南北朝时期，志怪小说特别兴盛。这类小说大都记录怪异奇闻，有的记述鬼魅，有的描写佛法，有的记叙人迹稀少地区的山川特产，有的编录虚幻的神仙方术，光怪陆离、荒诞不经是它们的共同特点。东晋干宝写作的《搜神记》，是这类作品中写作最早、成就最高的一部！

第一部神话集：山海经

第一部文言志怪小说集：搜神记

《山海经》是一部记载中国古代国神话、地理、植物、动物、矿物、物产、巫术、宗教、医药、民俗、民族的著作，反映的文化现象地负海涵、包罗万汇。除了保存着丰富的神话资料之外，还涉及到多种学术领域，例如：哲学、美学、宗教、历史、地理、天文、气象、医药、动物、植物、矿物、民俗学、民族学、地质学、海洋学、心理学、人类学……等等，可谓汪洋宏肆，有如海日。在古代文化、科技和交通不发达的情况下，《山海经》是中国记载神话最多的一部奇书，也是一部旅游、地理知识方面的百科全书。

两大部分中，《山经》5篇是为一组，以四方山川为纲，记述内容包括古史、草木、鸟兽、神话、宗教等。依南、西、北、东、中的方位次序分篇，每篇又分若干节，前一节和后一节又用有关联的语句相承接，使篇节间的关系表现的非常清楚。

《海经》中的《海外经》5篇是为一组，主要记载海外各国的奇异风貌；《海内经》5篇为一组，主要记载海内的神奇事物；《大荒经》4篇为一组，主要记载了与黄帝、女娲和大禹等有关的许多重要神话资料，反映了中华民族的英雄气概。《海经》以上每组的组织结构，皆自具首尾，前后贯串，有纲有目，除著录地理方位外，还记载远国异人的状貌和风格。第18篇《海内经》是《山海经》地理状况的总结，总结中国境内地理形势分野、山系、水系、开拓区域分布；农作物生产；井的发明；乐器制作；民族迁徙；江域开发以及中国洲土安定发展形成的基本格局。

《山海经》全书记载了约40个邦国，550座山，300条水道，100多位历史人物，400多个神怪畏兽，该书总体按照地区不按时间把这些事物一一记录。所记事物大部分由南开始（《大荒经》由东开始，故有学者认为是南、西、北、东的方位顺序与远古上南下北同，故《大荒经》由东开始，则可能是后人的改动调整），然后向西，再向北，最后到达大陆（九州）中部。九州四围被东海、西海、南海、北海所包围。古代中国也一直把《山海经》作历史看待，是中国各代史家的必备参考书。由于该书成书年代久远，连司马迁写《史记》时也认为：“至《禹本纪》，《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”对古代历史、地理、植物、动物、文化、交通、民俗、神话等研究，均有重要的参考价值。关于《山海经》全书涉及的地域范围及相关物事虚实，历来众说纷纭。很多学者都认为是一次国家地理大普查之后的文献记载，有一些确实能确定下来，比如黄河、渭河、华山、太行山、恒山、王屋山、昆仑山等等，地理位置与现实的大体一致。事实上，即使是《五藏山经》，也与整体格局和现实的山川不合，至今为止，尚未有谁能令人信服地将这些山川一一坐实。然而，《五藏山经》所描述的山川有些是存在的，特别是《中山经》里的山，《五藏山经》（即“山经”）本是以一些真实的山川为基础来叙事的，但说到荒远无稽的极地，已是无能为力，只能凭借想象向壁虚构了。

中国最早的文言志怪小说是：《搜神记》

《搜神记》写的多是神灵怪异故事，也保存了神话传说和民间故事在其中。

如《韩凭夫妇》、《干将莫邪》《三王墓》所谓揭露封建统治阶级的残暴本质，歌颂反抗者的不屈精神的。

《李寄斩蛇》记述少女李寄所谓不顾个人安危为民除害的事迹。

《搜神记》的内容庞杂，描写细致生动，对人物刻画也注意到鲜明的个性，初具小说的格局。

我个人曾经读过干将莫邪的故事，描写令人脊寒，到后来的三王墓，讲到黑衣人邀请国君赴烹煮眉间尺人头的大锅前共赏时，一时间三头并立，一是死不瞑目，一是满心杀意，一是一无所知，只见蒸汽，剑光并存，令人不寒而栗。