文明帝国之亚述

前言

��为纪念游戏――帝国时代之罗马复兴！

��亚述位于两河流域西北地区,以坐落在底格里斯河右岸的亚述成为中心公元前3000年左右,他们逐渐向南迁移,并与南部的巴比伦文明融合,形成了亚述文明经本人查阅资料,尚未找到准确的亚述文明形成的时间,不过一般来说,历史学家公认为公元前2500年~2000年之间,亚述文明才形成一定规模到公元前612年亚述灭亡,亚述在漫长的人类历史中,只存在了短暂的不到2000年的时间

��　一般历史学家把亚术分为三个阶段,及古亚述时期,中亚述时期,和亚述帝国时期

��古亚述时期――亚述的商业强国时期(又称为阿舒尔城邦时期)

��　古亚述时期一般认为从公元前约2000年到公元前1700年也有资料上说是从公元前2500年到1500年,到底如何也不得而知,因为那该死的楔形文字太难理解,至今任又许多文字无法解读

��　亚述人使用闪语(本人对闪米特语的简称),他们是苏美尔人的一支,提到这里我要说明以下苏美人是两河流域最早的民族,是巴比伦人的先主英文为Sumerian,玩过帝国时代1的人就应该知道,中文版的帝国把Sumerian翻译为伞雨族,实际上就是闪语族或闪族,也有历史学家认为苏美尔人和闪族人是不同来源,这个问题任是个迷,不过我偏向于前者(说了一些废话,辻风洗刷我ing――0)根据亚述王表,亚述人最早的17位统治者是住在帐篷里,所以亚述人很可能是半游牧民族,也就是说他们商业活动应该很频繁,这样才能补充他们农业生产的不足根据史料记载,亚述在公元前1900年左右,就已经成为一个在美索不达米亚和叙利亚以及安那托里亚半岛之间的贸易强国亚术人在小亚半岛上建立了许多贸易殖民地,他们把从西北运来的货物在殖民地进行交易(PS:美索不达米亚一词来源于希腊语,意思是河流中间的地方希腊古典学家斯特拉波第一个使用该词来代指两河流域详情请去看一下国家地理)言归正传,现在所有的有关古亚述商业活动的资料都来自出土与小亚半岛地区的楔形文字泥板文献

��　在这一时期,亚述还不是一个君主专制的国家古亚术王国还存在城邦议事会,议事会成员主要为大商人中的头目组成,因此古亚述的政权实际上是由商人控制他们的政治机构是里穆姆, 里穆姆是一官职,由亚述出城中大家族成员中挑选,很像现在的联合国,采用轮换制理事

��在商业强国的同时,古亚述也不忘加强政治和军事力量,在马什．阿达德一世时期,王国势力很快扩大,不过亚述王国并不稳定,外部民族的强大,阻碍亚述人的发展到马什．阿达德一世四后,古亚述逐渐衰落被古巴比伦和新兴的米坦尼所控制

��中亚述时期――亚述的复兴与衰落

��中亚述时期一般认为起自公元前1400年到公元前1050年左右,之所以古亚述时期划分存在较大的差异主要是在约公元前1700年至1365年之间,亚述的文献很贫乏,所以历史学家把这一段时期归为亚述黑暗时期,有人把他归为前者,也有些归为后者,但大致上中亚述时期从公元前1400年开始被大多数人所认同

��在这一时期,亚述周边的国家诸如赫梯、米坦尼、加喜特巴比伦等也都处于鼎盛时代,可以说,中亚述时期近东地区是处于几个强国争雄的时期但是随着赫梯国对米坦尼的征服,亚述乘机独立,并且兼并了米坦尼东部地区,更重要的是他们控制了尼尼微这一主要的粮食产地,以后此地就是亚述帝国的首都,这都是后话之后亚述相继打败赫梯和加喜特巴比伦,亚述人控制了整个美索不达米亚地区

