龙的形象起源于8000年前的新石器时代。据史料记载和考古发现，龙生有骆驼头、马脸、虎鼻、牛耳、豹眼、鹿角、狮鬓、蛇身、鱼鳞和鹰爪。它能长能短、能幽能明，可似飞向天空呼风唤雨，能潜入海底兴风作浪，也是风调雨顺的保证。作为自然界中从未出现过的动物，它是原始祖先对自然力模糊崇拜的产物。那么，是什么动物激发了古人绘制龙的形象呢？

龙是鳄鱼形象的艺术升华，这已成为大多数学者的共识。有人甚至肯定地说：作为中华民族的图腾，“龙”应该是以扬子鳄为原型的。

扬子鳄，古称“鼍”或“鼍龙”，俗称“土龙”和“猪龙婆”，是我国特有的动物，也是世界上仅有的两种温带淡水短吻鳄之一。根据化石记录，它们在中国近一半地区被发现，特别是在武汉长江中下游地区，数量繁多。

扬子鳄是怎样“变成”龙的？首先，扬子鳄具有相对凶猛的外表、两栖的生活习性，而且经常半潜在隐蔽的地方像秘密的行踪，这会使古人对它既有恐惧又有敬畏，使它成为公众眼中端庄而神秘的动物，所以它成了必然选择主水神灵形象。

事实上，这幅虚幻的龙像具备了扬子鳄的所有基本特征：全身布满鳞片；长下巴，头顶上有一个凸起的鼻子；有锋利边缘的锥形尖牙；大而圆的凸出的眼睛；又长又粗的尾巴；强壮的四肢和五指的爪子；横条纹的腹部。为了弥补扬子鳄光秃的头部和尖尖的尾部对神的形象有害的缺陷，古人充分发挥想象力，在其身上增加了角、须和尾鳍，并将背部纵向排列的突出角质刺转化为锯齿状背鳍，拉长身体，呈现气势和装饰效果。因此，这条扬子鳄被塑造成了一条可以在云中翱翔的龙的传奇形象。

扬子鳄生活在江河湖泊的沼泽中。在《左传》中，“深山大泽，实生龙蛇”可能意味着龙（即扬子鳄）和蛇生活在同一环境中，有着相似的习性。“水不在深，有龙则灵”说明龙的生命离不开水，这也符合中国鳄鱼的生命特点”中国短吻鳄龙有冬眠的习惯，秋藏春醒。古人每次看到鳄鱼和雷雨同时出现，雨水就从空中飞来，于是就幻想着它能飞起来。

扬子鳄在水边“打造”了一个地下洞穴迷宫。这些洞穴离地面两三米深，通常生活在水中。因此，人们想象“龙王生活在水下龙宫”。据信，由于洞在洪水中被毁，扬子鳄四处奔跑时，人们便认为是“龙王正在掀起波澜，兴风作浪”。其实，扬子鳄也是洪水的受害者。

扬子鳄以鱼、青蛙、贻贝等为食，壳里有许多珍珠。当有人看到扬子鳄争蚌嘴里吐珠时，就有了“二龙戏珠”的理论。

扬子鳄的交配产卵季节是雨季。由于雄鳄通过叫声寻找雌鳄，人们把扬子鳄的叫声与风雨的来临联系在一起，即“龙可以呼风唤雨”，也符合龙能翻江倒海的特点。

后来，由于森林砍伐、水土流失和环境退化等原因，扬子鳄在很多地方逐渐消失（安徽、浙江等地只有少数地区存在）。由于扬子鳄在大多数地方的现实生活中已经不复存在，人们记忆中的印象也逐渐消失，只留下祖辈们世代相传的龙的形象。因此，龙与扬子鳄成为两个不同的概念，龙形象的起源也变得扑朔迷离。

甲骨文中的“龙”字是非常象形的：“头有角，嘴大，身有花纹，身弯。我国著名古生物学家杨仲建先生认为，从龙的象形特征可以推断，除了头上的角外，“都是鳄鱼的形象”。事实上，老年鳄鱼头部的刺状突起往往很明显，这可能是古人误以为角度的原因。

事实上，在古代，中国还有另一种鳄鱼，湾鳄，在我国大约在明朝中叶1510年灭绝。湾鳄是现存最大的鳄鱼，体长25-7米，最大体长10米，体重200-300公斤。中国扬子鳄和中国扬子鳄的一个主要形态差异是，第四颗下颌牙齿面向上颌的缺口，因此当嘴闭上时，牙齿暴露在外。

