楚国：

楚国(~前223年)，又称荆、荆楚 ，是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓(金文中为奶姓 )、熊氏(金文中为酓氏 )。周成王时期(一说即前1042年~1021年 )，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。

关于楚国国名的来源，"清华简"公布前众说纷纭，莫衷一是。"清华简"公布后，据其中《楚居》一篇对楚先君鬻熊的记载，鬻熊的妻子妣厉生熊丽时难产，剖腹产后妣厉死去，熊丽存活。妣厉死后，巫师用"楚"(荆条)包裹其腹部埋葬。为了纪念她，后人就称自己的国家为"楚"。 

据最新出土的《清华简·楚居》记载，楚人立国之初，在鄀国盗牛祭祀一事 ，说明建国之初的贫弱状况; 经过几百年发展，楚国在春秋时楚成王之世开始崛起， 奄有江汉，不断兼并周边各小诸侯国，周天子赐胙，命楚国镇守中南。 前704年，熊通僭越称王，是为楚武王。楚庄王时，任用虞邱子、孙叔敖等贤臣，问鼎中原、邲之战大败晋国而称霸，开创春秋时期楚国最鼎盛的时代。进入战国，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。 楚宣王、楚威王时期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。

楚国至此进入了最鼎盛时期。

楚怀王时期攻越国，尽得越国故吴地，越国因此而分崩离析。 但因为怀王用人不当以及秦相张仪欺诈导致国势渐衰。前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国正式灭亡。

荆楚是指古域包括现今湖北全域及其周围，现指湖北省。

湖北省，位于中国中部偏南、长江中游，洞庭湖以北，故名湖北，简称“鄂”，省会武汉。湖北介于北纬29°05′至33°20′，东经108°21′至116°07′，东连安徽，南邻江西、湖南，西连重庆，西北与陕西为邻，北接河南。湖北东、西、北三面环山，中部为“鱼米之乡”的江汉平原。 

湖北是承东启西、连南接北的交通枢纽，武汉天河国际机场是中国内陆重要的空港。长江自西向东，横贯全省1062公里。长江及其最大支流汉江，润泽楚天，水网纵横，湖泊密布，湖北省因此又称“千湖之省”。

我国古代有四大书院，湖南的岳麓书院是其一。清嘉庆年间，该书院的讲师袁名曜与门生张中阶合伙写了一副对联，"惟楚有材，于斯为盛"，从此之后粘贴于书院门口，堪称经典之作。

而袁名曜的嘴犹如开光一样灵光，"一部中国近代史，半部由湘人写就"。湘江大地涌出了魏源、谭嗣同、曾国藩、左宗棠以及各种名将大咖等，不胜枚举。令无数湖南伢子深感自豪，难道袁名曜真具有未卜先知之能力？

"惟楚有材，于斯为盛"的意思是楚地有栋梁之才，这里的人才最多。而不是指单单楚地出人才。通过对这话的理解，我们知道这其实是一句带有结论的话语。

即是对过去的一个总结，而不是对未来的一种期待。有人说"一个湖南人让中华大地有了端午节，另一个则让我国有了国庆节"，这话无形之中让无数湖南伢子倍感自豪。

但这不代表"惟楚有材"中的楚字指的就是湘江大地。

首先，咱们回望一下春秋战国时期的楚国是指哪个地方。

我们先来看一下当时的地图，如下↓↓↓

而荆楚却始终是兵家必争之地，关羽大意失荆州的故事流传至今。荆楚指的是湖北全域及周围。从而在地理位置上，楚国的核心主要还是在湖北，而不是湖南。

另外，在人类的发展史上，四大文明古国其实都是依河而建立的城市，因为水是生命之源，在靠天吃饭的古代，长江与黄河的沿线地区成为了不二选择。而长江有且只有一丁点流经湖南领域，但横穿整个湖北。

