自周朝起，我国古代就设有专藏典籍的官职。春秋战国时期，已有私家藏书出现，历经数朝，我国的私家藏书在清朝达到鼎盛时期，有文献记载的藏书家多达2082人。其中，常熟瞿氏铁琴铜剑楼、聊城杨氏海源阁、杭州丁氏八千卷楼、归安陆氏皕宋楼，并称“晚清四大藏书楼”。

铁琴铜剑楼

　　位于常熟古里镇西街,始建于清乾隆年间,创始人瞿绍基。瞿绍基(1772-1836),字厚培,号荫棠,世居常熟古里。“读书乐道,广购四部,旁搜金石。历十年,积书十万余卷。时城中稽瑞、爱日两家竞事储蓄,先后废散。君复遴其宋元善本为世珍者,拔十之五,增置插架,由是恬裕藏书,遂甲吴中”。瞿绍基之子瞿镛则特别喜欢金石文字,曾得到铁琴、铜剑各一,藏书楼也因此命名为铁琴铜剑楼。第三代传人瞿秉渊兄第、第四代传人瞿良士为守护藏书历尽周折,甚至冒杀身之祸,藏书精善之本才得以保存。新中国成立后,瞿济苍、瞿旭初、瞿凤起将600种大约4000部藏书捐献给中央政府,现存国家图书馆。

海源阁

　　位于山东聊城西南隅万寿观杨氏宅院内,由杨以增创建于道光二十年(1840年)。杨以增(1787—1856),字益之,号至堂,晚号东樵,卒后谥端勤,山东聊城人。他一生嗜好藏书,于各地任职期间,广为收集。杨以增之子杨绍和又进一步充实了海源阁的藏书,杨绍和(1830—1875),字彦合,号勰卿，精于古籍鉴定,在京时专事图书收购,凡孤本珍籍、精校名钞,一经发现无不采购。杨绍和将所藏宋、元各珍本详记其行款、版式、前人跋识、藏印等写为题记,编成《楹书隅录》5卷、《续编》4卷传于世。后又经杨保彝、杨敬夫两代。至清末,海源阁藏书已达3236种,共计208300多卷。海源阁藏书历经战乱,迭遭破坏,所藏书大部分散失。至今，海源阁藏书只有小部分藏书辗转收入国家图书馆和山东图书馆。

皕宋楼（音bì，意为：二百）

　　位于浙江吴兴。主人陆心源(1834—1894)字刚父,号存斋,晚号潜园老人。归安(今湖州)人。年轻时喜好读书,资质过人。为官期间,正值太平天国运动和第二次鸦片战争,社会极度动乱,江南许多私家藏书纷纷散出,陆心源既颇有资财,本人又博学嗜书,于是乘机大量购进秘籍善本。陆心源藏书的最大部分来源于上海郁楹年的宜稼堂,宜稼堂藏书之精,人称“全国精华集于沪渎,俨然乾嘉时之黄荛圃也”。同治间宜稼堂书散出,陆心源约购得4800册。此外,陆氏前后又购得诸如同县严元照芳椒堂、福建陈徵芝带经堂等名家藏书,及至光绪八年(1882年),陆心源藏书已达到15万卷之多。其中有许多宋、元版珍籍,还有《四库全书》未收之书,为江南之望。陆心源搜购宋版书号称两百多部,因此取藏书楼名为“皕宋楼”,另外还有十万卷楼,专门藏明以后精本,守先阁贮一般书籍,三处藏书共达20万卷以上。可惜的是皕宋楼、十万卷楼、守先阁的藏书被陆心源之子陆树藩于清光绪三十三年(1907年)全部售与日本三菱静嘉堂文库。

　 八千卷楼

地处浙江杭州。丁氏藏书开始于丁国典,后又经过丁申、丁丙兄弟的经营,藏书逐渐丰富。丁申(1824-1887),字竹舟。丁丙(1832-1899),字嘉鱼,一生致力于藏书。太平天国运动期间,杭州文澜阁藏书受战乱影响而散出,兄弟二人不畏艰险,对文澜阁散出之书进行保存、补抄,终于使文澜阁《四库全书》基本恢复原貌。另一方面,丁氏兄弟又广为收购图书,“节衣缩食、朝蓄夕求,远自京师,近逾吴越,外及海国,或购或抄,随得随校,积二十年,聚八万卷”。其特点是收入明代人著作甚多,现仍完好保存于南京图书馆。

