巴山”是指大巴山脉，指四川和两湖一带，这些地方夜雨量一般都占全年降水量的60%以上，而雨在中国古典诗歌中的意向是孤寂，凄清的。又有李商隐的诗“巴山楚水凄凉地”所以后人用巴山夜雨来指代客居异地又逢夜雨缠绵的孤寂情景。而刘禹锡写“巴山楚水凄凉地”中的巴山指他被贬的地方，也同样带有悲伤，孤寂的情怀

巴山蜀水凄凉地二十三年弃置身引用了《思旧赋》古典。这两句写出了作者长期被贬的愤慨心情。意思是自己被贬谪到巴山楚水这些荒凉的地区，二十三年就如同弃置在道旁一样。刘禹锡想改革时弊，遭到打击，被贬到朗州(在今湖南省)、连州(在今广东省)、夔州(在今四川省)等地。夔州属于古代巴国。朗州、连州等属于古代楚国。

古诗：

古诗是古代中国诗歌的泛称，指古代中国人创作的诗歌作品。广义的古诗包括诗、词、散曲，狭义的古诗仅指诗，包括古体诗和近体诗。古诗，即中国古代的诗歌，在时间上指1840年鸦片战争以前中国的诗歌作品。其原意是古代人所作的诗。从广义上说，中国古代诗歌包括古代人所作的诗、词、散曲等；从狭义上说，古诗仅指古代人所作的古体诗、近体诗。