在明代的金丹家中，傅汝舟较为有名，相传他能造伪黄金和配制仙丹。明代最著名的金丹术书籍，当推《黄白镜》，但其内容十分玄妙隐晦。明代宁献王朱权于宣德中曾撰《庚辛玉册》二卷，其中分为七部，即金石部、灵苗部、灵植部、羽毛部、鳞甲部、饮馔部、鼎器部，共计有五百四十一品。

关于金丹何以能致人长生久视，葛洪的解释可以概括为一句话：“盖假求于外物以自坚固。”对比，他曾有一段精辟的论述：

“子不得还丹、金液，虚自苦耳。夫五谷犹能活人，人得之则生，绝之则死，又况于上品之神药，其益人岂不万倍于五谷耶。夫金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙；黄金入火，百炼不消，埋之毕天不朽。服此二物，炼人身体，故能令人不老不死。此盖假求于外物以自坚固，有如脂之养火而不可灭。铜青涂脚，入水不腐，此是借铜之劲以扦其肉也。金丹入身中，沾洽荣卫，非但铜青之外敷矣。”(《金丹篇》)