湾鳄的性情非常凶猛。它不仅攻击岸上饮水的牛、羊等牲畜，还主动攻击人。历史上有许多令人震惊的故事。唐朝文学家韩愈“驱鳄”驱的就是湾鳄，他还写了一篇著名的文章《祭鳄鱼文》。有学者认为，中国古代先民特别是南方居民的龙图腾与水中的鳄鱼等会伤害人的动物有着密切的关系，完全有可能经常受到鳄鱼的侵害，造成恐惧，从而导致崇拜。

世界上有2700多种蛇，中国有近200种蛇，包括蟒蛇、蟒蛇、闪光鳞蛇、蛇、蛇、眼镜蛇、海蛇和毒蛇。龙的原型是什么样的蛇？一些学者通过对考古、历史、民族学资料的分析研究，认为这可能是一条蟒蛇。因为蟒蛇是“蛇之王”，古人用蟒蛇这个最大的蛇作为基形来塑造龙。中国只有一种蟒蛇，即黑尾蟒。它是中国最大的蛇，也是世界上最大的蛇之一。它长6-7米，重50-60公斤。虽然蟒蛇行动缓慢笨拙，但它是一种贪婪的动物。它没有毒牙。捕猎时，它通常成群结队地在地上、山间和溪流之间，或在树干上等待猎物。

至于龙的原型，可以与“龙为鳄说”理论相提并论的是“龙为蛇说”理论。著名学者闻一多认为龙“形似马、狗、鱼、鸟、鹿，但其主体和基本形态是蛇。这说明蛇图腾是图腾单位众多时代最强大的图腾。图腾的融合是蛇图腾对许多弱小单位的融合和同化的结果，可能在图腾融合之前，所谓的龙只是一种大蛇。

这条蛇的名字叫龙。后来，有一群人把这种蛇当作图腾。他们合并并吸收了许多其他图腾团体。只有到那时，大蛇才接受野兽的四只脚、马的头、鬣狗的尾巴、鹿角、狗的爪子、鱼的鳞片和胡须，所以它才成为我们现在所认识的龙。这一观点得到了很多人的支持，他们认为无论龙的形象如何变化，它的主体仍然是蛇，蛇的进一步神秘化将升华为龙。

原始先民崇拜的龙的形象来源于蛇，更具体地说，是具有一定巫术意义的神化蛇。蛇常出没于山川草丛。他们善于躲藏和攻击。有毒的毒液能杀死敌人。这些特征会使原始先民产生恐惧和神秘联想。蛇的不可理喻的魔力让人屈服，所以他们祈求蛇的保护，所以有许多氏族把蛇当作图腾。大量的人类学资料、民俗资料和古代文献证明，蛇的图腾崇拜在中国母系氏族社会中广泛流行。

正是由于蛇图腾崇拜的盛行，蛇图腾演变成龙后，在龙的概念和形态上仍有古蛇图腾的遗存。在我国原始社会，中原地区曾有几个以水生动物或两栖动物为图腾的氏族结成联盟，其中以蛇为图腾的蛇族最为重要。蛇被神秘化，成为图腾神，即龙。所以蛇族就是龙族，他们的首领是蚩尤和禹。人们还认为，龙的原始形象是蛇，它代表了土地的自然力量。人们还认为，最早的龙是一条有角的蛇，用来代表其神异性。甲骨文和金文中的龙字是一样的。

通常，当蛇活蟒蛇捕食时，它会慢慢抬起头和脖子，形成“s”形，然后突然咬住猎物，用身体紧紧地裹住猎物，直到被勒死或无法再挣扎。由于下颌骨与颅骨的关节非常疏松，下颌骨左右半部分与口腔各部之间通过韧带连接，具有拉伸张力，口可以张开130°以上，喉咙也有弹性，胸部没有胸骨，体壁可以自由扩张，所以即使是比它的头大几倍的动物也可以被整个吞下。茂密的森林和水中的各种动物，从野猪、野羊、鹿到鼠、鸟、鱼、蛙，以及猪、鸡、鸭等畜禽，都是它的食物。关于吃蟒蛇的人也有很多传说。

不过，也有人提到其他蛇。例如，四川凉山彝族人用彝语中一种叫“尔布”的红色小花蛇人们把它当龙。著名两栖爬行动物动物学家张梦文通过对古代文献、古籍、古文字的考证，提出了龙与五步蛇相似的观点。五步蛇也被称为“五步龙”。又名尖吻蝮蛇。这是一条非常毒的蛇。因人畜被咬后五步之内昏倒而得名。五足蛇因其毒而被视为神灵，是龙进步的图腾。

