字的起源起源于殷商，盛行于周王朝，之后形成了一种制度。在中国传统礼仪中，一般都称呼对方的字，特别是叫上级领导和老人时，全是称字不呼名，不然非常容易违犯避讳，是忤逆的含意；名一般也只能由老人或十分亲近的平辈才可以叫法。贾府中贾宝玉为黛玉取大字，由此可见女人大字查字是多见突显人物特点或使用书中的诗词句子来为其冠上大字。

古时候，大家是很重视礼仪知识的。古籍《礼记·曲礼》有星：“男人二十冠而字，女人十五笄而字。”意思是无论男人女人，到成年人都需要查字，查字就是为了让别人尊重自己，供别人叫法。字又被称为表字，是对名的填补。依据《礼记·檀弓》里的观点，在人成年后，必须遭受社会发展的重视，同辈人直言不讳看起来不恭，因此必须给自己取一个字，用于在社会上与他人相处时应用，以表相互理解；成年后“名”多用以老人和自身叫法，“字”多用来社交媒体叫法。

从“字”的由来上看来，此项支配权一直都是文化艺术阶级特有的，不识字的普通百姓是并没有“字”的，仅有名。新中国成立刚成立的情况下，全国各地文盲率大部分在20%不上，因此绝大多数父母给宝宝起名全是“新中国成立”“建军节”“释放”“八一”这种有纪念意义的名称，这时候“查字”已经开始被逐渐取代，根本原因是文化水平不足。伴随着毛泽东主席明确提出“从百分之八十的人口数中清扫半文盲是基本建设新中国的一项重要工作”以后，我国开始啦轰轰烈烈的普及健身运动，随后便是“九年义务教育”。

可是无论是“普及”或是“基础教育”都是当代教育体系，不提倡传统定义的“左右长幼尊卑”和“忌讳制度”，因此也就没有了“字”的定义。此刻名字和名称早已成为一个统一的定义，只是意味着叫法。如今伴随着生活水平和文化水平的提升，再加上近几年来大家对传统文化越来越自信，许多文人雅士也逐渐给自己取“字”，可是这样的事情绝大多数用以勉励，把自己的追求完美和总体目标结合在表字里边，以表对自己的自省。

古人的名与字是有关系、关联的。字是从名上派生出来的，它对名有表述、阐明的作用，所以又叫“表字”。字所解释的是名的性质和含义，所以也叫“表德”。名与字的关系，有的是意义上的联系，有的是意义上的相辅，有的是意义上的相反。另外，古人的名和字往往取自古典古籍。

一、名，一般指人的姓名或单指名。“名”又叫“本名”，旧说是古代婴儿出生后三个月由父辈所取。

二、字，又叫“表字”，是除本名外另取一个与本名有所关联的名字，男子20岁（成人）举行加冠礼时取字，女子15岁许嫁举行笄礼时取字，以表示对本人尊重或供朋友称呼。

三、号，是指中国古代人于名、字之外的自称。如苏轼字子瞻，别号东坡居士。号多为自己所起，亦有他人所起。与名、字无联系。

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名，在夏朝之前已经有，而取字据说始于商朝，如推翻夏桀的商汤，原名履，又名天乙，字汤。还有，名与字是有区别的，古人常自称己名以表示谦称，称人之字以表示对人尊称，另姓与字连称亦是对人尊称。

名与字是有关系、关联的。有的是意义上的联系，有的是意义上的相辅，有的是意义上的相反。另外，古人的名和字往往取自古典古籍。

参考资料 ：新华网--国学古人的名、字、号居然有这么多讲究

古人的字确实是从名上派生出来的，它对名有表述、阐明的作用，所以又叫“表字”。字所解释的是名的性质和含义，所以也叫“表德”。古人的名和字联系在一起，更能理解上一辈为子孙起名之寄托。范仲淹的“淹”字，《礼记儒行》：“淹之以乐好。”郑玄注解：“淹，谓浸渍之。”以“希文”应“淹”，意思是说愿“浸渍于文”。范仲淹的道德文章也不愧于他的名和字。