��巴特,不久巴比伦打败亚述,并活捉了亚述新王巴比伦独立了出来,亚述王国受到打击,并由盛转率,到公元前1049年到前1031年,亚述王国由于阿美拉人(也有译为阿拉米)的攻打,而四分五裂,逐渐失去了对美索不达米亚的控制,中亚述王国彻底衰落,只剩下少数几个行政中心还在亚述人的控制之下

��注:有资料称图库尔蒂-尼努尔塔一世在约前1294～前1208击败赫梯帝国和巴比伦，占领整个两河流域,而又有一种说法约公元前1216年到1187年巴比伦人阿达德．苏玛．乌苏尔打败了亚述,并活捉了亚述新王,到底实情如何就不得而知了不过有一点可以肯定,就是在中亚述时期,他们先打败了赫梯,后征服了巴比伦,最后又被巴比伦和阿美拉人打败,因为有史学家,在今伊拉克亚述旧址发现了大量记载,以及战争遗址,所以上述战争是发生过的,只是时间有待考证,结合我所查阅的史料,以我个人的判断,亚述应该在约公元前1294年～1230年打败赫梯和巴比伦,在公元前1220左右被巴比伦人阿达德．苏玛．乌苏尔打败做出此判断有两点原因,首先亚述在先后打败赫梯及巴比伦之后,十分强盛,即使巴比伦巴比伦想复仇也要一定时间的卧薪尝胆,再者从我所查阅的史料来看,公元前1230～1220这十年间,虽然有局部冲突但无重大战役,因此做出如此判断是有依据的

��在这一时期,亚述的农业并不完全依赖灌溉,他们也修建了一些水库,所以后人说亚述是一个完全穷兵黩武的国家是有失公允的此外亚述人在这期间还颁布了法典,其中指出亚述是一个家长制的社会,妇女完全屈从于丈夫,父亲及继父政治上亚述,仍然是里穆姆掌握一定的实权,国王起主导用,但军队指挥官在政治上的作用越发明显

��新亚述时期――亚述帝国时期

��一般认为这一时期是从公元前935年到前612年,在这一时期亚述真正进入他的黄金时期因为此时小亚细亚的赫梯在海上民族的强大攻击下彻底灭亡,南方的巴比伦进入一个低谷时期,埃及新王国无力北上,而伊朗的波斯和米底还不成气候

��亚述帝国在公元前10世纪,进入铁器时代,(汗…比中国早500年还好不是邻国)生产力大大提高,为其军事扩张提供了物质基础从公元前934年到前745年,亚述人通过一系列征战,打败巴比伦等国,再次控制美索不达米亚,邻近小国归附亚述从公元前745年到626年亚述真正达到鼎盛时期,一浪高过一浪的进攻,使亚述的版图从阿拉伯到波斯湾,除小亚少数地方外,亚述一度控制整个西亚,并打败叙利亚使其称臣,数伐埃及,一度政府了尼罗河三角洲地区,攻入孟斐斯,亚述成为史上第一个驾御两河流域及尼罗河流域的帝国近东进入“亚述世纪”而极盛之时,亚述开始衰落,公元前626年,迦勒底人建立新巴比伦王国,前612年迦勒底人联合米底人攻占亚述首都尼尼微,亚述灭亡

��为什么亚述如此快的覆灭呢史学家认为主要是亚述依靠军事占领其他国家,他不象中国人一样可以通过思想上同化其他民族,而是以血腥镇压,因此亚述尽管强大,但国内却不稳定,反叛不断,大大削弱了亚述国力

��在亚述帝国时期,亚述的政体逐渐向中央集权过度,统治者削弱了贵族的权力,重新组省,加强中央集权 巴尼帕尔王统治时期,亚述人在首都尼尼微修建了现今已发掘的古文明遗址中，保存最完整、规模最宏大、书籍最齐全的图书馆――巴尼帕尔图书馆．

