梁代琴家丘明所传的一首古琴曲，现收录在《神奇秘谱》中的是唐人的手抄本，记谱年代大约在武则天时期（684-714），是现存最早的古琴曲谱。原谱未署作者姓名，曲名前冠调名“碣石调”，故又名《碣石调·幽兰》，原曲名后注明：“一名《猗兰》”，所以有人认为《猗兰操》即《幽兰》。《幽兰》是一首用原始文字谱保留琴曲。--引自

这首古琴曲整体委婉悠扬，节奏缓慢，像是在诉说一个古老的故事和神话传说。琴曲的开端沉浸在悲伤优良的节奏当中，第二和第三阶段音色又发生了180度大转变，表达了作者对时光流逝和世事无常的无限感慨，对于自己未来的人生又充满期待，回首过去沉浸其中，不能自拔。曲子就是在表达自己的人生境遇坎坷，世事无常，自己的人生理想和志向最终没有得到实现，是对现实的一种控诉和批判。在曲子结尾看到了一个充满了希望的未来。

杨守敬遍访古书，他去日本寻找古书典籍的时候发现了这篇曲目，从此这片曲目，公众于世，受到人们的喜爱和追捧，很多老艺术家对这首曲子的印象极为深刻，也是给予了高度评价。

“琴中古曲是幽兰，为我殷勤更弄看。欲得身心俱静好，自弹不及听人弹”是白居易在听过这首曲子之后有感而发的诗作，流传至今已成经典。

《流水》是一首古老的琴曲。在历史传说中，人们往往把它和战国时期的伯牙联系在一起。

伯牙是一位出色的民间音乐家。他弹得一手好琴，“伯牙鼓琴，而六马仰袜。”(《荀子·劝学篇》)是说伯牙弹琴时会引得正在吃草的马都仰起头来聆听。有一次，伯牙弹琴时有个叫钟子期的人站在一旁欣赏伯牙心中想着巍峨耸立的高山时，钟子期就说“善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山。”伯牙向往着奔腾不息的流水时，钟子期又说“善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。”钟子期能够准确领会伯牙在琴声中寄托的感情，使他们一见如故，结成“知音”。t-期死后伯牙为失去知音而万分悲痛，从此不再弹琴。这个动人的古老传说也说明:运用对景抒情的手法创作像(高山》、《流水》这样的音乐作品，可能在公元前三世纪便已存在。

琴曲(流水)最早传谱普见于明代朱权于1425年编印的《神奇秘谱》。朱权是明太祖朱元璋的第十七子，(神奇秘谱)是我国现存最早的古琴谱集。但《流水》一曲的产生年代要早得多。据朱权在该书题解中考证:“《高山》、《流水》二曲本只一曲，至唐分为两曲，不分段数至宋分《高山》为四段《流水》为八段。“扼要地说明了这首乐曲在古代的演变情形。琴曲《流水》目前有着二三十种传谱和多种演奏风格流派，但都有着相似的主题或旋律因素，可见它们共同有所依凭。19世纪的四川道士张孔山在乐曲中加进了描写湍急水势的滚拂手法使乐曲的艺术形象更为鲜明，人们称它为(七十二滚拂流水)。本书介绍的琴曲《流水》，就是根据川派琴家流传的版本，它载于1876年刊印的(天闻阁琴谱)。

琴曲《流水》是我国民族音乐遗产中的一首优秀作品。它对自然景物并不停留于客观的描绘上，而是借以抒发人们的思想感情，表现了一种胸襟开阔、百折不回的梢神境界。在音乐表现上以抒情性的曲调为主体结合摹拟性的展开，既有华丽新颖的技巧展示，又保持了朴实沉郁的风格。

1977年8月20日，美国发射了两艘“航行者”太空船，科学家们希望它有一天将能遇到地球以外的“人类”。太空船上带有一张喷金的铜唱片，它即便过十亿年也仍铮亮如新。唱片上录有二十七段世界著名的音乐作品其中就有中国的琴曲《流水》。

中国在唐朝之前的乐谱都是直接用文字记载的文字谱，后来晚唐时的曹柔发明了减字谱，乐谱记载得以简化。目前现存的中国最古老的一份古琴乐谱是古琴曲《碣石调·幽兰》的谱子，相传为南朝梁代的丘明传谱，它也是流传到今天惟一的一份文字谱，为唐朝手写卷，原件现存天日本东京博物馆。

理论上来说，乐谱是伴随乐器的产生而形成的，可是我们对古琴、笛子这些传统乐器的起源和创造者的认识到现在都还只限于一些无据可考的传说故事，很多发明动不动就会跟黄帝、炎帝扯上关系。换句话说，我们其实不知道中国的一些传统乐器最早是谁，在什么时候发明的，那么在这样的基础上探求最早的乐谱是什么，我以为是无法有准确答案的。

从另一方面思考，乐谱的作用是记录音乐内容，所以或许可以这样认为，流传下来的我们可知的乐曲，必定是有乐谱作为媒介的。现在我们知道的乐曲，比较早的有孔子的《龟山操》、《猗兰操》，师旷的《阳春白雪》，伯牙的《高山流水》、《水仙操》等等。也就是说，在春秋时期，应该已经有比较完备的用文字记载的乐谱了，所以最早的乐谱应该出现在此之前。

个人猜测：最早的乐谱应该出现在奴隶社会时期，随着奴隶主贵族们的享乐欣赏的需要而逐渐产生，最迟在商朝末期或者西周早期出现并成形，至于最早的乐谱记载的究竟是哪首曲子，我觉得就没必要追究了吧

注：以上只是个人观点……