起源

在商朝，古人就把天分为东西南北四宫，分别以青龙（苍龙）、白虎、朱雀、玄武（一种龟形之神）为名。实际上是把天空分为四部，以每部分中的七个主要星宿连线成形，以其形状命名。  

东方的角（木蛟）、亢（金龙）、氐（土貉）、房（日兔）、心（月狐）、尾（火虎）、箕（水豹）形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙。

西方七星奎（木狼）、娄（金狗）、胃（土雉）、昴（日鸡）、毕（月乌）、觜（火猴）、参（水猿）形状如虎，称西宫为白虎。

南方的井（木犴）、鬼（金羊）、柳（土獐）、星（日马）、张（月鹿）、翼（火蛇）、轸（水蚓）联为鸟形，称朱雀。

北方七星斗（木獬）、牛（金牛）、女（土蝠）、虚（日鼠）、危（月燕）、室（火猪）、壁（水俞），其形如龟，称玄武。于是，青龙、白虎、朱雀、玄武又成为镇守天宫的四神，辟邪恶、调阴阳。  

道教为什么以四象为守护神？

因为四象本来就是四方的守护之神，《三辅黄图》称，苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，四大灵兽镇守东西南北四宫，辟邪恶、调阴阳，为四方之神。

后来，四象因被道教吸收随着道教的流变而逐渐被人格化，并有了其封号，青龙号为“孟章神君”，白虎号为“监兵神君”，朱雀号为“陵光神君”；玄武号为“执明神君”。  

道士行法，有四象护卫，《道藏》有《北斗七元紫庭延生秘诀》称，左有青龙名孟章，右有白虎名监兵，前有朱雀名陵光，后有玄武名执明，建节持幢，负背钟鼓，在吾前后左右。  

扩展资料：

四大圣兽

1青龙

源于上古星宿崇拜。我国古代把天空里的恒星划分成为“三垣”和“四象”七大星区。“三垣”是“紫微垣”，象征皇宫；“太微垣”象征行政机构；“天市垣”象征繁华街市。这三垣环绕着北极星呈三角状排列。

在“三垣”外围分布着“四象”：“东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武”。也就是说，东方的星象如一条龙。由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现。

2白虎

在中国四圣兽中，另外一个常常跟龙相提并论的就是——虎；虎，为百兽之长，它的威猛和传说中降伏鬼物的能力，使得它也变成了属阳的神兽，常常跟着龙一起出动，「云从龙，风从虎」成为降伏鬼物的一对最佳拍档。

而白虎也是战神、杀伐之神。白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一，当然也是由星宿变成的。是由二十八星宿之中，位西方七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。

所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中属金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是从五行中说了的。

3朱雀

不属于凤凰而是四灵四象之一，和其他三种一样，它是出自星宿的，是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。 联想起来就是朱雀了。朱为赤色，像火，南方属火。

另外，无论朱雀还是凤凰，他们浴火重生的记载最早只出现在在郭沫若的诗中。

4玄武

是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄，是黑的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。

