祭祖的贡品就叫三牲，亦称太牢，是古代祭祀用的供品。三牲有大小之分，大三牲指羊头、猪头和牛头；小三牲指鸡头、鸭头和免头（一说大三牲指猪、牛、羊，小三牲指鸡、鸭、鱼）。后来也称鸡、鱼、猪为三牲。清明节如果条件允许的话，一般都是猪牛羊吧，

潮汕人拜神用品主要有五类：水果类、斋菜类、荤类、_品类、烟茶酒等。而平时提到的“三牲”与“五牲”就是指三样或五样荤类供品。

三牲，亦称太牢，是古代祭祀用的供品。日常供品中的三牲包括三大类：大三牲、中三牲、小三牲。其中大三牲和中三牲都是指带头的动物类，小三牲指没有带头的肉类、蛋类、鱼类。具体包括：

大三牲：猪、牛、羊等，但必须带头。最常见的是生（指没有煮熟的）猪、生牛、生羊，还有就是烤全猪、烤全牛、烤全羊。有的时候怕浪费，人们便用猪头、牛头、羊头作为大三牲。

中三牲：鸡、鸭、鹅、兔、鱼等动物，但必须带头。这也是人们所说的全鸡、全鸭、全鹅、全兔、全鱼等。

小三牲：没有带头的肉类（如猪肉中的整块五花肉）、鱼类以及蛋类，有的带头的小动物、鱼类也列入小三牲系列。另外，肉类、鱼类制品也是小三牲。如腊肠、鱿鱼干、肉制品。

祭祀是华夏礼典的一部分，是儒家礼仪中主要部分，礼有五经，莫重于祭，是以事神致福。祭祀对象分为三类：天神、地祇、人神。天神称祀，地祇称祭，宗庙称享。祭祀观则记载儒教《周礼》《礼记》与《礼记正义》《大学衍义补》等书解释。古代中国“神不歆非类，民不祀非族”，祭祀有严格等级。天神地祇由天子祭。诸侯大夫祭山川。士庶只能祭己祖先和灶神。清明节、端午节、重阳节是祭祖日。

“祭祀”也意为敬神、求神和祭拜祖先。原始时代，人们认为人的灵魂可以离开躯体而存在。祭祀便是这种灵魂观念的派生物。最初的祭祀活动比较简单，也比较野蛮。人们用竹木或泥土塑造神灵偶像，或在石岩上画出日月星辰野兽等神灵形象，作为崇拜对象的附体。然后在偶像面前陈列献给神灵的食物和其它礼物，并由主持者祈祷，祭祀者则对着神灵唱歌、跳舞。祭祀礼节祭品有一定的规范。旧俗备供品向神灵或祖先行礼，表示崇敬并求保佑。

古代用于祭祀的肉食动物叫“牺牲”，指马、牛、羊、鸡、犬、豕等牲畜，后世称“六畜”。六畜中最常用的是牛羊豕三牲。鱼兔野味也用于祭祀，但不属“牺牲”之列。祭祀也有用人的，但人本身不叫“牺牲”，古书只说“用人”，不说“人牲”。

作为祭品的食物除“牺牲”外，还有粮食五谷，称“粢盛”。鲜嫩的果品蔬菜在民间祭祀中也是常用的祭品，《诗经》中屡屡提及；佛教传入中国后，“斋祭”中果品更丰。另外，酒也是祭祀神灵的常用祭品。