中医学中的肾就人五脏六腑整体功能系统而言，是脏腑中尤其重要的一个“脏”。肾的最主要的功能是“藏精”，那“精”分为“先天之精”与“后天之精”，都是人体至关重要的精华，作用也十分广泛，而那成熟男人的精液也是此“精”之一。人的生长发育与生殖皆由肾主管，尤其生殖是由肾专管。由此可见，中医的肾比西医的肾脏要管得宽，宽多了。肾脏只管尿素的生产，肾还要管娃儿的生产，既要管你，还要管你的后代，既要管你的成长，还要管你传宗接代——而这一点可是中医与西医的最大分歧之一了。

（1）肾藏精，一是藏五脏六腑的精气（后天之精气），二是藏本身之精气（先天之精气）。当食物经过胃肠之消化吸收后，一部分供全身需要，一部分贮藏在肾内，随时可供全身的需用，这就叫后天之精。先天之精，是指肾脏本身的精气，它的作用有二，一是能够生育繁殖后代，二是主宰人体生长发育和衰老的生命过程。所以中医称肾为先天之根本。

（2）肾主骨、生髓、通于脑。骨和髓的生长发育都和肾气有一定的关系。《素问》说：“肾之合，骨也”及“肾生骨髓”等，都说明肾主骨、生髓。所以有些骨病经中医补肾而好转。《灵枢》有“脑为髓之海”的说法，脑既是诸髓之会合，而髓又滋生于肾，那么肾和脑的关系是不容分割的。由此可知，肾气的盛衰关系到脑力的强弱，临床上常遇到脑力衰减、头眩健忘的病人，给以补肾药后，症状消失，就是有利的佐证。

（3）肾为作强之官，主伎巧。《素问》说：“肾者作强之官，伎巧出焉。”所谓作强是指精力充沛，劳动有力的意思。所谓的伎巧是指人的意识思维活动十分精巧的意思。

（4）肾的开窍：肾在上部开窍于耳，在下部开窍于二阴。肾虚的病人，往往伴有耳鸣现象，甚至失聪，如给补肾药治疗，耳鸣就会逐渐好转，说明肾开窍于耳的理论是正确的。在下部肾开窍于二阴——前阴和后阴，后阴是指肛门而言，前阴是指男女生殖器。

（5）肾其华在发：年轻人肾气盛，所以发旺尤黑；老年人肾气不足，所以发易白或脱落。白发者，采用熟地、首乌、杞子、牛膝以及七宝美髯丹之类，从补肾着手治疗，会获得好的效果。

（6）肾主冬：《素问》说：“冬三月，此谓闭藏，水冰地拆，无扰手阳，……去寒就温，无泄皮肤，……此冬气之应养藏之道也。逆之则伤肾。”说明了肾和冬令气候的关系，以及如何适应冬令气候的摄生方法。

（7）肾除上述作用外，按现代中医理论，肾主水液，肾主纳气，内分泌的功能、神经系统的功能都归肾功能范畴。肾属机体中的重要器官。

中医古籍中有许多医书是专门或重点讲生育内容的，可称为求嗣专著。主要有：俞桥的《广嗣要语》，万全的《广嗣纪要》，徐春甫的《螽斯广语》，蔡龙阳的《螽斯集》，李盛春的《胤嗣全书》，钱大义的《求嗣秘书》，袁黄的《祈嗣真诠》，胡孝的《种子类纂》，岳甫嘉的《妙一斋医学正印种子篇》，程云鹏的《种嗣玄机》，包诚的《广生篇》，叶天士的《秘本种子金丹》等。此外还有一些书名仅存，内容已佚的求子专著，现已无从查考。今选其要者，简介于此： 《广嗣纪要》一书，为明代名医万全(密斋)所著，刊于1549年，是一部专论生育的著作。其主要内容为：“一日修德，以积其庆；二日寡欲，以全其真；三曰择配，以昌其后；四日调元，以却其疾；五日协期，以会其神。遵而行之，有子之道也。”

在择配篇中，指出了早婚早育的害处，强调了晚婚晚育的好处。指出女子有五种病影响交合与生育，为“螺、纹、鼓、角、脉”，后世称五不女；亦指出影响男子生育的“生、纵、变、半、，妒”五不男。在寡欲篇中，主要指出求子之道，男子贵清心寡欲以养其精，女子贵平心定意以养其血。

在调元篇中强调男方因素导致不孕的重要性。日：“无子之因，多起于父气之不足，岂可归罪于母血之虚寒。”还指出，男女健康是生育的基本条件，若体质不健则应通过调养补益而后生育。该书设有许多男性不育的治疗方剂，如螽斯丸、壮阳丹、养精种子丸、血余固本九阳丹、乌发种子方、补阴丸等。 明代医家岳甫嘉所著《妙一斋医学正印种子篇》上卷，是论男性不育的专篇，对后世辨证论治该病有较大影响。其提倡的主要学术观点可归纳为：

①审因论治益肾固本。指出男性不育有肾之本经病与它经病不同，如在肾，虚为不育之本，而它经之病为不育之因。岳氏诊治男子不育，重视因与本的关系，自始至终贯穿着治病审因的学术思想，强调先治它经之病以祛其因，后议补肾种子。

②种子宜固不宜涩。岳氏认为固精与涩精大有区别，固精乃正其本源，涩精乃治标对症之法。岳氏指出：“种子之法，要在固精，而涩精之药，尤种子所忌。

③折心火以安相火。岳氏认为，男子不育以相火妄动为最多，心火宁则相火平，心火旺则相火扰动。论治以清滋心肾为主，尤重折其心火佐安心神。

④平调阴阳温润并重。岳氏用药强调温润并重，阳虚病例也参以滋阴，反对一味壮阳之法。

⑤调制众剂型内外并用。岳氏之专著载有汤、丸、散、膏、丹、酒等剂型，应用灵活，并创制擦牙漱津、熏脐、外洗等外用疗法，实乃男性不育综合治疗开拓之举。 《秘本种子金丹》是清代名医叶天士之著作，刊于1896年，是历代讲男性不育症内容最丰富的一本求嗣专书。上卷全部为种子内容，且以男性不育内容为主。

在种子总论中，强调种子之法：“男当养其精而节其欲，使阳道常健，女当养其血而平其气，使月事以时下，交相培养，有子之道也。”“种子之法，男子必先养精，女子必先养血…”。主张养精之法有五，一曰寡欲，二日节劳，三日息怒，四日戒酒，五日慎味。强调受孕应注意掌握“真机”、“的候”，即在女性排卵期时交而易孕。该著对男性不育的病机变化和本质有详细阐述，对后世影响较大。记载了治男子精少艰嗣之固本丸、治男子瘦弱艰嗣之无比山药丸、治男子精薄艰嗣之梦熊丸、治男子精泻艰嗣之种子丹等众多之不育治疗专方。

上述介绍谨列举历代求嗣专著精华中的一小部分内容，实难反映其全貌。从中亦不难看出，祖国医药学确实是治疗男女不孕育之宝库，有待我们进一步发掘、整理，更好地加以运用。