此外，有人认为龙的一些主要特征与蜥蜴更为相似，一些古代蜥蜴的描述也与龙相似。据一些学者介绍，滇南峨山等县的彝族人把当地的山壁虎（蜥蜴）当成龙，每年玩龙灯时做成的龙就是蜥蜴的形状。有学者指出，龙是印度蟒蛇和爪哇飞蜥结合的产物。后来，在从地下发掘出来的巨兽骨骼影响下成为有翅怪物，最后成为口头传说中的巨大凶猛的怪物。

爬行动物中的最后一个类群——龟鳖类，甚至两栖动物和鱼类，已经被提到。例如，清代《杂述诗》记载了历法史料：“地支亦论所属，辰则属鱼”；在柯尔克孜族十二生肖中，龙的位置也被鱼取代。因此，关于龙形象的起源，据说龙是由各种水生类群（主要是短吻鳄、短吻鳄、蛇、海龟等）与鸟类和动物结合而成。还有一种说法是，不同地区的人选择不同的物候参考动物，所以江汉流域的元代和鳄鱼，黄河中上游的昆虫、青蛙和鱼，黄河中下游的鸟类和动物，等都有可能是相对固定的物候参照物动物以后，这些关系演变成专注于某一特定形象的观念，从而形成了龙。

恐龙作为一种早已灭绝的爬行动物，也被一些中外学者提及。例如，美国学者海耶斯在其著作《中国的龙》中就认为龙是古代恐龙。

因为龙是我们祖先传说中的一种神秘动物。它可以在天空中飞翔，在陆地上行走，潜伏在深渊中。它是一种伟大的自然生物。在中生代的爬行动物中，恐龙、翼龙、鱼龙和其他动物曾经主宰着海洋、陆地和空气。然而，早在1942年，著名古生物学家杨仲建就首先论证了古生物学中的恐龙与中国传说中的龙无关，然后论证了传说中的龙在现实生活中是不可能的。他也是第一个科学证明“龙是一种假想的动物”的人。

事实上，龙确实有许多动物的特征。宋朝的《尔雅翼》描写了龙的九个相似之处：“九似者，角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，“耳似牛。”难怪如此复杂而神奇的形象会产生各种矛盾和自我实现的说法。

关于龙的起源，还有一个传说，古代有许多部落生活在野外，他们之间经常发生战争。轩辕黄帝打败蚩尤部落后，逐渐统一了几十个小部落。

当时，每个部落都有自己的崇拜对象，包括蛇图腾、马图腾、鱼图腾、鹰图腾、熊图腾、豹图腾、羊图腾、象图腾、狗图腾等，黄帝为了统一部落，决定共同制作图腾。经过一番思考，他根据各部落图腾的特点，绘制了特殊的图腾：蛇的身体、马的脸、鹿角、象的牙齿、鱼的鳞片、羊的胡须、鹰的爪子。图腾因与浮云和河流相联系，所以被称为“龙”，而不可能是在真实的动物世界里发现的。从此，龙成为中华民族团结、力量、飞翔、权威、吉祥、欢乐的象征。

有许多鸟类、动物和其他动物的身体部位也丰富了龙的形象。早在东汉时期，王充的《论衡·龙絮》就说龙是“马蛇之类”的说法。这是他根据秦汉时期流行的龙形（马头蛇尾）对龙原型的初步探讨。汉代流行的“马头蛇尾”龙，是对上一代龙的继承。

殷周遗物上的龙形为马头蛇尾，甲骨文中也有这种形制。学者阿尔丁夫认为，中国文化中龙的原型是野马。然而，龙是雨水之神，马非水陛之物。古人怎么能把马当作龙的模型呢？因此，有人提出建议，这种马应该是河马。

河马比普通马更神秘，能唤起古人的思想。”《山海经》、《尚书》等都有水马、龙马出江的观点。在1200万至10000年前的上新世和更新世，河马也广泛分布于欧洲和亚洲，中国云南也发现了上新世河马。此外，也有学者认为龙起源于水牛，这原本是水牛在南方的名字。关于与猪头有关的龙头形象的起源，众说纷纭。认为龙的起源和诞生与原始农业密切相关。

各种各样龙都是在不同的地方独立诞生的。龙形的起源是多种多样的。长期以来，中国有许多不同姿态的“龙”。由于龙的巨大神秘性，后人更容易将适应现实生活需要的神性赋予它，使之成为具有特殊意义的象征。当北方部落与马为友时，就增加了马的特点；当南方部落依水而居，有鱼相伴时，就增加了鱼的鳞和须。为避蛟之害(其实是鳄)，就附上鳄的特性……