��在短短几十年的辉煌中，亚述给我们留下的最宝贵的遗产就是其战争艺术, 亚述帝国的军队，拥有当时最强大的攻城武器一种叫投石机，是亚述军队特有的一种攻城器械它们是一个个巨大的木框,里面装有一种特制的转盘，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索只要用力一拉，就能射出巨大的石弹和燃烧着的油桶还有一种攻城锤(车)，是由铁铸成的，攻城时用来撞击城墙此外亚述人还有强大的轻、重步兵、弓兵、工兵，及战车兵虽然有人认为亚述还拥有大量骑兵,但我却不敢苟同,因为苏美尔人发明了轮子,所以在中西亚地区,此时多为战车再者,虽在亚述遗迹中发现过马鞍,但有大量骑兵参战的记载尚未发现,所以当时少量用于骑兵侦察是存在的

人类已知最早的文明如下：

人类最初的文明一共有五个文明,这五个文明从西到东依次就是,最西方的就是地中海上的一个克里特岛,克里特岛上的一个文明,一般我们把它叫做克里特文明。然后再往这边稍南一点,朝南面一点,就是在北非,在埃及有一个古代埃及文明。

然后再往东一点,就是在西岸,在两河流域,幼发拉底河和底格里斯河之间的一块冲积地,那么在这块地方有一个两河文明,或者一般又把它叫做美索不达米亚文明,或者我们以它最初的一个国家形态叫苏美尔,我们又把它叫做苏美尔。

再往东,印度河流域有一个最古老的文明,印度河流域的文明,叫哈拉巴文明。那么再往东,当然就是我们中国的黄河流域文明,一般我们指夏商周三代。假如再往东,其实在南美洲还有个高度发展的文明,即现在正流行的玛雅文明。

地球上最早出现文明之光是亚洲西南部的幼发拉底河和底格里斯河。这两条河的中下游地区，地势平坦，古代希腊人称它为“美索不达米亚”，意为河间之地。早在公元前四五千年前，这里就居住着苏美尔人。

对于苏美尔人，人们虽然至今还不知道他们是哪一族人，但他们利用当地优越的自然条件，创造了人类最早的文明，却得到了较为一致的认可。“美索不达米亚”地区首先出现人类的文明，得益于“那里生长的枣椰树，不仅提供了充裕的食物，而且还提供了大量的木材。

那里的芦苇荡里，有各种野禽小兽，还有鱼类，提供了宝贵的食物蛋白质和脂肪；而尤为可贵的是，那里的土壤是极其肥沃的冲积土。”（斯塔夫里阿诺斯，1999）。聪明的苏美尔人选择了这块“风水宝地”，成功地完成了从新石器时代的部落文化到文明的过渡。

苏美尔人在两河流域创造了灿烂的文化，最有代表性的是形成于公元前3000年的楔形文字。正如一位著名学者所说“文字不是一种深思熟虑后的发明物，而是伴随对私有财产的强烈意识而产生的一种副产品。文字始终是苏美尔古典文明的一个特征”。

楔形文字是苏美尔人用两河流域的黏土制成写作材料，用削成三角形尖头的芦苇杆骨棒或木棒作笔印刻成的文字，由于字形像楔，故称之为楔形文字。

除了楔形文字外，苏美尔人已能把五大行星和恒星区别开来，并将肉眼能看到的星辰划分为星座，以后又从星座中划分出黄道十二宫。此外，还有文学上的《吉尔伽美什史诗》，它长约3500行，是迄今所知世界最早的史诗。

苏美尔是古代美索不达米亚（今伊拉克和科威特）最南端的地区，通常被认为是文明的摇篮。这个名字来自美索不达米亚北部的阿卡德语，意思是“文明国王的土地”。在苏美尔人叫自己为“黑头人”和他们的土地，在楔形文字 脚本，只是“土地”或“黑头人的土地”，在创世纪的圣经书，苏美尔被称为拿地。

根据《苏美尔王表》，当众神第一次赐予人类发展社会所需的礼物时，他们通过在苏美尔地区建立埃利都城来实现这一目标。虽然苏美尔城市乌鲁克被认为是世界上最古老的城市，但古代美索不达米亚人相信它是埃利都，正是在这里建立了秩序，开始了文明。

