中医四大名著：黄帝内经，难经，神农本草经，伤寒杂病论。

除此之外，下列的每一本书籍，都堪称中医的经典： 温病条变、景岳全书、类经、脾胃论、千金要方、诸病源侯论、医宗金鉴、濒湖脉学、医林改错、中藏经、傅青主男科、傅青主女科、温病条辨、删补名医方论、脉经、本草纲目、济阴纲目、内经知要、金匮要略、温热论、汤头歌诀

迟脉亦是单因素并具有独立意义的脉象之一，它的特征是脉的跳动慢。在古医籍中就有所记述，如《内经》说：「察九候，独小者病，独大者病，独疾者病，独迟者病，独寒者病，独寒者病，独陷下者病。」（《素问·三部九候论》）但《内经》对迟数等脉的定义没有提出明确的条件，还是个概念性的，脉来比正常的频率慢就算迟，比正常的频率快当然就算是数了。

《医学探骊》说：「迟与数对，以至数盲。」《医述》说：「迟以至数不及为义。」所以说迟脉的性质只是频率的问题，而不应当含有其他性质。这是迟脉的「界限」，这个界限清楚了，其要有关频率变化的脉象如数、缓等的概念亦就都便于理清。迟脉亦是具有独立素质的脉，它又是一个具有纲领意义的脉，将它的概念、定义分辨清楚是非常重要的。

通过历代脉学书籍对迟脉的解释，我们可以看出《脉经》的「呼吸三至」最为标准。这是根据《内经》的说法提出的：「人一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息脉五动，闺以太息，命日平人。人一呼脉动，一吸脉一动，曰少气。」（《素问·平人气象论》）「一呼再至曰平……一呼一至曰离经，二呼一至日夺精，三呼一至日死，四呼一至日命绝，此损之脉也。」(《难经·十四难》)上常人一息脉动在四五至之间，一息二至属于非常缓慢的脉，大约每分钟不到40次是少见的情况（《难经》所说的再慢的脉实际上是不可能的），而呼吸三至则为每分钟脉来约50次，定为迟脉是合理的，历代脉学书一般都采用《脉经》的「呼吸三至」的观点和方法。例如，《千金方》、《活人书》、《崔氏脉诀》、《察病指南》、《诊家枢要》、《难经集注》、《外科精义》、《脉诀刊误》、《丹溪手镜》、《医经小学》、《医学入门》、《太索脉秘诀》、《濒湖脉学》、《四言举要》、《脉语》、《通雅》、《医宗说约》、《脉诀汇辨》、《医宗必读》、《诊家正眼》、《新著四言脉诀》、《四诊抉微》、《医学心悟》、《医宗金鉴》、《脉诀启悟注释》、《脉确》、《医碥》、《医灯续焰》、《沈氏尊生书》、舒诏《辨脉篇》、《脉法统宗》、《三指禅》、《医醇剩义》、《医述》、《医悟》、《医学探骊》等都持是说，可以认为一息三至已经成为迟脉的「通说」了。

将迟脉的标准定下来，规定为一息三至做为规范，应当充分肯定不能有所犹疑，这足非常重要的，但临床上的客观情况是复杂的，迟脉是个至数慢的脉，不可能就固定在三至下，所以就需要在理解上乃至实践上势必在三至的基础上有所「外延」，而这个「外延」当然亦只能是向更加缓慢的方向外延是不言而喻的。我们可以认为提出及附和一息三至的说法带有虚数的性质，其本身就有外延的含义，这可以从继承《内经》、《难经》等书的说法及临床实践的事实中得到这种含义的根据。当然亦有的脉学书籍将这个情况明确地讲出来了，这不是与一患三至之说有什么不同，恰恰相反他们的意见是一致的，应当互相参照全而理解。关于「外延」的说法例如：「迟脉属阴，一息三至，小驶于迟，缓不及四，二损一败，病不可治，两息夺精，脉已无气。」（李言闻《四言举要》）「迟，医者一呼一吸病者脉来三至日迟。二至一至则又迟也，若二唤二吸一至则迟之极矣。」（《脉语》）「不及四至者皆是也。」（《景岳全书》）「四至以下，俱为迟脉。」（《四明心法》）「迟则一息三至，……若一息二至，元气已败，一息一至，元气已败，病则必不可治；两息一至，真精夺矣，虽一见脉，正气已无，不过烬灯之余焰耳。」（《医灯续焰》）「五至为平，四至为缓，三至为迟，二至为败。」（舒诏《辨脉篇》）「迟则呼吸定息不及四至。」（《诊宗三睐》）「迟为阴脉，与数为阴阳对待之体，数六至，迟三至，息数甚悬。至离经之脉则仅二至。」（《脉如》）「一息脉来二三至一息一至。」（《医学实在易》）「一呼一吸脉不及四至日迟。」（《诊脉二十二辨》）「脉搏之极迟者，呼之间仅二三至。」（《旧抄脉学书残本》）