从事民族文化研究的学者提出了“泛龙论”，认为不同的民族，甚至不同地区的同一个民族，对龙有不同的看法。例如，滇西哀牢山彝族以穿山甲（龙鲤）为龙，山庙中描绘的“十二兽”神像是穿山甲而不是龙。穿山甲是一种善于挖掘和生活在中国南方山中的动物。它除了面部和腹部，还覆盖着500-600块坚硬的角质厚甲，以复合瓦的形式排列，形似鳞片。这样的外表真的让人想起了龙等古代神话动物。

穿山甲虽然是陆生动物，但古人把它归于水族。它被称为鲮鲤、鲮鱼，甚至是龙族，即龙鲤或龙鱼。宋朝庄绰的《鸡肋编》说：“鲮鲤乃穿山甲”；“鲮鱼何所？”是屈原《天问》中提出的一个问题；根据《山海经·海外西经》记载，轩辕之国“龙鱼陵居在其北，状如狸(鲤)”；清朝《古今图书集成》载龙鱼图样，头上有角。与穿山甲相比，古代想象中的龙鱼以穿山甲为原型，夸张颈部和头部，以接近龙的形状。

根据《尔雅翼》和民间传说，与龙有关的动物包括驼鹿、虎、豹、鹿、狮、兔等著名动物，以及属于鸟类的鹰。也有人认为龙的身体是一种“扭动的虫形”。此外，还有人主张龙的原型是长颈鹿以及属于软体动物的蜗牛、属于昆虫的蚕等动物。在一些地方，鸡、蝌蚪、绵羊、鳗鱼和泥鳅也被用作龙。既然这些观点太牵强，我就不在这里列出了。

综上所述，龙是一种神兽，古人把它朦胧地聚集在一些爬行动物和一些动物、鸟类、鱼类、昆虫等身上。龙的形象并不是自然界某事物的简单表现，而是以某些动物的形体特征为主体，结合其他动物的形体特征而创造的艺术形象，逐渐成为广大人民的共识。这是迄今为止龙崇拜起源研究的主要成果。但是，这一观点还需要进一步的深入研究来丰富和发展。

最早的龙的概念出现在仰韶文化、大溪文化、屈家岭文化、大汶口文化、龙山文化中，经商周，延续到秦汉，以商周夔龙为代表。

也就是说大概出现在新石器时代（大约从1万年前开始,结束时间从距今7400多年至2200多年不等。），那时的龙我们现在称之为“夔龙”。当然和现在的龙形象差距很大。

具体描述可参见“夔龙”词条。

据我所知，1958年，甘肃省甘谷县西坪遗址出土了一件新石器时代仰韶文化庙底沟类型的一件彩陶瓶，这个彩陶瓶的外腹上，绘有一只圆首、圆眼、张口、身折曲、饰有方格纹的龙形纹。有人认为这种人面鲵鱼是中国最早的龙图，视之为龙的“史前祖先”。

所以最早应是在水中的。

至於中国传说中龙的形象呢？据说龙是可以幻化成任何形象的，他可以像一条小虫一样，也可以变成天上腾云驾雾的的神兽，他也可以幻化成人等等的各种生物，不过在传说中，或是在民间艺术中，龙还是有一个固定的形象的；「三停九似」，就是一只龙的基本形态描写，在古籍中看到的记载，说龙的身体可以分成三个部分，而三个部分之间都是长度相同的，「自首至膊，膊至腰，腰至尾，相停也」《渊荐类函》卷四三十八引《会编世传》。而九似则是宋人罗愿在《尔雅翼、释龙》中所提出来的，「角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。」，后来明代李时珍则在本草纲目中用了这种说法，并且将「鳞似鱼」换成了「鳞似鲤」，而且增加了「其背有八十一鳞，具九九阳数，」「口旁有须冉，颌下有明珠，喉下有逆鳞。」的说法，也因为九九阳数的这种说法，解释了为什麼传说中龙具有降妖伏怪的本领，因为九九乃至阳，至阳之物当然能够轻易的降服一些属阴的魑魅魍魉、妖邪之流。而在《梦溪笔谈》中也提到，黑水之西有一座夜来山，山上有一座射龙庙，庙里珍藏著一具龙舌，「其形如剑」。而古代的人在替这种神兽作画的时候，也有一些绘画上的忌讳：嘴忌合、眼忌闭、颈忌胖、身忌短、头忌低。在画龙的时候最重要的是「画龙点睛」，「画龙点睛」这句话到了后来则变成形容人用精辟的诗文或语句来点明一篇文章的主旨的成语，但这句话是怎麼来的呢？

