙氏车子鉏商获兽，以为不祥。仲尼观之，曰：‘麟也’取之”。大野，就是今天的山东省巨野县。《孔子家语》也有类似的描述，也更详细：“孔子曰：‘麟也．胡为来哉？胡为来哉？’反袂拭面，涕泣沾衿。子贡问曰：‘夫子何泣尔？’孔子曰：‘麟之至，为明王也，出非其时而害，吾是以伤焉。’”孔子认为，麒麟是灵兽，只有君王贤明，太平盛世才会出现。现在周王室衰微，天下大乱，群雄并起，麒麟怎么会出现呢？它的出现又死去，不是好征兆，恐怕国之将亡，自己的生命也到头了。于是命令弟子就地掩埋，堆了个大坟堆，就是现在的麒麟冢。麒麟冢位于巨野县城东十二里麒麟镇获麟集村西北3里处，1979年被公布为县级重点文物保护单位。《东周列国志》记述，七十一岁的孔子埋葬麒麟之后感情难以控制，抚琴悲歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时兮来何求，麟兮麟兮我心忧!”他编修的《春秋》正是止于这一年。《春秋》的最后一句话即是“（鲁）衰公十有四年，春，西狩获麟”。从此孔子无心著述。终因伤心所致，两年后就去世了。因为孔子梦麟而生，见麟而死，麒麟的出现贯穿了孔子的一生，所以《春秋》这部书后来被人们称为“麟史”，或“麟经”。麒麟从此成为孔子的化身而被尊为“圣兽”。

到了元代，在巨野又有了孔子和麒麟相关的故事。《巨野县志》记载，元代至正年间，巨野有一名县尹，名字叫孔浩，是孔子的五十三代孙。他在这里做官三年后致仕，“上书请留”，把家安在这麒麟冢旁边，并且修建了春秋书院。后来因为麒麟台地地势太洼，受水患的侵扰，举家迁到县城南二十多里的吉星滩，就是今天的大义镇孔楼村。几年后，又取春秋“微言大义”之意，将春秋书院改为大义书院，每年春秋两季到麒麟台来祭祀先祖。他认为，这里不仅埋藏着一只麒麟，而且还有孔子的灵魂，所谓“先祖灵爽必栖于此”。孔子第五十五代衍公孔克坚撰写的《重修大义书院碑记》里，对这件事有祥细的叙述。现在巨野有大义镇，镇里有个孔楼村，村民绝大多数姓孔，他们都是孔子的后裔。

孔子整理编订了古代文化典籍《尚书》《诗经》《周易》，根据鲁国的史料，编撰了我国第一部编年体史书《春秋》。

孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），子姓 孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国栗邑（今河南省商丘市夏邑县），生于春秋时期鲁国陬邑（今山东省曲阜市）。中国著名的思想家、教育家，与弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。

相传他有弟子三千，其中七十二贤人。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。 孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。孔子被尊为儒教始祖，随着孔子影响力的扩大，孔子祭祀也一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的“大祀”。这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。

现传《孔丛子》七卷，除卷七为《连丛子》上下篇外，其本书六卷之《嘉言》、《论书》、《记义》、《刑论》、《记问》主要记孔子言行，《杂训》、《居卫》、《巡守》、《公仪》、《抗志》主要记子思言行，《小尔雅》为训诂字书，《公孙龙》、《儒服》、《对魏王》主要记子高（孔穿）言行，《陈士义》、《论势》、《执节》主要记子顺言行，《诘墨》、《独治》、《问军礼》、《答问》主要记子鱼（孔鲋）言行。

孔子的六部典籍被儒家学派称为六经。六经：《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》的合称，这六部经典著作的全名依次为《诗经》《书经》《礼经》《易经》《乐经》《春秋》。

《汉书·艺文志》说，儒家游文于六经之中。这些文献，当时并没有称经，直到战国后期，庄子转述孔子对老子谈论这六部著作时，才开始有六经之说。 汉代罢黜百家，独尊儒术，学者们推崇孔子，才有孔子删《诗》、《书》，定《礼》、《乐》，述《周易》，作《春秋》之说。

《诗》又称《诗经》，是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。

《书》又称《尚书》，这是周王室外史所藏的政治文件。《尚书》从内容上可分为两类，祭祀类和战争类。

《礼》又称《周礼》、《周官》，是周王室的宗伯管理的典章制度。是研究先秦社会的重要资料，是一部儒家思想的资料汇编。

《乐》是隶属周王室司乐的音乐作品，《乐》集夏、商两代音乐精华之大成，由周公在洛邑整理而成，周王室历代乐官修订。现《乐》已失传，无法知道其原貌。

《易》是中国传统思想文化中自然哲学与人文实践的理论根源，是古代汉民族思想、智慧的结晶，被誉为“大道之源”。内容极其丰富，对中国几千年来的政治、经济、文化等各个领域都产生了极其深刻的影响。

《春秋》即《春秋经》，又称《麟经》或《麟史》等，是中国古代儒家典籍“六经”之一，是我国第一部编年体史书，也是周朝时期鲁国的国史。

孔子

相传孔子有弟子三千，其中有贤人七十二。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其所有弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。 孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。孔子被尊为儒家始祖，随着孔子影响力的扩大，孔子祭祀也一度成为和国家的祖先同等级别的“大祀”。这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。