因此，最早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。

参考资料：

“东南西北本姓张” 东：东姓有五种来源。一种相传是舜的七友之一东不訾之后；一种相传是伏羲的后裔东蒙氏之后；另外高句丽姓氏也有东姓，后代迁到中原后仍姓东；也有些东姓是由土族的“什东加”这个姓改过来的；在台湾土著、满族、蒙古族等民族中也有东这个姓。 东姓目前在中国分布较广，在江苏海门、天津静海、黑龙江、河北、辽宁、甘肃、青海等地均有分布，但人数不多。 西：西姓有三种来源，第一种是以国为姓，相传古代有个西国，也有说是西陵古国，后来人们就把西当做姓。第二种说法，是说战国魏国时邺县有个县令叫西门豹，他的后代把“西门”这个复姓改成了“西”姓。第三种是由满族姓氏改过来的，清朝满族八旗中锡克特哩氏后来改成了西姓。 外关于西姓的来源，在河北、山东交界一带还流传着一个故事：明孝宗孝康张皇后为人机智贤明，曾辅佐孝、武两帝成政事。而其两兄弟张延龄、张鹤岭却仗皇亲横行乡里。张皇后死后，在位的明世宗将其全家抄斩，部分子孙四散逃跑，为便于以后相认，他们按逃跑的方向由张姓分成了东南西北四个姓氏，所以也有“东南西北本姓张”之说。 目前，西姓在山东广饶、邹平、潍坊和安徽等地都有分布，但人数也不是很多。 南：南姓的来源较为复杂，据《史记》记载，夏禹的后代有以南为姓的；第二种来源，是说商王盘庚的妃子姜氏生了一个儿子，名叫南赤龙，其曾孙南仲在周宣王时为大夫，他的后代就以南为姓；第三种说法认为，春秋时卫灵公之子公子郢，字子南，他的后代就把南当成姓；第四种来源，也是说春秋时期，晋国有一个高士隐于南乡这个地方，他的后代就改姓南。 南姓在我国分布较广，河南南姓尤其多，约占全国汉族南姓人口的75%。 北：北姓的来源有三种。一种是以地名为姓，据记载，在远古有个叫北的地方，相传黄帝把蚩尤部落的一些人迁到了这里，其后人就以“北”为姓；也有记载说，北还是高句丽的一个姓氏，高句丽姓氏中不但有北姓，还有东姓，由此推断，应该是以方位为姓；还有一些北姓是由北门、北宫、北郭、北人、北野这些复姓改过来的。 目前，河北曲阳、山西汾阳、四川德昌，内蒙古的包头都有北姓。

所谓的中原，泛指黄河流域，由于这里是中华文明的摇篮地区，不断向四方辐射，自然就成为了中心地区。

不过严格意义上谈，古代的中原概念，一直处于变化中。如商朝时期，所谓的中原，是以今天殷商国都地区为中心地带，以西叫西歧或西戎，出了潼关则是东夷，秦岭以南则为南蛮，陕北高原被称为北狄。

周武王建立周朝之后，显然中原地盘就大多了，起码西歧地区，已经就成为中原了。所以，所谓的中原，就是一个不断扩张的过程。至于秦始皇建立秦国后，这个中原就基本固定下来了，后来被称为“古代核心十八省”，或是“汉地十八省”。

所以，东南西北，这四方的少数民族，也就不断的变化。至于到他们分别称呼什么？这个自古以来，就已经有定义了，所谓：东夷、南蛮、西戎、北狄，统称四大蛮夷！

这里必须要详细说明一下，这四大蛮夷的不同——也就是咱的老祖宗，为何要这么叫他们？从字面上就能看得出来，是根据其主要特征进行的命名，且至今竟然还体现出了其相关特点，这就不得不服，咱老祖宗的造诣了。

东夷：所谓夷，从字面上看，很简单，一人一弓为“夷”，即，中原以东的人，都是射箭高手，射术惊人。当然，这主要是体现的是捕猎特征。但问题是，如今哪个国家的射箭水平最高？喜欢体育的人都知道吧，正是中国东面的韩国！敢问，这个“夷”字，牛不牛？

南蛮：蛮，采用象形识别，上面的亦，可看成是一只手，下面是一条虫！即，中原南面的民族，都是玩虫子的高手。也是，南方炎热，自然毒虫就多了，什么样的自然环境塑造什么样的人。但问题是，中国南边是不是有个印度？他们玩虫子的水平高不高？这个“蛮”字，精准不精准？

西戎：戎，拆开来看，是十和戈组合一起的。即，十个人挥舞着“戈”兵器，这是要干啥？自然属于掠夺成性的强盗了。故而这个戎字，就是说中原西边的民族，都如强盗一样，喜欢抢东西。那么中国自古以来，西边的民族有谁？匈奴等游牧民族，且晚清“三千未有之巨变”，是谁造成的？西方列强。

一个戎字，就包涵了这么多内涵，敢问，服不服咱的老祖宗？反正，我服！

北狄：狄，左面犬字旁，右面是火，相当于一群人带着狗，在烤火。这是一群什么人？自然是一群野蛮人吧。因为北方寒冷，需要火来御寒。所以对古代中原人来言，北边就是一群野蛮人！如今放眼向北看，是不是依然这种模样？

所以，中原是块好地方，诞生了咱的中华文明，养育我们至今，老祖宗为后代占据了这么一大片好地方，我们还有什么理由，不把这960万平方公里的中原守护好？不要对不起咱的老祖宗！