匈奴是指现在今内蒙古阴山山麓的人。

匈奴是古代蒙古高原游牧民族，兴起于今内蒙古阴山山麓，他们披发左衽。《史记·匈奴列传》中记载，匈奴其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。

唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥。于夏末商初被北迁之夏族淳维兼并为匈奴，世居于北蛮，随畜牧而转移。中国古籍中的匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。

扩展资料：

匈奴人信奉萨满教，五月于龙城祭天地、祖先、鬼神。匈奴每年有规定的日子举行集体的祭祀。每年三次集会的日期，《史记》说是正月、五月及秋季。

《后汉书》为正月、五月及九月，两者皆为一致。大致上，正月的集会是个小集会，参加的人是匈奴诸长。

五月的大会最富宗教色彩，参加的人数很多，主要是为祭其先祖、天地及鬼神。秋季的集会则是为秋天收成而感谢天神的集会。

关于集体祭祀的地点，大致上是在单于所在的地方举行，虽然都是祭天，同时也有商讨国家大计、秋后感谢天神等任务。

匈奴人对其祖宗的坟墓很为重视，不只相信祖宗死后有神灵，其他人死后也有神灵，也可以降吉凶。也相信人死后，需要享用金银衣裘以及女人。

—匈奴

都知道，匈奴是大约在公元前3世纪时兴起的一个游牧部族，算是华夏民族的一个分支，主要分布于阿尔泰山以东的鄂尔多斯高原。秦始皇三十二年（公元前215年），被驱逐出黄河河套地区。

可以说，匈奴极大的影响了当时的中国的历史进程，这在《史记》、《汉书》中均有记载。近代西方历史学家一般认为：中原以北的匈奴人，是一些喜欢以马征战与结盟的游牧民族。

然而，关于匈奴的问题一直有着很多争论，因为，匈奴这个民族没有文字，所以，历史上关于匈奴的内容都来源于其它民族的史料。

由于，缺乏一定的考证，因而，在准确性上很难令人信服。正因为如此，一些关于匈奴如何崛起的问题直到今天都难以解释。但当下可以肯定的是：匈奴人是黄种人，再细分的话则是属于蒙古利亚人，使用的是阿尔泰语系。

曾经，还有一种说法称：匈奴是伊朗人，或是白种人。但是，许多学者都认为这样的说法并不正确。虽然，在《汉书》中没有记载匈奴人的体形和外貌，但是，我们却不难从其它描写中猜测，生活在蒙古草原上的匈奴人完全没有白种人那种深眼窝、高鼻梁、粗头发等外貌特点。

此外，在陕西省西安市，有一座汉代将军霍去病的墓，墓旁就有一尊匈奴石像，呈现了一个背着弓箭躺倒在战马前的形象。仔细观察可以看出，这个匈奴人虽然有很多头发和胡须，但并非像一般白人那样拥有深邃的眼睛和高高的鼻梁。相反，雕像更是呈现出明显的黄种人特点，譬如：额头突出、额骨极高、眼睛较小等等。

结合上文的观点，我们基本可以断定：匈奴是黄种人而非白种人。

那么，匈奴到底是被谁所灭呢？

关于匈奴人，我们仅仅知道，他们是以草原为家的游牧民族。季节的更替和对水源的寻找，是他们不断迁徙的原因，因为，只有这样他们才能维持基本的生存。而且，匈奴人尤其擅长骑马射箭，军队的作战能力极强，他们的首领被叫做“单于”。

西汉时期，匈奴人在伊稚斜单于的领导下，与汉朝作战了十余年。这期间，他们多次入侵云中和上古等地。而这样威胁大汉朝统治的行为，是汉武帝不能容忍的，于是，他决定彻底消灭匈奴以绝后患。为此，他向作战前线派去了李广、卫青、霍去病等骁勇善战的大将，也承受了极大损失，最终，才逐渐将匈奴赶走，使得匈奴被迫迁入荒无人烟的漠北之地。

公元前36年，匈奴又在西部作乱。为此，汉武帝派甘延寿、陈汤等大将率兵讨伐匈奴，这次一战功成，匈奴单于被杀。

从那时起，匈奴人可以说再不敢主动进攻中原了。

这里，我们再来说一下匈奴的分裂。

公元前60年，虚闾权渠单于死后，由于继承问题形成了“五单于争立”的斗争格局。

这五个单于分别是车犁单于、呼揭单于、屠耆单于、呼韩邪单于和乌籍单于，最终，以呼韩邪单于夺权告终。在他登基后，发现匈奴部落中存在着许多问题，如果，坚持独立不归顺大汉，那么，更加棘手的局面将会到来。于是，他在公元前51年进入汉朝，与汉宣帝会面，表达了归顺汉朝的意愿。

传说中，匈奴人儿子娶母亲是怎么回事呢？

在匈奴中，儿子娶母亲的现象是非常普遍的。“母亲”在此很少是亲生母亲，多数是所谓的“长辈”，如他们父亲的小妾等。这些所谓的“母亲”，甚至，可能比儿子的年龄还小。匈奴人认为，父亲去世后儿子应该赡养和保护父亲留下的女人，这是责任。但是，他们同样认为，履行责任也应该享受一些好处：“你可以陪我父亲睡觉，那为什么不跟我睡？”匈奴人的思想就是这样直接，匈奴文化本就如此。

匈奴的族源问题，目前还未有定论，从司马迁认为的“鬼方猃狁说”，再到后来的“义渠说”、“夏族说”乃至“西方族源说”以及最近的“北方草原民族说”。从人骨形态上看，可能更接近于北亚蒙古人种。

还有一说，把鬼戎、义渠、燕京、余无、楼烦、大荔等史籍中所见之异民族，统称为匈奴。“以灭夷月氏，尽斩杀降下定之。楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国皆已为匈奴。诸引弓之民并为一家，北州以定。”

最为传统的观点，来自于汉代司马迁中的《匈奴列传》：

“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥、居于北蛮。”

而国学大家王国维先生，也进一步肯定了司马迁《史记》中的说法，他铜鼓对甲骨文以及金文的细致研究，运用音韵、考古等传统史学方法，在其《鬼方昆夷猃狁考》等系列文章中，指出了匈奴族源与鬼方、昆夷、猃狁和山戎之间的关系。

匈奴的英文名是hun，是祖居阿尔泰山脉以东南、大兴安岭以西、蒙古草原以南、青藏高原以东北、华北平原以西北戈壁披发左衽的北方民族，古北亚人种和原始印欧人种的混合，统治集团父系Y染色体主体为西欧亚R1a1和北亚C3，母系线粒体DNA为D4，崇拜黄金。匈奴也是破坏者和野蛮人的代名词，从中可以看出欧洲人对匈奴的恐怖记忆。公元1世纪，北匈奴，逐渐向西逃亡，最后深入到欧洲腹地，引发了欧洲社会的大变动，改变了欧洲历史。