彝族是中华民族大家庭成员中具有悠久历史和丰富传统文化的民族之一，有自己的语言和起源时代久远，独具特性且发展完善的传统文字即彝文。彝丈首先表现于拥有载体形制多种多样、卷帙浩繁、内容丰富的文献。

流传和遗存彝族地区的彝文文献载体形制主要有岩书、布书、皮书、纸书、瓦书、木犊、竹简、骨刻、木刻、金石铭刻、印肇等，其中绝大部分为纸书，根据纸质和极少部分所署的抄写年代，彝文文献多形成于明、清时代。但不等于说彝文文献都首撰成书于明、清。除续修的谱牒，部分金石铭刻，以及汉文古籍译作等彝丈文献夕卜，绝大部分彝文书籍，特别是彝族毕摩（祭师）传统用于各种祭祀的典籍，是按世代流传下来的内容与格式，从原非纸张为书写原料的典籍上，转而传抄成纸书，即绝大部分彝文文献成书年代远不止于明、清时代。现存彝文文献，根据其产生的时代背景或署有年代可考而较方者，有云南红河州境3000多年前原始岩画组合画面中的彝文岩书、西汉时代的云南昭通彝文铜印（堂琅印）、蜀汉时期的贵州“妥阿哲纪功碑”、南宋开庆己午年（公元1259年1的“拦龙河碑纪”等。

在彝族历史上，彝文文献从它产生第口部的那时起，与其紧密伴随的即是天灾人祸的无情摧残，其中尤烈者为历来的焚烧，但它毕竟是植根于民族顽强的自我意识之中，终究“野火烧不尽”，在“文革”结束以后，终于得到了人们的公正认识。幸存的彝文产献，除石刻在贵州境内尚存260多块、云南境尚存700多块外，纸书等类型文献，国内有关部门及国外英、法、美、德等国收藏的数量，据粗略统计，总计约有一万二干余册，据各地初步普查，尚有约五千多册仍存于彝族民间。彝文文献以其丰富的内容，涉及了彝族古代社会的各方面，客观地反映了彝族社会发展的历史。由于彝族社会发展史上末曾出现巫史的真正分离，彝文文献多由彝族巫职毕摩世代抄流传下来，且多用于巫事。因此，彝文文献尚处于以原始宗教为主要表征的多学科融汇于一体，大多没有形成各具鲜明学科特点的专门著作。综观滇、川、黔、桂四省区现存彝文文献，据其包罗的内容，可归类分为原始宗教类（此类又可分为祭祖、祭奠、祭神、消灾除祸、驱魔送鬼、诅咒盟誓、招魂、祈福、占卜、祭祀神坐图谱等经书）；历史、谱碟、神话、哲学、伦理、天文律历、地理、文学、医药、农牧生产、军事、契约、帐簿、通告、译著、文字等十五大类。

彝文文献书写格式为左起直行，多无标点。其文章风格，诚如杨成志先生在《云南罗罗的巫师及其经书》一文中指出：“罗罗经的语句，多系五言，意义简朴，音韵自然。且段落分明，毫无错乱。虽其中有长短句，要之，朗诵起来，也极合着节奏，纯是一种方诗词的上品！……至其字画的方劲和秀丽，更可做中国文字学家的参考品。拥有诚如上述文献的彝文，属音节表意方块文字，在明、清以来的汉文史志中常被称为“銮字”、“题书”、“罗罗文”、“贝玛文”、“白马文”、“毕摩文”等。彝文在彝族历史上曾有过统一或约定俗成的通用时期，但随着彝语方言、土语的产生及其与日俱增的差异，作为记录彝语符号的彝丈，亦形成了各具方言、地区特色的多流派，有如战国时代的汉字六国丈。不同的彝语六大方言相互通话有困难，掌握不同流派的彝文，相互阅读文献亦不易。不同方言、地区间彝文的差异主要表现在使用的单字多少不一。常用字与异写字区别不一；同意近音的彝文写法不一；形同音异义不一等。但这些差异毕竟不是不同文字性质上的差异，所以都具有共同的特性。彝文字体书写规律与汉字相同，但无谓偏旁和部首，唯将书写的首先着笔的第一笔或第一部分笔划称为主笔。彝丈造字是于不同主笔的不同部位分另咖以不同笔画而形成若干独具形、音、义的单字，彝文主笔最常见的有二十六种；彝丈有独体与合体两种，合体字较少，独体字则占百分九十以上，因而笔体较简，二至五划的字约有百分之八十以上，八划以上的字极少；彝文字体富于变化，但有一定的造字规律，首先，彝丈亦如汉字“六书”，有少量的象形、指事、会意及大量的通假字。“通假”不是造字法，是音节表意文字发展到一定的成熟阶段，为适应语言的需要出现的用字法。彝丈通假现象普遍，不但“本无其字，依声托事”，而且往往“本有其字”却不辩字义地“依声托事”。彝文的通假借用，改变了它的表意性，所以严格他说，彝文是表意为主而兼有表音的文字。

