中国古代建筑类型虽多，但可以归纳为4种基本特色。庄重严肃的纪念型风格。大多体现在礼制祭祀建筑、陵墓建筑和有特殊涵义的宗教建筑中。其特点是群体组合比较简单，主体形象突出，富有象征涵义，整个建筑的尺度、造型和涵义内容都有一些特殊的规定。例如古代的明堂辟雍、帝王陵墓、大型祭坛，和佛教建筑中的金刚宝座、戒坛、大佛阁等。雍容华丽的宫室型风格。多体现在宫殿、府邸、衙署和一般佛道寺观中。其特点是序列组合丰富，主次分明，群体中各个建筑的体量大小搭配恰当，符合人的正常审美尺度；单座建筑造型比例严谨，尺度合宜，装饰华丽。亲切宜人的住宅型风格。主要体现在一般住宅中，也包括会馆、商店等人们最经常使用的建筑。其特点是序列组合与生活密切结合，尺度宜人而不曲折；建筑内向，造型简朴，装修精致。自由委婉的园林风格。主要体现在私家园林中，也包括一部分皇家园林和山林寺观。其特点是空间变化丰富，建筑的尺度和形式不拘一格，色调淡雅，装修精致；更主要的是建筑与花木山水相结合，将自然景物融于建筑之中。以上4种风格又常常交错体现在某一组建筑中，如王公府邸和一些寺庙，就同时包含有宫室型、住宅型和园林型3种类型， 帝王陵墓则包括有纪念型和宫室型两种。地方民族风格 中国地域辽阔，自然条件差别很大，地区间（特别是少数民族聚居地和山区）的封闭性很强，所以各地方、各民族的建筑都有一些特殊的风格，大体上可以归纳为以下8类: 北方风格。西北风格。江南风格。岭南风格。西南风格。藏族风格。蒙古族风格。维吾尔族风格。

在中国古代，建筑等级制度是按照人的社会地位来规定，建筑物的式样和规模，皇帝、皇亲国威和贵族阶层的建筑、朝廷官员和地方官员的建筑、平民百姓的建筑等等，都有着严格的等级区分。

最高等级：庑殿，只有皇谓的建筑才能用，其次是歇山，再次是悬山，再次是硬山，其他式样就不按等级划分了。

庑殿顶和歇山顶又有重檐(两层屋檐)和单檐二层屋檐)之分，重檐等级高于单檐，所以最高等级就是重檐庑殿顶。

例如，北京故宫太和殿就是重檐庑殿顶，因为它是皇宫中的正殿，最重要的建筑。天安门只是重檐歇山，因为它只是皇宫的前门。

建筑色彩：

建筑色彩最高等级是**，其次是红色，再次是绿色，再次是蓝色。**是皇帝的专用色，不仅是建筑，在服装和其他方面也都是。。黄袍加身。就是做了皇帝；朝廷大臣立了功，得到的最高奖赏是赏穿黄马褂。

屋顶上用**琉璃瓦是皇家建筑才能用的，北京所有宫廷建筑的基本色彩就是红墙黄瓦。在都城以外的其他地方，只有皇家的陵墓、皇家寺庙(皇帝期建的)、各地的孔庙或文庙可以用**琉璃瓦。

因孔子创立的儒家思想被推为国家正统思想，孔子被尊为“至圣先师“”，礼制规定祭祀孔子的孔庙文庙享受皇家建筑的等级，所以全国各地的孔庙文庙都可以用红墙黄瓦。

中国古代建筑按功能分为以下7个大类：

①居住建筑。北京老城区中轴线东西两侧保留有大量平房，最典型的四合院多集中在这里。宫室式住宅的代表类型是合院。陕西岐山县凤雏村早周建筑遗址是所知最早的完整合院。

②城市公共建筑。主要包括城墙、城楼与城门，还有钟楼和鼓楼。

③宫殿建筑。宫殿专指帝王举行仪式、办理政务与居住之所。宫殿建筑集中当时国内的财力和物力，以最高的技术水平建造而成。

④礼制与祠祀建筑。人们举行祭祀、纪念活动的建筑，凡是由“礼制”要求产生、并被纳入官方祀典的，称为礼制建筑；凡是民间的、主要以人为祭祀对象的，称为祠祀建筑。礼制和祠祀建筑大略分为4类：祭祀天地社稷、日月星辰、名山大川的坛、庙；从君王到士庶崇奉祖先或宗教祖的庙、祠；举办行礼乐、宣教化的特殊政教文化仪式的明堂、辟雍；为统治阶级所推崇、为人民所纪念的名人专庙、专祠。

⑤陵墓建筑。是专供安葬并祭祀死者而使用的建筑。陕西临潼县秦始皇陵，是中国第一座帝陵。明北京昌平十三陵是一个规划完整、气魄宏大的陵墓群。

⑥佛教建筑。是信徒供奉佛像、佛骨，进行佛事佛学活动并居住的处所，有寺院、塔和石窟三大类型。

⑦园林和园林建筑。中国传统园林是具有可行、可望、可游、可居功能的人工与自然相结合的形体环境，其构成的主要元素有山、水、花木和建筑。其中现存最著代表性的园林有苏州网师园、拙政园、留园，扬州个园，无锡寄畅园，北京颐和园、圆明园，承德避暑山庄等。

中国传统建筑的功能类型，除上述7类外，还有军事建筑、商业建筑，以及桥梁等公共交通设施，坊表等建筑小品。