根据以上说法，可以认为迟脉是一个不及四至的脉，原则上可以规定为一息三至，由于程度上的不同，可以在三至以下，但性质是一致的。迟脉除去至数慢以外，古人还有时对一息三至加以解释，这种解释应当说是意义不大的，例如《脉经》还说迟脉是「去来极迟」。这句话有些后世的脉学说亦予以引用，如《千金方》、《活人书》、《察病指南》、《难经集注》、《脉诀刊误》、《脉法统宗》、《三指弹》等，另外如《濒湖脉学》、《脉诀汇辨》、《医宗必读》、《诊家正眼》、《四诊抉微》、《脉诀启悟注释》、《沈氏尊生书》、舒诏《辨脉篇》、《医悟》等。迟或作「极慢」或作「迟慢」，其意亦是相同的。崔紫虚《脉诀》作「迟则极缓」亦应当认为是与《脉经》一致。由于缓脉已经是比正常脉慢了，所以对于迟脉加上「去来极迟」，至多亦不过是对「一息三至」的一般性解释，并不含有其他意义。

此外，部分脉学书亦有对迟脉作了一些不恰当乃至错误解释的情况。如《脉经》在「呼吸三至，去来极迟」之下，有夹行小字说：「一日举之不足，接之尽牢，一日按之尽牢，举之无有。」这将迟脉与牢脉等同了起来当然是不对的，《千金方》亦援引了是文，影响所及，其他书亦有将迟脉归于沉部的不合理提法、如《脉诀》就说：「重手乃得。」《脉诀指掌》、《察病指南》说：「应指极缓，按之尽牢。」《丹溪手镜》说：「兰至接之牢，举不足，按有余。」《寿世保元》说：「迟脉属阴在脏，举指半，重按之在内，再接乃见。」这都是将迟脉与沉、牢等混淆起来的错误提法。又如陈士铎的《脉诀阐微》说：「迟为困乏，迟者言俟之而不能进也。行百里者半九十，非迟之谓乎？是其力乏神困欲进而不能，非可进而不肯进也。」程观泉的《医述》说迟脉「迟滞不前」。这些都有与涩脉相混之嫌。至于《太素脉秘诀》说「应指轻缓」，《通雅》说「脉小而衰」，当然亦都是不对的。《医经小学》说：「迟缓息间三度至。」他的意思是迟脉来得缓慢，一息只有三至，但缓是另一个脉的脉名，在此处作为形容迟脉的词，是很容易引起误会混淆的。这又不只是限于七言韵语的「以辞害义」的问题了。

根据历史文献及对其分析考证并结合临床实践实验等，拟订迟脉的传统形式指标为：

1、迟脉为具有独立意义之单因素脉象。

2、迟脉-缓数等脉构成脉象在不同频率方面各种变化的系列。

3、迟脉只以至数言，一息不及四至，以三至为典型，并可延伸至一息三至以下。

4、迟脉并不含有频率变化以外的其他任何素质。

5、迟脉为纲领脉之一。具有纲领脉之素质，并可与有关脉象构成兼脉。

1确立脉象指下标准

《脉经》第一次系统论述各种脉象，总结归纳脉象为浮、芤、洪、滑、数、促、弦、紧、沉、伏、革、实、微、涩、细、软、弱、虚、散、缓、迟、结、代、动24种，并准确描述了各种脉象的不同指下感觉。如谓：“浮脉：举之有余，按之不足”；“沉脉：举之不足，按之有余”。《脉经》后历代中医著述对脉象的描述，均未离开《脉经》的基本概念。

2奠定脉名种类基础

《脉经》对古代医学文献散载的30余种脉名进行整理，归纳为24种脉象名称，从而奠定了脉名种类的基础，成为历代脉书中脉名及其分类的基本准则。

3首开脉象鉴别先河

《脉经》在提出24脉象后，紧接着提出浮与芤、弦与紧、革与实、滑与数、沉与伏、微与涩、软与弱、迟与缓八组相类脉，提醒医生要注意脉象的区别对照，对后世医家对脉象的鉴别有很大的启示作用。