说完城市，我们再来说说古代名人。我们知道一说到楚国，想起的第一个大咖就是著名爱国诗人--屈原，而屈原在汨罗江的纵身一跳，成为了端午节的由来。

汨罗江在今天湖南的岳阳，这一点大伙都知道，可谁知道他的出生地在哪呢？在战国时期，秦国广纳四方之才，卫商鞅、魏张仪、魏范雎等，前面的卫、魏都是指来自于哪里。

屈原其实出生于楚国丹阳秭归，在如今的湖北宜昌。

即这样的有才之士并未出生于湖南之地，另外，《本草纲目》的李时珍、活字印刷术的毕升、一代名臣张居正、一代英豪伍子胥，等等，这些都是湖北史上的著名人物。

而反观湖南的有才之士，这部分留给各位读者补充。

当然，并不是说湘江大地没有有才之士，只是单单来评一评"惟楚有材，于斯为盛"这句话，即这句话中的"楚"字更可能指的是湖北之地，而不是湖南之地。

另外，引用一句《诗经》里的话语"普天之下，皆是王土，四海之内，皆是王臣"。不管是来自于何方何地，终究都是黄种人。我们不仅需要牢记是炎黄子孙，更需要记住"明犯强汉者，虽远必诛"。

楚，实际上源自西周的分封制，所谓楚人应该是指生活在楚国疆域内的人，一般指湖南，安徽和湖北境内的人。在楚国全盛之际，其地域覆盖过很多的省份，河南、陕西、重庆局部，湖北、湖南、安徽全部，浙江、江苏大部，当时都在楚国的统治之下。

楚国封地不是湖北吗？为什么湖北的简称不是“楚”？

湖北省简称鄂，这是几乎所有中国人都知道的事实。但也有人认为湖北省简称楚更恰当，原因是湖北自古属于楚国核心地界，集中代表了楚文化。湖北为何简称为鄂而不叫楚呢？楚鄂之争为何最终选择了鄂？这其实与湖北的历史文化传统息息相关。

首先从鄂字的词源上来看，迄今发现的最早的“鄂”字来源于西周青铜器上的铭文，古代的鄂字写法为“噩”，秦汉以后“噩”逐渐写成了“鄂”。“噩”和“鄂”最初的意思是什么呢？按照古籍记载的解释，这两个字的意思就是鳄鱼大张着嘴吼叫，鳄鱼的两只眼睛在上，头上又有角状皮质凸起，因此鳄鱼吼叫时如同四口同开，而鳄鱼吼叫之声也发“鳄”，所以鳄的原本意思就是吼叫的鳄鱼。以湖北为中心的扬子江一带，自古是扬子鳄的栖息地，古人以鳄命名这是第一个原因。

此外，湖北以鄂为名，还以西周诸侯国有关。大约在西周早期至周成王时代，湖北有一诸侯国名为鄂国。据《史记·殷本纪》记载，鄂国国君曾担任殷商“三公”之一（鄂候、姬昌、九侯）的大官。商纣王时期，纣王杀死鄂侯，鄂国灭亡。2007年，湖北随州出土了三件西周时期的青铜器，分别为“噩侯驭方鼎”、“噩侯罄”、“噩侯盘”三件青铜器的出土，证明了“鄂侯国”真实存在。随州鄂侯国与周王朝有着姻亲关系，周王朝衰落之后，鄂候国趁机东扩，成为一方大诸侯国。鄂侯国及其建立的鄂王城便是湖北简称为“鄂”的又一个历史来源。

东周时期，有两首诗让“鄂”字声名大显，为后世所知。一首是《鄂君歌》又称之为《越子歌》，此诗为鄂君子皙所写，全诗为：

今夕何夕兮 ，搴舟中流 ，今日何曰兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮 ，不訾诟耻。心 几顽而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，君兮君不知。

这首诗的意思大体是鄂君子皙泛舟而上，遇见楚地之女，并且爱上楚女的经过。另外一首诗则是屈原的《九章·涉江》，屈原在这首诗里写道：

哀南夷之莫吾知兮，旦余济乎江湘 。 乘鄂渚而反顾兮 ，欸秋冬之绪风。

步余马兮山皋，邸余车兮方林。乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰 。

如果说鄂君子皙的《鄂君歌》，主要是诗的名字体现了鄂字，那屈原的《九章·涉江》里则直接出现了“鄂渚”两个字，屈原的涉江流传甚广，鄂国（鄂渚）名声大振，为世人皆知。鄂代表古鄂候国在内的广大土地，更加深入人心。