南梁画家张僧繇是个专门以画龙闻名於世的画家，据唐人张彦远《历代名画记》的记载，张僧繇曾应邀在金陵安乐寺的墙壁上画白龙四条，龙须龙爪龙头龙身龙尾龙鳞一应俱全，但他就是不肯点睛，且说一但点睛，这些白龙就会乘风飞去，百姓们不肯相信，以为他信口开河，再三要求他为龙点睛。张僧繇实在熬不过大家的要求，於是提笔蘸墨，但是他为了要让庙中留下两只白龙，只肯为另外两只白龙点睛；锋毫落下，两条白龙就有了炯炯有神的眸子，须臾间雷鸣电闪，白龙身在的画壁从中裂开，两条白龙乘云驾雾而去，只剩另外两条没有点睛的白龙还留在画壁上。张僧繇除了会「画龙点睛」外，据说他还能「画锁制龙」，他在昆山惠聚寺，「画神於两壁、画龙於四柱」，方圆百里之内的百姓若是患了疾病瘴疠，只要来到壁下虔诚祈祷一番，再停留个片刻就可以痊愈，但是每逢天色阴暗，风雨欲来的时候，墙上的飞龙就蠢蠢欲动「潗潗其润，鳞甲欲动」彷佛要乘风飞去一般，於是张僧繇就画了一把锁将龙制住，让他不能逃脱这个地方。

说起龙，一般大家最常想到的就是凤了，在古籍的记载中凤是一种美丽的鸟类，而以它的歌声与仪态为百鸟之王，它能给人间带来祥瑞，同时也拥有「非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮」的特殊灵性，而由於它是「羽虫」之长，所以和「鳞虫」之长的龙在传说中就渐渐成了一对，一个变化多端，一个德性美好，就成了民俗中相辅相成的一对，更由於龙象徵著至阳，而原来也有阴阳之分的凤（凤为雄，雌为凰）在跟龙相对之后就渐渐的成为纯阴的代表了。

而另外一个常常跟龙相提并论的就是----虎，百兽之长，它的威猛和传说中降服鬼物的能力，使得它也变成了属阳的神兽，常常跟著龙一起出动，「云从龙，风从虎」（所以在山风极大的地方，往往可以看到所谓的「虎」字碑来镇压这些怪风，台湾的早领古道就有一个十分有名的虎字碑）成为降服鬼物的一对最佳拍档，除了道教中的四灵包括了青龙白虎之外，连在风水师探勘墓地时，在地形前方左右两边突起的地形，可以当作墓穴的地方，都有独特的称号，称之左青龙、右白虎，取其护卫之意，而在公堂中也有相同的装饰，在左右堂柱上绘有青龙百虎，以其镇压邪灵。而在道教兴起之后，龙虎被借用为道家鍊丹的术语，就是指「铅汞、坎离、水火、阴阳」，等的同意词。而道家鍊丹分内外（内丹炼气，外丹炼丹药，笔者才疏学浅不敢十分确定），内丹是就阴阳五行而言，龙阳，生於离，离属火，故云「龙从火里出」，虎阴，生於坎，坎属水，故云「虎向水边生」，两者结合之后，一阴一阳，互相调和，称为道本，都是元神、元精的代表。而另外一种说法是，性属木，木代表东方，於卦为震，故比为青龙；情属金，金代表西方，於卦为兑，金白色，故喻为白虎。金能够克木，故情多损性，而用二八之真精气，使之交合为一，则金木无间，龙虎自伏而成丹，在人体中则以肝为龙、肾为虎，而外丹则仍取阴阳之意，以龙为铅，虎为汞。

而在古代的中国到底存在过哪些龙类呢？我们就从黄帝的时代开始讲起吧！当年黄帝和蚩尤在涿鹿掀起大战的时候，蚩尤带著手下的魑魅魍魉出战，而黄帝则带著他所训练的一些猛兽以及神兵出动，双方各出奇兵，黄帝派出了手下的「应龙」，他是一条掌管雨水，长著翅膀的龙类，本来想要以他的大水来淹没蚩尤的大军，没想到蚩尤那边的风伯、雨师率先出动，打得「应龙」根本无法发挥他的实力，最后狼狈而逃（据说后来又投奔到大禹的旗下帮他治水和规划水道的工作），迫不得已黄帝只好请出他的女儿「旱魃」将风伯、雨师的水全部给蒸发掉，让黄帝在这一回合中赢得了胜利，但是在后来战争结束后「旱魃」因为耗了太多的法力，没有办法回到天上，所以在民间造成了极大的灾害；就这样，我们掌管雨水的「应龙」在第一次出战的时候就很狼狈的吃了败仗，不过以后每当人们要求雨的时候，就会塑出一个「应龙」的形象，希望能够得到他的回应，这样也不算败的太惨，至少和「旱魃」比起来，他是输了片刻，但是后来则是受到大家的欢迎，「旱魃」则还是四处游走，给人类带来不幸的旱灾和饥荒

