古时胭脂又称作燕脂、焉支或燕支，始自匈奴，后来传到汉地的。胭脂有很多种做法，有用胭脂花也叫地莲花做的，也有用玫瑰做的。玫瑰制作胭脂的全过程：

1、先找颜色纯正的玫瑰花瓣，要尽量使用色泽统一的；

2、将花瓣放在石钵中反复杵槌成汁，然后放入当年的新蚕丝，在此之前，先将蚕丝撕成小片，使之不粘连；

3、当玫瑰花汁充分浸入蚕丝中时，捞出晾上；

4、彻底晾干后收入密封的陶罐；

5、用的时候取出一两片，放于手心，滴一两滴水，用手推匀后拍于双颊。使之嫣红颜色好。

古代的胭脂至今还没有一个明确的出现时间，因为现在社会各界对于胭脂的出现时间都有不同的看法，有的认为胭脂出现在商纣王时期，有的认为其实胭脂出现在汉武帝时期。不过最迟就在秦汉时期了，并在长沙的汉墓当中曾经发现过胭脂的存在，所以胭脂存在的时间只能是在这个时间或以前，不可能在这个时间之后。另外胭脂的制作材料是红蓝花，这种材料其实并不是朝代的君王发现的，这种材料其实是匈奴传到皇宫当中的。

汉代的军队和匈奴的军队不断的厮杀，产生了一些战争，这样的战争也促进了两个地方之间的一些文化物质的交流，让原本在匈奴里的一些东西流传到汉代朝廷当中。虽然战争对于两国的百姓来说，并不是一件非常好的事情，但是这种文化物质的贯通是对两个国家的一个友好的促进。这时候汉朝开始学习制作胭脂并且使用胭脂，从刚开始的只有宫廷的富贵人员使用，最后流传到百姓当中，胭脂的价格变得并不那么昂贵，让每一个妇女都有了爱美的机会。

一些重大的场合当中，妇女会采取这种古代的化妆品涂抹在自己的脸上，这样可以帮助他们来修饰自己的气色，当然这样也可以帮助他们变得更加美丽。在经过这样的一番打扮之后，妇女变得更加神采奕奕，而且从刚开始的并不出众，变得稍微出众一点。

总之古代的胭脂的材料，基本上都是天然的材料，比如这些天然的材料，包括一些花朵或者是一些水果的汁液，他们都可以给某一种物件染上颜色，所以就被人们用来制作这一种化妆品。古代的化妆品虽然制作比较简单，但已经是当时比较风靡的物品了。