4确立三部脉法和脏腑分候定位

《脉经》在《难经》基础上，将寸尺二部脉法发展为寸、关、尺三部脉法；把《内经》遍身诊脉法之三部加以发挥，解释为掌后脉口寸关尺三部，并以寸关尺三部各有天地人三候，合为九候。这是最早的寸口三部九候提法，并提出寸关尺三部左手依次候心小肠、肝胆、肾膀胱，右手依次候肺大肠、脾胃、肾膀胱的脏腑分配观点，从而使独取寸口脉法在理论与方法上趋于完善，推进了这种简便易行的诊脉法的临床普遍应用。《脉经》的脏腑定位，历代除大小肠、三焦脉位略有歧议外，一直沿用至今，成为中医脉学诊断学的重要组成部分之一。

5总结脉象临床意义

《脉经》对不同脉象的临床意义也作了大量论述：一是对脉象主病进行原则概括，如“迟则为寒”，“洪则为热”；二是结合脉、证、病机、治疗进行综合总结，如“寸口脉芤吐血，微芤者衄血。空虚血去故也。宜服竹皮汤、黄芪汤，灸膻中”等等。这类论述对脉象临床意义作了较为系统的总结，反映出当时的脉象病理研究已达到较高水平，同时一直对临床有重要参考价值。

寸、关、尺是桡动脉上紧挨着的三小段血管的位置，它们的跳动状态应该和桡动脉总体的跳动情形一致而且彼此相同。这就像一截水管上三段紧挨着的部位，水在这三个部位的流动情形怎么会不一样呢？

寸关尺

中医在号脉时，不是用一根手指头来感觉手腕处桡动脉的跳动情形，而是用三根手指头的指尖按压桡动脉上相邻的三个地方，分别叫做“寸”、“关”、“尺”。桡骨靠近手腕处有一个突起，叫做“桡骨茎突”。它正对的桡动脉就是“关”的位置。“关”之前（朝向手掌的方向）为“寸”，“关”之后（朝向手肘的方向）为“尺”。三部的总长度约为2寸，大约是三根手指（食指、中指和无名指）并在一起时的宽度，所以这三根手指头就可以同时接触这三个位置。

按照中医的理论，“寸、关、尺”的脉象各自对应体内不同的器官，而且左手和右手对应的器官不同：“左手寸脉候心，关脉候肝，尺脉候肾；右手寸脉侯肺，关脉候脾胃，尺脉候命门”。这些脏腑在身体中有不同的位置，和“寸、关、尺”的相对位置相对应。“上寸脉以候上（躯体上部），下尺脉以侯下（躯体下部）”。此外，还要结合浮、中、沉等不同的切按方法，进而与四诊（望、闻、问、切）结合分析，才能得出比较正确的诊断，既不能单凭脉诊，也不能把这三个部分与脏腑之间的对应机械地看待。

对于中医把手腕处的脉象分为“寸脉”、“关脉”、和“尺脉”，一些人表示不理解。他们的疑问是：寸、关、尺是桡动脉上紧挨着的三小段血管的位置，它们的跳动状态应该和桡动脉总体的跳动情形一致而且彼此相同。这就像一截水管上三段紧挨着的部位，水在这三个部位的流动情形怎么会不一样呢？

如果中医号脉的地方是附近没有分支或交汇的动脉，例如颈动脉和肘动脉，这个疑问是有道理的。中医在颈动脉和肘动脉上用三根手指按压，也感觉不到像手腕处那样三段动脉跳动的差别。 但是手腕处动脉的情形却不同。手腕处有两根主要的动脉，分别是尺动脉和桡动脉。它们在手肘靠下处分支，分别在前臂的左右两边到达腕部。在那里尺动脉埋藏较深，不容易摸到，而桡动脉在腕部埋藏较浅，很容易摸到，所以被用来诊病。更重要的是，这两根动脉不是彼此独立无关的，而是在手掌心处交汇，连成环状，就像一根回形针的弯曲部分，从这里再发出到手指的动脉。所以在手掌中，是尺动脉和桡动脉的交汇血