虽然前后古鄂侯国，后有屈原“鄂渚”诗歌，但鄂字被作为湖北简称却历尽坎坷，多次被废又多次被立，如同一个多灾多难、命运坎坷的太子。三国魏黄初年（221年），孙权将都城从公安迁到鄂，以鄂县城为都城，孙权取“以武而昌盛”之意，将鄂县改为武昌县（今天的湖北鄂州市），随后又设置了武昌郡，治所也在今天的鄂州。同年八月，孙权扩建武昌城，从此鄂州得名武昌城，一直沿用到民国初年才废弃。孙权向魏称臣之后，被赐为吴王，因而武昌城又称之为“吴王城”。

孙权将鄂都改名为武昌，又扩建武昌郡、吴王城，历经千余年的鄂侯古国被迫改名为武昌，这是鄂字作为湖北代称第一次上被废弃。西晋太康元年（280年）三月，西晋灭掉吴国，攻入武昌，西晋又恢复了鄂国地名，将原来的武昌县恢复为鄂县。原来扩大的武昌郡依旧称武昌郡，武昌郡下辖两个县，一个为武昌县，一个为鄂县。

南朝宋孝武帝孝建元年（454年），建立郢州，夏口城为郢州治所所在地，郢州又取代了鄂州，鄂州再一次从历史上消失。隋朝开皇九年（589年），隋灭陈，实现大一统，隋朝于是将原来的郢州又改回鄂州，鄂州下辖四个县：江夏（今武昌）、武昌（今鄂州市）、永兴（今阳新县）、蒲圻（今赤壁市）。治所依然在江夏城，江夏城又改名为鄂州城。隋朝之所以选择“鄂”字为州名，主要是因为屈原提出的“鄂渚”，具有深厚的历史文化底蕴。古籍《晏公类要》记载道：“隋平陈 ，立鄂州以鄂渚为名”。

客观来讲，其实郢州之名并不比鄂州影响力弱，因为楚国曾以郢为都城，在历史相当有名。那为何隋朝还要用鄂州取代郢州呢？除了屈原提出的“鄂渚”影响力很大之外，再一个就是隋唐时期人们普遍信奉“鄂王神”，由此“鄂”字又比“郢”字更有内涵，更有文化气息。

楚，也称荆楚，春秋时代的这个国家为什么叫做“楚国”呢。“楚”本是一种灌木的名称，也叫做“荆”，在南方江汉流域的山林中极为常见，可用作薪柴等多种用途，人日常离不了。于是远自商代时，北方中原人就以荆楚来称呼江汉流域的南方地区和南方部族，比如《诗经·商颂》中说的“维女荆楚居国南方”。但是，构成楚民族主体的，却并不是江汉流域的土著，而是原居北方的祝融部落的一支（楚人奉祝融为始祖），这支部族迁移到江汉流域，不断地与周围的土著民族（九黎、三苗的后裔）相互融合，发展成为一支强盛的荆楚大族。

屈原是荆州人。关于屈原故里，一般都认为是距荆州100多公里的秭归。但也有荆州一说。在屈原自述《哀郢》一文中有“去故乡而就远”，“去终古之所居”句。表明郢都(今荆州区纪南镇纪南城)是屈原终古之所居，更何况也考古发现纪南城为楚三大贵族(屈、景、昭)的居住地。另从屈原家族世袭三闾大夫之职看，屈原出生于郢都可能性较大。其实早在西汉东方朔《七谏初放》亦载有 “平生于国兮，长于原野” ，国指国都郢，屈原当然是今荆州人。

楚国乃是正宗的华夏后裔，是黄帝的孙子颛顼的后裔，其家族从重黎和吴回开始，世代沿袭火正祝融的称号，在商朝时期离开中原来到荆山一带，直到鬻熊投靠周文王，熊绎被周成王封为子爵开始，楚国才算真正建立了诸侯国。

