中国在唐朝之前的乐谱都是直接用文字记载的文字谱，后来晚唐时的曹柔发明了减字谱，乐谱记载得以简化。目前现存的中国最古老的一份古琴乐谱是古琴曲《碣石调·幽兰》的谱子，相传为南朝梁代的丘明传谱，它也是流传到今天惟一的一份文字谱，为唐朝手写卷，原件现存天日本东京博物馆。

理论上来说，乐谱是伴随乐器的产生而形成的，可是我们对古琴、笛子这些传统乐器的起源和创造者的认识到现在都还只限于一些无据可考的传说故事，很多发明动不动就会跟黄帝、炎帝扯上关系。换句话说，我们其实不知道中国的一些传统乐器最早是谁，在什么时候发明的，那么在这样的基础上探求最早的乐谱是什么，我以为是无法有准确答案的。

从另一方面思考，乐谱的作用是记录音乐内容，所以或许可以这样认为，流传下来的我们可知的乐曲，必定是有乐谱作为媒介的。现在我们知道的乐曲，比较早的有孔子的《龟山操》、《猗兰操》，师旷的《阳春白雪》，伯牙的《高山流水》、《水仙操》等等。也就是说，在春秋时期，应该已经有比较完备的用文字记载的乐谱了，所以最早的乐谱应该出现在此之前。

个人猜测：最早的乐谱应该出现在奴隶社会时期，随着奴隶主贵族们的享乐欣赏的需要而逐渐产生，最迟在商朝末期或者西周早期出现并成形，至于最早的乐谱记载的究竟是哪首曲子，我觉得就没必要追究了吧

注：以上只是个人观点……

古代就有舜修礼乐，那时的音乐有韶作为代表；

到了周朝，诗经中的雅和颂就是当时宫廷和贵族乐曲的代表；

那时还有著名的曾侯乙编钟，现存于湖北省博物馆，算是实物的代表吧；

到了唐朝，西域诸国以将自己的国乐乐谱进奉作为臣服的表示，秦王破阵乐就是其中的代表，李隆基灭诸韦，登帝位，有夜半乐为证，这一时期的可以看看崔令钦的教坊记；

后来就不知道了，才疏学浅

1、《金蛇狂舞》

《金蛇狂舞》是聂耳于1934年根据民间乐曲《倒八板》整理改编的一首民族管弦乐曲。乐曲的旋律昂扬，热情洋溢，锣鼓铿锵有力，渲染了节日的欢腾气氛。2008年北京奥运会开闭幕式上就是使用的该曲作为背景音乐来烘托奥运会这一全世界人民的节日的欢腾气氛和浓郁的中国特色。

2、《春节序曲》

《春节序曲》是《春节组曲》的第一乐章，经常被抽出单独演奏。它是我国著名作曲家、音乐理论家李焕之基于延安时期的生活体验，在20世纪50年代创作的一部作品，展现的是当年革命根据地的人们在春节时热烈欢庆的场面。

它的旋律曲调雅俗共赏，加之其表现的主题是非常具有群众基础的盛大节日，因而从它诞生之后，逐渐演变成了附加在"春节"之上的小传统。尤其是电视春晚流行后，此曲也更加为人熟知了。

3、《喜洋洋》

同样是民乐管弦的经典代表作品，这首出现的场合更广了。不仅在春节期间，各种节庆场合我们都能听到它。这首曲子取材自山西民歌，由音乐家刘明源改编。刘明源是著名的板胡演奏家，所以在编曲中，他用板胡作主音乐器，加以笛子、二胡等配器，着重采用顿音、加花的手法演绎，轻快活泼让人不由得想起舞。

4、《步步高》

这首曲子的作者是吕文成，他于1898年出生于广东香山，后来定居香港，毕生致力于广东音乐的表演和创作。与前两首相比，《步步高》的年代更为久远，其乐谱1938年就出现在《琴弦乐谱》中，在20世纪30年代可谓风靡一时。

曲子的主音部分由吕文成擅长的高胡演奏，伴奏处的乐器是扬琴，两种乐器清脆悦耳，互相交织。

5、《百鸟朝凤》

它以热闹欢快的曲调，描摹了百鸟和鸣之声，歌颂的是大自然的美景，充分发挥了唢呐擅模仿的特长。其流行区域很广，在山东、安徽、河南、河北等地都有不同版本。乐曲以热情欢快的旋律唤起人们对大自然的热爱，对劳动生活的回忆。