一种说法，太极拳创自陈王廷。陈卜善武艺，精拳械，曾设武学社于村中，始开陈氏世代习拳舞械之风。明朝末年，陈氏第九世陈王 廷，依据祖传拳术，吸取民间诸优秀拳种之精华，结合导引、吐纳术、中医经络学，创编了一种新的内功拳种，按阴阳转换之意取名太极拳。

陈氏十四世陈长兴，广开传拳之门，河北永年人杨露禅即是其著名高徒。之后，陈氏太极拳逐步演变出全国有代表性的“杨、武、吴、孙”等诸大流派。

另一种说法，张三丰创建了武当派，创始了内家拳。太极拳作为内家拳之首，尊称张三丰为祖师，是一种自然归属。张三丰创立的太极拳、八卦拳、形意拳、五行拳、混元拳、玄武棍等，都是从道教经书中汲取了精华，引申而来。

张三丰创拳说：由于太极拳的理论根据是中国古典哲学中的“太极理论”，而道家和道教乃是此理论的发挥者，于是道教、道家与太极拳的关系问题也引起武林人士的重视，张三丰创拳说实则是这一现象的反映。如杨澄甫所著《太极拳体用全书》自序中说：“先大父更诏之曰，太极拳创自宋末张三丰，传之者，为王宗岳、陈州同、张松溪、蒋发诸人相承不绝。

太极拳集中华五千年传统文化之大成，从这个层面上来讲，太极拳并非一人、一时、一地所创，而是前人不断总结、整理、创新、发展而来的。纵观近、现代太极拳的发展就可见一斑，事物只有不断发展才具有生命力。

所以，太极拳的出现是全民族性的，它的发源就是中华神州沃土。今天只有宣传太极拳的全民族性，宣传太极拳的发明集中了中华民族历代为之做出贡献的先贤们的智慧，产生在神州大地，才能与太极拳的“国之瑰宝，世界人民的财富”的地位相称。

张三丰曾经观察到喜鹊捕猎的场景，喜鹊虽然居高临下，攻击犀利，但是身为猎物的小蛇却总能巧妙地逃跑，所以他深受启发，之后综合百家拳法，发明了以柔克刚的太极拳。张三丰应该是在为了提高武术实战性能的情况下发明了太极拳。

太极拳的祖师是张三丰，影视剧中的张三丰应该深入人心，在**中张君宝为了对付自己的发小，所以在研究观察动物捕猎的方式后发明了太极拳，这种说法有一定的可信度，毕竟艺术都是来源于现实的，编剧应该是在对众多的史料进行研究考察的基础上做出的合理改编。

历史上记载张三丰发明太极拳最初的灵感就是上面所说的那样，是受到喜鹊捕猎小蛇的启发。毫无疑问，张三分在发明创造太极拳的过程中确实借鉴了自然界中动物捕猎的方法，像五禽戏的发明一样，都是在对动物行为的深刻研究上才创造出来的 。

还有一点就是虽然张三丰从动物捕猎的方法中得到了灵感，但这只是一方面。还有一方面就是他自身武艺高强，精通百家武学，能够从中汲取精华，最终才能发明太极拳。

张三丰应该是在为了提高武术实战性能的情况下发明了太极拳。毕竟在张三丰那个时代，大多数拳法都是刚猛类型的，以柔克刚的很少，所以张三丰为了提高武术的对战性，从反面思考。发明了“以柔克刚”的太极拳。

张三丰，懿州（今湖南芷江县）人，名全，一名君宝，字三丰。是元末明初道教首领，行游四方，曾在湖北太和山（即武当山）结庐修行。根据《明史》和历经篡修的《太和山志》，都只字未提及张三丰会拳术；即使是公元1723年住在山西的圆通道人汪锡龄编的《三丰全书》稿本以及到公元1844年被长乙山人李涵虚重编出版的《三丰全书》里面，他们虽然都鬼话连篇的宣称见过十四世纪的张三丰，但也未曾捏造张三丰会拳术或创造太极拳。太极拳创始于张三丰的谎言，出现于十九世纪末到二十世纪初太极拳在北京享有盛誉之时这个事实，至此可证实。因此，说太极拳的创始人为张三丰，是不真实的。但明初张三丰何以当时名扬国内？我们如果研究一下《明史》中的“胡滢传”、“郑和传”、“姚广孝传”和“方伎传”中的张三丰事迹，把有关史料加以参证，就能清楚看出张三丰，这个被当时人们津津乐道的神话人物，原来是明太祖死后，明代皇朝宫廷争夺皇位的副产品。