但是，楚国能被周王室分封为子爵，也是一波三折的事，楚国先祖之一的鬻熊是周文王的老师，同时又是周文王的火正，火正是官职，为周王室保存火种并且在各种需要火的仪式上点燃火，周文王去世后，鬻熊又开始侍奉周武王，周武王灭亡商纣王之后，分封天下，封了71个诸侯，但并没有楚国。

在当时，没有得到周王室的分封，就不算诸侯，只能算部落，鬻熊去世后，他的儿子熊丽成为部落首领，熊丽去世后，他的儿子熊狂成为部落首领，这个时候的楚人还是生活在荆山与睢山之间，这个地方就是今天湖北省襄阳市下辖的南漳县李庙镇，这里是楚文化的发源地之一。

楚国

也就是在这个时期，周公不知何故到楚国避难一段时间，在楚地周公受到了楚人的热烈款待，周公回国后对周成王诉说楚人的恩德，周成王为了感激楚人，于是封熊狂的儿子熊绎为子爵，把他分封在南方蛮荒之地，并赐给他五十里的封地，熊绎的封地在丹阳，这里就是今天河南省的淅川县，于是楚人就从荆山迁到了丹阳，熊绎就是第一任受封的楚君。

熊绎时期的楚国非常穷，穷到什么地步呢？穷到整个部落连一头用来祭祀的牛都没有，没有牛楚人就想办法到邻国鄀国去偷了一头小牛用来祭祀，由于是这牛是偷来的，不太光彩，所以楚人把祭祀的时间选在了晚上，并一直流传了下去。

当时的楚国就穷到这种地步，另外，作为诸侯国，楚君熊绎还参与了周天子举行的会盟，根据《国语》的记载，熊绎参与会盟主要做了三件事：

熊绎

《国语 晋语》：昔成王盟诸侯于歧阳，楚为荆蛮，置茅，设望表，与鲜卑守燎，故不为盟。

1、置包茅。

摆放一种用于祭祀是用来过滤用的包茅，这种包茅是楚国出产的，在周天子举行的祭祀典礼上，需要有人提前摆放好这种包茅，后来管仲与齐桓公讨伐楚国时，楚人问管仲楚国有何罪过？管仲说楚国没有向周天子进贡祭祀中用来滤酒的包茅，以此为借口讨伐楚国，说的就是这种包茅。

2、设望表。

望表是一种座次席位，跟今天开会时用来摆放姓名牌的工作有些类似，在会盟前需要有人提前摆好，这个就是楚君熊绎当时的工作。

3、守燎。

守燎就是看守火种，熊绎的家族世代为火正，他们家族就是用火的高手，所以熊绎就来看守火种，但是熊绎却是与鲜卑首领一起看守火种的，鲜卑是什么人啊？当时的鲜卑是东夷的一支，也就是夷人，而周成王让熊绎参与会盟，其实并没有把熊绎当成中原诸侯，而是把他当成跟鲜卑东夷陵身份类似的荆蛮。

楚国最早的封地

熊绎参与诸侯会盟，其实并没有真正的会盟，他所做的都是一些服务类的工作，并且没有得到周天子的认可，我甚至认为当周天子与其他诸侯在室内会盟把酒言欢时，熊绎就在室外火边听着他们欢声笑语与鲜卑首领面面相觑，连门都不能进，周天子依然把楚人归于荆蛮一类，至少在周人的眼中，楚人就是荆蛮，再加上楚国当时确实非常穷，连祭祀的牛也没有，而且连为祖先祭祀的祖庙也是刚刚修建的。

这就是建国之初的楚国，贫穷落后，国力弱小，国君在所有诸侯国之中地位低下，被周人视为荆蛮，所以后来的楚君熊渠说：我在蛮夷地区，不必和中原各国的名称谥号一样。

《史记 楚世家》：熊渠曰：我蛮夷也，不与中国之号谥。乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。