2009年9月9日，是中国国家图书馆建馆100周年纪念日。国家图书馆原名北京图书馆，前身是建于清代的京师图书馆。20世纪初，在变法图强和西学东渐的背景下，有识之士力奏清政府建立西式的文化设施，兴办图书馆和学堂。1909年9月9日清政府批准兴建京师图书馆，四品翰林院编修缪荃孙为首任监督，馆舍设在北京什刹海后海北岸广化寺。

清政府批准兴建京师图书馆，直到清帝逊位之日，京师图书馆始终没有正式接待过读者。辛亥革命后，京师图书馆由中华民国北京政府教育部接管，并将其改名为国立京师图书馆，于1912年8月27日开馆接待读者。1917年国立北平图书馆移到方家胡同（原国子监南学旧址），1928年7月更名为国立北平图书馆，馆舍迁至中南海居仁堂，1931年在北海公园西岸的文津街馆舍落成（现为国家图书馆古籍馆），占地面积76亩，建筑外观是华丽的中国传统宫殿式结构，内部设施则全部为当时最先进的西式设备，成为当时国内规模最大、最先进的图书馆。中华人民共和国成立后，1950年3月6日国立北平图书馆更名为国立北京图书馆，1951年6月12日更名为北京图书馆，为中华人民共和国唯一的国家图书馆。随着国家建设事业的发展和社会公众文化需求的日益增长，文津街馆舍虽几经扩建，仍不敷使用。1975年3月共和国总理周恩来提议并批准兴建北京图书馆新馆，馆址设在北京西郊白石桥，1987年落成；1998年12月12日经国务院批准，北京图书馆更名为国家图书馆，对外称中国国家图书馆；2000年国家图书馆新馆二期开始使用，为读者提供了更为完善的服务。　　在国家图书馆建馆100周年之际，不由得使人想起国立京师图书馆的创办人缪荃孙先生。缪荃孙（1844年—1919年），字炎之，又字筱珊，号艺风，江苏江阴人，中国近代藏书家、校勘家、教育家、目录学家、史学家、方志学家、金石家，中国近代图书馆事业的奠基人，中国近代教育事业的先驱者之一。他是清光绪年间进士，幼承家学，11岁修毕五经，丽正书院肄业，习文字学、训诂学和音韵学。24岁应四川乡试中举。1876年，他33岁时会试中进士，授翰林院编修，此后事编撰校勘十余年。1888年任南菁书院山长，1891年掌泺源书院，1894年任南京钟山书院山长兼掌常州龙城书院。1901年任江楚编译局总纂，1902年5月出任学堂总稽查，负责筹建江南最高学府三江师范学堂，并与徐乃昌、柳诒徵等七教席赴东洋考察学务，学堂遂仿日本东京大学，在南京国子监旧址筑校，以后更名两江师范及复建南京高师，为南京大学近代校史之开端。1907年受聘筹建江南图书馆（今南京图书馆），出任总办。1909年受聘创办北京京师图书馆，任正监督。1914年任清史总纂，1919年12月22日在上海逝世。　　作为京师图书馆的首任馆长，缪荃孙立章建制，他秉承“传先哲之精蕴,启后学之困蒙”的精神，坚持“藏书为著述”的理念，使京师图书馆在保存文化典籍方面闪耀出独特的光芒。他还多次避免珍贵典籍外流之厄运，为中华民族文化的传承与弘扬，厥功甚伟，同时还表现出了对国际文化交流工作的重视。他组织馆藏敦煌写经赴维也纳参加为奥国皇帝八旬大寿举办的实业手艺博物馆展览，积极宣传中华典籍。从缪荃孙开始，中国古代“藏书楼”逐渐转型为“近代图书馆”，缪荃孙被誉为“中国近代图书馆之父”。　　缪荃孙重视对古籍的分类清理，内阁大库检出元、明旧帙，其中宋本犹为珍贵，宋时由临安秘阁所收，一鳞片甲有自来藏书家所未睹者，集刻为宋、元本留真谱、牒文、牌子、序跋述源流者均著之，加考一篇。他酷爱金石，所编收藏目录凡11800余种，藏本之富，为前此金石家所未有。他自编《藏书记》、《续记》、《再续记》；所校刻古书，详述原委，剖析异同，具载于序跋，其著述有《艺风堂文集》和《续集》各8卷、《辛壬稿》3卷、《乙丁稿》5卷、《金石目》18卷、《读书记》4卷、《藏书记》8卷、《续藏书记》8卷、《辽文存》6卷、《续国朝碑传集》86卷、《常州词录》21卷，孔北海、魏文靖、韩致尧、李忠毅年谱各1卷。所编刻丛书有《云自在龛丛书》5集共19种、《对雨楼丛书》5卷、《藕香零拾》38种、《烟画东堂小品》12种等等。