乌拜德时期

长期以来，人们一直认为苏美尔地区在公元前 4500 年左右首次有人居住。然而，这个日期近年来一直存在争议，它现在认为该地区的人类活动开始得更早。第一批定居者不是苏美尔人，而是一个起源不明的人，考古学家将其称为 Ubaid 人——来自已发掘的al-Ubaid土丘，在那里发现了首次证明他们存在的文物——或者是原幼发拉底人，他们更早地将他们命名为幼发拉底河地区的居民。

美索不达米亚一般，和苏美尔人而言，认为文明是神的结果，胜利在混乱的秩序。

不管这些人是谁，他们在公元前 5000 年之前就已经从狩猎采集社会转移到了农业社会。对 al-Ubaid 和伊拉克南部其他遗址的挖掘发现了 Ubaid 人的石器，如锄头、刀和锛以及粘土制品，包括镰刀、砖块、彩绘陶器和小雕像。

这些人是该地区最早的文明代理人。不知道后来被称为苏美尔人的人是在什么时候进入该地区的。

苏美尔国王列表

根据学者塞缪尔·诺亚·克莱默 (Samuel Noah Kramer) 的说法，“苏美尔的第一位统治者，其行为被记录下来，如果只是在最简短的陈述中，是一位名叫基什的埃塔纳 (Etana of Kish) 的国王，他可能很早就登上了王位。公元前三千年 在国王列表中，他被描述为稳定所有土地的人”（苏美尔人，43）。苏美尔国王名单是一份楔形文字文件，由拉加什市的一名抄写员撰写，大约在公元前 2100 年左右，其中列出了该地区所有国王及其成就，试图表明社会秩序的连续性可以追溯到公元前文明的开始。

由于美索不达米亚人，尤其是苏美尔人，普遍认为文明是众神战胜混乱的结果，因此人们认为国王名单的创建是为了使名为乌鲁克的乌图-黑格尔的国王的统治合法化（rc公元前 2100 年）通过显示他是该地区众多统治者中最新的一位。埃塔纳因骑鹰而升天的神话而闻名，与名单中提到的其他国王（其中包括杜姆兹和吉尔伽美什）一样，以超人的壮举和英雄主义而闻名。

据认为，乌图-黑格尔试图通过创建国王列表将自己与这些早期的英雄国王联系起来。由于美索不达米亚人相信神使万物运转，而人类被创造为与诸神同工以维持秩序和防止混乱，该地区的早期历史作家更多地关注统治者之间的联系和他们的神。

写下来的人类成就的历史似乎已经被认为对这些作家，结果并不重要，问题，苏美尔早期历史已经从考古和地质记录推断超过了书面传统，很多信息仍然是现代学者无法获得。

城市的崛起

每当苏美尔文明首次在该地区建立时，到公元前 3600 年，他们就发明了轮子、文字、帆船、灌溉等农业工艺以及城市的概念（尽管中国和印度也声称“第一个世界上的城市）。人们普遍认为，世界上最早的城市在苏美尔兴起，其中最重要的城市是埃里都、乌鲁克、乌尔、拉尔萨、伊辛、阿达布、库拉、拉加什、尼普尔和基什。

乌鲁克市被认为是世界上第一个真正的城市。克莱默再次指出，这些名字不是苏美尔人，而是来自乌拜德人，因此至少作为村庄建立的时间远早于公元前。公元前 5000 年。苏美尔的其他城市是西帕尔、舒鲁帕克、巴德蒂比拉、吉尔苏、乌玛、乌鲁卡格、尼娜和基苏拉。所有人都具有不同的规模和范围，其中乌鲁克在其鼎盛时期是最大和最强大的。