同时，熊渠还把自己的三个儿子封为王，在当时，只有周天子才能称王，诸侯是不敢也不能称王的，一旦这么做，就会违背周礼，会引发周天子的征伐。熊渠的这种做法在当时是绝对的叛逆，从熊绎到熊渠不过只有五代人，也不过两百年的历史，楚君从事奉周天子之初的毕恭毕敬变成了离经叛道，这是为了什么呢？

楚国五十里封地

也许后来的楚武王熊通能告诉我们答案，熊通在位期间，准备攻打随国，这事记载在史记之中：

《史记 楚世家》：三十五年，楚伐随。是也。随曰：我无罪。楚曰：我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。

公元前706年，楚国讨伐随国，随国国君说：我没有罪过。

楚王熊通说：我处在蛮夷地区，今天诸侯们都背叛王室互相侵伐，互相攻杀。我有军队，想凭此参与中原的政事，请求周王室尊奉我的名号。

在周朝，一个诸侯国是不能随意攻打另一个诸侯国的，除非对方有罪过，当时有周礼的约束，如果有诸侯国不遵守周礼，周天子会率领诸侯一起攻打，当楚国攻打随国时，随国并没有罪过，但是楚王熊通攻打随国的理由是想让周王室尊奉楚国的名号。

楚国的奋斗史

这实际上就是让周天子正式承认楚国诸侯国的地位，自从熊绎在诸侯会盟上被周天子当成荆蛮，楚人就一直铭刻在心，楚人原本就是华夏后裔，来到了南方的荆山及丹阳，这里是南蛮生活的地方，在古代华夏，诸夏（华夏中原的统治者及成员称为诸夏）一直对周边的蛮夷有心理上、文化上、制度上的优势，诸夏在当时是看不起蛮夷的。

楚人不是蛮夷，他们是华夏后裔，只因为生活在蛮夷之地，便被周天子当成了荆蛮，所以蛮夷有地理上的范畴，但更多的是文化认同上的范畴，楚人从中原迁到荆山，本来是对楚地周边的蛮夷有心理上的优势的，但是却不想自己被华夏认定为蛮夷，于是从熊绎开始后的历代楚君，都想向华夏证明自己并非蛮夷。

那如何证明呢？有两个办法：

一是让楚国强大，强大到周天子必须重视。

二是楚国学习中原礼仪和文化，向中原看齐。

但在当时楚国国力赢弱的情况下，学习中原礼仪与文化，并不能让周天子与诸侯国尊重，楚人意识到只有自己强大，才能让中原刮目相看，楚国有记载开始扩张就是从熊渠开始的，他是第一个说“我蛮夷也”的楚君，同时他也是第一个为楚国开疆拓土的楚君，熊渠在位期间，向西攻打了庸国（今湖北竹山县），向南攻打了扬越（今湖北中部），向东攻打了鄂国（今湖北鄂州、武汉一带），可以看到楚国是四面出击，同时第一次将楚国的势力推进到江汉平原一带。

楚君熊渠

楚国最初五十里的封地在丹阳（河南淅川），200多年后，国土就扩张到了江汉平原，这个时候的楚国已经是方圆一千里了，而且都不把周天子放在眼中，熊渠封自己三个儿子为王，分别管理征服的土地，这就是楚人建国以来的抗争，是对周天子当初把楚人先祖熊绎当成荆蛮的回应，同时这也是楚人骄傲。

楚王为什么要自称蛮夷？

因为楚王要向周天子证明自己的能力，你不是叫我蛮夷吗，那我就当蛮夷也要跟你抗衡，哪怕我现在弱小，将来有一天我一定会强大，楚王自称蛮夷，实际上就是楚国不断开疆拓土的动力所在，也是楚君代代相传的耻辱，楚君将这种周天子对自己的耻辱深深地印在楚人的血液中，让楚人时时警惕，以此为戒，努力向前，永远不肯服输，只是为了有一天，能让周天子折服。

读懂了楚王自称蛮夷的意思，才真正读懂了楚国，楚国是一个不断激励、不断进步、永远不服周的诸侯国，这也是后来楚国崛起的原因所在。