彝语北部方言，又称诺苏语、凉山彝语、四川彝语，是彝语最大的方言，主要分布在四川凉山彝族自治州和云南省北部，使用人数200万。操这种方言的人多自称“诺苏”（ꆈꌠ Nuosu /nɔ˧su˧/）。分布范围东至云南永善、巧家；南至云南禄劝、永仁、剑川；西至四川木里；北至四川汉源、泸定。凉山规范彝语，以北部次方言为基础方言，喜德县（李子乡）的语音为标准语音。凉山规范彝文是音节文字。北部方言区的彝族多数自称为“诺苏”，北部方言主要分布在四川省，其次分布在云南省。北部方言分两个次方言：北部次方言、南部次方言。其中北部次方言包括三个土语：圣乍土语、义诺土语、田坝土语，南部次方言包括两个土语：会理土语、布拖土语。

要看是什么少数民族而定。

彝族

彝族古籍文献丰富，全州散存于民间的彝文古籍二千多卷，著名文献有《尼苏夺节》、《彝族创世纪》、《太阳历》等。经典的舞蹈有哈尼族的芒鼓舞、乐作舞，彝族阿细跳月、烟盒舞，苗族芦笙舞等。

经典音乐有石屏彝族的海菜腔等。《哈尼四季生产调》、哈尼族多声部音乐、彝族烟盒舞、彝族海菜腔入选首批国家级非物质文化遗产名录。

民族乐器有彝族的巴乌、口弦，苗族的芦笙，傣族的葫芦丝等。图腾崇拜有哈尼族的祭龙，彝族的祭火、祭山等。

哈尼族

哈尼族是云南特有的少数民族之一。红河州的哈尼族人口69万人（2004年统计数据），占全国哈尼族总人口的489%，主要聚居于红河南岸红河、绿春、元阳、金平县和建水县部分地区，自称和他称有“哈尼”、“糯比”、“糯美”、“奕车”、“白宏”、“腊味”、“阿梭”、“布都”、“期的”、“各和”、“碧约”、“卡多”、“哈欧”、“西摩洛”、等十余种。自称称谓多源于祖先名，有的源于居地名，或服饰、图腾及其他。中华人民共和国成立后，根据本民族意愿，统一称哈尼族。

哈尼族有悠久的历史，与彝族、拉祜族永源于古代的诸羌部落。隋唐时期，哈尼族与彝族的先民同被成为“乌蛮”部落。当时，滇南、滇东北的“乌蛮”部落，被成为“南中”、“三十七蛮部”，其中“因远”、“思陀”、“溪处”、“落恐”、“王弄”等七部多为“和蛮”（“和泥”）,为哈尼族的先民。公元937年，南诏通海节度使段思平曾联合“三十七部”进军大理，推翻了篡夺南诏政权的“大义宁国”，建立了大理国。哈尼族的社会形态，在中华人民共和国成立前已基本进入封建社会，由于历史等方面的原因，红河南岸的哈尼族地区仍处于封建领主经济向地主经济过渡的地区。

