近代以来，宋、元、明版的书价格都偏高，一部宋版的《孟子集注》价值500金。据《古玩指南》介绍，光绪末年的一般宋版书，每页要50到60银元，那个时候大概10个银元就可以买一亩地。30年代末期，傅增湘曾经过目一部宋版的《孟东野集》，价格是5000银元，他还看过一部《楚辞》，价格是8000银元，傅增湘曾花一万多元买了一部宋代孤本《周易正义》，民国时期一万大洋是天价，相当于几所房子的价钱。我们再与瓷器做个对比，《古玩指南》中指出，雍正的粉彩过枝五寸官窑大盘在民国时期的价格是200块大洋。即使是最贵的谷月轩的京彩瓷杯子，一只也就是500块大洋。

▲《古玩指南》

我们即使不讲学术地位，不谈社会影响，仅就价格、经济角度来谈，古籍善本也是高价位、高层次。现在古籍善本没有达到这个地位，说明古籍善本所蕴藏的经济潜力远远超过瓷器、书画、玉器，因此现在投入古籍善本的收藏是一个良好时机。

▲《古玩指南》

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古籍善本在今天的收藏市场上尚属冷门，与瓷器、书画、玉器在受欢迎程度以及价格上相比尚有很大差距。但这并不能说明，今天的古籍收藏没有地位，其实古籍收藏蕴含的巨大的价值还远远未被呈现出来。刘建业先生认为，现在这种未热将热的时候，恰恰酝酿了古籍善本收藏大爆发的契机。

一般来说，能称为善本的必须是严格校勘、无讹文脱字，即这本书是按原作者的底稿原样印刷，没有错字、漏字。所以善本少，毕竟现在很多书印刷出来都有漏页、错字的，更别说以前活字印刷、石板印刷。

1、善本，最早是指校勘严密、刻印精美的古籍，后含义渐广，包括刻印较早、流传较少的各类古籍。实际上，真正的善本仍应主要着眼于书的内容，着眼于古籍的科学研究价值和历史文物价值。

2、最早出现善本概念是宋代，是指版刻书籍的精品。善就是好的意思，“善本”的原始内涵指那些版刻古籍中的校刊好、装帧好，时代久、流传少，具有学术价值和历史价值的书籍。版刻书籍是用木版雕刻文字印刷成书，唐以前没有发明印刷术，用刀笔刻写笔刻在竹简、缣帛、纸和羊皮上。

3、唐发明了模印法后，宋的雕版印刷已经非常发达，书籍发行量大增。印书分官刻和民刻，官刻是由朝廷经办的，质量好。民间作坊质量参差不齐，装帧、脱字、讹字、纸张、字迹等存在种种问题。宋代是版刻鼎盛时期，于是出现了对善本和不善本的研究。

4、不同版本书籍收录文献多寡、校勘精劣程度各不相同，就有了足本和残本、精本和劣本的差别；书籍版本出现早晚、珍稀程度不同，就有了古本和今本、孤本和复本的差别。善本的内涵也比原来更扩大了，以后许多学者对善本的概念不断总结归纳，最后形成了现在通用的善本“三性”、“九条”说。

5、善本的时代下限，现在一般确定在清乾隆六十年（公元1795年）。