哥林多历史悠久，希腊神话中，夺取金羊毛的英雄伊阿宋就是在此地离弃他的妻子美狄亚。公元前3000～前2000年哥林多就成为古希腊迈锡尼时代著名的城市。公元前1000多年多利亚人征服了此地。公元前8～前6世纪，哥林多因其特殊的地理环境及发达造船业和航海技术，商业十分兴旺，几乎垄断了地中海的贸易，成为希腊最繁荣、富庶的城市。城市出产的陶器享誉地中海地区，橄榄油、葡萄酒、金属器皿等商品远销当时的东、西方各国。哥林多城邦凭借其强大实力，在地中海沿岸建立了锡拉库萨等许多殖民地。此外，哥林多在建筑艺术上造诣颇高，科林斯柱式至今仍让人们所喜爱。公元前7世纪中期，巴希阿德斯家族把持城邦政权，实行贵族寡头统治。希普塞卢斯（约前657～前627在位）推翻巴希阿德斯家族，建立了僭主统治。约公元前581年，僭主政体被推翻，代之而起的是少数富人掌握政权的贵族政体。公元前6世纪后期，哥林多加入了以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟。在希波战争时，哥林多城邦派兵参加了温泉关、萨拉米斯、米卡列等著名战役。公元前395 ～前387年，哥林多与阿尔戈斯、忒拜、雅典等城邦结盟，在波斯支持下进行了反对斯巴达的科林斯战争。公元前338 年以后 ，从属于马其顿。公元前146年，罗马总督穆米征服哥林多，下令将城市毁灭，城市被彻底摧毁，只剩几根石柱。公元前46年凯撒大帝重建哥林多城，成为罗马帝国统治下的亚该亚行省的中心。

（一）不要照愚昧人的愚妄话回答他，恐怕你与他一样

    哥林多人热衷于演讲术，重视架构及表达的精炼老到。可对保罗而言，若采用哥林多人的“智慧言语”来讲道，就容易淡化十字架的道理。所以他对哥林多教会说：“基督差遣我，原不是为施洗，乃是为传福音，并不用智慧的言语，免得基督的十字架落了空。”（林前1:17）的确，保罗初到哥林多，并没有效法雄辩学家的技能，来赢取哥林多人信任（林2:1-5），因为这会让保罗被视为与辩士无两样——专门选择迎合听众的主题来讲，以此彰显他们技巧超凡。可见，在哥林多城，保罗没有用哥林多人所视为智慧的“愚昧话”来回答他们，恐怕“十字架的道理”也被理解为他们“智慧言语”中，众多演说的一个分派主题。

（二）要照愚昧人的愚妄话回答他，免得他自以为有智慧

    保罗拒绝当时流行的演说术是出于神学的理由，充分体现了他的“真智慧”。正因此故，保罗被哥林多人视为“言语粗俗”的人（林后10:10）。保罗实在深谙箴言书的教导：“不要照愚昧人的愚妄话回答他，恐怕你与他一样。”

但与此同时，保罗又巧妙地用另一个方式呈现了箴言书的教导：“要照愚昧人的愚妄话回答他，免得他自以为有智慧。”虽然保罗在哥林多传讲福音时，用了“粗俗”的言语，然而“哥林多书信”却一点都不“粗俗”。哥林多人显然知道保罗在书信文字中所采用的辩论技巧是高深且震撼人心的。用当代学术界的修辞批判学来说，保罗暗暗影射哥林多信徒的写作手法与演讲术有着密切关系（当时代的书信往往是当众宣读出来的），书信被宣读出来的“现场效果”完全不亚于当时代的雄辩学家，学问得很！难怪连哥林多人都不得不承认保罗的书信“又严厉又强硬”（林后10:10，新译本）。

（三）学做智慧人，学说智慧话

    由此可知，保罗的讲说具有很强的弹性——他一方面用哥林多人的智慧话回答（为了劝诫的目的），一方面又拒绝用哥林多人的智慧话回答（为了保存十字架道理的纯洁）。许多人试图用哥林多书信来渲染神学上的“反智主义”，这是愚昧的看法；相反，许多人又试图用哥林多书信的高超修辞手法来包装“十字架的道理”，这也是愚昧的做法。我们还需花更多时间去学习保罗——他如何“不照愚昧人的愚妄话回答”，又如何“照愚昧人的愚妄话回答”。