既然桡动脉和尺动脉在手掌心处连成环状，桡动脉在手腕处感受到的压力就不只是来自“上游”的桡动脉，而是也有来自通过环形血管来的尺动脉的反向压力。按压“尺”段，相当于给来自上游的桡动脉的血流增加阻力，在“尺”的下游处（寸和关）所感受到的来自尺动脉的压力就必然相对增加。由于来自尺动脉的压力要经过十几厘米的距离（即绕过尺、桡两根动脉连接环的距离）才能到达桡动脉的手腕处，压力波就和来自桡动脉的压力波有一个相位差，来自尺、桡两根动脉的压力波就会在这里发生干涉现象，使得“寸”和“关”段的压力波的波形发生变化。

反过来，如果按压“寸”段，就是给来自尺动脉的反向压力增加阻碍，来自尺动脉的压力波就会减弱，来自桡动脉上游的压力就会相对增加，两根动脉压力波的干涉就会向相反的方向变化。通过按压程度的轻重变化，以及调节各个手指按压的程度，就可以在寸、关、尺三处引起不同程度的压力波干涉，变化压力波的波形，而这些波形的变化又可以通过指尖感受到。由于血管和周围组织的弹性，通过主要动脉汇聚造成的反向压力波只能在比较短的距离上起作用。手腕离动脉汇集环很近，是一个合适的探测这种压力波干涉的地点。

身体的病变会改变血流动力学的状况，相当于心脏发出的压力波的波形就有变化。在这些压力波到达手腕时，就会出现与正常情况不一样的压力波的干涉形式。再加上手指用不同的力量按压时，在寸、关、尺三处就能够感受到与疾病有关的特征性的变化。这也许就是中医在手腕处用三根手指感受身体状况的解剖学基础。所以“切脉”是中医对手腕处的两根动脉在手心处交汇这一特殊的血管结构及其对压力波的影响的巧妙利用。问题是，这些细微的变化中医的指尖能够感受到并且辨别吗？

不要低估了指尖的感觉灵敏度和人经过训练而能够达到的敏锐的辨别能力。人的指尖是各种神经感受器密集的地方。这些感受器功能各有不同。如环层小体（Lamellar Corpuscle，又称帕西尼小体Pacinian Corpuscle）感受物体的光滑度和皮肤的快速变形；麦氏小体（Meissner’s Corpuscle）感受轻微触摸；鲁菲尼氏小体（Ruffini Endings）和梅克尔小体（Merkel endings）感受持续的压力；克氏终球（Krause’s End Bulb）感知低频振动，等等。多种感受器的密集存在使得指尖对压力的微小变化非常敏感。例如梅克尔感受器能够感受到指尖皮肤小至1微米的变形。这使得指尖可以分辨脉象的细微变化。

训练也可以使神经系统的分辨能力提高。例如经过训练的调琴师可以听出5个分音的差别（1分音是1个整音的百分之一）。乐队指挥可以从几十种乐器同时发出的乐音中，辨别出其中一种乐器是否“跑调”或者“抢拍”。有经验的修车师仅从发动机的声音，就可以辨别出由数百个零件组成的发动机哪里出了问题。微雕艺人可以在米粒甚至头发上进行雕刻。盲人的手指可以快速地辨别盲文上的那些小突点，而这是视力正常的人办不到的。这些事实都说明，经过专业训练，人的感觉器官（包括手指）可以达到极高的分辨率。普通人摸不出来的脉象的差别，不等于专业医生不能够摸出。中国古代的医生由于把切脉当做诊断病情的重要依据之一，自然会在这上面下大功夫，并且在长期的实践中积累经验，最后可以到达炉火纯青的地步。几千年来中医把“切脉”作为诊病的主要手段之一，说明对“寸、关、尺”的脉象是可以感知并且辨别的。

古代的中医是否知道尺动脉和桡动脉在手掌心处交汇，并且利用动脉的这种结构特征来诊病，现在还是未知数。更可能的情形是，细心的中医注意到手腕处的脉象比颈动脉和肘动脉处要复杂，并且对这里的脉象进行了深入的研究，逐渐辨别出“寸、关、尺”脉象的差别，并且把这些差别和人的身体状况联系起来，最终发展出在手腕处“切脉”诊病的方法。如果古代的中医是在不知道手掌中动脉结构的情况下做出这些发现的话，这种发明就更加了不起。这就像古人对经络的认知一样，在偶然的机会发现体表的某些位点有镇痛功能后，主动地去探索这些位点，最后发展出了经络理论。这些都不是容易的过程，需要有观察能力的人锲而不舍地仔细观察和钻研。“切脉”和利用经络穴位治病一样，都是我们的祖先的伟大发明，身为中国人，我们应该为我们祖先的成就而感到骄傲。

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⊙本文编辑：清半夏

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