要了解先秦文化，首先须得了解什么是“先秦”。

“先秦”指我国远古的一段时期，它分广义和狭义两种。

广义上的“先秦”指秦朝之前的所有时期，包括传说中的炎黄二帝及尧舜禹等，它从最早的有巢氏开始，到战国时期结束。

狭义上的“先秦”是从古代中国进入文明时代开始算起的，它从夏朝开始，至战国结束。

也就是说，“先秦”的广义和狭义之分是以夏朝为界的。之所以以夏朝为界，我想可能是夏朝是史书记录的古代中国的第一个朝代吧。

其次我觉得，对于先秦文化，应该了解其广义上的内容。因为，夏朝之前的那段时期也是非常吸引人的，甚至胜过了夏朝之后。

另外，如何了解先秦文化呢？个人认为对于我们普通人来说，读几本时下流行的热度较高的书籍就可以了，钻研的话，那是专业上的事了。

《山海经》是近几年流行并且热度不减的一部重要的先秦古籍，被誉为“上古奇书”。书中的内容繁杂多样、扑朔迷离，富于神奇异幻色彩。虽然此书被公认为价值非凡，但其中内容因年代久远而考证难度巨大，因而吸引了大批的《山海经》迷，且与日俱增，甚至外国人也参与了进来。细读“山海经”是了解先秦文化的一个重要途径。

《诗经》是古代中国最早的一本诗歌集，被誉为“中国古代诗歌的开端”，其中收录的是周代的歌谣乐颂。《诗经》也是值得细读的，不仅能享受其中的优美诗歌，而且还能领略到先秦周代当时的社会风貌。

《楚辞》也是一本诗歌集，被誉为“中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集”，其中收录的是战国时期的文学家屈原和宋玉的辞赋，以及汉代刘向等人的辞赋作品，但主要以屈原的作品为主，值得一读。

若能读完上述三本书，那你定是高人了，说实话，我一本都没读完。

古代注释家距所注古代文献的时代较近，对古代文献产生的时代背景、文化特点、典章制度、风俗习惯等情况都比较了解，所以其注释的准确性相对较高。有些词句，如果没有古人的注释，我们不是无从知道其含义，就是会出现理解上的错误。例如：

《左傅·隐公元年》

祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。”杜预注：“方丈曰堵，三堵曰雉，一雉之墙长三丈，高一丈。侯伯之城，方五里，径三百雉，故其大都不得过百雉。”

根据《杜注》，我们不但知道了一雉墙的体积，而且知道了三百雉并非指诸侯国首都城墙的周长，而是指首都城墙一面的长度。又如：

《诗经·周南·关雎》

“窈窕淑女，君子好逑。”毛传：“窈窕，幽闲也。淑，善。逑，匹也。言后妃有关雎之德，是幽闲专贞之善女，宜为君子之好匹。”朱熹注：“窈窕，幽闲之意。淑，善也。女者，未嫁之称。盖指文王之妃大姒为处子时而言也。君子，则指文王也。好，亦善也。逑，匹也。”

根据《毛传》和朱熹注，我们得知“窈窕”本来的含义是幽闲、娴静的意思，后来才引伸出美好、漂亮这一义项。

古注并非都是正确的，其中也存在着不少错误，因此我们在阅读古注时既要重视古注，又不能盲目地相信古注，认为凡是古注都是正确的，不敢越雷池一步。例如：

《左传·隐公元年》

“庄公寤生，惊姜氏。”杜预注：“寐寤而庄公已生，故惊而恶之。”

“寤生”之“寤”实是 “啎”的通假字，本是逆的意思，杜预释“寤”为“寐寤”显然是不合情理的。又如：

《左传·桓公四年》

“宋华父督见孔父之妻于路，目逆而送之，曰：“美而艳。”杜预注：“色美曰艳。”按照这一解释，“美”与“艳”的意思就重复了，实际上“艳”的含义是事高大。《说文》：“艳，好而长也。从丰，丰，大也。”又《左传·文公十六年》：“公子鲍美而艳。”公子鲍是男子，这里的“艳”显然不是妖艳的意思。又如：

《汉书·贾邹枚路传·邹阳》

“是以申徒狄蹈雍之河，徐衍负石入海。”服虔注：“雍之河，雍州之河也。”清人王念孙指出，“雍” 实为瓮的通假字，“蹈雍之河”即抱雍自沉于河，服注为望文生义。

古书注解的基本体例主要有三类：

①传注体：是经汉代学者奠基的以解释先秦文献词句为主的一种体例

②义疏体：是既释经文又兼释注文的一种体例

③集解体：是汇集众说的一种体例

中国古代创造了灿烂辉煌的文化，需要后人认真地去继承和发展。但是，由于语言文字方面的隔阂，今人阅读前人的著作往往会遇到许多困难。从汉代起，人们即开始了对古书的注解工作。古书注解是阅读古代文献、掌握古代文化知识的桥梁。

这是有可能的，湖南龙山里耶古城发现的里耶古简就是一个例子。不过里耶古简保存的是秦代官方资料，不是先秦资料。秦始皇虽然焚书坑儒，但并没有彻底地毁掉那些古籍，因为秦朝的统治时间并不长。秦始皇用强制力来扼杀民众的思想，但对文化破坏最大的是汉武帝的独尊儒术，用王道限制民众的思想。

中国文化最繁荣活跃的时期有先秦、魏晋、民国，都是乱世。不过本人尤其推崇北宋，北宋文人是不会因言获罪的。其他时代虽然也出过大家，但当时的社会气氛都不利于文化发展。多说一句：袁世凯当大总统的时候，北京的报纸可以天天批评袁世凯，其不说对与不对，现在中国有一家报纸敢吗？不因言获罪，文化才能繁荣。