随着苏美尔城市的建立，他们的历史从大约公元前 5000 年到公元前 1750 年展开，当时苏美尔人被埃兰人和亚摩利人入侵后“苏美尔人不再作为一个民族存在”（Kramer）。在乌拜德时期（公元前 5000-4100 年）之后是乌鲁克时期（公元前 4100-2900 年），城市开始出现在整个景观中，乌鲁克市崛起。虽然这一时期以乌鲁克的“第一座城市”命名，但如前所述，埃里都被苏美尔人视为第一座城市。

此时与外国的贸易已经牢固建立，文字从象形文字演变为楔形文字。人们认为贸易是书写发展的主要动力，因为现在苏美尔的商人和他们在国外的代理人之间必须有某种方式进行准确的、远距离的交流。王权也在此时兴起，苏美尔城邦由一位君主统治，并由长老会（包括男性和女性）协助。Etana 之后的国王是闪米特人，而不是苏美尔人，正如他们的名字所证明的那样，例如基什的 Enmebaraggesi。直到八王统治结束后，苏美尔人的名字才开始出现在国王列表中。

苏美尔的阿卡德帝国

在早期王朝时期（2300至34年BCE）看到从祭司王的微妙变化（被称为ENSI为“被称为Lugal（'大块头”王'一个更现代的概念））。在此期间，苏美尔城邦为控制耕地和水权而战，直到公元前 2500 年拉加什第一王朝崛起。在他们的国王 Eannutum 的领导下，Lagash 成为了一个小帝国的中心，该帝国包括苏美尔的大部分地区和邻近的埃兰的部分地区。

这个帝国在 Lugal-Zage 国王的统治下仍然存在，当时一个年轻人（后来声称自己是国王的园丁）夺取了王位。这是阿卡德的萨尔贡，他将继续建立阿卡德帝国（公元前 2234-2218 年），这是世界上第一个多民族帝国，据认为，它是基于 Eannutum 设定的模型。

阿卡德帝国统治着包括苏美尔在内的美索不达米亚的大部分地区，直到古提亚人从北方（现代伊朗地区）入侵并摧毁了主要城市。古田时期（公元前 2218-2047 年）被认为是苏美尔历史（以及整个美索不达米亚历史）中的黑暗时代，古田人在后来的历史中受到苏美尔作家的普遍谴责，其中大多数认为他们是众神的惩罚。

苏美尔文艺复兴

苏美尔历史上的最后一个时期被称为乌尔三世时期（公元前 2047-1750 年），以乌尔城的第三王朝命名。这一时期也被称为苏美尔文艺复兴时期，因为文化取得了显着进步——几乎涉及文明人类生活的每一个方面——这些进步。Ur、Ur-Nammu（公元前 2047 年至 2030 年在位）和舒尔吉（公元前 2029 年至 1982 年在位）的国王将文化进步作为其 的目标，并维持和平，使艺术和技术得以蓬勃发展。无论是在乌尔三世之前还是在乌尔三世时期发明的，乌尔第三王朝的工具、概念和技术创新都巩固了苏美尔人作为我们所知的文明创造者在历史上的地位。

在塞缪尔·诺亚·克莱默 (Samuel Noah Kramer) 的著作《历史始于苏美尔》中，他列出了该地区历史上的 39 个“第一”，其中包括第一批学校、第一批谚语和谚语、第一批弥赛亚、第一批诺亚和洪水故事、第一首情歌、第一个水族馆，第一个法庭案件的法律先例，第一个垂死和复活的神的故事，第一个葬礼颂歌，第一个圣经相似之处，第一个道德观念。苏美尔人还基本上发明了时间，因为他们的六位数计数系统（基于数字 60 的系统）创造了 60 秒分钟和 60 分钟小时。

他们还把白天和黑夜分成12小时的时间段，限定了“工作日”的开始和结束时间，并确立了假期“休息日”的概念。历史学家伯特曼写道，“美索不达米亚之手仍然决定着传统工作日的每小时长度，甚至当我们的工作日停止时，我们的电子娱乐（半小时或小时电视节目）的长度”（334）。伯特曼进一步指出，现代检查星座的做法来自古代苏美尔，而一个人出生的星座最早是由古代美索不达米亚人注意到并命名的。