在五行学说盛行的年代里，慢慢的也开始流传著有关青龙的故事；五行家们照著阴阳五行给东南西北中配上五种颜色，而每种颜色又配上一个神兽与一个神灵；东为青色，配龙，西为白色，配虎，南为朱色，配雀，北为黑色，配武，黄为中央正色。而四方的神灵中，根据山海经的说法，「南方祝融，兽身人面，乘两龙。」；「西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙。」；「东方句芒，身鸟人面，乘两龙。」；「北方禺疆，黑身手足，乘两龙。」，比较有趣的一点是，在山海经中的龙都是用骑乘的，而跟他同类的蛇则都是被或握或操或绕颈，显示出两者的不同来；不过在五方的五神却跟四方的四神不大一样，这里就不再详述了。朱雀、玄武（黑色的龟蛇，武是龟蛇之意）、青龙、白虎又分别代表了四方的二十八宿，龙是东方的七宿－－角、亢、氐、房、心、尾、箕，而这七宿的形状又极似龙形，从他们的字义上就可以看出来，角是龙的角，亢是颈项，氐是本，是颈根，房是膀，是胁，心是心脏，尾是尾，箕是尾末。还有在龙心的部分，有人称之为「大火」的，跟晴雨有关，又因为青龙属木，所以也是木星当年的年太岁。而在道教兴起之后，这些四灵也被冠上了人名，便於人类称呼，青龙叫「孟章」，白虎叫「监兵」，朱雀称「陵光」，玄武为「执明」，而在众多的朝代中也有一些君主取青龙来做自己的年号，如三国的魏明帝就是一例，而史记中也有关於夏朝是属於木德的朝代，所以他有「青龙生於郊」的祥瑞之兆的记载。

「鲤鱼跃龙门」，一只小小的鲤鱼在跃上龙门之后，就可以变成骄傲尊贵的的巨龙，这中间到底要经过什麼样的过程呢？让我们来看看吧！《太平广记》卷四六六「龙门」条引《三秦记》中记载了：「龙门山，在河东界。禹凿山断门阔一里余。黄河自中流下，两岸不通车马每岁季春，有黄鲤鱼，自海及渚川争来赴之。一岁中，登龙门者，不过七十二。初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。」难怪许多人会把科举制度或是现今的考试比喻做「鲤鱼跃龙门」，看看这麼激烈的竞争，几乎可以说是比台湾的联考还要可怕，而且上不了龙门的鲤鱼，往往因为耗尽力气而不能继续游回原来的出发点，最后只有「曝鳃龙门」，变成虾蟹食物的一条路。这里所指的龙门是黄河的「禹河口」（山西河津县西北和陕西韩城县东北），就向上文所讲的，两岸峭壁对峙，的确很像是一个雄峻的门，而这里也是禹当初传说中疏导洪水时所开凿的一个水道；当地的传说则是，有一群各式各样的鲤鱼自东海而来，逆流而上到黄河龙门附近向禹报名，大禹鼓励他们说：「鱼龙本是同种生，跃上龙门便成龙。」鲤鱼们鼓鳃摇尾，用尽力气向上跃，跃了七七四十九天，没有到达龙门，因为龙门高达百丈，后来他们又一条为一条垫高，再跃上七七四十九丈，这加起来总共有九十八丈了，大禹眼见这些鲤鱼们这麼努力，於是搧过一阵清风，让这些鲤鱼都藉著风力跃上龙门，只剩下最后为大家垫背的一只金背鲤鱼没有办法跃上龙门，他灵机一动，藉著水力跃上浪峰，再用尾巴拍击浪尖，一跃就姿态优雅的越过了龙门，大禹看了心里高兴，马上就给这金背鲤鱼头上点了红，於是鱼龙变化，从此这条由鲤鱼变成的龙就奉大禹之命镇守此处龙门。

