日本人对中国人的称呼主要有以下几种：

根据国号来称呼：

例如：唐朝时期称呼中国人为“唐人”，明朝时期为“明国人”，清朝时期为“清国人”。

支那：

中国秦朝时期因为国力强盛而声名远播，国号“秦（Qin）”也经由印度传向西方，这个过程中“Qin”的发音几经变迁（梵语：Thin・Chin，拉丁语：Sinae，英语：China，法语：Chine）。日本在二战之前已经全盘西化，对中国的称呼也沿用西方，将“Sinae”译为“支那”。

“支那”一词最初没有蔑视中国的含义，是随着中国的衰弱、日本的强大，以及日本军国主义对内仇视教育，逐步变成了对中国的蔑称。

中国：

二战后，在中华民国政府的强烈要求下，日本政府禁止使用“支那”的称呼，改为“中华民国”或“中国”。

中华人民共和国成立后，因为简称也是“中国”，所以这一称呼沿用至今。

明治，出自《周易·说卦》：“圣人南面而听天下，向明而治”

大正，出自《易经》第十九卦中的“临，刚浸而长。说而顺，刚中而应，大亨以正，天之道也。”

昭和，出自中国《尚书·尧典》的“百姓昭明，协和万邦”

平成，出自《史记·五帝本纪》中的“父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成”以及《尚书·虞书·大禹谟》之中的“俞！地平天成，六府三事允治，万世永赖，时乃功”，取其“内外、天地能够和平”的意思。

关于日本人种的起源，我国古代史上不乏记载，有种说法说日本人的祖先是秦始皇派去的徐福。

比如《史记》，千古一帝秦始皇，派遣徐福带着3000童男童女，去海上寻求长生不死药。徐福是个方士，放在今天来说，就是个超级大忽悠，他从秦始皇那里忽悠来大把钞票，带着童男童女和好多精工巧将，还有好多粮食种子，坐着船东渡来到日本，开创了日本民族。

其实徐福并非是个传说人物，1982年经考证他的故乡乃是今天江苏省连云港郊外的徐阜村。在中国古籍中徐福是个聪慧过人且大胆细心的骗子，因为当过“方士”，可还算个早期化学家。

秦始皇吞并六国后，位高权重，最盼望的就是长生不老。于是，公元前219年徐福来到秦始皇宫前，声称自己能找到不死药，说是《山海经》中有记载的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛中有一种不死药。

然而第一次东渡徐福并没有带回来什么不死药，他告诉秦始皇，东方确实有仙药，但是神仙需要三千童男童女，各种人间礼物，同时海上航行有鲸鱼挡路，还需要强弓弩击退大鱼，秦始皇都答应了，结果徐福却一去不复返。

徐福去了日本后没有回来，反正那时秦始皇已经死了。徐福带去的人在那繁衍生息，他们就是日本人的祖先。

然而大多数人都认为徐福东渡只是传说，那时航海技术差，稍有大风浪就会船只倾覆。东海风浪可不小，徐福东渡日本怎么也得几个月，难道这几个月都没遇到大风大浪

至于徐福在日本留下的遗迹本身就很可疑，这是千年后的日本人修建的，没有直接证据能说明就是徐福的活动遗迹。

又有人认为徐福东渡是真，但最后达到的不是日本，而是琉球、台湾，更扯的是，有人说他到了美洲，美洲印第安人是黄种人，他们是中国人后代。

日本人一直努力搞清自己来自哪里，他们通常把目光瞄准在大陆上。不管怎么说，日本人与中国人在长相上几乎没区别。从地理山看，朝鲜半岛离中国最近，但半岛上的居民与中国人外貌差异明显。反倒更远的日本与中国人长得没区别，这点很值得研究。