其历史真相是：明太祖朱元璋死后，因太子早亡，就由皇孙朱允炆继皇位改元建文，但皇太子之弟朱棣，于建文四年以“靖难”名义，从燕京（北京）杀奔明朝首都南京，夺了皇位，改元永乐。由于传说建文帝未死于战火，永乐帝不放心，遂派亲信胡滢，配上认识建文帝面貌的内侍朱祥，以寻访道士张三丰（邋遢）为名，从陆路遍访各州、郡、乡、邑，去查访建文帝下落，有四年之久。永乐二年又有谣传建文帝逃亡海外，永乐帝又派郑和（世称三保太监）等领兵浮海，远巡西洋，也未查到建文帝下落。永乐十七年，又派胡滢出巡江苏、浙江、湖南、湖北和江西等地，去查访建文帝下落，又查了四年。永乐帝前后经过二十一年在国内外对建文帝下落的秘密查访，才放下心事。但是皇帝派胡尚书（胡滢）寻访张邋遢道人的新闻已遍传民间。永乐帝为掩盖劳师动众的真相，欺骗人民，他遂下令工部侍郎郭琏等带领丁夫三十万人，大兴土木，在武当山营建武当宫观，耗资白银几百万两。从此以后，武当山的张三丰就成为人民传说中的时髦人物。到五百年后的清末民初又被封建文人附会作为太极拳的创始人。

张三丰创太极拳说最早见于1921年北京版许禹生《太极拳势图解》一书。许禹生提倡武术，不遗余力。也练过杨式、陈氏太极拳，但疏于孜证。书中所录《太极拳经》篇末注：“此系三丰先生入室弟子王君宗岳所作”，盖臆说张三丰创太极拳，复臆测王宗岳为元末明初张三丰之弟子。自许书附会张三丰以后，其它太极拳书每多征引附益。张三丰为元末明初人，王宗岳为清初人，两人相去四百年。此说显系妄加牵连，不值一驳。

　　武当仙祖张三丰真人，名君宝，字玄玄，号三丰。祖上原为江西龙虎山人，后举家迁到东北，成为辽东懿州人，今辽宁省阜新市东北塔营子乡。祖师出生在阜新懿州城，青年时在北镇县医巫闾山大朝阴三清观出家为道士，后又到武当山修练。延佑元年，年六十七岁，人终南山得遇火龙真人，传以大道而成丹。在民间和光同尘数年后，返回武当山修练。真人观雀、蛇斗智，悟出刚柔生克制化真理，集武术百家精华之大成，融道家修练之法。创出太极拳练于武当山。

　　此太极拳原自武当太极拳，动静结合，内外兼修，以柔克刚，以静制动，后发先制，四两拨千斤之术。练其拳如龙乘云气，虎借风威，相依相托，变化玄妙，乃上乘武术之学也。

　　王宗岳在太极拳经中曰:“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。太极之先，本为无极。鸿朦一气，浑然不分，故无极为太极之母，即万物先天之机也。二气分，天地判，始成太极。二气为阴阳。阴静阳动，阴尽阳生。天地分清浊，清浮浊沉，清高浊卑。阴阳相交，亦宛然一太极也。故传我太极拳法，即须先明太极妙道，若不明此，非吾徒也。”

　　太极拳者，其静如动，其动如静。动静循环，相连不断、则二气既交，而太极之象成。内敛其神，外聚其气。拳未到而意先到，拳不到而意亦到。意者，神之使也。神气既济，而太极之位定。其象既成，其位既定，氤氲化生。而谓七十之数。

张三丰的太极神功妙不可言，其中张三丰自创的太极拳法乃是金庸武侠小说当中的第一拳法，精髓已经到达了最高的境界，而太极剑法在书中也是仅次于独孤九剑的存在了。

张三丰的武学基础乃是九阳神功，当年觉远大师曾经为了强身健体修炼过，后来在自己圆寂之前将这九阳神功一一背诵出来，因此张三丰有幸接触，后来凭借着半部分九阳神功得以自创出“纯阳无极功”，为自己后世的武学打下基础。

张三丰武功之深，虽已到了从心所欲、无不如意的最高境界，但哪能料到这位身负血仇、远来报讯的少林高僧，竟会对自己忽施袭击。

张三丰的武学深不可测，其中自己自创的“太极拳”乃是外门武学之中的 最高境界，刚柔相济、阴阳并重，借力打力，已经是外门武学之中的巅峰，恐怕就连天山折梅手、降龙十八掌和七伤拳等武学也是无法战胜太极拳：

张三丰双手圆转，每一招都含着太极式的阴阳变化。这是从中国固有哲理中变化出来的武学，与来自天竺达摩祖师的武功大异其趣，虽然未必便能胜过，但精微之处，却是决不逊色。

而张三丰的太极剑法虽然逊色于独孤求败的“独孤九剑”，但是在江湖上与人对阵的时候，也是令对方无法取胜，因为这太极剑也是“无招”的奥义，后来在武当山张无忌使用太极剑法在原地画圆，以静制动，最后游刃有余大败对手，无招取胜，因此普天之下也是只有独孤九剑才能打败太极剑，但是有幸学会独孤九剑的人实在是太少了，像令狐冲后来就是凭借独孤九剑才得以击败冲虚道长的太极剑的。

因此张三丰是修为实际上已经是跟独孤求败、扫地僧和达摩老祖一个级别的了。