另外一种为人所熟知的龙类则是蛟龙，传说中他是能够引动大水的神异龙类，他的形象则在晋人郭璞为山海经，中次十一经所做的注中有提到「似蛇而四脚小，头细，颈有白廮，大者十数围，卵如一二石瓮，能吞人。」，据说他的尾部有个环，能够在身体穿过某些东西之后，在用头去穿过这个尾部的环，来把这个物品束绑住，不过传说中没有说明蛟龙做出这种奇怪行为的原因，不知道有没有可能是为了神格更高的天神充当钥匙圈之类的物品？不过蛟龙的生性凶猛，在地方上常常危害很大，甚至连饮水的猛虎都会被拖进潭中，而过河的船家和渡客也都非常害怕这种为祸的龙类，在遇到蛟龙袭击的时候，受害者往往会「必笑而没」，被吓得痴呆了，反而笑起来，最后跌入水中，成了蛟龙的饵食，另外有一些龙格比较低下的蛟龙，他们攻击人的方有点类似水中的吸血鬼－－八目鳗，会先用他们腥臭不已的口水将你全身舔一遍，最后再将受害者拖入水中，从胳肢窝下吸血，血不尽不罢休，常常有人遭到这种蛟龙攻击之后，数天以内，尸体浮上岸边的时候，两腋下会有大如酒杯的洞。而周处除三害中的斩蛟故事自然也是每一个小学生都有听过的故事，这里也不再多言。而在传说中有也所谓的蛟人的踪迹，往往在海边可以看到这些形体类似外国传说中的半人鱼的生物，有许多的渔夫不慎将他捕上岸后，会好好的照顾他，不过最后不是蛟人过度悲伤而死，就是渔村被大浪吞食，蛟人又重返家园，比较特殊的一点是，这些蛟人的泪珠都会化成极为闪耀动人的大珍珠，十分值钱，有许多蛟人都是以这些泪珠帮助他们的恩人，或是换取自己的自由，龙宫中自然也收集了许多这样的宝物。

要谈到种种的龙类，自然不能少掉耳熟能详的「龙王」，不过龙王一词却是从西域引进的，在翻译的《妙法莲华经》中第一次出现了龙王的名称，而这里的龙王有八位，一难陀龙王，二跋难陀龙王，三娑伽罗龙王，四和修吉龙王，五德义伽龙王，六阿那婆达多龙王，七摩那斯龙王，八伏钵罗龙王。而在《华严经》中，则出现了十位的龙王，而且跟《妙法莲华经》中的龙王名称不完全一样，一毗楼博叉龙王，二娑竭罗龙王，三云音妙幢龙王，四焰口海光龙王，五普高云幢龙王，六德义伽龙王，七无边步龙王，八清静色龙王，九普运大声龙王，十无热恼龙王，而这些龙王的职务是什麼呢？在《华严经》中的记载是这些龙王「莫不勤力兴云布雨，令诸众生热恼消灭」。很明显的可以看出这些龙王扮演的是跟兴云布雨有关的神职，而这些传说到了明清的小说时更有了许多的分支出现，在《封神演义》中，东海龙王是敖光，南海龙王敖顺，北海龙王敖明，西海龙王敖吉，而在《历代神仙通鉴》中他们的标签更长也更为详细，东海沧宁德王敖广，南海赤安洪圣济王，西海素清润王敖钦，北海浣旬泽王敖顺。而在吴承恩的《西游记》中，花果山上的大王孙悟空为了找到一些称手的兵刃，一路杀到了东海龙王敖广的龙宫，拿到了一个「天河定底神珍铁」，就是金箍棒，而得到了这神兵之后，老孙仍不满意，再向南海龙王敖钦要了一顶凤翅紫金冠，向西海龙王敖闰要了一副锁子黄金甲，向北海龙王要了一套藕丝步云履，穿戴妥当之后，老孙感到十分满意，一路打了出去。而在道教的经典中，承继了佛教的概念，出现了许多的龙王，四海龙王、诸天龙王、五方龙王等等，而这些龙王都必需要听从太上老君、元始天尊的旨意来进行他们的职务。印度传说，雷雨之神因陀罗，就是佛教中的帝释，住在须弥山顶，当帝释要出巡的时候，伊罗婆那龙王，就幻化为庄严的六牙白象，帝释就骑乘而去，这既是乘龙也是乘象，印度的「那伽」一语，可以是蛇，也可以是龙，也可以是象，所以当时佛经的翻译者将「那伽」译为龙象。