Ur-Nammu 在苏美尔编写了第一部法律，这成为后来更广为人知的巴比伦汉谟拉比法典的先例。历史学家保罗·克里瓦切克( Paul Kriwaczek) 写道：“乌尔-纳姆 (Ur-Nammu) 的普遍法律声明为乌尔国王的统一动力提供了一个很好的例子：强制规范生活的方方面面”（149）。苏美尔在乌尔第三王朝的统一力量下成为了一个世袭制国家（Kriwaczek 指出，“意思是建立在由父亲统治的宗法家庭的模式上”），君主作为父亲的形象，引导他的孩子走上通往繁荣的正确道路。

Ur-Nammu 的儿子 Shulgi 被认为是新苏美尔国王中最伟大的，他们继承了他父亲的政策，但走得更远。为了给人民留下深刻印象，并使自己与父亲区分开来，舒尔吉在尼普尔宗教中心和首都乌尔之间跑了 100 英里（1609 公里），然后在一天之内再次返回，以便主持两个城市的节日。虽然有些人认为这首赞美他成就的赞美诗是一种国王的夸耀和夸大其词，但学者们已经确定他实际上可以完成他的名声，而且这符合舒尔吉的统治精神。在他们的臣民中创造一种敬畏和钦佩的感觉似乎是此时乌尔国王统治权力的核心。

苏美尔的衰落与遗产

在舒尔吉的统治下，修建了一堵长 155 英里（250 公里）的城墙，以防止被称为 Martu 或 Tidnum 的讲闪米特语的部落，但以他们的圣经名称亚摩利人而更为人所知。舒尔吉的儿子、孙子和曾孙都翻修并加固了城墙，以将他们称为“野蛮人”的人拒之门外，但事实证明这道屏障无效。这堵墙无法进行适当的人员操作或维护，而且在端点处没有固定在任何坚固的屏障上，因此入侵者可以简单地沿着一侧的墙到达任一端点，然后绕着它走。

邻国以拦的军队攻破城墙，向吾珥进军，洗劫了吾珥，并带走了国王 c 公元前 1750 年。亚摩利人现在在这片土地上建立了自己的地位，但随着乌尔的沦陷以及气候变化和过度使用土地造成的严重饥荒，许多人向南迁移。人们认为，在这些迁徙的亚摩利人中，有先祖亚伯拉罕，他离开吾珥来到迦南地定居。

在乌尔三世时期和乌尔沦陷之后，许多苏美尔人向北迁移。苏美尔语不再作为一种语言被使用（尽管它仍然被书写），已经在很大程度上被闪族阿卡德语所取代，苏美尔文化也结束了。然而，他们的遗产在现代人认为理所当然的文明的许多方面继续存在。即便如此，从前在苏美尔发明了像二十四小时制这样基本的东西。

大约在公元前4000年前后，苏美尔人在两河流域南部建立了乌尔、埃利都、拉伽什、乌鲁克等城邦国家，创造了最早的城市文明。他们建立了城市国家，设立了神庙，发明了楔形文字，创作了奇异的神话和瑰丽的史诗，发明了计算重量和长度的方法，发明了太阴历，制造了世界上最早的车和船，建造了世界上最早的拱形建筑，他们的制造的工艺品直到现在还散发着流光异彩……美国学者S·N·克莱默在他著名的著作《历史从苏美尔开始》中，一口气列举了苏美尔民族在世界历史上首创的27个“第一”，这27个“第一”是这样的：

