九鼎是古代中国传说中的神器，相传是大禹治水时所铸，象征着九州，也就是全国。因此，九鼎在古代被视为国家权力的象征。

在春秋时期郑庄人祭祀坑遗址中出土的九鼎，表明郑庄人拥有相当高的社会地位和权力。九鼎中有九个小鼎，这可能意味着郑庄人拥有对九个不同地区的控制权或影响力。这些小鼎可能是各地进献的贡品，或者是代表各地官员或诸侯的象征。

总之，九鼎的出现表明郑庄人具有相当高的权力和地位，同时这个小鼎的数量也反映了郑庄人对各地的影响力。

在现代来说，一言九鼎就是说人要诚信，言出必行。而在古代，一言九鼎是有典故的，这个典故是出自于毛遂，当时赵国的平原君要带着二十个门客去楚国请求援助，但是平原君在众多门客中挑选来挑选去，只挑出了十九位，后来，一个叫毛遂的自己推荐自己，也就是历史上有名的毛遂自荐，平原君觉得他勇气可嘉，但是也对他的能力抱有怀疑，后来，毛遂只用一席话就成功让楚王派兵援助，楚王夸赞毛遂的话如同九鼎大吕一样很有分量，鞭辟入里。

毛遂自荐在历史上都是非常有名气的，当时，平原君想要挑选门客，但是迟迟找不到合适的人选，毛遂当时是刚刚进了平原君的府邸，做了门客，所以平原君对他根本不熟识，但是毛遂非常勇敢，在众人面前，自己推荐自己，也成为了当时的一段佳话。

当时赵国派平原君去楚国，就是因为他们不堪秦国的侵犯，所以赵国才会去找帮手，也就是楚国帮忙，当时，平原君带着一行二十人到了楚国，很多人的劝服都没有起到作用，直到毛遂的一席话，才让楚王出兵援助，毛遂对楚王说，其实我们都是半斤八两，据他所知，楚国和赵国一样，都经常受到秦国的侵扰，如果两国联合，也是为楚国除去了心头大患。

毛遂站在楚王的角度，说出了楚王的心里话，所以楚王认为毛遂非常聪慧，他说毛遂的话如同九鼎大吕一样很有分量，字字精髓，鞭辟入里。一言九鼎就这样由来，而现在，一言九鼎不仅指的是这个人说话有分量，更多的是再说人们说话要敢说敢做，言行合一，认真负责讲究诚信。

九鼎的象征意义大于实物意义，它们象征着对一个国家的统治权。不过很可能九鼎只是一种象征意义而没有实物，因为无论是从考古还是当时的技术条件或者概率论的角度来说，九鼎其实就是一个传说。

关于九鼎最早的文献记载应该始于《左传》，大家都知道，《左传》是一部特别有意思的史书，堪称春秋时期的娱乐八卦杂志汇总。在《左传》里面有很多好玩的故事，可以透过它来研究春秋时期整体的生活风貌，但是要说多少史实，那就要甄别了。

九鼎这个记载跟楚庄王有关系，楚庄王是春秋五霸之一，一度带领出国走向强大，因此野心勃勃，甚至想着取周天子而代之。《左传》中关于这个鼎是这么记载的：

"楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子，楚子问鼎之大小轻重焉，对曰：在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧。铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸桀有昬德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周，德之休明，虽小，重也成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。"

这段说出了楚庄王的野心，他带兵到了周王朝国都边郊，周天子有点害怕，就派王孙满招待楚庄王，楚庄王就假装问鼎的重量，王孙满是个聪明人，他一看楚庄王这么问就知道楚庄王野心很大。于是他就发表了一番言论，最后的结论就是这个鼎的重量不是你楚庄王这个诸侯可以随便打听的。在这个过程中，他也交代了九鼎的来龙去脉，先是归夏所有，后来归商，然后归周。而且他着重强调了一点，鼎在谁那其实不重要，重要的是德行，如果无德，就算得到了鼎，也守不住这个天下。

不得不说，王孙满说得很有道理，也道出了统领天下的真谛，九鼎只是一个象征意义，并不是一统天下的核心关键。这就跟后世的传国玉玺是一个道理，传国玉玺主要是象征意义，并不是说谁得到了传国玉玺就一定可以一统天下。不过有了《左传》这个典故，九鼎以后就象征这国家的统治权，问鼎中原这个词就是这么来的。

那么九鼎到底存不存在呢，现在来看，起码传说中那套硕大的九鼎是不会存在的。现在发现的最大的青铜器是商代的后母戊鼎也就是以前的司母戊鼎，重达八百多公斤，而九鼎有多重呢。有种说法是当年周天子讨伐商纣以后，曾经搬迁九鼎，其中一个鼎就要九万人才能拉得动。很显然，这种只是一个夸张的说法，并不靠谱，就算真有这么大的物件，如何组织起九万人来同时拉动一个东西呢。而且如果真的有这么大的东西，那也就不会一直没有发现了。

根据夏朝出土的青铜器来看，一般都是比较小的，连像司母戊鼎那样大的都不会存在，何况是要九万人拉动的呢。即便真的有大禹铸造了九鼎，可能也只是很小的青铜器，主要是取它的象征意义而已。由于个头小，那么在流传的过程中被损害遗失也就比较正常了。

还有一种可能就是压根就不存在九鼎，所谓周天子的九鼎，有可能是周天子自己找人铸造的，然后为了展示自己的正统地位，故意拿传说中的大禹做靠山。当然了，就算是周朝青铜器工艺已经十分娴熟，要打造个九万人拉得动的大鼎也是几乎不可能的事情，所以九鼎这事 ，主要还是看它的象征意义就好了，不要指望真的有这个东西。