哈尼语属汉藏语系缅语族彝语支。内部又分不同的方言和若干土语。红河州哈尼族的语言属哈（尼）僾（尼）方言。哈尼族无文字，中华人民共和国建立后，党和政府帮助创造了拼音文字。

哈尼族的传统节日主要有十月年和六月节，十月年称为“扎勒特”（“扎勒特”意即捏做糯米面团子），一般从阴历十月的第一个辰龙日起，至申猴日止，历时6天。农历五月欢度“苦扎扎”（即六月节），节日3-5天。一般以农历五月的第一个申猴日为节日的第一天（也有的地区在“火把节”期间或农历四月底）。

苗族

苗族是迁入自治州较晚的一个民族，人口253万（2004年统计数据），主要聚居于屏边、金平、河口、蒙自等县。自称有“蒙”、“蒙豆”、“蒙细”等。语言属汉藏语系苗瑶语族苗语文。由于长期和汉族人民交往，许多苗族兼通汉语，语言中也有不少汉语词汇。苗族居住的高山，一般水源不多，土地贫瘠，只能种植玉米、荞子等旱地作物，然而地域广阔，草场丰富，为发展畜牧业提供了便利条件，因此，苗族除从事农耕外，还大量饲养黄牛、驮马。服饰，各地不完全相同，妇女的衣着更是多样。妇女擅长纺织、绣花、蜡染、工艺精致、富有民族特色。苗族有丰富的民间口头文学，内容广泛。重大节日有每年农历正月初五举行的“踩花山”。

哈尼矻扎扎节

矻扎扎亦称“苦扎扎”，哈尼语为Kuq zaq zaq。节日名。是哈尼族的“四大”（干通通、矻扎扎、昂玛突、福思扎）传统节日之一，主要是祭“俄咀阿培”。此节日活动与梯田栽插节令有关，是一次全寨性的宗教祭祀活动，因而各地过节时间不尽一致。按照传统习惯每年农历六月头一轮属鼠日开始过节，节期为三天。节日头天，全村统一杀头牛或猪，肉按户平均分配，各家分别祭祖。节日期间，互相走亲串戚，互送供品，祭献祖宗。年轻人穿上节日盛装到村边磨秋场撵磨秋，打秋千，跳舞唱歌。节日的第二、三天，各村寨的年轻人，组成撵磨秋队，个个都穿上最漂亮的节日盛装，逐村逐寨地撵磨秋。每到一地又唱又跳，并表演打磨秋绝技，直到日落西山方返回，以此预祝来年风调雨顺，五谷丰收，人畜兴旺，家家户户过上丰衣足食的好日子。

彝族火把节

彝族火把节是所有彝族地区的传统节日，火把节多在农历六月二十四或二十五日举行，节期三天。“火把节”一词是汉学者根据节日活动时“夷人以火炬”度节来命名的。火把节的原生形态，简而言之就是古老的火崇拜。火是彝族追求光明的象征。彝族每年分阴阳两截为四季的十兽历法，阳年年尾的“天地汇合节”是杀牛祭天（太阳神）有招魂，载歌载舞；阴年年尾“上下联节”，以祭祖狩猎为主。每年阴阳两个过年日按太阳回北或到南端，但星柄还没有正上指或正下指的时间差来确定。每个过年日一般3-5天。十月历每月36天，分上、中、下三旬，每旬12天。火把节是彝历秋季的的开始，因此，“六月二十四”的节日来源于每月36天的彝族十月兽历，并有深奥的哲学含义。它用历法固定节日，同时又可以通过节日推算历法。其中“六、二、四”三个数，六指阴年的起点，二是阴阳两截，四指四季。

红河各地彝族火把节的时间相对统一，均为夏历六月二十三、二十四、二十五日三天。活动内容有杀牛祭太阳神、祭祖先山神、招魂驱鬼等活动。现在的活动内容主要演变为摔跤、斗牛、歌舞比赛等娱乐活动。