（1）最早的学校。

（2）最早的献媚事例。

（3）最早的少年犯罪事例。

（4）最早的“神经战”。

（5）最早的两院制议会。

（6）最早的史学家。

（7）最早的减税事件。

（8）最早的“摩西”法典。

（9）最早的判例。

（10）最早的药典。

（11）最早的农历。

（12）最早的遮荫树栽植实验。

（13）最早的宇宙演化论和宇宙论。

（14）最早的伦理标准。

（15）最早的“约伯”。

（16）最早的格言和谚语。

（17）最早的动物寓言。

（18）最早的文学论争。

（19）最早的类似《圣经》中的事件。

（20）最早的“挪亚”。

（21）最早的复活故事。

（22）最早的“圣乔治”。

（23）最早的文学移植。

（24）人类最早的英雄时代。

（25）最早的情歌。

（26）最早的图书馆目录。

（27）人类最早的黄金时代。

不属于哪个国家。

苏美尔人，是两河流域（幼发拉底河和底格里斯河中下游）早期的定居民族。苏美尔人建立了苏美尔文明，是整个美索不达米亚文明中最早者，世界已知最早的文明。

苏美尔文明主要位于美索不达米亚的南部，通过放射性碳十四断代测试，表明苏美尔文明始于公元前40世纪，约公元前20世纪末终止，被阿摩利人建立的古巴比伦王朝所取代。

苏美尔人发明了人类最早的象形文字——楔形文字，将图形符号固定下来形成文字，用三角形尖头的芦苇杆刻写在泥板上。楔形文字公认为世界上最早的文字记录，被称为泥板文书。

发展历史：

最早的苏美尔时期由数个独立的城市国家组成，这些城市国家之间以运河和界石分割。每个城市国家的中心是该城市的保护神或保护女神的庙。每个城市国家由一个主持该城市的宗教仪式的祭司或国王统治。

比较大的城市有埃利都、基（喀）什、拉伽什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。这些城市因水权、贸易道路和游牧民族的进贡等事务进行了几乎一千年的、为时持久的互相争战。

苏美尔王表中包括一些早期的王朝，其中大多数可能是传说性的。最早的王朝经考证，是历史上存在过的国王，如喀什国王恩美巴拉格西。他的名字也在吉尔伽美什的史诗中被提到，因此也有人认为他是一位乌鲁克国王。

拉伽什的王朝建立了许多重要的大建筑物。最早的有记录的帝国之一是艾那顿王建立的，他几乎占领了整个苏美尔，包括喀什、乌鲁克、乌尔和拉萨，他减少了对拉伽什的大敌温马的进贡，他的领域还包括伊勒姆和波斯湾沿海地区。

乌鲁克的祭司国王鲁嘎尔－萨格－西（Lugal-Zage-Si）推翻了拉伽什王朝的霸权，占领乌鲁克，并将它作为他的首都，建立了乌尔王国。他自称他的帝国从波斯湾一直延绵到地中海。他是最后一个苏美尔民族的国王，此后闪米特族国王阿卡德的萨贡王成为苏美尔的统治者。

美索不达米亚，是古希腊对两河流域的称谓，意为“（两条）河流之间的地方”，这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河。

苏美尔人于公元前3200年左右发明的楔形文字、公元前2100年左右尼普尔的书吏学校、三四千年前苏美尔人和巴比伦人的文学作品《吉尔伽美什史诗》、2600多年前藏有24万块泥板书的亚述巴尼拔图书馆、有前言和后记及282条条文构成的《汉谟拉比法典》、有重达30多吨的人面带翼神兽守卫的亚述君王宫殿、古巴比伦人关于三角的代数的运算、公元前747年巴比伦人对日食和月蚀的准确预测、用琉璃砖装饰的新巴比伦城和传说中的巴别塔和巴比伦空中花园都是两河文明的代表。

由于美索不达米亚地处平原，而且周围缺少天然屏障，所以在几千年的历史中有多个民族在此经历了接触、入侵、融合的过程，苏美尔人、阿卡德人、阿摩利人、亚述人、埃兰人、喀西特人、胡里特人、迦勒底人等民族先后进入美索不达米亚，他们先经历了史前的欧贝德、早期的乌鲁克、苏美尔和阿卡德时代，后来又建立起先进的古巴比伦和庞大的亚述帝国。迦勒底人建立的新巴比伦将美索不达米亚古文明推向鼎盛时期。