龙的身份、种类复杂自不在话下，但是连他们的龙子龙孙都是复杂的紧，「龙生九子，九子各不同」，而且这民间传说中的九子还都不大争气，没有一个有龙的神威的；他们是：一曰霸下，形似龟，好负重。宫殿、祠堂、陵墓的石碑多竖在龟背上，而这些被重物压得不亦乐乎的家伙就是龙子中的老大，二曰螭吻，形似把尾巴去掉的四脚蛇，好东张西望，宫殿阶柱及殿顶，以及在民间房屋上雕的兽头是其遗像。三曰蒱牢，有点像龙，但是非常喜欢大吼大叫，虽然生活在海边，但是却没有办法像他的父祖辈一样呼风唤雨，相反的还十分害怕鲸鱼，所以古代人掌握了他这个弱点，在寺庙、祠堂上的铁铸钟钮就是照著他的形象来做的，而撞钟的木柱都是雕成鲸鱼状，这样据说撞击起来会特别大声，这个家伙可真是把他老爸的脸都丢光了！四曰狴犴，形似虎，有怪力，又好讼，古代监狱门上刻的虎头是他的样子，五曰饕餍，形似狼，好饮食，鼎盖上雕的兽头就是这位龙子。六曰狻猊，形似师，好烟火，又好坐，庙中菩萨坐骑和香炉上雕的兽头是其遗像。七曰囚牛，形似有鳞角的**小龙，平生好音乐，胡琴上刻的兽头就是这一位龙子。八曰睚疵，形似豺，性好杀，通常在一些武器的柄上，或是尾端的环上上面可以见其雕像，以加强杀气，九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，所以大多将其雕像雕在门上，取其好闭之意，当然是希望除了主人之外，不要有人能进入这个家中，免得宵小光顾。

「武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从，倚天不出，谁与争锋」，这句话相信只要是看过「倚天屠龙记」的人都是十分熟悉的，有关屠龙刀的故事也不需要在这里再多提，只不过在历史上的确有种宝剑是跟龙有关的，而且这些神兵有些时候还会以龙的形象出现，他们就是所谓的「龙泉」剑，原产地是浙江。据说春秋战国时代的著名铸剑家欧冶子，四处云游要找寻可以供他一展身手的地点，当他来到秦溪山下时，发现了一池清冽甘寒的湖水，湖边有井七口，恰似天上的北斗七星，欧冶子就在山边架起了炉火，采附近山中铁矿之精融铸，并且用七星湖水焠鍊，铸成「龙渊」、「泰阿」一雌一雄两剑，剑一铸成，就化为飞龙双双飞去。於是此处就改名为「龙渊」，后来到了唐代时，为了避唐高祖的名讳（古代人对这种东西可是很认真的，父亲若是名号里面有什麼字，子孙辈的大都会避而不用，以示尊敬，不过也有些特立独行之士对此大表反对，认为拘泥於形式，十分可笑。），而将「龙渊」改为「龙泉」；而那座湖也被称为「剑池湖」，并且该地建有欧冶子庙，代代铸剑人无不奉祀；近代考古工作者曾在一座楚墓里发现两把越王剑，据说是由欧冶子所铸造的，埋藏於地下两千多年，出土后不但毫无绣蚀，光彩逼人，而且依然锋利无比，有时候不禁要想，到底是什麼样的技术能够让两千多年前的古代人制造出现代人还没有把握能够与其比较的宝剑呢？龙泉宝剑之所以会受到历代英雄的另眼相待，多半是因为下面这几个原因，第一是坚韧锋利，第二是刚柔兼备，第三是寒光逼人：龙泉宝剑全凭手工磨光，用的磨石是龙泉境内的一种名叫「亮石」的石头，从粗磨、细磨、到精磨，往往要花数日甚至数月之久，一但磨出便青光悠悠，光彩耀人。第四是纹饰巧致：在剑身上雕刻花纹是龙泉剑的另外一项绝技，也是一个传统标志，所刻的花来自宝剑起源传说中的七星和飞龙图案。剑工们一不用彩笔，二不照图样，只凭著数把钢凿在宽不盈寸的剑身上刻凿一番，刻好后浇上铜水，再铲平加磨，七星和宝剑就永留剑上了。

龙是中国文化最古老的谜之一。在古老的殷墟中，早就有了象形字“龙”，似乎是一种有角、大口、纹身、蜿曲的动物。

汉代学者许慎在<<说文解字>>中称：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”在神话传说中， 中华民族的最早祖先伏羲、女祸是人首蛇身的龙蛇。汉代文物中表现的伏羲、女祸交尾图，就是“龙的传人”的形象的说明。

据专家们考证，最早以“龙”为图腾的是长江下游的古代吴越民族。证据之一是古代吴越普遍流行着一种断发纹身的风俗，以表示他们的“龙子”身分，祈求得到保护；之二是据有古书<<岁时记>>称龙舟竞渡“起源泉于越王勾践”，把端午作为龙的节日也起源于吴越。