南海在古代被称为朱崖海渚、涨海、沸海、朱崖海、长沙海、石塘海、大洲洋、琼洋、琼海、大明海。

中国汉代、南北朝时，南海被称为涨海、沸海。清代逐渐改称南海。南海诸岛包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。南海中国大陆海岸线长5800多公里，沿海地区包括广东、广西和海南、台湾。南海北部沿岸海域是传统经济鱼类的重要产卵场和索饵场。

南海，位于中国大陆的南方，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一 ，该海域自然海域面积约350万平方公里，其中中国领海总面积约210万平方公里，为中国近海中面积最大、水最深的海区，平均水深1212米，最大深度5559米。 

扩展资料：

矿产资源

西南中沙群岛海底蕴藏着大量包括铁、锰、铜、镍、钴、铅、锌等数十种金属元素和沸石、珊瑚贝壳灰岩等非金属矿产，及热液矿床。1986年和1988年南海调查资料显示，在水深1500～1900米的宪北海山、珍贝海山和双峰海山地区发现钴结核资源。

鱼类资源

西南中沙群岛海域鱼类约有2000种，其中经济鱼类约800种，居中国四大海区之首。西沙群岛海域除底栖和潮间带鱼类外，珊瑚礁盘区域鱼类有535种，隶属18目90科237属，以鲈形目类占绝对优势，共有386种，占总种数的721%。

-南海

南海神广利王庙碑

海于天地间，为物最巨，自三代圣王莫不祀事。考于传记，而南海神次最贵，在北东西三神、河泊之上，号为祝融。

天宝中，天子以为古爵莫贵于公候，故海岳之祀，牺币之数，放而依之，所以致崇极于大神。今王亦爵也，而礼海岳尚循公候之事，虚王仪而不用，非致崇极之意也，由是册尊南海神为广利王。祝号祭式，与次俱升。因其故庙，易而新之，在今广州治之东南，海道八十里，扶胥之口，黄木之湾。常以立夏气至，命广州刺史行事祠下，事讫驿闻。而刺史常节度五岭诸军，仍观察其郡邑，于南方事无所不统，地大以远，故常选用重人。既贵而富，且不习海事。又当祀时常多大风，将往皆忧戚，既进，观顾怖悸，故常以疾为解，而委事于其副，其来而久。故明宫斋庐，上雨旁风，无所盖障；牲酒瘠酸，取具临时；水陆之品，狼藉笾豆；荐祼兴府，不中仪式。吏滋不供，神不顾享，盲风怪雨，发作无节，人蒙其害。

元和十二年，始诏用前尚书右丞、国子祭酒鲁国孔公为广州刺史，兼御史大夫，以殿南服。公正直方严，中心乐易，只慎所职，治人以明，事神以诚，内外单尽，不为表襮。至州之明年将夏，祝册自京师至，吏以时告，公乃斋祓视册，誓群有司曰：“册有皇帝名，乃上所自署，其文曰：嗣天子某，谨遣官某敬祭。其恭且严如是，敢有不承？明日吾将宿庙下，以供晨事。”明日，吏以风雨白，不听。于是州府文武吏士凡百数，交谒更谏，皆揖而退，公遂升舟。风雨少驰，棹夫奏功。云阴解驳，日光穿漏，波伏不兴。省牲之夕，载旸载阴。将事之夜，天地开除，月星明穊。五鼓既作，牵牛正中，公乃盛服执笏，以入即事。文武宾属，俯首听位，名执其职。牲肥酒香，樽爵静洁，降登有数，神具醉饱。海之百灵秘怪，恍惚毕出，蜿蜿蛇蛇，来享饮食。阖庙旋舻，祥飙送帆，旗熹旄麾，飞扬晻蔼。铙鼓嘲轰，高管噭噪。武夫奋棹，工师唱和。穹龟长鱼，踊跃后先。乾端坤倪，轩豁呈露。祝之之岁，风灾熄灭，人餍鱼蟹，五谷胥孰。明年祀归，又广庙宫而大之，治其廷坛，改作东西两序，斋庖之房，百用具修。明年其时，公又固住院，不懈益虔，岁仍大和。耋艾歌咏。

始，公之至，尽除他名之税，罢衣食于官之可去者。四方之使，不以资交。以身为帅，燕享有时，赏与以节。公藏私蓄，上下与足。于是免属州负逋之缗钱廿有四万，米三万二千斛。赋金之州，耗金一岁八百，困不能偿，皆以丐之。加西南守长之俸，诛其尤无良不听令者，由是皆自重慎法。人士之落南不能归者，与流徙之胄，百廿八族，用其才良，而廪其无告者；其女子可嫁，与之钱财，令无失时。刑德并流，方地数千里，不识盗贼；山行海宿，不择处所。事神治人，其可谓备至耳矣！咸愿刻庙石以著厥美。而系以诗。乃作诗曰：

南海阴墟，祝融之宅。即祀于旁，帝命南伯。吏惰不躬，正自今公。明用享锡，右我家邦。惟明天子，惟慎厥使。我公在宫，神人致喜。海岭之陬，既足既濡。胡不均宏，俾执事枢。公行勿迟，公无遽归。匪我私公，神人具依。

元和十五年十月十一日建