达摩是印度人，有名的婆罗门族。公元520年，也就是南朝的时候，他从海路到广州，开始中国之旅。　公元536年。死于洛滨，葬熊耳山。

达摩东来、少林悟禅

　　梁武帝当政年前，中国的佛学义理研究正在经历着一场潜移默化的变化，经初期的译经、造像、到后来的传法、辩经，几只与中华文化思想相结合的汉传佛学门派开始孵化脱壳，如嗷嗷待哺的小鸡，为中华佛教的发展带来了新鲜的生命力。这些中华佛宗有八家比较著名，按立宗的早晚大体依次为天台宗、三论宗、法相宗、华严宗、律宗、净土宗、禅宗和密宗。这里先谈谈对中华文化影响最大的禅宗的由来。

　　梁武帝在南京设大译经场，很多天竺高僧慕名而来，比如前面提到的四大译师之一的真谛和尚。梁武年间另有一位来华的著名僧人对禅宗及中国佛教产生了更加深远的影响，不必赘言，他就是著名的达摩祖师。菩提达摩（？-536），南印度僧人，种性刹帝利。梁武帝普通年间（520-527）乘商船不请自来，从广州登陆，南海刺史萧昂马上把这一“重大发现”通报梁武帝，梁武帝听说高僧前来自然很高兴，马上派人将达摩接到金陵，两人在宫中见面，一场有趣的问答就开始了。

　　梁武帝正对自己的功德沾沾自喜，他问达摩：

　　“朕即位以来，造寺度僧不可胜计，有何功德。”

　　达摩这时中国话可能说的还不流利，于是晃着秃脑袋惜字如金的说“并无功德。”。

　　梁武帝很诧异又问“何以无功德。”

　　达摩说“如影随形，虽有非实。”（你那些小功德好像影子，好象有其实没有。）

　　武帝又问“如何是圣谛第一义。”

　　达摩说“没有圣谛（廓然无圣）。”

　　武帝想，这印度和尚一问三不知，不会是脑子有毛病吧，于是决定试试他的智商，问达摩：

　　“现在谁在与朕交谈。”

　　达摩又一晃脑袋说“俺不知道。”

　　梁武帝大喊一声“医生。。”，拂袖而去。

　　也难怪此次会谈不欢而散，此时的中国大地正流行设坛讲法，辩中取胜（比如前面提到的竺道生及后面要讲到的法藏都是辩才出众），象达摩禅宗这样“不立文字，法外别传”的弄法不仅听者不知所云，旁边等着看热闹的人也自感无趣。

　　达摩在梁武帝这边没混到吃喝，当夜就来到长江岸边准备北上，或许是没有川资买船票，又加上几天没吃饭，身子发轻，他站在一根芦苇上就飘过了长江，这就是“一苇渡江”的来历了。这边梁武帝回到后院将今天的所见所闻向帝师志公大师讲了一遍，志公大惊道“皇上今天是遇到真正的世外高人，菩萨转世了，怎能让他走掉”武帝一听大为懊悔，急忙派兵去追，那边达摩已渡过江去了，追兵只得望江兴叹。

　　达摩过了江一直向北走，就来到了嵩山。1500前的嵩山要比现在美得多，遍山翠绿，幽谷深潭，正是好去处。于是达摩就赖在山上的少林寺不走了，这里的和尚保留了远古河南人的质朴，没有欺生，还让出个山洞给他住。达摩很酷，住进去后也不说话，成天面壁打坐。他面前的石壁被他身体挡住见不到阳光，天长日久，由于受热不均及光和作用引发岩石内部应力发生复杂的物理及化学变化，竟映出个人影来，这就是“达摩面壁”的故事（至今在少林寺可以找到“达摩洞”）。当时的和尚见此大呼神奇，从此对达摩敬如神明，所以说再无聊的事只要肯坚持就总会有所收获（网上灌水的朋友们可引此为例）。

　　达摩出了名后开始想着开口授徒了，他讲传的经书是从印度带来的《楞枷经》。《楞枷经》是本很难懂的佛经，苏轼后来曾为此书作序，称《楞枷》“文字简古，或不能句”（苏轼对佛学颇有研究，尚且连句子都不知如何来断）。《楞枷经》对于大乘禅宗的修行方法是即讲渐修，也讲顿悟。至于发展到五祖之后，北方的神秀强调渐修，南方的惠能强调顿悟，那是后来的事。

　　达摩终究有些古怪，所以初期信徒并不多，最著名的一个就是二祖慧可。慧可（487-593），俗姓姬（地地道道的中华人），河南虎牢人。兵荒马乱中被人砍断了一条胳臂，即已成残疾人，找老师就不敢挑挑拣拣了，遂拜达摩为师。后人为颂其拜师心诚，附会出一个“断臂立雪”的故事来，就是说达摩面壁的时候，慧可为求师父开示，遂立于雪中以明决心，达摩仍不理，慧可就一刀砍掉了自己的胳膊放到达摩的面前。达摩看后说了句“算你狠”（这句是我侃的）于是收他为徒。当然这个故事是不足为信的。不过，慧可拜师时有段对话倒很有禅意。慧可说，我心未宁，乞师与安（师父你帮我令我的心安宁）。

　　达摩说，好吧，把你的心拿给我，我为你安

　　慧可犯了难，说，我也找不到我的心意在哪

　　达摩说，你都找不着，还让我给你安个什么劲（原话是“我与汝安心竟”，我没看懂，哪位佛性好的帮着解释一下吧。